欧阳掌柜听了张锁匠的话，心下惊奇。
要说雍国各个州郡之中，南方一带以种植果木、蔬菜为主；中部地区以种植水稻、小麦、大豆等粮食作物为主；北部地区则多畜牧业。而青州这个地方，恰恰在雍国北部与西部之间，土壤多呈黑色，肥力不高，民众从事畜牧业的，要比耕种的多一些，与此同时，青州的土地也不像凉州那般贫瘠，一般的粮食作物，虽然产量不高，也是种的出来的。
由于青州靠着西部地区，因而由郑国流通过来的奇技淫巧之术颇为发达。郑国皇室以长孙为姓，举国之内，以科技最能者委以重任。这位欧阳掌柜，少时就曾经到郑国学习匠人之术。从业数十年，精巧的工具玩意儿见过万万件，唯独这张锁匠手里的器物，欧阳掌柜也辨不出名字，也不知道是用来做什么的。匠人好奇心最重，欧阳掌柜当下咳嗽了两声，吩咐道，“老张，明日那顾家来人了，你派人喊我一声。”
张锁匠正闷头打造器具，听了东家的话，嗯了一声。这玩意儿这么多孔洞，不会是盛器，上头的孔洞皆做成穴状，穴峰上沿颇为锋利，张锁匠心里想着，莫非是个利器？
这一切，还要等明天顾家来人取的时候，方能知晓。
炉内烈火熊熊，秀儿坐在灶坑边儿上往里头添柴，想起那寒光铁笼之中被赵厚生囚禁的赫兰少年，恨不得立时将他解救出来。九斤见状，开解道，“此事急不得。”
“九哥，要不，咱们将此事禀报给萧将军知晓？”
顾乐在一边儿帮忙，听了这话，忙点头称是，“萧将军大能，定是比咱们有办法。我看，便是那飞檐走壁的功夫，萧将军也强过九斤哥。”
九斤听了这话，嘴巴一咧，给了顾乐一记爆栗，“小六子，你倒是会奚落俺。”
顾乐揉了揉脑袋瓜儿，蹦跶着端着鸡食，去院儿里喂那两只春节买的老母鸡。见着顾玉儿在一边收衣裳，便开口问，“大姐，咱这老母鸡啥时候吃啊？”
顾玉儿脸蛋儿红红，从晾晒的衣裳后面探出了头，见着顾乐一脸垂涎的看着那几个闲庭漫步的老母鸡，“这老母鸡是留着抱窝下鸡仔儿的，小六可别肖想它们！”
顾乐听了话，一张小黑脸懊丧下来，那老母鸡似能听懂人言，昂首阔步的在鸡窝里来回走动，好像自己是天大的功臣一般。
不过，顾乐只郁闷了片刻功夫，“大姐，那鸡蛋炒韭黄可好吃了。”
玉儿轻轻娇笑了几声，“好，等老母鸡下蛋了，留几个抱窝，剩下的都给小六炒韭黄吃。”
顾乐目不转睛的盯着两只老母鸡，还双手合十虔诚的拜了拜，默念道，“母鸡婆婆在上，快下好吃的鸡蛋给俺。”
两只老母鸡分别白了顾乐一眼，一屁股坐在鸡窝里，将头插在羽翼之下，睡觉去了。此刻天已经擦黑，远处群山依稀可见。
秀儿低垂着脑袋，拿着一根烧火棍子，在灶坑边儿上画圈圈。看的九斤心里猫挠一样的，秀儿凉凉的叹了口气，“若是不去救那赫兰人，恐怕赵老太爷元宵节上，就要拿人肉包汤圆了呢。”
九斤虽然跟着师傅，吃尽了天下美食，但这人肉，还是万万碰不得的。当即头摇的拨浪鼓一般，支吾道，“那俺……马上就去通知萧大哥。”
“萧将军远在千里之外，你这一来一回的，那赫兰人早被吃的筋骨不剩了。”
九斤挠了挠头，“那你要俺咋整？这不行，那不行？你让俺自己去救他吗？”
说到这儿，秀儿突然笑了，她本就生的白嫩可爱，这一笑，仿佛初春的花骨朵突然开了一般，却让九斤背上滴下了一滴冷汗，九斤只觉得，这滴冷汗顺着它巨大的背脊流进了股间。
“阿秀，俺虽然长于拳脚功夫，可是这飞檐走壁，夜探赵府的事情，俺可是做不得。”
秀儿手里抓着烧火棍，朝着九斤的方向左右摆动了两下，“非也，非也。”
九斤又挠了挠头，十分不解。
“咱们不去夜探，咱们是去明访。”
听到明访二字，九斤脑中出现了奇异画面，自己跟着秀儿来到赵府，当着赵老太爷的面儿喝道，“你这老贼，快将府上的赫兰人交予我等，不然打的你屁股开花。”
想到这儿，九斤猛的晃了晃脑袋，他虽然孔武有力，但是不过是个十岁的小孩儿，赵府护卫众多，恐怕到时候屁股开花的是自个儿。
“不是咱们二人去明访，是要委托咱们这位知县，孟仲垣孟大人。”
九斤一拍脑袋，赵府私自囚禁外邦人，这是触犯了雍国法令的事情，“可是，这孟大人不是与你家有些恩怨，如何肯帮你们。”
秀儿往灶里添了一把柴火，“不是我们去，是你去。孟大人虽然小肚鸡肠了些，看他处理紫桃一事，倒是个颇有仁义的君子，他与你无恩无怨，你只需把此事禀报与他知晓，那后头的事情，自是不需要咱们出力。依我看来，孟大人正看赵家不顺眼呢。”
