叶姨娘左思右想，犹豫了好一会儿，终于下定决心点了点头。她知道自己接下了钥匙，就意味着告别了清净的养老生活，不得不与各方觊觎林家家产的势力周旋。相应的，她的地位由一个可有可无没有子嗣的姨娘，提成了林家掌管实权的主家。黛玉的年纪小，将来许多事情都需要叶姨娘出面。实际上，叶姨娘已经相当于黛玉的长辈了。
这在叶姨娘看来是不可想象的。
比如贾府的赵姨娘，生了探春与贾环两个孩子，在府里也没有分毫地位。不过有个小院子单独住着，领着月钱，整日里还受着丫头婆子的白眼。再看周姨娘等没有孩子的几位姨娘，完全就是透明人。
叶姨娘接去了原先由管家保管的那把钥匙，仍把装着房契和田契的内箱钥匙推给了黛玉。
“大小姐身为主子，自然是要管家的，哪有不随身带着钥匙的道理？”她含笑说道，亲自把钥匙替黛玉挂在身上。
管家交出了钥匙，早已出去了。方才有小厮找过来，说是外面又有客人到了。叶姨娘亲手捧着箱子，送到黛玉房里去。
一时都安置妥当了，前头却又吵闹起来了。原来是姑苏林家派人了来吊唁接灵，被贾琏手底下的旺儿刚好撞上，给拦在了外面。管家想到黛玉的态度更为看重林家而非贾家，于是连忙亲自出去把林家人迎进来。
黛玉不知道，前一世姑苏林家也是来了人的，只是被贾琏和旺儿给挡了回去。今世贾琏没能插手林家的事物，黛玉又表露出亲近苏州老家的人的意思，因此也免去了一桩误会。
黛玉与叶姨娘到的时候，贾琏的仆人旺儿见势不妙，连忙通知他的主子去了。苏州林家的人来接灵柩了，这可是一件了不得的大事。如果那边的人插手了林如海留下的遗产，他们二人可没法回贾府交代去。
至于贾琏往哪儿去了，扬州的瘦西湖畔，多得是青楼楚馆，不乏如苏小小、绿珠一般才貌双全的。再有那妩媚温柔的，轻言软语的，不知道甩出凤辣子多少条金陵大街去。
再说青楼楚馆之外，又有一道绝美的景观，名为“瘦马”。
“瘦马”非马，贾琏混迹在纨绔群里，早已对此垂涎三尺。只是家中有悍妻，头顶上又有好色如命的亲爹贾赦，左思右想，总没有个好的办法。
旺儿找来时，贾琏正在瘦西湖畔的第二大青楼里与一名粉头厮混。
旺儿知道自己爷的性情，那是离了凤姐就要生事不说，还口味广泛，比如多浑虫的浑家多姑娘、鲍二家的，还有宁府贾珍的小姨子尤二姐。眼下既然没能插手到林家的家产里，应该就去找经济些的粉头了，因此毫不费力地就找到了贾琏。
旺儿站在门口，也不管屋里正热火朝天的忙活着，只管开口说道：“二爷，林家那边来人了。”
屋里面的贾琏闻言恨恨地骂了一声，悉悉索索衣衫不整地从房间里出来，出门坐着旺儿叫来的马车，火急火燎地往巡盐御史府赶去。
巡盐御史府的待客前厅，一个身穿布衣，年龄约二十上下的青年坐在右侧的椅子上，面前放着一杯清茶。原来有一个四五十岁的老仆随他来的，让管家另外着人请去仆役歇息的耳室喝茶去了。
世俗的礼法是内眷不见外男，男女大防虽是有的，但因黛玉并没有兄弟，此时情况不同，见的又是本家的堂兄，因此礼法规矩之外，又可以通融一些。
黛玉和叶姨娘一同来到前厅，看见客座上正坐着一个满身书卷气，容色稍有些疲倦的青年。一身青色布衣浆洗的干干净净，全身上下挑不出一点亮眼的东西，如果说非要评判眼前这人的容貌气度，就是干净二字。
