惆怅寒冬夜，眼盼鱼肚白，
春阳虽高起，仍有料峭来。
上回说到赵匡胤一举歼灭蜀国，将蜀国国主孟昶押赴京师，孟昶七日后暴亡，幸得花蕊夫人朝夕礼拜，引得宫中、民间祭祀日盛，得以归位，但花蕊夫人尚在人世，因此不得赦封，只在人间游荡。想那张仙，在天虽为小吏，却是人人敬仰，转世之后，穷极物欲，倒胜比天上万分，从未受过凄寒孤独之苦，如今光景，甚是烦恼，愤懑不满，溢于言表。后人仿诗证曰：
将军卸甲辞旧事，苦乐焉有几人知。
寒夜温酒愁孤盏，渐恨天长月迟迟。
醉看窗前寒梅蕊，含娇怒放满清枝。
笑视今朝困金锁，静待风云际会时。
话说那哮天犬，当初随赤城王二郎神收伏北海之妖，被二郎神误伤，散落人间，见这世间繁华，又得了自由之身，其心甚喜。虽是二郎神屡次召唤，但那哮天犬却迟迟不归，二郎神宠爱甚重，也就听之任之。那哮天犬自恃二郎神背后撑腰，在人间渐渐为所欲为，听闻百日内小儿大能增进修为，因此每日便吞服一个小儿。后竟肆意猖獗，专嗜童心。在人间数十载，有无数小儿无辜惨死。百姓求告无门，唯求送子天王及张仙多降子孙。时张仙元神归附神位，眼见哮天犬恶行，只得禀报送子天王。送子天王亦觉此事龌龊，但思想那二郎神乃是玉帝亲甥，不便将此事大肆宣扬，于是修书一封，派人送与二郎神，并未责怪哮天犬，只望二郎神即日召回哮天犬，免得旁人微词。二郎神看罢大怒道：“你我共为天王，焉敢越制欺我？”掷信于地，大骂而去，依然故我，对天狗愈加纵容。那哮天犬有恃无恐，更加肆无忌惮，时常下界，偷钻烟囱盗食小儿，一身如锦的皮毛竟然变得犹如黑炭一般。幸亏那逆天鹰之喙当初被神斧砍去，因此不足在人间作乱。但其用山石将旧喙击碎，不久复又长出新喙，还未及作乱，便被二郎神召回，否则人间必将多出一段劫难。
那二郎神在凡间神威甚重，世间广有妖魔鬼怪，无不惧怕二郎神，因知晓了张仙与二郎神不睦，因此多在暗处为难张仙。那张仙虽然是仙家，却并未归位，无有从众，难以慑服妖魔。那些妖魔因此变本加厉，借以在二郎真君面前卖乖，时常待张仙刚送子而去，那些精怪便遁入凡家，在初生婴儿手心或脚心上写上一个“灾”字，或是假借婴儿之口言道：“我乃天上神仙，受送子张仙之命，特来禀之尔等，不就山洪将发、大地震颤，尔等必死无疑。”那些百姓见得惊骇，口口相传，人间不时便有恐慌，再加上战乱不止，人们更加确信天灾将至。为得全尸，不惜上吊自杀者，各村皆有。张仙也有所察觉，但苦于无计可施。这送子之事乃是本职，若不行使，便是渎职，可那人间邪魅阴阻，再若送子，无异于置生灵于地狱之中，定会招灾。苦闷之际，只得向送子天王禀告。送子天王亦是无奈，自思在这天庭之上，自己虽然是封王重爵，但这等尊耀比比皆是，自己即便是挺身而出，也难免因身微言轻而无人理睬，俗语讲“力小休负重，言轻莫劝人”是也。况且这二郎神绝非等闲之辈，倘若处置不好，必然陷于是非之中。因此命张仙，送子一事，依旧进行，以防授人以柄，同时赐给张仙五彩丝绳，但凡小儿出生之后，用五彩丝绳编结成物，系于小儿脖颈之上，取名“珠儿结”，以防邪祟之侵。那些鬼魅精怪见了，不敢近前，也少了诸多供物，自然更恨张仙。
