<>经过接连的打击，利奇已经对霍华德这位开尔莫斯小镇的最高负责人不抱什么期望了，特别是看到他想出来的办法竟然是挨家挨户地去询问有没有看到什么可疑的人，根本没有丝毫目的性的时候，利奇的心里就只剩下绝望了。
不过，人家不辞辛苦地帮忙，利奇倒也说不出埋怨的话来。
再次一无所得，从一户人家的小院里退出来之后，利奇终于忍不住开口问道：“霍华德先生，为什么你不发动你的手下帮忙一起打听呢，这样不是比我们单独干要快得多么？”
经过这一段时间的观察，利奇发现霍华德这个人身上充满了矛盾点，比如他明明是位高权重，但对自己的手下却没有丝毫架子，甚至于有些讨好的成分在内，连大声跟他们说话都有些不太敢，更别说指使他们办事了，再比如他现在已经是开尔莫斯小镇的最高负责人，但行为方式却好像一名刚入伍没多久的小兵一样，办事死板不说，还处处谨小慎微，连打听消息这种小事情还得亲力亲为，没有一丁点当官的样子。
闻言，霍华德不好意思地笑了起来：“大家都是我的前辈，我当然不太好老是指使他们帮我做事情了，反正我闲着也没事可做，正好陪你们出来打听消息嘛！”
“什……什么？”利奇还以为自己的耳朵出了毛病，“你说他们都是你的前辈？”
“是啊，有什么问题么？”霍华德明显不理解为什么利奇脸上一副见了鬼的表情，十分奇怪地反问道。
“可是你……你不是这个小镇的守卫统领吗，按理来说不是应该你最大，怎么反而你成了晚辈了？”
“原来你是在奇怪这个啊……”霍华德恍然大悟，“实话跟你们说，我只是一个穷苦人家的孩子，一没权二没势的，像我这个年纪怎么可能会成为小镇的守卫统领嘛，你们说是不是这个理儿？”
霍华德不解释还好，这一解释利奇更加的满头雾水。本来他以为霍华德家世显赫，所以年纪轻轻才能担任要职，此时一听根本不是这么一回事，脑袋里一团浆糊，只能傻乎乎地点头附和。
“嘿嘿，不瞒你们说，就在半年之前，我还只是一个入伍才刚刚满两个月的小兵。后来，因为在跟反抗者的交战之中接连失利，原先的统领大人害怕被怪罪，便带着全家逃跑了，守卫统领的位置就这么空了出来。”
“但是，大家的家都在开尔莫斯，总不能什么都不管混吃等死，任由反抗者在小镇胡作非为，所以大家伙商议之后，便想在政府派人来接这个烂摊子之前，先暂时选一个统领出来。”
“想法确实是不错，但真正需要人站出来扛起这个重任来的时候，所有人又都退缩了，没人愿意出头！”
“大家你推给我我推给你，谁都不想当这个冤大头，后来就有人提议，通过投票选举。”
“然后你因为人缘好、威望高就被选上了？”利奇忍不住吐槽道。
闻言，霍华德苦笑不已：“我倒是希望我人缘好、威望高，那样我就不会当上这个统领了！”
“因为大家都不想当，所以那些平时在队伍里能说上几句话的人，纷纷发动自己认识的人，让那些人不要把票投给他们，就这么一来二去的，刚刚入伍没多久，根本没认识多少人的我就被大家给推了出来。”
哭笑不得地听霍华德讲述完自己的遭遇，利奇这才明白过来为什么他的一些行为会那么反常，感情人家原来本来就只是一个小兵而已。
幸亏胖店主在陪利奇他们找完霍华德之后，就以得回去看店为由先提出告辞，利奇他们也觉得他跑得了和尚跑不了庙，没有强行挽留，任由其离开，不然要是他现在还在这里的话，听到小镇的守卫统领竟然是这么选出来的，也不知道会作何感想。
不过，想到胖店主在见到霍华德时的平静表现，利奇又觉得似乎他早就知道了似的，顿时又开始担心胖店主会不会真的畏罪潜逃了。
利奇正纠结的时候，蒂歆丽儿开口问道：“那既然你当上了这个守卫统领，你就没想着把队伍锻炼一下，好保护你们的家园么？”
“我当然想过了！”霍华德突然变得骄傲起来，“你们不知道，原来的时候，我们这些当兵的从来都不会参加训练的，所以在反抗者那伙人闹事的时候，我们才会没有多少反抗的能力。”
“后来虽然有援军过来了，但吃了败仗的反抗者们改变了策略，援军又不能一直待在我们这里，到了最后还是得靠我们自己。”
“在我的鼓励下，大家伙终于开始锻炼自己，不过旧习难改，想要让他们一下子就成为精兵根本不可能，而且他们倔脾气一上来，才不会理我这个小年轻呢，所以我平时想让他们参加训练的时候，都得好言好语地哄着才行。”
“尽管这样，现在我们开尔莫斯的守备力量比之一年前也已经好了不知道多少倍了！”
“可惜大家都没有什么经验，根本不知道该怎么训练才能更有效率，只能自己瞎琢磨，不然的话情况还要更好一些。”
听完霍华德为了保护家园所作的努力，利奇不由对这位略显木讷的年轻人肃然起敬。换位思考，如果是他处在霍华德的位置上，多半会撂挑子不干逃之夭夭才是，根本不可能还有心思想着壮大队伍。
因为对其印象改观，利奇说起话来也客气了许多：“霍华德先生，我觉得咱们这么挨家挨户的询问效率太低了，不如我们到之前我们五个去过的地方查探一番如何？”
“对啊，我之前怎么没想到！”霍华德猛地一拍手，“走，咱们先到作案现场去好好检查一遍，说不定能查出什么有用的线索！趁着赶路的功夫，犹他先生你就跟我说说从你们进入小镇开始都去过哪些地方好了，待会咱们一个地方一个地方地查过去，总能发现一些蛛丝马迹的！”
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