孟仲垣突然打了个喷嚏，阿星在一旁伺候他洗浴。自打紫桃案了结之后，这松阳县倒真是太平，除了平时民众之间一些小打小闹的纠纷，就是衙门的日常琐事，孟仲垣难得清闲，这不，吩咐阿星去买了洗浴材料，在大木桶里，泡了个舒服。
阿星一边伺候一边吐槽，“这青州就是与咱们江州不同，我看，那些人，平时都不大洗浴，这洗浴材料，还是搁驿馆客商那儿淘换来的。”
孟仲垣抓起水瓢，掬起一汪热水，自头顶冲刷下来，阿星打他身边儿伺候，只见着他半边未损面孔，是生的极好的。
此间氤氲着大量水汽，“各地风俗不同罢了。上回那顾家的柿饼，老家来信说，这吃食甚好，让我再买一些，送给京中任职的叔伯兄弟，好走动一下关系，最好能调任京中。”
阿星手里拿着丝瓜筋，正要给孟仲垣搓背，“那大人心中怎么想？”
孟仲垣叹了口气，“老家人自是想要我调到京中去，但我那嫡出的大哥恐怕不是这么想的，去了西京，惶不如在这松阳小地，享一世太平。”
阿星手上一顿，轻声问道，“大人果真这么想的？”
孟仲垣将双手靠在木桶上，神色晦暗，不知想起了什么。
次日一早，九斤就出发了，搭着老九叔进城的骡子车。其实九叔今日不想进城，无奈九斤软磨硬泡，硬是带他去了。
由于秀儿被兄长禁了足，只得着顾乐与顾喜两兄弟去东平县取东西，而顾平顾安则按照九斤的指导，自己练习功夫。
顾乐、顾喜两个，是搭了车马去的东平县，顾喜为人内向谨慎，顾乐则活泼许多，二人到了东平县没多久，就找着了这‘永平记’的门面。这当值的伙计是个贼眉鼠眼，阔鼻高腮的，见来者是两个穿着布衣的小娃娃，便有些看轻，一边抹着柜面上的浮灰，一边轰赶道，“去去去，哪儿来的野孩子，莫要扰了东家的生意。”
两兄弟相视一眼，顾喜从怀里取出张锁匠留下的取物凭证，倒是丝毫不忌讳方才伙计的妄言，双手呈上，“这位小哥，我们是今天来取货的。”
那伙计倒是眼尖，见了自家行号的商徽，顿时变了脸色，“原是客人，多有得罪。”说话间，拿那擦柜面的抹布使劲儿擦了擦额上的汗珠。
“张锁匠，来人是你的客人。”
张锁匠正在后间吃花生米就着小酒，正得意着，听说有客人来了，脚下虚浮，跨了几步，来到铺子里头。
那伙计见张锁匠又喝醉了，一脸鄙夷。张锁匠是认得顾乐的，因为他平生，从未见过这么埋汰的娃娃，一边站着的，模样像个女娃娃的顾喜，他也隐约有些印象。
“是顾家的小哥儿啊。”张锁匠一说话，满嘴酒气，打了个酒嗝儿，他刚一说完，就想起了什么似的，猛的拍了一下脑门儿，吩咐道，“你快去把掌柜的请来！”
伙计听了这话，十分不解，这掌柜的何须来这儿见这样小的主顾？因此脚下未动，犹在迟疑。
这张锁匠正在酒劲儿上头，犯了混，伸手甩了那伙计一巴掌，伙计睁大了一双鼠眼，骂道，“老匹夫，你打俺干啥？”
张锁匠正色喝道，“若是误了掌柜的大事，你以后也甭在‘永平记’‘混了。”
伙计揉了揉被招呼了一巴掌的面颊，一溜烟儿小跑，进了内堂。
顾乐、顾喜两个让张锁匠招呼着，坐在凳子上，一人给端了盘儿糕点果脯。顾喜推让了几下，倒也吃了。
不过片刻功夫，里间就走出来一个大腹便便的中年人，正是东平县分号的欧阳掌柜。
欧阳掌柜生的慈眉善目的，活像一尊弥勒佛，见人三分笑，“这两位想必就是顾家的少爷。”
身边儿的伙计听见自家掌柜的，对这两个布衣娃娃如此客气，那脸上的一巴掌也顿时不疼了。
顾喜拱手说道，“掌柜的客气了，我们二人今次是来，取回订做的器物的。”
欧阳掌柜笑了笑，“我知道。”挥了挥手，那伙计将托盘上的红色绒布掀开，下头放着一件刚打造好的铁器，与顾秀儿在马粪纸上作出的图样，不管是形制，还是大小，都一模一样。
顾乐眼睛眨了眨，“谢过掌柜的，敢问这器物耗用了多少白铁？咱们好数出银子来给您。”
欧阳掌柜摇了摇头，“顾家少爷，这件器物如此别致，敢问是拿来何用的？你告诉了我，这成本费用，就免了。”
顾乐心中一喜，这掌柜的表现，果然和昨晚二姐嘱咐他的一般无二。顾乐颇为为难的看了欧阳掌柜一眼，这表情出现在一个七岁的娃娃脸上，十分奇怪，更何况，他还是个极为埋汰的娃娃。
欧阳掌柜见状，继续问道，“可是有何难处？”
顾乐此时为难道，“是这样的，我家姐姐说，来这儿取物，按着时下白铁的价钱给您工本费便好，若是您问起了这器物的作用，那么，要收您一百两的定钱。”
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