一个星期后，我们终于进入了坚毅城，走完了这枯燥、乏味、还差点儿晚节不保的净化之旅。在这座斯特亚特片区最大的城市里，西蒙亲自接待了我们，当然，我没好意思去。
当费雷罗要带我一起去见怀特的时候，我很犹豫，因为以少校的身份去拜访一位元帅，似乎显得太…自命不凡了。可是当费雷罗告诉我这是怀特自己的意思时，我心里就…更没底了！因为这两年来我发现同铸会的大人物们消息都邪了门儿的灵通，连那些你自己都记不太清的底细他们都头头是道儿，而我的很多记录…着实都不怎么光彩。
可是我能说不去么？当然不能。
话说回来了，这可能也是我的一次机会，不是么？
怀特.黑豹，当听到这个名字的时候，我立刻就把他跟那些热带地区的黑人联系在一起，但是当我们走进会客厅的时候，是的，并非我想象的那种大礼堂，能装下百十人的那种，因为我总是喜欢把位高权重的人跟那些大场面联系在一起，就像安德烈作为一个小小的镇级领导也总爱开大会一样，简直是…等等，我想说什么来着？哦，怀特.黑豹！
我见到了他，就他自己，连个副官什么的都没带。
“坐吧。”他微笑着说，声音浑厚，语气和蔼。
没有多余的寒暄，费雷罗几乎刚坐下来就开始对他汇报清扫行动的种种种种，就像他们已经认识了很久似的，当然事实也的确如此。我不知道该不该插话，只好尴尬的待在一旁，临危正坐的看着这位老者…白种人，五十多岁的年纪，不算整齐的花白短发，沧桑的脸庞，下巴上有道明显的伤疤。那双灰蓝色的眼睛正看着费雷罗，眉头微皱，看起来很认真的听着。穿着暗金色的全覆式骑士重甲，胸前别着那枚无论走到哪里都足以引起轰动的徽章——张开大口，神似咆哮的黄金狮头镶在金质十字架上，这代表着他是守护者萨菲隆麾下的核心骑士，同铸会的中坚力量，一位狮心元帅！
其实“黑豹”并不是他的姓，而是他成为狮心元帅后的封号，这作为同铸会高阶领导的传统已经持续了超过了四百年。在骑士、牧师、元素法师这同铸会的三大传统职业中，都会有几个最优秀的人才被选拔出来，组成各自的核心领导层。骑士的叫狮心元帅，牧师被称为狐尾祭祀，法师则是鹰眼魔导，每一个核心成员又会获得专属的封号，比如克里斯蒂安.夜枭，卢西奥.苍狼，还有怀特.黑豹。如今的同铸会已经有十位狮心元帅，八位鹰眼魔导，以及八位狐尾祭祀了。至于这些封号是怎么来的，谁想出来的，就不是该我操心的了。
有时候我在想，成为一名鹰眼魔导也是个不错的选择，如果我实在没法把伊格纳斯从熔岩炼狱踹出去的话。不过就算这样我跟星辰之间的差距依然不是一星半点儿，所以嘛…看来我也得弄一个像她那样专门属于自己的封号才行，烈焰魔君怎么样？太俗吗？好吧，炎之霜降应该是个不错选择，像这种冰火两重天的寓意…我想不去了，因为我看到费雷罗站了起来，看来他已经汇报完毕了。
“嗯…通灵师，通灵师…”怀特皱着眉头沉思着，看来这果然是个大发现。然后他也站了起来，语气严肃的说：“费雷罗，死灵法师又出现了，这是个坏消息，很严重！我们必须保证埃苏雷格境内的亡灵被彻底铲除，并为每一个埃苏雷格教区内信徒的安全负责！所以我不管这是不是阿伦的又一个游戏，我希望你能再对埃苏雷格进行一次全面搜索，费雷罗上校！”
我看了看站姿笔挺的费雷罗，“不愿意”这三个字已经明显写在了脸上，可他还是响亮的说出了：“遵命！”这两个字。
“好！”怀特拍着费雷罗的肩膀，露出了欣慰的笑容：“记住，要有针对性，提高警惕，明察秋毫，决不能放过一只亡灵！”
完了，我懊丧的叹了口气，又得继续这该死的旅程了，真不知道我来这一趟是为了什么！
