薛家这两年极得盛宠，往日想巴结薛府的人数不胜数，可薛庆平深居简出，不和各府往来，早年原配死后一直不曾续弦，府里没有张罗事的主母，家眷也不与后宅人往来，令那些有意结交薛家的人找不着门路。
薛墨是薛庆平唯一的儿子，六皇子的小舅子，性子不易亲近，今日主动找上门，宁伯瑾顿觉蓬荜生辉，自要小心款待。
“书阁的书乃我闲来无事胡乱收集的，不曾仔细过目，也不知你找的书有没有。”
薛墨抬了抬如远山的眉，笃定道，“前两日无意听人说起，那人语气笃笃，不会假了，况且，宁府书阁在圈子里传开了，哪怕有孤本也不足为奇。”
含蓄的称赞叫宁伯瑾笑意溢于言表，便开始介绍书阁的布局，蓦然，眼角留意薛墨停了下来，他也一怔，抬起头，见宁樱盈盈站在不远处，黑曜石般的眸子盛满了激动与期待。
不知为何，他心口一软，血浓于水，亲情总是抹灭不掉的，侧目解释道，“这是小女，刚回府，第一回出来认人。”
薛墨眼色平静，理了理手腕衣襟，如点漆的眸子晦暗不明，上下端详宁樱两眼，若无其事的收回了目光，而黑色眼眸分明闪过惊诧。
宁樱穿着和一般大户人家的小姐无甚区别，宁伯瑾对朝堂之事不甚上心，然而生于宁府，识人眼色的本事还是有的，发现薛墨的目光在宁樱身上停滞了两眼，他心思一转，道，“小六两岁就随她娘去庄子养病，前几日才回来，不通晓京里人情世故。”
“不碍。”薛墨敛着眉，轻轻勾了勾唇，回味当日眼前之人说的一番话，他玩味的笑了笑，意有所指道，“小姐温婉端庄，眉目间生得有两分眼熟。”
宁伯瑾看似不动声色，眉梢已有喜色，“薛小太医喜欢四处游历，和小女有过两面之缘也没什么好奇怪的。”说着，招手让宁樱上前，眉目间尽是为人父的慈祥，“小六过来见过薛小太医。”
“三叔好生厚此薄彼，明明我们也在，怎就偏生点了六姐姐的名。”身后传来声近似咄咄逼人的嗓音，宁樱反应不及便被人推开，稳住身子，便看宁静芳提着裙摆，面色绯红如桃花的从自己身前走过，后边，其他小姐们似赧似羞的捂着面，低着头，时不时偷偷看前边的薛墨。
“静芳，不得无理，快过来给薛小太医见礼。”宁伯瑾言语虽多为斥责，眼底却无半分不悦，不难听出他对宁静芳的喜欢。
宁静芳落落大方走上前，几步后在薛墨身前停下，屈膝微蹲，不紧不慢行了半礼，紧随宁静芳，宁静芸也走了过去，比起宁静芳娇羞，她更举手投足更高贵，“薛小太医比我们长上几岁，何须行大礼，大家如兄妹间相处便是。”
认真计较，薛府不如宁府品阶高，即使薛庆平得圣恩，薛墨受皇上称赞，这等自降身份的行为非但不能叫薛墨高看宁府一眼，反而只会让人看低宁府，觉得宁府和其他人一样，都是趋炎附势的。
“五小姐言之有理，这位小姐还是起吧，我与宁三爷借本书，特来书阁转转。”语调平平，言简意赅。
宁伯瑾点头，“我与薛小太医去书阁转转，方才外边送了几盏菊花过来，这会儿估计到荣溪园了，你们去瞧瞧吧。”
男女有别，宁伯瑾不是拎不清的，尤其，身侧这位可是个不近女色的，得罪他，岂不是得不偿失？
“女儿明白，正好这会儿起风了，正准备换个地儿呢。”宁静芸嘴角挂着得体的笑，只字不提大家想去书阁的事，薛小太医名声不如薛太医，却也在京里小有名气，薛小太生于福贵却不骄不躁，年年四处给人诊脉看病，将来医术上的造诣和薛太医比，只会有高无低。
宁静芸清楚其中利害，薛墨要去，她们不好凑热闹，故而准备领着大家去荣溪园。
宁樱被随后而来的小姐挤开，落在了最后边，眼瞅着宁静芸转身引大家朝书阁相反的地方走，她心下皱眉，却听宁伯瑾道，“小六年纪小，为父收藏书类众多，既然遇着了，你与我一块，为父给你挑两本书，学书识理，回京不可荒废了学业。”
平日这话听着，大家只认为是宁伯瑾要考察宁樱功课，然而薛墨在，这话听着总觉得是别有用意，薛墨是谁，那可是受过皇上称赞的，满朝文武，能得圣上称赞的人屈指可数，人前谭慎衍铁面无私，人后薛墨行医济世，二人年纪相差无几，成为朝堂的顶梁柱是早晚的事，加之二人皆幼时丧母，境遇相同，私底下更是无话不谈的好友，可以说，认识了薛太医，便是靠上了青岩侯世子。
哪怕是闺阁小姐，该知晓的人情世故毫不逊色于善于钻营的贵妇们，宁伯瑾独独留下宁樱，其中缘由，不可不叫人遐想连篇。
便是前边的宁静芸也驻足了脚步，略微不赞同的看着不以为然的宁伯瑾，凝眉道，“今日来的姐妹众多，皆是六妹妹不认识的，爹有什么事不如等明日？”
