柯特一鼓作气的说完,然后毫不客气与芙蕾蒂亚擦肩而过。他走到几名微微抖,脸上带着泪痕的孩子面前,认真的说道:
“快点成长起来,要知道,没人能够永远的保护你们,包括我。相反,有很多人在等待着你们去保护。他们就像几个月前的你们,或许更惨。命运要靠自己来把握,不能指望别人的施舍。站起来,往前走,向更高地方攀登。或者踯躇不前,毫无意义的哭泣,最后被命运之河冲上来的浪潮卷走,你们选择哪一个?”
“我要往前走。”
过了好一会,才有一名孩子抽咽着回答。柯特赞许的点头,他伸出手轻抚着孩子的头顶说道:
“十多年前,我比你们还要惨得多。经过挣扎与奋斗,我站了起来,你们也一样可以做到。真神柯瑞隆会佑护你们,与你们同在。你们也可以彼此帮助,走得比我更高、更远。”
这番话让芙蕾蒂亚的表情变得有些复杂,她露出了深思的表情。在芙蕾蒂亚的心中,柯特似乎是个穷凶极恶,暴虐无道的法师。但深究下去,柯特的行为似乎又隐藏着那么点善意。芙蕾蒂亚觉得有些混乱,她看不清柯特的真面目。经过权衡,芙蕾蒂亚决定暂时保持沉默,继续悄悄的关注柯特。
在离开熔铁矿坑后,五支佣兵团分散了开来。它们沿着不同的运货道路开始扫荡,将沿途遇到的所有怪物都杀死或驱赶进冻原深处。柯特跟随铸剑佣兵团,沿着正南方向的商路前进。没过多久,他们就遇到了饥肠辘辘的地精和兽人。
当佣兵们动冲锋时,柯特取出增程法杖,开始念诵咒文。稍后他伸手一指,让一颗火球划过三百米的距离,砸在一名狗头人巫师的脸上。绚丽的火花中,狗头人巫师与它的兽人护卫们一起葬身于火海。他们是怪物军队的核心,柯特直接奠定了胜局。
在团长塞德里克的带领下,佣兵们如砍瓜切菜般的消灭敌人。矮小的地精只是陪衬,根本招架不住佣兵的三招两式。兽人则被塞德里克、戈登、和布鲁姆冲散,这三个人都拥有爆炸性的破坏力。
尤其是布鲁姆,简直就是兽人的天敌。身高五米的霜巨人只要冲过去挥下一锤,就能把两、三个倒霉的兽人砸成肉酱。没有兽人能够挡得住布鲁姆的战锤,那把武器几乎跟兽人一样大。它完全由精钢铸就,能把厚实的铁甲直接砸成铁片。
相对来说,戈登要狡猾一些。他在人群里并不显眼,却有着不输于布鲁姆的可怕力量。在食人魔手套和霜巨人腰带的帮助下,戈登能单手把兽人抓起,再扔出去撞翻一大堆敌人。卡梅伦也非常的照顾戈登,不断将箭射到阻拦戈登的敌人身上。
另一方面,塞德里克展现出了铁卫特有的老辣。他与几名佣兵中的精锐共同行动,用双手重剑剁翻被看上的目标。塞德里克从不持续在同一个地方战斗,他总是先干掉眼前的敌人,然后停下来仔细的观察,再冲向最需要他的地方。
没过多久,战斗就结束了。列队保护柯特和其他几名法师的矮人们有些不满,他们实在是手痒得很。格兰笑着与霍夫曼聊天,他们在柯特的引荐下已经熟络了起来。另一名审理法师闲着无所事事,无面者兰德尔则点着头说道:
“一切都很顺利,看来你可以完成艾欧厄姆大人赋予的使命。”
“我就知道你是来监视我的。”
柯特微笑着回答,跟兰德尔半真半假的开了个玩笑。当兰德尔有些窘迫的耸肩时,柯特认真的说道:
“这只是开胃小菜,麻烦的还在后头。野外是德鲁伊的主场,天知道术法监督协会能玩些什么花样出来。”
柯特的话在不久后应验,第二天的中午,被派出去侦查的佣兵急赶回。他一脸惶急的找到正在和柯特聊天的塞德里克,压低声音说道:
“前面十公里外,我们现了一支野蛮人部队。他们有不下两百名的战士,有一些还骑着雪狼。”
在春季,返回冻原的野蛮人经常会外出游猎,这并不稀奇。但他们的数量很少过五十个,否则的话,猎物根本就不够分。塞德里克微微变色,他知道就算集合起全部的四百名佣兵,也得打一场恶仗才能获胜。野蛮人自小接受冻原的洗礼,是天生的战士。在一对一的情况下,佣兵不是野蛮人的对手。
