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米和尚抓了抓光溜溜的脑袋，不好意思地笑了笑道：“我们也不想瞒着你啊！都是怕你担心，怕大家都跟着担心，所以才不告诉你们的啊！你放心，越越，拾儿和宽儿一定是好好的。这两样东西一定是对方送来吓唬咱们的。”
越越低头打量着盒子里这两样带血的玩意儿，一面琢磨一面说道：“如果寒拾和郑得宽真的出事了，我想对方应该会把他们的人头送来，而不是这两只做工粗糙的灵位牌了。我想你说得很对，对方只是想吓唬吓唬我们这些老弱妇孺罢了。可惜啊，我这样的妇孺可不是那么好吓唬的。”
“那我去把这两件东西扔了？”
“不忙，”越越抬手道，“我还要琢磨琢磨。”
“这两件东西有什么好琢磨的啊，内掌柜的？”铁玉香也好奇地凑过来瞧了两眼。
越越得意地笑了笑道：“这也是跟我们寒掌柜学的，叫追根溯源。就像上回唐婉拿画来栽赃我们一样，画是不可能凭空出现的，一定会有出处。而这两件这么晦气的东西也一定有它们的出处。我仔细看过了，这两个灵位牌很新，油漆味儿也还有点残余，应该是哪间铺子新出来的货。能卖这些玩意的铺子城里数都数得过来，所以只要咱们拿去问问，没准能问出啥来呢！”
米和尚立刻向越越竖起大拇指道：“好主意！不愧是我们的内掌柜！这件事就交给我去办吧！”
“不！”越越摇头道，“你面太熟了，宝庆城谁都认识你，你去未必能问得着。我得找一个面生的去问，旁敲侧击地问。”
越越叫来了一个本店的伙计，让这伙计换了身衣裳，拿着擦干净了血的灵位牌挨家挨家地去问。没过多久，那伙计就兴冲冲地回来了。那伙计说，灵位牌果真是出自城内其中一家卖棺材的铺子的。据那家铺子的掌柜说，这种灵位牌是他家新做出来的，一批有三十个，今早刚刚开门就卖出去了两个，正好就是伙计拿去的那两个。
“那掌柜认识买东西的人吗？”越越忙问道。
伙计摇摇头：“掌柜说不认识，看着面生，像是外地人。”
“外地人？也就是说很有可能不是夏家的人了？”
“那也未必，”米和尚接过话说道，“夏家万一专门找了个外地人去买呢？”
“那掌柜还说那人有啥特征没有？”越越又问伙计道。
“那掌柜说那人长得挺高的，瘦瘦的，颧骨比较凸出，后背微微有点躬，长着一点小胡子，说话的时候喜欢抬起右手蹭一蹭鼻子，眼睛总是往左右瞟，好像在警惕着什么人似的。掌柜当时问他为什么一下子买两个灵位牌，他说家里是逃难过来的，双亲都死了，所以需要两个灵位牌。”伙计道。
“颧骨高？背有点弓？说话喜欢抬右手蹭鼻子？”米和尚自言自语地念起了这些特征。
“你见过？”越越问。
“别说话，”米和尚开始踱起了步子，“别说话，让我好好想想，想想到底在哪里见过这样一个人呢？个子高很平常，个子高的人通常背都略有些弓，但说话喜欢抬起右手蹭鼻子的应该没多少吧？我觉得我是见过这个人的，但我忘了在哪儿见过了……”
“你再好好想想！”越越催促道。
“别急啊，急就更想不出来了……哦，对了！我想起来了！”
“在哪儿？”
“衙门！”
“衙门？”越越傻眼了。
“对的，就是在衙门！我不是陪拾儿去过几趟衙门吗？在衙门后院，我遇到过一个跟棺材铺掌柜形容得很像的人。这人也是高高瘦瘦，颧骨略凸，最重要的是这个人说话喜欢抬右手蹭鼻子！”米和尚激动道。
“会是那个人吗？那个人为啥会出现在衙门后院？”越越疑惑道。
“不知道，但应该是县大人家的谁吧？我不止一次在衙门后院遇见过呢！”
“要真是那样，这件事可就麻烦了。”越越不禁有了一种毛骨悚然的感觉。
如果前去棺材铺买灵位牌的人真是米和尚在衙门后院看见的那个人，那么这件事很有可能跟县大人有关。先不论县大人为何要对付自己家，但凡县大人插手其中，自己家都不会有好日子过，毕竟整个宝庆城是处于这位县大人管治之下的。一想到这儿，越越就更为寒拾和郑得宽担心了。
就在这时，盐铺的伙计急匆匆地跑来了，说有人上盐铺闹事去了。
越越赶到盐铺子时，门口已经围了许多人了。前来闹事的是三男一女，他们说昨天在越越家的盐铺买了些盐回去，结果那盐里掺杂着杂质，弄得他们一家子都闹肚子，所以今天特意跑来要个说法。
那四个人闹哄哄的，一看见越越来了，情绪就更激动了。他们根本不听越越怎么说，闹的闹哭的哭，让盐铺子里乱成了一锅粥。越越见状，抓起一只打盐的木锤子跳上了案板，哐哐地捶了几下，大喊道：“谁要再嚷嚷，我就塞一把盐进他嘴里！都给我安静！”
越越这么一吼，全场都安静了下来。越越喘了一口气，手指着那四个来闹事的说道：“你们四个觉得我家盐有问题是吧？行啊，你们上衙门告去啊！我就在这儿等着你们，你们这会儿赶紧去！我看你们是看准了今儿我家寒掌柜不在，故意跑来生事端的吧？我家的盐会有杂质？我家的盐每一袋都是认真仔细检查过的，根本不可能掺杂啥吃了闹肚子的东西！”
“你当然这样说了！”那妇人指着越越叫嚣道，“你想让我们信你，你就当面把每一袋子盐都尝一遍！”
“这位大姑，你当我是猴儿啊？是你想耍就耍的？我每袋盐都尝一遍，那我不得齁死啊？大姑，你老实说了吧，到底是谁叫你们来的，出了多少银子，我出双倍行吗？”
“你这人忒不地道啊！你家卖出这种劣质的盐，你还污蔑我们是来闹事儿的，你也太过分了吧？大家伙说说，有他们这么做买卖的吗？咱们宝庆城的官盐都叫他们家卖了，那咱们以后还吃什么盐啊？吃的怕都是些烂盐吧？”那妇人继续煽风点火道。
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