顾大牛并不是他的名字，他原名顾复生。因为自小便比同龄男子力气大，村里人便叫他顾大牛。后来他意外救了跌落山崖的许财主，方得了周氏那么个天仙般的美人儿。这事情传将出去，顾复生的名字没人晓得，附近村镇，只道这顾村有个叫大牛的猎户，踩了狗屎运，得了一房天仙般的美人做媳妇。
因着顾大牛成亲不过半年就失踪了，如今过了七八载，冯氏也并不记得他样貌生的具体如何，只对着那副画像，连连喊着，“像，这眉眼，这鼻梁……”
顾郎中家与二爷爷是有嫡亲的血缘，顾郎中瞧见二爷爷，要喊他一声二伯。顾郎中的父亲，是二爷爷的亲兄弟，所以顾大牛按说，是顾郎中的堂兄弟，海潮与文英的叔叔，这里外里的关系不知比秀儿家，亲近了多少。
早几年，冯氏刚嫁到顾村来的时候。顾复生尚未娶亲，还是个愣头愣脑的大小伙子。他家中贫寒，模样虽是生的不错，可是很难讨上媳妇儿。而且，据冯氏所言，这顾复生还是个眼界儿很高的，寻常村妇，他还看不上眼。
“大牛虽说模样生的周正，可是这年头，谁家大姑娘结亲，不是巴望着男方家里殷实一些，你瞧大牛家的院套儿，还是他爷爷在时修的。这父子俩守着家业二十来年，愣是连个仓房都没盖起。”
冯氏说的激动，可是想到顾大牛人都死了，方扁了扁嘴，“俺原以为他会讨个什么仙女回来，却没曾想，是那个丧门星！”
冯氏很是看不惯周氏，不光是因为她生的美貌，仿佛是这二人天生便是对头一样，碰面若是不掐一架，都对不起自己似的。
从冯氏家中回来。兄妹二人沿着黑漆漆的乡间小道，往家走去。
路上水坑反射着月光倒影，照在顾秀儿一身浅青色棉布春衫上头，隐有一层光晕。
“二妹。”
正沉思着，便听见顾喜的声音传了过来。
“这事情有些蹊跷。”顾喜想了想，连他都觉得事情不对，可是总想不到，究竟哪里出了差字。
“哥，明日咱们去村长家中，瞧瞧二爷爷吧。”
顾喜嗯了一声。经由灯笼的亮光。看着自己足上一双黑色的靴子。好像能通过它，瞧见自己底下的脚趾头一样。
“二妹，都是兄长无用，还拖累你个姑娘家。要抛头露面。”
顾秀儿心中微微泛酸，她忆起前世，有个比自己小上三岁的亲弟弟。从小到大，弟弟都以一种保护者的姿态，听闻她大学被初恋男友欺骗，弟弟陈锋本是个无心学术的，高二那年，转了性一样，发奋读书。终于跟她来到了同一个城市。她去火车站接他，记忆里的少年已经不是当年的青涩摸样，下巴一圈生了些青青的胡须，被老家沿海的烈日骄阳，炙烤的一身小麦肤色。张嘴便露出一口洁白银牙，“姐，我来了，看谁还敢欺负你。”
她笑的眼泪都出来了，冲上前去，可是到头来，陈锋化作一团泡影。如此，不过是她在这个时代，做的一场梦罢了。
“哥哥。”她朝着这个比她小上许多的少年说道，“哥哥无须挂碍此事。”
从西该走回东该的路并不远，可顾喜直觉走了许久。
“哥哥，今日阿秀做了个梦。梦中，是个穿着白色衣裙的女子，她与周氏一样，被人勒死悬挂在房梁之上，她说前世，阿秀是她的朋友。”
顾喜听着秀儿的话，不觉听进了心里去。虽然女鬼托梦的故事他曾听过，可是那都是坊间话本，怎么也没有顾秀儿说的那样形象，那样有切身之感。
“我们本是同窗，因故到一处村庄郊游。借住在农户家里，可是那农户见色起意，将那女子侮辱之后，将其勒死，悬挂在自家一处经久不用的仓房里头，串通他的妻子，说是鬼神所为。女子死后，梦中，我依旧借住在这农户家中，想要将我那同窗的死亡真相查将出来。夜半，我听见一阵哭声，便起身查看，却见那农户妻子在发现我同窗尸身的仓房外头，烧纸钱。”
顾喜瞳孔微收，有些紧张。
“我们去那处村落，是与老师一同去的。除却我二人之外，他们宿在另外几乎农户家中。我看那妇人形状有异，便添了个心眼，暗中藏了把剪刀在身上。那妇人纸钱烧着烧着，我忽然听见，自她口中，传来了别人的声音，那声音说，俺活着的时候，你们将俺活活饿死，俺死了，你还要把这屎盆子往俺头上扣！那声音，便是这农户夫妻二人所说，害死我那朋友的鬼魂，农户的母亲。梦中，我吓得瘫软在地，听见那农户儿子的声音传来，我方回到房间休息。哥哥，你说，这世间会否真的有鬼魂魍魉？”
顾喜没有回答他，只惊讶于这故事的曲折离奇。
“夜半，我感觉有人拿毛巾掩住了我口鼻，那毛巾上浸了麻醉药剂，我稍一挣扎，佯装被弄晕过去，由着那夫妇二人，将我台上马车，一路，我都寻个逃跑的机会。那妇人一面哭，一面说，当家的，俺以后可不干这缺德事儿了。自打俺跟着你祸害了好几个姑娘以后，小五的病这些年都不见个好，你说，这是不是咱的报应？
这一路上，那农户妻子始终低垂着眉，一面哭，一面自言自语，我方才知道，这户农家表面忠厚老实，帮着村里接待外客，实则借由这个机会，已经祸害死了好几个闺女，他们将这些闺女的死，都推脱给鬼魂，你说那鬼魂，冤不冤枉?”
