苗廷进见两人差不多吃好，吩咐下人撤下盘盏，又换了茶水，摆了几样新的水果，开始往卜易司的研修科目上扯。
卜易司见到苗一诺使了个“不出我所料”的眼色，暗中学着吏相的神态做几个问话的动作，心中暗自好笑，压力随之一减，心情顿时大为放松，趁着吏相不注意做个“放心我应付得来”的眼色回应。
卜易司通读经史，诸般政事杂务倒也能接上不少，只是未经实务生搬硬套痕迹明显，好在有苗一诺抽科打诨，加上卜易司不失机敏，几人倒是相谈甚欢，时有肺腑之笑。
“卜公子如此年轻，能有这般耐力，挨得清苦，潜力穷究，难能可贵。”苗廷进见卜易司虽书生气重，但时有真知灼见，且颇有深度，不由夸赞。
“他啊，都快以书为妻，以题为子了。不知道的，还当他色迷心窍，在寻那书中颜如玉呢。”苗一诺打趣道。
卜易司不好反击，只得应道：“惭愧惭愧，苦读二十年，毫无建树。”
苗廷进换了个话题，避免尴尬，道：“我最近收了两篇奇文，不如一同来欣赏下。”
于是，三人换了地方，到了书房。
书房颇大，但里面物件甚多，墙壁四周多有名家书法字画，最显眼的是对着门口挂着的一副对联“不近人情举世皆畏途，不察物情一生俱梦境”。
四下里的柜子格架上放着各色器皿，有青铜，也有各色瓷器，光看看那色泽和做工就知道应是价值不菲。
花梨材质的书桌约有丈余，厚实无比，细看之下，竟是一整根巨木因形就势天然裁成，那桌脚是树木的枝桠，也不知当时耗费了多少心力才寻得此木又借巧匠之手造出来。桌上一旁叠着厚厚几堆文书，看那形制颜色，当是公文无疑。
房顶墙柱上多处镶有透镜，竟是引了自然光线进来，照得室内亮亮堂堂。
卜易司看了几处妙处，愈发心细起来，发觉房屋还有引风系统，是故室内物件虽多，时有清风徐来。诸多细节妙处，一时不能看尽，不过可以断定此屋造工复杂、耗资巨大、多有机关。
苗廷进在桌上一翻，拿出两幅卷轴。一副卷轴徐徐展开，但见卷轴上字迹娟秀，工整清丽，应是出自女子之手。
卜易司眼随心到，一目十行，看的极快，心中涌起一股熟悉的感觉。再读一遍，赫然想起此篇《论乐器制造与算学原理》是自己和苗一诺某天的闲谈内容。当时自己只是想到算学可以用于建筑构造，自然可用于乐器制造，长短粗细轻重的轻微区别都可以影响音色，随意长篇大论一通，没想到苗一诺有心记下，竟然写就了一篇煌煌大著。那时随口而论，天马行空，逻辑不密，诸多不通，更有一些算学错误，但此文看下来已是通顺无比，语义深刻，显是有高手高屋建瓴，润色指导而就，那些涉及算学深奥之处也被人用春秋笔法带过，反而显得更加高深莫测。
卜易司下意识向苗一诺看去，只见她脸颊微红，小声地道：“借用卜兄高论，过了关，惭愧。”
苗廷进此时道：“由一及百，卜公子能用算学而略通乐理，实乃大才。老夫特意要审一诺的论文，一看之下多番追问，得知实情才有今日一邀。”
原来如此。卜易司道：“不才粗论陋见，一诺冰雪聪明，多有深识，扬长补短，方有此文。应算一诺倾力之作，晚生不敢居功。”
苗廷进颇为欣赏两人的行为，笑道：“揭过此篇。再来看这幅，更是精妙绝伦！”
两人放眼望去，是篇《不老探究十思》。
“万物生长，生老病死，自然之道也。
人之成长，喜怒哀乐，气血之功也。
……
民间俗妇，皆惧老人稚童同床而睡，问及，皆说老人气虚，童子气旺，同被而眠，气匀之补老损幼也。学人士子皆谓之谬，我看不然。君不见仙风道骨山中人，皆是童男**长相伴。
……
昔闻十万大山，有一蛮族，茹毛饮血，常食禽兽生血，身强力壮，可博狮虎，年岁过百者众。
……
是故，可得充盈之生气，长淌生机之鲜血，则得不老，长生可期。”
通篇读下，核心意思就是一个人只要能有办法保持生机勃勃的气血，就能长生不老。
“如何？”苗廷进问道，有些期待能有些新的见解出来。
“如此文所说，岂非要学那会采补的妖邪或者学那些吃活人的生番？”苗一诺皱着眉道，心中对这样的长生之说厌恶不已。
“此文似是而非，毫无实证，多是妄言。如有人轻信，断章取义，恐成邪魔。还请大人封禁此文。”
苗廷进本着学无止境探究的态度，想让他们说说不同见解，没料到卜易司反应如此激烈。
“此文也是一介名士而著，还与你们颇有渊源。”苗廷进说着，露出了文末署名，赫然是杨修文。
卜易司吃惊之下，神思外游，半晌，又道：“还请大人下令封禁！”态度更多坚决。
