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秋生与素芬从鸡市里面出来，看见在街上卖鸡卖菜的人一边嘴里嚷着快跑，一边仓促地挑着自己的篮子四处躲避。当他们还感到诧异的时候，只见一群手膀子挂着城管袖标的人冲来，见那些没有跑走的小贩，把他们卖的东西强行收走。秋生一打听才知道，原来街上不允许随便卖菜卖鸡，只能在城里规定的地点贩卖。为了城市的规范，这样做无可厚非，规范总服务于大众；为了城市的整洁，这样做无可奈何，规则常不让人选择。为了城市人的舒适，只好扼制农村人进城卖菜的方便；总是牺牲一部分人来成就另一部分人，是社会选择的可能。世上没有一个地方人人都满意，没有一个地方人人都憎恶。任何人想在规定的地方卖，先去办相关的手续，不然不准卖。秋生当然愿意去办手续；既然是规则，先遵守，不然会被排挤在规则之外，连游戏的资格都没有。至于合理不合理，任何规则的制定者总会为他的利益服务；事上所有的事，合理是绝对，不合理是相对。
办这样的事还挺简单，只要交手续费，一切都好办。遵守规则，规则自会保护你，因为规则需要服从；给了别人利益，别人自会保护你，因为可以获利。违反规则，规则自会约束你，因为规则想要长寿；规则的生命取决于利益的分配，规则的效果取决于力量的平衡，规则的有效取决于规范的对象。损害别人的利益，别人自会保护自己，为了不受伤害，为了维护利益；追逐利益是人的本能，保护利益是人的天职。
素芬两人交钱办完手续，在回来的客车上碰见回家的张德财。
“我找到了一个关系人，他答应帮忙。”见识随着人的成长会增长，随着眼界的扩大而开阔。
“哦。那好呀。”
“是呀。就不像有的人，连自己的亲爹都不管。”要解开心结，关键还是在于自己。
“你是在钻规则的漏洞。”秋生说。
“世上没有完美的事，规则也不例外；凡事只要存在，会有存在的合理性。”素芬补充说。
“不管怎么样的漏洞，只要有利，就值得利用。”张德财很是得意。
“那可不一定。如是人人都去钻规则的漏洞，它不会被弄得满目疮痍吗？那么规则能起到保护我们这些普通人的作用吗？规则受损表面上是损害那些规则的受益者，实质上受损害最重的还是老百姓。”
秋生不同意张德财的观点。
“是呀，老百姓想过安稳的日子，离不开规则。总有一些人想打破规则，想超越规则，凌驾于规则之上；这些人以一己私利，破坏公共的利益；把社会的规则弄得支离破碎，让它失去效果。”素芬回应秋生。
“社会规则不起作用的时候，完美法律成为一句空话。一个民族没有法律，就没有未来。”
“这很沉重与残忍。”素芬说道。
“现实的残忍是对于那些有梦想的人，对于现实主义者，残忍正是他的法宝。”秋生的话很坚定。
“我知道。我找了一个关系人，事情全由他在办理。我在此事上实际也是一个局外人。因为我没有亲自送钱。”张德财说得特别小声，好像害怕别人听见。
“必须承认，国家经历长时间的阵痛，才恢复一些，正渐渐走入正轨。人们全心全意搞建设，想把自己变得富裕起来。因为人们对那种苦日子已经有受够了，只有人人都有饭吃有衣穿，这个社会才有希望。只有人人都遵守社会规范，大家才有可能把这片热土变得富庶美丽。必须承认，法律是社会的稳定器，没有它就没有人们的安定；没有安定大家不会安下心来一心一意搞建设；没有建设，何谈温饱？不就回到过去的忍冻挨饿的日子吗？”
