东北战败，大批难民南迁。位于南方的晋城，首先迎来的不是难民，而是满渡轮的干货。一夜之间，干货就充斥整个晋城，晋城市场无法消化如此多的干货，一时间干货贱如草芥。
干货价格前所未有的低迷，百姓忍不住想去抢购，但眼见着梅雨季节将至，大家也不敢大肆购买。量少还比较方便储存，量大怕是要放坏了。所以干货价格越走越低，却仍有大批卖不出去，加上东北来的干货更为优质，本地干货更难抛售。如此维持了不到一月，便开始有囤货舍不得抛售的商人破产的消息出现，再过得一段时间，便开始出现商人自杀的消息了。百姓也由原本低价带来的欣喜，变成了摇头咂舌，感叹这生意场上真是风云变幻。
这几日，街头巷尾议论的都是哪家富户破产了；哪个商人自杀了，留下了孤儿寡母；哪个投机商人欠了一屁股债，偷偷跑了诸如此类的事。只有玉瑾对此事毫不在意，前世的情况比眼下更惨烈，死的人只怕再多三倍不止，就连许三千这个大商贩都投了江。如今破产的，多是些贪欲过重的，许三千早漏了风声开始抛货，却有些人仍旧攥着手里的货不肯松，这也怨不得别人了。
干货风波闹得沸沸扬扬，不过这一片人们讨论最厉害的是街口杂货铺的张婆。听说她突然购进大量干货，甚至不惜借钱去购买干货。然而在她开始囤货的第三天，干货价格立刻跳楼般下跌。
价格刚跌的时候，她尚不愿意出售，直到东北的干货来了，价格再次以她措手不及的速度降了下来。最后，她不仅血本无归，还欠了一屁股外债。如今，杂货铺已关门好几日了，张婆子也自躲了起来。
玉瑾得知这个意料之中的消息，自是十分痛快，不过她现在无心去管干货市场的变动，她的一颗心全系挂在读书一事上了。这晋城有几所国立女子中学，江南边的只有南允区有一所学校，学费便宜，离家也近，只是不算好罢了；江北边有三所女子中学，最好的自然是长阳区国立女子中学，学费自然也是高的。
这段日子玉瑾仔细算了一下，这次若拿到许三千那笔钱，勉强够交南允区学堂的两年学费和生活费，但若想去长阳区的学堂，那这点钱刚够一年学费和住宿费，吃饭方便都还短着钱。若去南允区，玉瑾便能轻松读书了，但不知是为赌气还是为何，她偏想要去长阳区的学堂，因为玉珂便是在长阳区上学，她总也不愿矮玉珂一头。
这日，玉瑾正自躲在屋中筹划如何再挣些钱，却听见屋外喧闹起来。她立刻坐直了身子，屏息静气仔细听屋外的动静。
一阵脚步声由远及近而来，随即响起敲门声，却是玉振阳：“瑾儿，有人找你。”
玉瑾一愣，跳下床，打开门，疑惑道：“谁？”
玉振阳也有些疑惑地打量她，道：“你却不知道谁人找你？看起来是个富贵人家的下人，我还想问问你是否在外面惹了什么事，怎么跟这些富贵人家扯上了关系。”
玉瑾抿唇低头，略一思索便猜到了□□分，笑着道：“我却又能惹什么事？多半是来送钱的。”说完，也不等玉振阳回话，自快步去了正堂。
正堂门外站了一个身穿藏青对襟短褂的男孩儿，约莫十六七的样子，面相很嫩，办事却显出一些老道。他始终站在门外，不曾进来，做出一副恭敬的模样。
玉瑾进了正堂，快速打量他一番，他便立即冲着玉瑾笑。玉瑾上前走至门边，道：“可是许先生让你来的？”
“正是先生让我来的。”男孩始终微垂着头，显得十分恭顺。
见他恭恭敬敬的模样，玉瑾不免掩嘴笑了起来，随意道：“我这里小门小户的，你不用这么拘束，反倒让我不自在了。”
“先生吩咐了，必定要恭恭敬敬请姑娘去和顺楼，他要当面谢谢姑娘。”
玉瑾一挑眉，觉得许三千有些小题大做，不过转念又一想，自己算是救了他一命，这般恭敬也是应该。当下便不再说什么，只让来人稍等片刻，自己收拾了一番，便跟着去了和顺楼。
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许三千还是坐在上回的雅间内，不过与上次不同的是，屋内的垂帘撤了下来，整个房间的陈设布置一览无余，全然没有了上次的神秘感。玉瑾进了雅间，却忍不住一直把眼去望那以前垂了帘子的地方，好像那地方该有那帘子该有那人才合适，如今少了帘子和人，却叫她更为好奇了。
玉瑾一直拿眼扫那垂帘处，许三千只笑看着不说话。看来三爷是猜了个正着，这姑娘果然对三爷起了好奇心，并且也果然如三爷所说，这姑娘还不懂隐藏不懂圆滑。