那些精怪闻听二郎神护短，更加肆意妄行，时常拢在哮天犬四周，为虎作伥，借以分得一杯羹。哮天犬倒也不厌，与之沆瀣一气，那些妖魔自然是感恩戴德，纷纷尊奉哮天犬为野天大王，甘为爪牙。张仙见了，甚是愤怒，听闻二郎神怒骂送子天王，早已气炸心肺，但忌惮于二郎神官高位显，又有玉帝撑腰，急切也是无用，于是趁夜赶下界来，藏于烟囱之下，眼见那天狗正要钻入，由囊中取出两枚弹子，搭在弹弓之上，只听嗖嗖两声，正打中天狗咽喉、小腹，疼的哮天犬呼号而去，逃回灌江口，接连三日水米不进。
凡间的妖魔见哮天犬被张仙打伤，也庆幸免了张仙手段，不过尝过这婴儿滋味，难以罢手，却又不敢与张仙为敌。只得焚香告诉哮天犬，在桃止山上，有一棵蟠曲三千里的大桃树，树上生长奇桃，只要服食了奇桃，暗伤便可痊愈。那哮天犬听闻，忍着疼痛下落凡间，寻见众妖，言道：“既然凡间有此奇物，尔等应取来献上，何故推脱？”那众妖言道：“大王不知，那桃止山非比他处，山门有两位鬼王镇守，一个唤作神荼、一个唤作郁垒，法力广大，小的们不是对手，即便是蒙骗过了山门，那桃树上金鸡慧目，树下还有镇山猛虎，更何况这桃树本是鬼怖木，我等法力甚微，只有对大王的一片赤诚，因此不敢前去。”哮天犬道：“别人倒是不知，这神荼、郁垒我还是知道几分，他二人本是兄弟，曾归顺蚩尤大帝，在涿鹿之战中被擒，降于黄帝，被黄帝封为上古门神。后二人擢升为东方鬼帝，辅佐酆都大帝主治桃止山。二人虽然名为帝，却不过是鬼怪的头子，本大王即刻修书一封，尔等带去，必然可取奇桃回来，自然少不了你们好处。”那些妖怪听了，自然欢呼雀跃。哮天犬取来纸笔，以二郎神名义修书一封，言道：“神荼、郁垒二贤兄：小弟杨戬有礼。今日特遣帐下走卒前往尊处，取奇桃三枚救急，望二贤兄方便。改日请到灌江口一叙，小弟必当报却大恩。”
那些小妖持着信便走，来到桃止山，禀过门卒，觐见了郁垒，呈上书信，跪听训示。郁垒问道：“你二人从何处来？”其中一妖言道：“小的们从灌江口来。”郁垒又问道：“你二人隶属于谁？”那妖道：“小人隶属野天大王麾下。”郁垒言道：“大胆！灌江口何曾有此官职？你二人详细道来，如何冒写了书信？是何目的骗取奇桃？”那几只妖怪见郁垒发怒，战战兢兢，跪在地上不敢说话。郁垒喝道：“来人，将此等贼人捉了喂虎！”那些妖怪拼命呼喊，言道：“我等确是受了清源妙道二郎真君麾下哮天犬之命，前来大王处借桃。”那郁垒道：“这封信可是二郎神所书？”妖怪们只得称不是。郁垒言道：“你当本王不知，那哮天犬在人间杀生无度，因被张仙打伤，方才想要用我这奇桃医治，是也不是？！”那些小妖如何敢欺瞒，头如捣蒜。郁垒言道：“本王帐下鬼兵无数，散布人间，人间之事了如指掌，尔等与那哮天犬沆瀣一气，如何敢来本王处讨要好处！来人，先打上一百大棍，治下他们助纣为虐之罪！”那手下鬼兵平日没甚好处，正是想找人撒气，见来了由头，因此使尽全力，拼命打下，还未打上一百棍，便有一只道行浅的精怪连吓再疼死将过去。郁垒见了，命人拖去喂虎，又对众妖道：“尔等假冒天神骗我奇桃，再各抽上一百鞭！”这一百鞭下去，又打死了两只妖怪，剩下的妖怪奄奄一息，低声哭号饶命。郁垒言道：“如今看在二郎真君面上，放尔回去，告诉那哮天犬，若再不知廉耻，吞啖小儿，令阴间冤魂怨望，本王定当告上天庭，治下他的罪状！”那小妖连连谢恩，连滚带爬退去。
