林黛玉笑着点头：“我说呢，大姐姐平日在家里就是极出色的。如今封了皇妃，要回家省亲，舅舅和舅母想必都是极高兴的。”
林之孝家的笑着说道：“可不是呢，连我们这些下人都沾光儿。临来的时候，政老爷还把我家的叫去，赏了二十两银子，叮嘱了半天。赏银多少不论，难得的是这体面。”
那赖婆婆便趁机说道：“眼下各家都纷纷盖起了院子。京都吴贵妃她家，就花了上千万两银子，听说已经递折子去宫里请示省亲的日期了。这用的绸缎、绣件、屏风可都是大笔的生意。珍大爷前儿才下来，可巧听说林姑娘家正做着绸缎生意。按理说，这样大的买卖哪有不照顾自家人，倒把钱送给外人的道理？”
林黛玉含笑不答，拿眼睛飞快地扫了一眼紫鹃，紫鹃会意，道：“依您老说，珍大爷原来要从林姑娘的铺子里买料子？这好办，回头吩咐一声，让买办上的人向铺里的掌柜说一声也就是了。”
赖婆子喜得眉开眼笑，只以为这事儿已经成了，连忙奉承道：“平时只听说王夫人有个姨侄女儿，是个敦厚大方极有主意的；今天见了林姑娘，且不说别的如何，单我看来，就连西府的琏二奶奶，怕也是赶不上姑娘的。”
赖婆子正说在兴头上，冷不丁一眼看到黛玉裙子上垂下来的一个玉玩意儿，明黄络子束着一颗整块玉挖成的镂空小球，里面颤巍巍地摇晃着一个金丝球。她愣了一愣，明白过来那是御赐的东西，心里震惊了一回，脸色也不如先前张狂了。
林黛玉暗暗惊奇，薛宝钗的美名此刻就已经传遍了东西两府了。但想一想也就明白了，有薛蟠在两府胡天海地的吃喝玩乐，又有王夫人、王熙凤两位势大权重，底下的人谁不乐意往他们跟前卖好呢？
这时赖婆子揣揣不安看了过来，林黛玉笑着点了点头。赖婆子喜不自胜，连闲话也顾不上再说几句，行了礼就带着媳妇、女儿和几个婆子一同出去了。林之孝家的本来是捎了贾政的手书一封带过来，看赖婆子带人走了，她把信送上，便也告辞离去。
林黛玉送到房门口，看她们走远了，向紫鹃说：“要说是亲戚买东西，铺子里也有这方面的规矩，怎么他们巴巴的遣几个管家婆子过来？”
紫鹃笑着说：“都说姑娘是聪慧的，怎么这个也不明白？雪雁你说说看她们来的是什么意思。”
雪雁接口道：“这些婆子最是可恶，说话都不肯好好的说，非要云里雾里地兜圈子，一定不肯说破。依我猜，他们打的主意，不是想要赊欠，就是希望白送给他们罢了！”
林黛玉点了点头，打发沛儿叫杉儿过来，让他想办法去打听打听贾府的人到苏州都干了些什么，去了哪些地方，都要买些什么。杉儿听命下去了，林黛玉带着紫鹃雪雁，自去找叶姨娘和砚娘说话。
到了晚上杉儿就回来了，一五一十地像林黛玉报告了打听来的消息：
贾珍等人到苏州后，管家赖二看了好几处的绸缎铺子，都没有商量好价钱，中间不知道是什么人告诉他“锦绣坊”是林家的产业。其他的人去了薛家在苏州的铺子，预定了一些古玩、摆件等东西；至于贾珍，他带着贾蔷整天在楚馆青楼和戏园子里晃悠，听说是要采买些小戏子，而且已经买了两个各有千秋的红牌在身边。
林黛玉听到“薛家”二字，不免暗暗留神，等杉儿说完了话，又问他：“薛家在苏州也有绸缎铺子吗？”
杉儿愣了一愣，道：“有的。先前他家的生意不景气，后来换了东家，人称‘蝌爷’的，不知道从哪里弄来一些洋里洋气的样子和东西，现在的生意倒是和咱们的铺子不相上下。”
林黛玉点了点头，让他下去休息。这时外面传报管家回来了，林黛玉知道若不是有事儿，管家应该去城外看书院的建造了，她连忙命人“快请进来”，又让雪雁泡茶。
管家林拙黑瘦了一圈，目光却十分明亮。叙礼之后，就在客座上坐下来，端起雪雁送上的茶水吹着连喝了几口，才搁下茶盏子说：
“今天大小姐的外祖家的亲戚到铺子里来了，开了单子要买咱们家的绸缎。”他说着，就从袖筒里取出一张单子，紫鹃接过来递给了林黛玉。
黛玉接在手里看去，只见上面写着：金线妆花锦缎一百匹、百色团花锦缎一百匹、多罗尼五十匹、孔雀金线百织丝绒五十匹、黑金线羽纱五十匹、大红羽纱五十匹、霞影纱五十匹。素色锦缎各色都要五百匹，另要屏风绣件、刺绣帐幔、靠枕、袱子各样成品，都是每样几十件几百件地列着。
林黛玉一边看一边问管家：“这些东西，咱们铺子里有存货吗？”
掌柜的叹气道：“就算是全有，按照单子上一样样的配齐了，各处的库房、铺面也就搬空了。那些金线妆花锦缎、多罗尼、孔雀金线百织丝绒，都是有价无市的东西，一年也只出几十匹，咱们铺子还是看在老爷的面子上，独得了每年二十匹的份额。眼下如果都兑出去了，各处的铺子只能卖一些普通的料子，无疑会失去那些大客户。”
林黛玉点了点头，管家喝了口茶水，又说：“大小姐外祖家来的那买办上的人说，要先提走东西，年后再派人来结账。这样一来，只怕咱们的铺子要捉襟见肘，周转不开了。”
他没提那些买办的人说，已经得了林黛玉的许可，更说些什么等林黛玉与贾府亲上做亲，这盖园子的事儿就是他们自己的家事一类的混帐话。
林黛玉皱起了眉头。管家虽然没说，她也略微猜到那些人的气焰。凝神细想了一会儿，就把单子搁在了桌子上，说：“按铺子里现有的给他们配一些，不要影响了各处的生意。另外，告诉他们提货之前，需要先付一半的定金。”
生意上门，自然没有往外推的道理，不过嘛，做生意也有做生意的规矩。
管家舒了一口气。来的时候他就担心林黛玉年纪小，会吩咐他全力配合贾家人的要求，那对林家的生意就是一个相当大的打击。此刻见她处理的理智冷静，心里的石头顿时落了地。
管家说道：“正是这个道理。明天一早我就吩咐伙计开库房，替他们配货。”
林黛玉舒展开眉头，转问起书院的建造情况来。