玉瑾打量了好一番，这才对着满面笑容的许三千问了好，道：“许先生好气色，却是苦了晋城的一些商人，如今怕是茶饭不思了。”
许三千一愣，随即笑问：“姑娘的意思是责怪我许某人没有提前走漏消息？”
“我可不敢，许先生漏了风声，我自然看得出来。那些不肯撒手的，怨不得许先生，怪只怪自己，他们是死在了自己的贪欲上。”
“人不是死于贫穷，是死于贪婪”，这是三爷说过的话，这姑娘说的倒是与此有几分契合。此时许三千对玉瑾真正提起了兴趣，三爷说这番话，是因为三爷虽然年轻，但背景经历都十分复杂，看眼下的小姑娘原该是单纯的年纪，也说出了这般老气横秋的话，莫是她也有什么曲折复杂的经历？这般一想，许三千又觉得玉瑾对待生死大事似乎过于坦然了。虽说是他人的生死，但玉瑾说起来时，那种毫不动容的模样，全然不像十五岁的小姑娘。
许三千眯起眼，打量着眼前的玉瑾。玉瑾略有察觉，垂下头，面上稍有尴尬。
许三千收回目光，笑道：“不论如何，这次我的的确确要谢谢你。若不是你，说不定我此时已经去码头讨生活去了。”许三千说着话，示意一旁垂首站着的男孩，道，“章子，把钱拿来。”
章子恭敬应了一声，便将钱工工整整放在了玉瑾面前。玉瑾也不扭捏，大大方方收下钱，道：“许先生无需说谢，我二人不过是交易，生意场上各为己利，无需言谢。”
这姑娘言语间有些老道，利归利，情归情，并不像十几岁青涩小女子，或许是因为生活艰难，长期在外讨生活的缘故？许三千略一皱眉，继而释然笑道：“话虽如此，但按照玉姑娘的说法，你可是救了许某的身家性命。不管怎么说，这个情我是记下了，若姑娘以后有什么需要，随时可以来找我。”
玉瑾一听这话，几乎要将求学之事说出来了，但她略一沉吟，又生生咽了回去。许三千见她欲言又止的模样，询问道：“姑娘有话不妨直说，我许慎之虽算不上大善人，但也绝不是个恩将仇报的，绝不会存害姑娘的心思。”
许三千是个人精，自己有所隐瞒他必能察觉，既然他都说得如此坦荡了，自己又何必做这小人姿态？玉瑾一笑，便简单将想求学的事说与许三千。末了，未等许三千说话，她抢先道：“我不与先生说此事，并非要防着先生。您看我这前来讨要钱财的，再说这一番缺钱的话，那我不成了仗着对先生有恩惠一直要钱的人么？”
许三千听见她说了那番求学的话，心思略一动，自然是又想起了三爷的话。那日三爷说这姑娘聪明，但却不知是不是个上进的，如今一看，倒真是个上进的，以后怕是会有一番作为。许三千这般一想，便暗暗决心着要对这位玉姑娘多注意几分，且看她如何能有一番作为。
话既已经说到学费不足之处，许三千感念玉瑾的恩情，自是提出要资助，谁料玉瑾却是断然拒绝。许三千知道她是个硬气的姑娘，也不强求，换言道：“姑娘想靠自己，这样也好，只是人生在世，谁没有个难处呢？姑娘以后遇了难处，只管开口，”
“许先生若真想帮我，我倒真有一事想求你，听说长阳国立女子中学入学手续不太容易办理，我猜着若凭了许先生的面子，或许会事半功倍？”
许三千一笑，道：“这个简直太没问题了，你何时想入学，只管来找我便是。”许三千说完，稍顿了顿，道，“我有一个提议，不知姑娘愿不愿听。姑娘想去长阳区读书，这不单单是钱的问题，入学还需考试。姑娘若不太识字，恐怕有些困难。我知道有一间私塾，先生极好，不用花什么钱便能去学习。离着女子中学秋季开学，还有四个多月的时间，姑娘可以去尽量学些东西。这地方就在榆钱巷子105号，姑娘若想去，可以去看看，你只说是我介绍的，先生便不会为难你。”
这真是瞌睡了，有人送枕头，真真是求之不得，玉瑾立马答应了下来。还有四个多月，她可以一边学习，一边继续筹集学费。
告别了许三千，玉瑾便准备去银行将这点钱存上。一路上她只顾着想求学的事，边走边出神，身后突然冲出个人，冒冒失失地撞了她一下。玉瑾回过神，抱着被撞的胳膊瞧过去，却只见一道人影飞快消失在前方。她心里立时警铃大作，下意识摸口袋，却哪还有那二百来块钱！
玉瑾登时背后一凉，钱丢了！这可如何是好，原本就短着学费，如今可好，一分也没了，倒可以彻底断了上学的念想了！
绝不能轻易放弃的，玉瑾一咬唇，加快了步伐便往前追，却哪里还能见到那人的身影。看来上天也并非那般仁慈，让她重生一次，却不让她过新生活。
玉瑾放慢了步伐，正自失望，却听见前方一阵喧闹，似乎有人在抓小偷？她心头一凛，急忙忙跑了上前。