“对了，我会增派两千捍卫者，还有两名法师，一名牧师协助你，供你调遣。不过，我想把这个人留下…”说着，怀特把目光转向了我，是的，进门儿以来的第一次。
他说：“你好，索萨。”
“啊？”我对这位狮心元帅突如其来的问候吃了一惊，一时间居然忘记了该如何回应。
“我早就接到了费雷罗关于你的军衔申报，批准令也已经签好了，可我更想亲口告诉你。”怀特微笑着对我说，我看得出他眼睛中的欣赏：“现在，我以第九军团指挥官的身份正式向你发出邀请，索萨中校。”
“啊？”我下意识的说，似乎就只会说这一个字了。
“孩子，想成为第九军团的一员吗？”怀特又重复了一遍，脸上那和蔼的微笑不减。
哇哦，他是在邀请我加入第九军团么？我默默的问自己，只觉得突然掉进了云雾里，整个身体都飘荡起来。我就这么成为教会精锐部队中的一分子了？不再是一支杂牌儿军中野法师了？也不用再跟着费雷罗为了这些不入流的任务东跑西颠了？想起这里，我心中突然纠结起来，这对于一路提携我的费雷罗来说…好像实在不太公平。
“愣着干什么？还不快接受！”费雷罗当胸捶了我一拳。
“遵命！”我行了一个从军以来最标准的军礼。
“很好，回去准备准备吧，我随时等你来报道。”怀特顿了一下，语气更亲切了：“带上你的娜塔莉。”
我说什么来着，他们什么都知道。
“费雷，其实我…”在斟酌了半路的措词之后，我终于开了口。事已至此，我们终须分别。
“行了，索萨，这是好事儿。”费雷罗用力揉了揉我的头发，语气中却夹杂着些伤感：“回去喝几杯，为你送行。”
“你为什么不拒绝？”我问从第一杯酒开始就只顾自斟自饮的费雷罗：“你不是恨透了这份差事吗？”
“因为…”他有些无奈的笑了笑：“怀特不喜欢被拒绝。”
“可是…你至少…”我用力挥了挥手，打发掉那些不切实际的想法，是啊，在怀特.黑豹这种级别的人物面前，除了服从，我们最好一句话都别多说：“那你…接下来有什么打算？”
“还能怎么办？再走一趟喽，从坚毅城再转回安乐城。”费雷罗端着酒杯，有一口没一口的喝着，情绪依然低落：“差不多还得一年的吧，当然，前提是别再遇到什么破事儿的话。”
“然后呢？”
“然后？”他愣了一下，好像还没考虑过这个问题。在至少沉默了一、两分钟，而他又喝干了一、两杯酒后，他才终于开口说：“我想退伍。”
“什么？！”我以为自己听错了。
“我说，我想退伍。”
我吃了一惊，看了看酒瓶说：“你这也没喝多少啊。”
“没有，刚才想了想，我觉得是时候了。”他长叹一声，有些苦涩的笑了：“我十七岁参军，二十三岁以军士长的身份进入第九军团，到现在十六年了，差不多了，真差不多了。”
说实话，我没听明白。莫名的想起了刚认识他那会儿他跟我聊的那些——怎么打压异教徒，怎么抢军功，至今记忆犹新。当时我就感觉他应该还会在军队待很久，就算他把一辈子都扔给军队我想我都不会感到惊讶。可是现在，还不到一年的时间，他居然想卸甲归田了，这让我…
“其实这两年我一直在问自己一个问题，我留在部队的目的是什么。”还没等我问出口，他就继续说道：“我不缺钱，早就不缺钱了，自己带队伍嘛，想搞钱很容易的，这些你以后自然会懂。我已经是两个孩子的父亲，他们都在安乐城，我老婆还算贤惠吧，反正家里的事儿从来没让****过心。我从军那会儿就这俩理想，我记得特别清楚，现在都有了，不挺好吗？”
我没说话，只是帮他加满了酒，我知道他还没说完。