后来，她侥幸逃脱，被那夫妇二人一路追赶，她躲在麦田里头，吓得簌簌发抖。体力不支，快要晕厥过去的时候，听见了丁思的声音，她直觉是梦，“小陈，你要给我报仇。”
后来，她意外获救，原是老师鬼使神差的，半夜与几名同学来农户家中寻她，想要连夜赶回县城去。也正是因为这个契机，救了她一命。那农户夫妇伏法，妇人一口咬定是鬼神所为，在他们家后院开的一拢极好的苞米地下头，挖出了三具女尸，根据搜查到的线索，这三人里，一人是十多年前，来村中科考的女研究员，还有一名，是七八年前在附近山脉失踪的驴友，还有一位，是这村里另一户人家，三年前刚考上大学的女孩儿。
顾秀儿将故事改了改，只说到这妇人十二年来，为虎作伥。帮助她丈夫祸害死了四位姑娘，死到临头，还要把罪过推在鬼魂身上。
顾喜听了，只觉齿冷，愤愤道，“真是可恶！那男人可恶！那女人，更可恶！”
兄妹二人在乡间小路上行走，夜间晚风吹过，透着一丝丝凉意。
“那女鬼走时嘱咐我，要为她报仇。不光是她，这世上每日冤死的人不知有多少，那周氏分明系他杀，她虽然人品低劣，可当时我若不站出来，她必然也要枉死。既然如此，管他前路是荆棘还是刀枪，我都要闯一闯，斗一斗！”
顾喜有些惊讶，他嘴唇微微发抖，“……阿秀……你到底是谁？”
顾喜与顾秀儿这对孪生子，自小感情就比其他的兄妹要好一些。在真正的顾秀儿死去的那天，顾喜一整日都觉得惴惴不安，然而顾秀儿醒来之后，他心里的不安情绪仍是没有褪去，反而加重了。
这段时日，他小心观察秀儿，只觉得，她与原来很是不同。方才听了她那一席话，更觉得眼前这个顾秀儿，并不是与他一同长大的那个，“阿秀，二哥一时情急，说错了话。”
他想着辩驳，担心顾秀儿只是因为那次受伤，转了性子开了窍，她若是真正的秀儿，听见自己这么说，还不知道要有多伤心。
这地方此刻只有兄妹二人，顾秀儿想了想，一双晶亮的眸子望着他，深不可测。
兄妹二人并未开口说话，顾喜有些心虚，又有些好奇真相，虽然他比加重其他兄弟，显得笨拙老实了些，心思却玲珑。他叹了口气，“不管你是谁，都是我妹妹，有我一天，我不会再让人欺负了你。”
眼前的细瘦少年与多年前火车站前头的少年重叠到了一起，顾秀儿鼻头一酸，只觉眼前让泪给糊住了。
这时的她只是觉得顾喜说的不过是一时意气，没曾想，许多年后，当她想要把全部真相说给顾喜听的时候，却为时已晚。
……
顾村村长的院落比寻常村民要规整一些，尤氏在院中种了好几拢鲜花，秀儿到的时候，尤氏正蹲在院墙旁边，给花翻土。
“这花儿金贵的很，你且仔细些。”她小心吩咐着儿媳妇，村长家中不像其他农户，以种地收入为主业，而是另辟蹊径，承包了几亩地，专门种植花卉，花卉虽然难养，可是运到城中，买的人却不少，利润颇大。其他人虽然眼红，却摸不到这种花的门道，只有干看着人家吃香的喝辣的，自己心里着急。
ps：
周氏（秦鸾）确实是叶眉娘杀的，《鸳鸯绣鞋案》也了结了，可是事情并不简单，崔九并非眉娘杀的，看到这里，想必大家已经明白，顾大牛与潘有良换了身份，那幕后黑手是谁？大家可以猜猜看。这几章，是寻到传闻中《顾公七略》下落的铺垫
(九头鸟书院)