<>时间很快就来到了酉时，也就是下午5点多的时候，陈家父子又一次出现在了袁府，同时出现在这里的还有新安县的知县大人乔喜民。
与淡定的陈耀祖所不同的是，此时的乔喜民有点心急如焚。
虽说乔喜民是受袁云奎邀请来赴宴的，但他还是心神不宁。
俗话说，酒无好酒，宴无好宴，乔喜民知道袁云奎的宴请不是那么好吃的，因为他俩并非深交，而袁云奎又是出名的老狐狸。
但他又不得不来，因为文府的事他真的没底，不知道自己有没有把柄落到袁云奎手里。
匆匆赶到袁府，和袁云奎稍微客套一番之后，乔喜民就急不可耐地问道：“袁大人，文炳荣一案，大人准备何时移交县衙来处理啊？”
按照正当的程序，乔喜民这么要求是非常合理的，而他这么急于提出来，就是先把握先机，顺便试探一番袁云奎的底细。
很可惜，乔喜民打错算盘了，因为袁云奎早已有所安排。
“乔大人，此事何必如此急躁啊，事关巨寇曾广文匪情，本官有剿匪、维护一方安宁的职责，相关问题如不查实，我如何向当地百姓交代呢？”袁云奎先打起了官腔，他也想试探一番乔喜民的反应。
乔喜民说道：“按规矩，此案理应移交县衙来处理啊，与匪情相关的问题，本县可替袁大人一一查实啊。”
这么心急，果然是有问题！
袁云奎决定唬一唬乔喜民，先爽一下再说。
“乔大人啊，实话跟你说吧。不是我不想移交，而是此案牵涉到大人你啊，我不得不谨慎。”
一闻此言，乔喜民差点惊出一身冷汗，他急急地问道：“袁大人何来此言？”
袁云奎拿过一叠文书，扬了扬说：“据上合村百姓反应，这十几年来，张清源、曾广超、陈思惠等上合村富户五六户先后惨遭劫匪灭门，但事过不久之后，他们名下的产业就莫名其妙地成为了文炳荣的私产，百姓们认为此事必与尔等县衙官吏有干系啊！”
这些文书正是陈青云上午在文府受理的百姓申诉文书。
形势明显对乔喜民不利，他急了，赶紧分辨道：“这些产业的推收过割都是有齐全的手续的，当时我等也不知文炳荣与巨寇有牵连啊！”
袁云奎冷笑了一声，轻描淡写地说道：“要不我就把这些材料上呈广州府，你找巡抚大人去解释？”
这话当然是袁云奎诈乔喜民的。
但乔喜民听了之后，冷汗终于冒了出来。
他之所以这么急忙想从袁云奎手里把办案权给接过去，确实就是因为他与文炳荣之间有点不干不净的交易，他怕的就是这些事情败露。
如果这事在新安捂住了还好，一旦上呈了广州府，弄得人人皆知的话，这事就根本没了回旋的余地。一旦解释不清，就必定让他乌纱帽不保，甚至是人头落地。
于是他急急说道：“袁大人，此间必定有误会，还请大人高抬贵手啊！”
看着乔喜民的满头大汗，袁云奎笑了，他淡定地说道：“既然是误会，那还请乔大人跟我来一趟吧！”
说罢，袁云奎站了起来向会客厅旁边的耳房走去。
耳房里面正端坐着陈耀祖。
“乔大人，请坐吧。”看到乔喜民跟了进来之后，陈耀祖大大咧咧地坐着没动，只是招呼乔喜民先坐下来。
乔喜民一脸惊讶地看着陈耀祖。
对于这个少年他是有点印象的，因为上午就是这个少年在给袁云奎出主意，只是他还搞不懂这个少年是什么身份，也弄不明白袁云奎为什么要带他来见这个少年。
在乔喜民的惊讶中，袁云奎却又转身离开了耳房，屋内只剩下了乔喜民和陈耀祖二人。
短暂的沉默中，乔喜民被陈耀祖盯得有点发毛。
这个少年的眼睛太犀利了。
陈耀祖打破了沉默：“乔大人，关于文府的事想必袁大人已经跟你聊了一些，接下来由我负责跟你谈，我先给你看一样东西。”
他直接递给了乔喜民一张文炳荣所写的招供状，自然是与乔喜民相关的那一部分。
乔喜民接过一看，立马就吓坏了。
如果说前面那些百姓的申诉书还只是传言，乔喜民还可以自辩的话，那这一张招供状则是确凿的证据，乔喜民根本就无从分辨。
可以说，这张招供状如果上呈的话，乔喜民不死也得脱三层皮。
乔喜民再也无法冷静了，他拿招供状的手开始抖了起来。
“你们……你们到底想怎么样？”说话也开始结巴了。
陈耀祖平静地说道：“我们会怎么样，那就得看乔大人你了。我想知道，乔大人愿不愿意和我们做朋友？”
愿不愿意做朋友？
乔喜民立马就听出了陈耀祖的意思，他知道保命的曙光来了，连忙点头道：“当然愿意，当然愿意。”
“那好，既然是朋友，那我和袁大人有一件事还得请乔大人帮忙拿一个主意。”
“请说，请说。”乔喜民的态度非常的恭敬。
陈耀祖开始说起他的用意：“文府一出事，袁大人担心曾广文一伙会对上合村附近的村民进行报复，因此他想在上合村设一驻兵点，只可惜没有操练用的场地……”
非常漂亮的借口。
乔喜民作为一个官场老油子，哪里不明白陈耀祖的用意？他知道，这两人是盯上文府的那些不动产了。
没办法，把柄落到了人家手里，乔喜民干脆很光棍地主动提了出来：“这个很简单啊，文府在上合村不是有不少田地吗？这些理应罚没的田地用来做驻兵再合适不过了。”
陈耀祖满意地笑了。
“那好，我个人原因出1000两银子把文府的凶宅以及周边的那些田地买下来，不知够不够？”
乔喜民快吐血了。
要知道，文炳荣在上合村除了一栋大宅子外，光是登记在他名下的田产就有三顷多，这些资产一算起来，起码价值四五千两银子，现在这小子出1000两就要拿到手，简直是赚大了。
不过还好，他还愿意掏一千两出来，好让乔喜民有一个面上的交代，已经很是出乎乔喜民的意料了，说明他们的吃相还不算难看。
“够了，足够了。”乔喜民赶紧表态。<>