“原地扎营,等我回来。”
经过一番考虑,柯特下达了命令。他无视其他人的反对,决定亲自去跟野蛮人交涉。霍夫曼坚持要跟柯特一块去,怎么劝都不听。霍夫曼恶狠狠的用斧头敲打盾牌,气吞山河的说道:
“二百个蛮子而已,我一个人就能剁光他们。”
“在梦里。”
戈登小声的讥讽,引得霍夫曼暴跳如雷。这时无面者兰德尔插进来,若有所思的说道:
“柯特,我跟你一起去。除了确保自己的安全外,我还能再保护一个人。”
“谢谢你,无面者大人。”
柯特向兰德尔行礼致谢,于是霍夫曼笑开了花。因为柯特拥有传送耳环,能够确保自己的安全。最后前去谈判的团队由三个人组成,柯特、兰德尔、以及霍夫曼。
“你们晚上再去,谈崩了对方也不好追击。我们也会做好接应的准备,一旦情况不妙,你们就立刻撤回来。”
塞德里克仍然觉得这么做太冒险,出于起码的考量,他决定让佣兵和矮人们构筑工事,做好抵御冲击的准备。柯特表示赞同,于是当谈判团队出的时候,天色已经暗了下来。
霜巨人布鲁姆负责运送柯特等人,他扛着使用人类缩小术减轻体重的柯特一行,一步跨出去就是三米。在夜间疾行的布鲁姆气势惊人,遇到碗口大的枯树也是直接撞过去。他是冻原上的帝王,只向自己的主人柯特屈膝。
经过半小时的跋涉,柯特遥遥看到了火光。他命令布罗姆停下,与稍后赶到戈登和卡梅伦潜伏起来。在叮嘱过霍夫曼别太暴躁,谈判的时候不要乱插话后,柯特取出了缚魂宝石。他释放出宝石里的熊灵,让兰德尔吃了一惊。
“这是我的战利品,上次跟野蛮人动手的时候抓住的。”
柯特笑着解释,顺手拍了拍熊灵贝贝的脑袋。贝贝温驯的低鸣,没有任何不满的样子。在对抗暗日教会的战斗中,贝贝吞噬了高级法师的灵魂,大大滋补了一番。现在排开对阿妮的畏惧,贝贝也对柯特这个主人感到相当的满意。
于是几分钟后,负责守夜的野蛮人吓得差点摔进火堆里去。在狂猛的熊灵护送下,柯特、霍夫曼、和兰德尔悄然从黑暗中走出。他们简直就像是荒野上的游魂,诡异得难以形容。当野蛮人颤抖得连武器都握不住时,柯特淡定的说道:
“告诉你的族长,千法城的柯特想要见他。我代表千法议会来与他商讨合作的可能性,希望他不要拒绝。”
“好、好的。”
野蛮人结结巴巴的回答,用最快的度冲进了营地里。很快整队的野蛮人跑了出来,他们用敬畏的目光打量熊灵,完全没有出手攻击的意思。当两名熊腰虎背,肌肉虬结的高大男子快步走来时,柯特点了点头。对方被野蛮人的精锐卫队团团包围,应该是地位最高的族长。
“两位好,我是千法议会的代理人,柯特。”
柯特略略颔,向族长打了个招呼。族长们对视了一眼,然后声如洪钟的回答道:
“我是冰流部落的族长,杀熊者雷尼。”
“我是夜鹰部落的族长,碎颅暴徒达格玛。
在简单的交流后,族长们把柯特等人请进了营地。他们在宽大的领帐篷里列满野蛮人部下,然后与柯特一行隔着火堆坐下。柯特谢绝了送上来的刺果酒,用温和的语气说道:
“我代表千法城来与两位见面,传达一项建议。我希望能与冰流部落和夜鹰部落联手,扫荡冻原上的怪物。这对我们都有好处,干掉了怪物,商人们可以安全的通行,往返于千法城。各位也能捕获到更多的驯鹿和其它猎物,渡过富足的一年。当然,我也要求你们,从今以后不要再袭击过往的商人。怎么样,两位同意吗?”
“我们不跟躲在城里的懦夫做交易,而且我们已经跟其他人有了约定。”
杀熊者雷尼夸张的鼓起肌肉,出了咆哮。正喝酒喝得兴高采烈的霍夫曼吓了一跳,打翻了杯子。于是碎颅暴徒达格玛放声大笑,语带嘲讽的说道:
“看看你们,瘦子和矮子,也敢来勇士的帐篷谈什么交易?立刻给我滚!不然的话,我打烂你们的脑袋!”
“是吗?”
柯特点点头,浮起一个意味深长的微笑。他抬手搓响手指,于是留在帐篷外的熊灵贝贝出狂吼,巨大的声音将火堆震得跳动不已。