宁静芸知书达礼，为人八面玲珑，众人眼里不说，她却看得明白，宁樱真要是和宁伯瑾走了，明日京城上下就该里里外外议论宁樱了。
府里或多或少有阴私，平日大家心照不宣，如若搁到台面上，以前的事被翻出来，只会给宁府抹黑，不说其他，就宁樱的名字便足以让大家翻出宁府的陈年旧事，一位是生她的母亲，一位是养她的祖母，不管谁占了上风，于她来说都是丢脸的事儿。
念及此，她转身走了回来，执起宁樱的手，姐妹情深的往荣溪园走。
“静芸，小六随我去书阁，你们自己先玩。”宁伯瑾乃和善温良之人，即使宁静芸驳了他的意思，脸上也丝毫没有恼意，尽是慈和。
宁静芸回眸瞅了宁樱一眼，轻轻捏了捏她的手，示意她吭声，宁樱不为所动，低垂着眼睑，如扇的睫毛在脸上投注下圈黑影，外人看去，只觉得宁樱面色羞红，迟疑不定。
静默片刻，宁静芸松开了宁樱的手，笑意不减道，“正好，上回翻阅了本《千草集》甚是有趣，六妹妹顺手为我取来。”
《千草集》顾名思义，记载了自古以来明间流传的花草树木，其中不乏有药引，宁静芸一句话算解释薛墨来薛府的目的，薛墨是京城炙手可热的香饽饽，不管他来宁府是何目的，对宁府来说都是件好事，可也要个拿得出手的理由。
宁樱暗地勾了勾唇，佩服宁静芸的八面玲珑，明明想攀附权贵，说的话却清高得很，不管人心里如何想，至少明面上叫人抓不到把柄。
宁樱几不可闻的应了声，和宁伯瑾一块去了书阁，经过兰花园时，薛墨侧目扫了边上垂目抿唇的宁樱一眼，目光锋利，像要看透她似的，宁樱抬头，友善的笑了笑。
“据闻六小姐常年不在京，不知六小姐这些年住哪儿？”薛墨眯了眯眼，细长的眼里闪过幽光，语气轻描淡写。
一侧的宁伯瑾顿足，侧目解释道，“小六娘生了场重病，不得不出京调养，放心不下小六年幼，遂而让小六跟着前往，小太医可听过庆州？庆州气候宜人，最适合静养，小六和她娘住了十年……”
“庆州……”薛墨暗暗重复着这两个字，低眉思忖，深沉的眼底尽是不解。
宁樱毕竟和薛墨打过交道，薛墨隐藏了其真实的脾性不假，然而喜好却是真的，宁樱懂得投其所好，三言两语下来，两人熟络不少，又有宁伯瑾在边上时不时搭两句话，气氛融融。
书阁环境清幽，独栋的阁楼，只有两个负责守院子的侍卫。
宁伯瑾打开的门刹那，一股淡淡的檀香味扑鼻而来，宁伯瑾转身吩咐小厮备茶，屋里只剩下宁樱和薛墨。
敛了一身温润，薛墨浑身萦绕着阴冷之气，眼底更是一片晦暗，“宁府家业庞大，六小姐花容月貌，前两日我遇着位穿着寒碜的小姐，对方称家里亲人病重，劳烦我帮忙诊脉，说来也巧，对方容貌竟和六小姐有七八分像。”
宁樱坦白道，“薛小太医莫不是不记得樱娘了？当日刚回京，那身衣衫看在薛小太医眼里不起眼，却是我娘一针一线熬夜缝制的，慈母手中线，游子身上衣，于你是寒碜，于我却是我娘全部的心血了。”
薛墨挑了挑眉，顺势道，“是我说话不当，不知六小姐家中哪位亲人身子不适，既然来了，诊脉不过举手之劳。”
宁樱喜不自胜，面上却不显，薛墨喜怒不形于色，不喜趋炎附势之人，她若表现得太过热络，只怕会引得薛墨厌恶，对上辈子和她交好的人，宁樱心存感激，即使这辈子关系不如之前，她也不想双方心生厌恶。
宁伯瑾回来，看两人靠在书架前，相谈甚欢，面上难掩喜悦，眼角瞥到小厮端着茶欲进屋，伸手拉住人，比划了个噤声的手势，悄无声息退了出去。
“不瞒小太医，和家母回京途中，偶然得了风寒，病情来势汹汹，吃了药也不见好，后来不知为何，莫名其妙的好了，我觉得蹊跷，又听说过薛太医的名讳，故而才起了心思。”她与薛墨说的每一句都是实话，不曾有半句欺瞒。
薛墨先是一怔，随即，嘴角漾起抹高深莫测的笑，宁樱不明所以，以为薛墨不肯，半晌，听他道，“听闻宁三夫人快言快语，家父曾受过黄副将相助，今日过来家父还特意叮嘱向三夫人请安之事，既然如此，待我寻到《千草集》这便去向三夫人请安。”
宁樱皱了皱眉，黄氏在荣溪园，那儿人多，薛墨一介男子，去荣溪院少不得引来注目，刚回京，黄氏耳提面命不要惹是生非，她清楚黄氏的打算，暂时不想给黄氏惹麻烦，思忖一番，斟酌道，“荣溪院人多，恐扰了你诊脉，如果可以的话，小太医能不能等等，我去荣溪院叫我娘出来。”
薛墨横眼扫了面色宁静的宁樱，眼角不着痕迹的挑了挑，轻轻点了点头。