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如果这样爹就被放出来，事情变得太容易；太容易的事情总让人怀疑。如是这样爹就免于处罚，事情变得太简单；太简单的事情总让人质疑。张德财带着怀疑与质疑进城找李哥，事情正如自己所料，不能把他爹放出来。李哥告诉他一条近路；喜欢抄近路的人不一定聪明，聪明人不会与人抢道。李哥告诉他爹的事情可以在公安局了结，不会送去其它的部门，轻松一大截。李哥告诉他找普通的职员不好办事，脑子里有些糊涂；能力的差别，在实践中最为明显。李哥告诉他能打通相关的所有关节，精神一下舒畅许多；不是谁都能走后门，有门有它的门道。只要是权力的门，利益能把它敲开；只要是利益的门，金钱能把它叩开；只要是金钱的门，权与利都能把它打开。
从张德财的眼里，素芬看见他对秋生的不屑。在他的心里，秋生只不过是一位偶尔从嘴里蹦出一些别人理解不了语句的残废；只会讲一些上不沾天，下不着地的话语。他相信，在秋生满嘴大道理的背后，是一颗弱不禁风的心；有风雨，只会躲在母亲的怀抱里寻求呵护，用可怜来获得别人的同情；有些彩虹，只会高唱人生的美丽，自我安慰孤独的灵魂；有黑暗，只会蜷缩在黑暗的怀抱自怨自艾；有光明，只会仰天歌唱阳光的灿烂；有失去，只知道自己命运的不济；有得到，只相信是神的慰藉。素芬忽然意识到，张德财会不会让心中的邪恶滋养，覆盖人性的光明？邪恶驱赶善良，善良只会躲在一个角落独自闪光。他会不会让思想上的恶念横流，撞击人的心中瑰丽的芬芳？丑恶追赶美丽，美丽只会在一边静静地散发芳香。
“德财，德财，”
“姨，你叫我啥事？”
“钱的事情我们很快就会筹到。今天去城里把摊位都定好了。”给别人正需要的，一般会受欢迎。
“哦，那好呀。钱我不一定需要，在车上不是说过了吗？我找了一个关系人，他的能耐很大。有他的帮忙，估计花不了多少钱。所以钱的事情可以解决。”天真不是无知；天真启迪智慧，无知孕育愚昧。
“德财你怎么这样说呢？你知道我们都爱帮人。秋生是你哥，他不帮你谁帮你呀！我又是你的姨，我不帮你谁帮你呀！”帮人成为一种习惯，善良就找到天堂。
“我相信姨会帮我。可我那哥呀，心里根本没有咱爹。”人往往从一件事上就做结论，所以常犯错。
“你怎么这样说呢？你哥没有你爹怎么会亲自去探监？还煮熟了鸡给你爹送过去。你这个当弟弟的怎么无端怀疑当哥哥的呢？你看今天去城里定摊位不是为了你爹吗？鸡是谁养的？还不是你哥。你怎么说秋生没有你爹呢？”改变对方的思维方式，可能改变对方的结论。
“我看他没有我这个弟弟。”谬论经不起推广，但还是有人相信。
“你看你，你看你，你就是多心。秋生怎么会没有你这个弟弟呢？他是这个性格脾气。人都有自己的坚持；像你坚持自己的想法，秋生坚持自己的观念。人没有坚持会变得没有主见，人没有主见会变得没有主心骨；你与秋生俩兄弟都是没有主心骨的人吗？另外呀，每个人都拒绝别人，也被人拒绝，这是人之常情。在陌生人之间，拒绝是常事；可在亲人之间，会产生隔阂。”
张德财心里对秋生的气没有完全消，可没有多说；不管那些，现在是时候让自己高兴，他即将把一个要被判刑的父亲给弄出来，自己是多大的脸面。在曾经轻视自己的人面前，显示本事，感觉到一种扬眉吐气的快感；在家人面前，显得能耐，表现那份能肩挑家庭重担的责任，得到一种受人肯定的成就感；在朋友面前，突显能力，能体验一种强过别人的优越感。