苗廷进见内有别请，正欲深究，管家来请，说是晚宴已好，众人都等着。想想这事可能一时半刻都说不清，就此作罢，以后另寻机会再说，于是都去用餐。
晚宴菜色丰富，只是卜易司刚才已吃的差不多，所以吃的极少。苗廷进这几日都醉心于那篇《不老论》，只是随意下箸吃上几口。是故，直至结束，也没有苗一诺说的情景发生，众人只是一味吃食。虽然有些奇怪，气氛过于安静，众人还是吃的比往常开心。
末了，反倒是苗绍奇开了口，道：“我见卜公子吃的甚少，是嫌我家饭菜不好，有所怠慢么？”
卜易司正在思索那《不老论》的一些事情，有些走神，听闻此句，手中茶盏差点打翻，那杯中热水极为滚烫，忍着痛慢慢放下，答道：“回苗侍郎，贵府菜肴丰盛，用料考究，形香俱全，足见盛意拳拳。只是刚才在吏相处，晚生一时嘴馋，多喝了点茶水。晚生肚量有限，所以纵有美酒佳肴，也难以装下。”
“爹！”
苗绍奇突然发难，没有占到便宜，一击即收，无视女儿的神情，又道：“听说，卜公子研修已近四年。又闻，故日卜公子一年连过几级，天赋极高，多有人赞。为何迟迟不肯出仕？是否江郎才尽，羞于见人呢？”
“爹，你欺负人。女儿不理你了。”苗一诺转身离去。
这时，苗廷进也从沉思中醒来，道：“绍奇，不可以大欺小。”
卜易司被人击中软肋，如同蛇拿七寸，没法反驳，只好艰难无比地坐着听训，途中瞅着个空隙请辞而去，顾不上诸多礼数。
卜易司气愤而走，这相府如此之大，曲曲折折自然迷了路，他进来时有人带路都晕头转向，何况此时。想回去找个人带路，又不想见那个人，只好愤然前行。想着算学上说，两点之间直线最短，这相府又不是无尽海洋，即使再大，直着往前走，总能快速走出去。只是没走几步，赫然是一堵墙；转开几步，重头再来，面前又是一片林；几下折腾，仍是徒劳。
噗嗤一声在黑暗中响起，旁边拱门后飘起一片亮光，是苗一诺提着灯来送。
卜易司顿时明白，她那时离开一直未走远，自己离开又在暗中相随，那自己刚刚那些傻样自然全看在眼中，不由脸上羞色连连。幸好此时天黑，夜幕遮盖，也少了尴尬。
两人夜中行走，一路无语，卜易司隐约觉得这路比来时还有些长。良久，终于出了门，卜易司长长吁了一口气。
“易司，对不起。爹爹不是有意的。”苗一诺的声音隐隐有些失落。
“我明白的，一诺。多谢邀请，今夜难忘。”说着，卜易司做个苗一诺学吏相说话的神态。
两人相视一笑，依依作别。
次日，卜易司拿着一叠手稿气冲冲地跑到杨修文的面前，把文稿甩到他的桌案上，怒道：“姓杨的，这是怎么回事？”
“卜易司，注意你的语气，我是你的上司。”说着，杨修文慢条斯理地拿起一页文稿看了几眼就放下，道：“什么怎么回事？”
“那篇《不老论》与这上面的基本一致。你无耻。”
“哦，那个。”杨修文轻蔑地看着又发酸气的卜易司，道：“我问你，我算不算你的老师？”
卜易司一想，点了头。
“我告诉你，整个研修院我最大，我还是你老师的老师。你应该谢谢我，我伯乐识马，将你的这破烂变成宝贝，你不知道多少大人喜欢看。”
“不过，你是气上面没写你名字么？你知道的，本官要管你们这么多人，事务繁忙，难免有些错漏，比如这上面忘了一个名字。”杨修文侃侃而言。
卜易司气不过，又从身后拿了一大堆的文稿，道：“是一篇么？你看看，大家伙看看，这篇，还有这篇？”
杨修文见状脸上一红，有些恼怒，道：“卜易司，你放肆。你做研修，是谁养着你，是流泽国的全体子民，你吃的用的还有你们炼丹损坏的，统统都是。你做研修所得是为国为民，将来入朝为官也是为国为民，你自己将那么多民脂民膏的所得弃之敝履，已是不该，我将之发掘出来，早日造福百姓，难道有错。”
杨修文越说越理直气壮。
卜易司一时词穷，只骂了句无耻，愤愤而去。
原来，杨修文借考核为名、以探讨之便，取了卜易司的众多手稿，重新誊写，每逢上司有所求，署上自己的名献上。此事杨修文已准备多时，几月前方有进展，深获一众大人好评，已同意他升迁侍郎。此时卜易司闹上门来，大白于世，生怕一番心思付诸流水，还要担心贬斥，自是大发雷霆。
翌日，杨修文想着找卜易司和解，最好大事化小小事化了，许些利益，各得其所。没料想，一到卜易司住处，已是空空如也，只留一封书信，封面写着“杨公修文大人台谨”，似乎料到他会过来，打开一看，寥寥数字。
“天道循环，报应不爽。”
卜易司竟然是就此飘然离去，不理研修，不念考核，不想入朝。