干干净净的书香学子，不同于贾琏沉溺酒色的颓废小白脸气质，也不同于宝玉“憨顽”混迹脂粉的气质，苏州林家来的人一眼看上去，就像是一株雨后的青杉，看上去赏心悦目。
听见脚步声，林家来的青年站起身来，看见进来的是一名三十多岁的妇人和一个十岁的女孩。他知道林如海夫妇都已经逝世，只留下了一个女儿，当下就猜到了叶姨娘的身份，深深行了一礼，说道：
“不知伯父身体有恙，林墨来迟了，未能见伯父最后一面，请妹妹和姨娘见谅。”
不知道苏州林家来人的意图，真的只是来接林如海的灵柩，还是像贾琏代表贾家一样，要来分一杯羹。
黛玉握紧了叶姨娘的手，抿了抿嘴唇，说道：“兄长多礼了，黛玉年幼，未能早些派人去苏州迎接，还请恕罪。”说着就红了眼圈，依例回了一礼。
两方分宾主坐下，叶姨娘问了在哪里读书，喜好些什么，一路的奔波辛苦等等，林墨都答得不疾不徐。偶尔插话回问一句，也让人不觉得突兀失礼。黛玉坐在叶姨娘旁边，细度着来人的心性气度，无一处能挑出毛病来，料想自己十七八岁的时候也不如他，不禁抬眼打量着这位林家来人。
只见这位林墨五官端正，浅麦色皮肤，剑眉入鬓，一双眼眸明亮如星子，只坐在那里，就有一股沉静的气氛油然而生。不光是黛玉感觉到了，连叶姨娘也受到了感染。紫鹃过来换了一道热茶，外面的天色也晚了，管家过来请示如何安排林公子的住处。
客院已经由贾琏还有一些其他来吊唁的人住下了，黛玉想了想，向林墨说道：“府内空房不多，委屈兄长暂住在亡父的书房里，不知可还使得？”
林墨听着这话，眼角眉梢的倦意顿时被一股喜色所替代，他说道：“若能够得妹妹的允许，阅览伯父的藏书，林墨真是感激不尽。”
黛玉点了点头。
黛玉自己就是个爱书成痴的，单说上一世回到贾府，只带了林如海的许多藏书孤本和笔墨纸张就可见一斑了。大观园里，宝玉虽有才气，但他的“痴”用在各种女孩儿身上，薛宝钗虽也爱书，却更爱些经世致用，礼法规矩之类，三春中的迎春尤爱下棋、探春最喜书法，惜春最擅画画，竟没有一个与黛玉十分志趣相投的人。因此对于林默多了一分另眼相看，只是面上并不表露出来。
林如海的书房也是自成小院，里面另有床榻。至于里面的一应设施，叶姨娘都交代了下去，被褥都叫丫头换了新的，又叫人搬去两个大铜炉，烘干里面的潮气。
这边正吩咐着，有丫头来问晚饭摆在哪里。叶姨娘想了想，吩咐摆了两桌，一处摆在外面的厅堂给贾琏、林墨这些外男，一处就摆在内院里，林家的女眷们坐一桌。
诸事安排妥当，叶姨娘便携着黛玉，引林墨往林如海的书房而去。半路上正巧遇上了贾琏。
贾琏早已回到客院了，无奈一身衣服在青楼里弄得皱的不成样子，还染上了许多胭脂红印。他想要插手林家的家产，怎能以这般纨绔无礼的样子出面，因此先急匆匆地回到客院洗漱更衣之后，才往外面来。
一眼看到林墨身上的布衣，贾琏顿时就在心里下了评论：寒酸。
他自是不知道，林墨一眼看到贾琏那副酒色过度的容貌，也给他下了两个字的评论：纨绔。
叶姨娘面上微带笑意，招呼了一句贾琏，然后向林墨介绍道：“这是贾家二爷，是妹妹母舅家的表兄。”
随后，又向贾琏介绍道：“林公子，是妹妹的堂兄。”
一先一后，代表着亲疏有别，贾琏的脸色有些难看。