心中一凛，但面上却是不显，唯恐侄女瞧出端倪，便招呼着大家去院子里散会子步。当晚，却将林妈妈与陆娘子都唤到跟前，仔细叮嘱了再三，往后莫要在婍姐儿面前，提及国公府里的旧事旧人。
起初，几人皆是不明所以，当听过了主子所虑后，难免随之心中一沉，摇头唏嘘一番。
“表小姐聪慧着哪，不过是忘了些不打紧的前尘往事而已，算不得什么要紧的。只往后遇上这头之事，大家帮着小心提醒着，也就是了，真真算不得什么！”那旁林妈妈已是连连摆手，接了口。
就是另一旁陆家姐妹俩，也是相视一眼后，齐齐颔首应了一声。
毕竟事关国公府里的嫡小姐，无论他日重回京城也好，还是日后议亲也罢，务必将这此桩隐了去才好。脑后那处疤痕虽说此生必定消除不了，却不好叫人嚷嚷得众人皆知，要知道即便再无病症显现，却也免不得被无知者，传得面目全非，到头来反倒累及侄女一生！
这头方郑氏的院子里，主仆们正围坐着商议此事，七日后清晨却另有一桩，非常大事将姑侄几人震在当场！
“什么！真是如哥儿有消息了？”一声惊呼，就连方郑氏自己都不敢相信会闻听侄儿音讯后，会如此激动！
身边的林妈妈亦是颤抖着声音，追问一句：“当日三爷失了踪迹又是怎么回事？你们几个贴身之人，又是如何照顾的，怎会一去数月音讯全无？”
只见来报信之人面露愧色，继而才单膝跪地道：“皆是属下几人护卫不利，才让三爷找遭人暗伏被伤，索性无性命之忧，却是断了一条臂膀，又因所乘车马不慎跌落山崖，又折了左腿。”
说到此处，已摸出怀中的书信交于一旁陆娘子手中，方郑氏接过后细细读过一遍，方才将适才悬在半空的心，缓缓落下：“我侄儿信中说的含糊，只道如今伤势已无大碍。但当晚私自离府之事，却是不曾细说端详，你且与我好好说道其中的缘故。”
“三爷原本只打算暗中多送父兄一乘，毕竟此去边关救援，回程遥遥无期，忍不住心中难舍也是人之常情。却不知，我们六人一行已是倍加小心，一路改扮了装束，却还是没能逃过暗伏之人的耳目，不等折返回程，就遭了敌手二十余骑人马的围攻。”
“被逼到一处山谷之中，三爷自是不肯坐以待毙，于是我们几个便分作两股，想要借着入夜悄然躲进一旁的密林，实则却是有心引了他们入瓮，好各个击破！”
提及这设伏歼敌一项，大房这兄弟二人皆是深受祖父影响，不到七、八岁的年纪，就被带了入山狩猎，训练有素。所以，对于那护卫之言，这旁的方郑氏很是认同，敌强我弱，自是没有硬拼的道理。更何况此刻虽说他们一行六人，实则，其中两个侄儿的贴身小厮，也不过同他一般的年岁而已。
如此一来，只怕是胜算全无。也惟有引了他们分作几股，或许还有一丝生机。就这般，倒是生生逃出他们四个，另有一小厮与殿后的护卫，至今不见踪影。
“如今我侄儿现在何处安顿，身上可还有银两？”
“出城之时不曾想到会有这般的遭遇，自是没有多做准备，不过被我们引入贼人身上，倒是摸出了不少黄金。前后灭杀了三人，到手了黄金足有二十余两，想必他们奉命做完这单，就要直接避祸远遁他地，定是将大半的身价都带了上路。”吃到此处，却被一旁陆娘子递来的茶水，临时打断。
抱拳道了一声谢，接过来一口饮尽。便又接着回禀起来：“属下们也都不敢耽误脱身之机，自是没能摸了马背上的皮褡裢再上路。一路往回，更是再不敢行大道，即便寻了山道小路，也是走走绕绕，迂回而行。只是不曾想到，即便如此还是发现了，他们另有一股人马在必经之路上，等候多时了！”
要说刚才那一段，听得这旁众人是紧张非常，此刻再闻入京路途上已有等候多时的人马，在此守株待兔。正座上的方郑氏，已是惊疑不定地脱口而出：“莫不是叫你们瞧出了破绽所在，所以才千辛万苦地寻到我这儿来了？”
“大奶太太所言极是！起先，属下们与三爷都只道，那逼我们入谷的人马，不过是瞧出了几匹良驹坐骑，想要占为己有。但当看清入京道路上的那一波后，便已察觉出此事必有蹊跷了。”