“上校是个坎儿，再往上就是将军了，这一步很难，很多人卡了一辈子都没混上去，而且以我现在的实力，跟铸就骑士还差得很远，可是…”费雷罗用力摇了摇头：“我总是想争一下，以我的年纪还有机会，不是吗？再说了，十六年了，我所有的人脉几乎全在第九军团，一退伍，全没了。”
“那你还退？！”我忍不住说。
“因为我开始觉得不值了。”费雷罗抬起头，粗糙的手掌拂过脸庞，让那些岁月的痕迹更加清晰：“我都一年多没回家了，孩子们本来就跟我不亲，现在更别说了。而且…我开始怕死了。你想过没有，索萨，就半个月前，在枯叶镇，如果没那么顺利的话，我们可能都死了，就像拉文一样。”
我端起酒猛喝了一口，不愿再想起那段可怕的回忆。
“所以我会问自己，再去拼死拼活的冲锋陷阵，就为了一个职位，一个头衔，一个所谓的荣誉，值得么？何况多少人把命都赔进去了，他不也没当上将军吗？！西蒙.斯特亚特你知道吧？多能打啊，立过多少军功啊，可就是因为他的身体掌握不了光明之力，所以永远成不了铸就骑士，也就永远当不上将军，到头来还不是只能提前退伍？！”说到这里，他自嘲似的笑了起来：“在军队混，特别是领兵打仗的那种，有太多不可测了，前一秒你可能还在高歌猛进，后一秒可能你就死了！这在战争中很正常。”
“我算是想开了，索萨，退了，就这样吧，挺好的。回我的安乐城去，一辈子什么都不缺，多好！”说到这里，费雷罗的笑容开始变得释然起来，他拍着我的肩膀说：“可你跟我不一样，小子，这一年多来你的进步我都看在眼里，不夸张的说，我从没见过成长这么快的法师！所以你就应该加入第九军团，跟怀特去见见大场面，只要保护好你自己，活下去，总有一天你会站在那儿的！”他伸手指向天上。
“干杯吧！”我端起酒杯，不想多说。
夜深了，费雷罗已经趴在了酒桌上，鼾声如雷。我摇摇晃晃的在军营中溜达着，也许这是我在这儿的最后一个夜晚了。还是忍不住会琢磨他刚刚的那番话，值么？就像当年麦克白对我说的，一将功成万骨枯，我是那个功成名就的将领，还是那堆抛尸荒野的枯骨？哪个几率更大，可想而知。
我开始困惑，甚至想一走了之。
直到一个名字出现的我的脑海里——星辰之泪。
我想…足够了！
“嘿，听说你要去第九军团了。”身后传来一个有点儿陌生的声音，我循声望去，就看到了迪菲娅。她裹着亚麻毛毯，看起来比记忆中憔悴了很多。
“是啊。”我想我的笑容一定不太自然。
“你…”她靠了过来，抬了抬手臂，可能是想牵我的手，可惜我的手始终都插在兜里。她有点儿失落的笑了，声音也变得不冷不热：“你不会忘了我吧？”
“跟着我吧，宝贝儿。”我第五次…或者第八次这样对她说，拨弄着那红里泛紫的**，直到她发出令人心旷神怡的**：“你应该知道拉文能给你的一切我都能给你，可是我能给你的，他连一半儿都给不了。”
“可我怎么敢确定你会把这些都给我呢？”她把手伸进我的裤裆里抚弄着，手法娴熟。而她那被雀斑占据的脸上也泛起了两团红晕，不知道是因为我说进她心坎里的话，还是因为我伸进她双股间的手。
“除了你，我还能给谁，我那可怜的女仆吗？”我用力捏了一下，让她叫出声儿来：“拜托，宝贝儿，别逗了！”
这些影像突然在我的脑海中闪现，却遥远的就像过了一百多年。“当然不会。”我这样回答她，同时保持着笑容。
“那…再见吧…”她踌躇了几秒钟，终于转身离去。
我站在原地，目送着她，说实话，她那萧瑟的背影令人心疼…可是我的一切，我的身体，我的心，我的灵魂…如果我他妈还有灵魂的话，终归是属于星辰的，当然，首先我得先祈祷她真的需要这些。而不是给这个逐渐远去的迪菲娅。
宝贝儿，我想，我们不会再见了。