张德财听见一些不入耳的话，只不过是一阵风，进入不到他浮夸的心里；没有经过心灵的加工，好事难以再好，坏事却会太坏。他一天到晚吹嘘自己认识公检法系统的这个那个，有人问他具体那一位却是支支吾吾；吹嘘自己的人常认为自己高明，只不过是愚弄自己，别人不想点穿，只是尊重你说话的自由。因此他会与人争得脸红脖子粗，他想，只要等到他爹提前放出来的那一天，他所说的话会全部验证；语言总是需要行动，思想总要需要实践。
张德财理解大家对他的不信任，自己没有做成什么事赢得信誉；信誉是一个银行，里面存着信任。想要别人相信你，你要有能力，更要做出事情来。
他从李哥的话里得知，只找一个当官的不起多大的作用，相关的人不会无缘无故帮你；他作为一个聪明人，不可能听不出来话外之音；他不是随便欠人情的人，也不是不明理的人，小心翼翼把用布包着的钱奉给李哥。
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李哥会不会放自己鸽子？应该不会；但已经好些天，张德财没有收到他的一点消息。凡事放鸽子事先都有征兆；骗子专门利用别人的聪明下套，成功了让骗子更加藐视聪明人。骗子骗不了笨蛋，因为笨蛋不会贪便宜。李哥会不会嫌弃礼品太轻？应该不会，每份礼品的含金量都是一样。李哥可能遇到其它棘手的问题需要解决，把这事情搁在一边；对于不能掌控自己的人，做什么都要受人支配。他走在路上，有人问：“你爹放出来没有？”张德财不知道如何回答，他已经给人打了保票，不久他爹会被提前释放。别人这样还是善意的关心，直接影响了他的虚荣的颜面；善意变成虚荣，虚荣不一定变得善良，善良却可以给人长脸；面子胜过金钱，金钱不一定买来面子，面子本生就具有价值。
李哥是不是出事了呢？他禁不住担心李哥。李哥若是真出什么事，心里对他有所亏欠，为了自己的事受牵连；他还真是一个够义气的好哥们。怪不得李哥在江宁混得这么好，以义安身，以信立命，是一个人获得别人认可的根本保证。被人认可比被人信任还难；被信任主要是情感，被认可主要是价值；价值超过情感，情感提升价值。李哥能在司法系统里面游刃有余，凭的就是信义；信义是一个人往前走的拐杖，有它的扶佑，顺利直达成功的殿堂；没有它的支持，脚步很难跨过一道道的门槛。李哥如果出事会不会牵扯到自己呢？应该不会吧。事情主要由李哥在经办，自己实际上没有参与。如果李哥被公安局的抓起来，我可以矢口否认与他有关系。一口咬定自己不知道；遇着危险自动躲避，是本能；遇见利益主动靠近，是人性。
正当他双眼困倦的时候，听见了人声；张德财用手揉揉了自己惺松的眼睛，原来是李哥，心里不由得狂喜。他手里还搂着一个妖艳妩媚的女人。
“我跟你说过，你爹的事就是我爹的事，事情正在办。不过现在世道变了，一点点钱人家看不上了。”拿金钱做交易，成功由金钱定。
“你的意思是？”
“我的意思是，办事情只找下属不好办啦。”在权力游戏中，输赢由权力主宰。
“你的意思，你的意思，你的意思要找更有权力的？”
“是的。有权就有权力，有钱就有道理。人拥有权力与道理，是一种成功。”人要相信一些人，不是相信任何人。
“那我做的什么？”
“在有权利的人面前，礼轻是拿不出手，看不上那点小钱。”金钱是权力的附属物，权力是金钱的顶梁柱。
“我明白，你估下数，我回去想办法。”
李哥在张德财的耳边低声地说一个数目，顿时，张德财的心凉半截。他已经穷得叮当响，一下子要拿出那么多的钱，如何办得到呢？