“一连三月不得露面，亏得那晚还有三个贼人处摸来的黄金，不然还真要断了吃喝。倒是三爷沉得住气，属下们本都是军伍出身，一点皮外伤却是不碍的，反倒是那名小厮伤得最重，三爷身上的两处伤势也不易多走动。所以，我们便扮作兄弟几个猎户，上山打猎遇上猛兽伤得厉害，便在一个较为隐蔽的小村落，暂时住了下来。”
就在这护卫想要继续往下之时，就听得外面门帘后，小丫鬟报了一声：“表小姐来给夫人请安了。”才在让屋内众人，皆是松了口气。
“快请了进来，你去院门口守着，其余之人一概不准入内！”听了陆娘子一声吩咐，门外那丫鬟自然是爽快应了。而一旁的主仆俩也不免在微微一怔后，挑帘而入。
领着丫鬟一旁坐了，才转而以眼神问向正座上的姑母，地上单腿跪地的究竟是什么人？却在林妈妈的低声耳语中，知道了大概，不觉已是惊愕非常望向对方：“如今我哥哥人在何处？”
一句迫不及待才刚出口，便知自己失言了，毕竟此刻还在姑母院中，自是要姑母反问，自己只须一旁听着便好。却不见姑母责怪，但凡屋内之人皆是明白，表小姐这般急切也是关心则乱。
只见这旁姑母不过安稳的看了一眼，示意自己稍安勿躁，才摆手让那一身脚夫装扮之人，继续禀明原委。
得了这旁大姑太太眼神示意，自是点头接着回禀。
原来，那驻守在必经之路上的那队人马，始终不曾离去，只是颇有规律的每隔半月，便轮换一次人手。当那伙人马逐渐减少后，他们才做好了见机行事的准备。
谁料想，才刚入京就听闻了府中的大事！这般一来，先行打探消息的两人，自是不敢贸然回府，禀明三爷一行暗中被伏一事。
原因无他，大房这头不单是老爷夫人双双而亡，就连嫡长子也倒在了阵前，如何叫三爷闻讯后不激动而返？试问，此前一路设伏之事难道纯属偶然不成！
怕是不能够吧，大房几乎在**之间没了倚仗，就连嫡出的次子也因暗中随了父兄的队伍，寻无所踪。何况，随后又听闻了国公爷病倒在**的消息，更让两人踌躇不前，怎敢踏入府中一步。
谨慎避过了不少始终注视着府门前的眼睛，当机立断，返身而归。
“正该如此，亏得你们两个机敏不曾贸然回府，告知如哥的行踪与府里，若是不然只怕是凶多吉少！”一旁的林妈妈，也已忍不住点头接了一句。
随后那段异常难熬的日子里，他们两个一面不敢在三爷面前走漏了消息，又寻了机会在外围打探。直到，那日闻听得大房余下的姐弟三人，已安然被老爷同胞大姐，一并接去了南方常住。
他们寻了机会，将实情和盘托出。显然，这些日子来的刻意躲闪并没能瞒过三爷的敏锐。却也不曾想到，那时不过十三的这位，却是难得的谨慎。虽说心中亦是急切，却还是合四人之力，毅然决然选择了谋定而后动。
“故而才寻来的这般晚，若不然，早在五月前就已渲州城外。”
“如今也不算晚。只是你们此行前，我侄儿身上的伤势……？”
此时那人已在方郑氏的颔首下，一旁谢了坐，只敢坐了小半点头应道：“早在上路之前，三爷的臂膀已经恢复如初了，只是腿上那处伤口属下们都极为小心。又怕途中仍有人盯住过往行人，暗中查探所以走得十分缓慢。”
“算来，顶多再有五、六日光景，就可同大姑太太相见了，只是这里毕竟是方家的产业，属下终究不敢将三爷引了前来，还望……。”
“本该慎之又慎！”不等那护卫说完，就听这旁方郑氏，早已颔首认可道，其心中所虑，摆手让他重新安坐。
才见身边侄女，已是正色提议道：“姑母索性桑园那处二进的院子已经开始修建了，不如让哥哥他们暂且安顿在城中，待院子一完工便可搬入其中，也省得叫旁人看出端倪。”
“婍姐儿考虑的周全，这般确实妥贴些。林妈妈去取五十两银子来交与薛护卫，再引他去桑园那片悄悄查勘地形，也好早做安排。”
这头林妈妈已是转身忙碌起来，就连一旁的陆娘子也已领着妹妹往院子外头去。婍姐儿也已低声吩咐了自己的丫鬟，速速回去取了暗格里的二十两散碎银子来。
“去到城中不要投店，最好寻个小院暂住，即便多花费些银子也成，只是更为稳妥些。”被自家小姐一句谨慎之言，那旁手捧着两个半旧包袱的薛鸣薛护卫，难掩一脸的愕然之色。