那小妖原以为能仗着二郎神的面皮，借的仙桃，也好分上一杯羹，不想此去鬼门关，好似有去无回，受尽了大刑之苦，因此添油加醋禀告哮天犬，只言说：“那神荼、郁垒好生厉害，听闻是二郎真君为爱犬救治，但言‘若是他人，却好方便，只是这二郎神，万不能予。’还说大王不过是二郎神身边的一条狗，不配享用仙物。”那哮天犬听到这里，早就怒火中烧，咆哮一声，言道：“神荼、郁垒，你二贼休得猖狂，今日便是今日，某定报与我主，将你等不共戴天。”那小妖连忙劝道：“大王不可此说，那二鬼不仅大骂了您，还怒骂了赤城王，甚至言说赤城王乃是老太君的野种……”哮天犬听到此处，又惊又怒，大骂了一番，怏怏而回灌江口，继而又水米不进。那二郎神虽然是三界大神，铁面无情，但是对着哮天犬却是纵容过度。见爱犬奄奄一息，二郎真君言道：“哮天啊哮天，究竟何伤令尔如此难忍？但讲出来，爷爷为你做主。”那哮天犬言道：“爷爷，此事关系重大，小的不敢言说。”二郎神言道：“犬儿勿惊，有爷爷在此，这三界神佛哪个也不敢动你半分毫毛，但讲不妨。”哮天犬言道：“自从爷爷三渡小的于草莽之中，传授小的修身之术，小的便一直对爷爷忠心耿耿，发愿永世追随。不过如今，小的便要与爷爷诀别了。”说罢痛哭起来。那二郎神好生纳闷，言道：“犬儿勿哭，你亦是得道之身，尚有神籍，怎会有诀别一说？你且要慢慢说来。”那哮天犬道：“前日小的受了张仙欺辱，身受重伤，却一心想要找张仙理论，告知此事皆是小的一人所为，但那张仙根本不听，还请来救兵，自称是神荼、郁垒，二人只道是居中调和，言称他二人手上有凡间上品奇桃，但要服下，便可起死回生。小的满心欢喜，应承大人不记小人过，向二人借此奇桃，却见那三个贼人狞笑不止，原来是那神荼、郁垒炼本就不想赠与，只是要愚弄小的。小的气愤不过，与他们相斗，却不是对手。小的言说主人乃是清源妙道真君，那三厮言道：‘我们辱你，就是辱那二郎神。’还满口污言秽语，有辱老太君清誉，小的不敢言说。”那二郎神听到此处，早已暴跳如雷，骂道：“混账东西，爷爷定要将你等碎尸万段！”那哮天犬见二郎神如此发怒，也吓得跪倒在地，言道：“爷爷息怒，小的情愿一死，万望爷爷不要去找那三人争斗，小的听说那神荼、郁垒乃是鬼王，虽是品阶不高，但是人多势众，二爷前去定然吃亏。”二郎神不听则已，听罢呼喝传令官进来，点起一千二百草头神，便要到桃止山找那神荼、郁垒报仇，直健将军等再三苦劝亦是不听。
待到了桃止山，二郎神大骂不已，那山上的鬼怪连忙奏报神荼、郁垒，二人听闻二郎神率了众兵，必致厮杀，因此也点下千百个鬼兵，冲下山来，问道：“二郎神，你不在人间巡视，擅到我桃止山，意欲何为？”二郎神骂道：“两个小儿休要猖狂，爷爷我乃是上古之神，相助大禹王治水有功，你二人不过是相助蚩尤造反、战败投降的贰臣，有何资格责问于我！”那神荼、郁垒乃是驱鬼辟邪之神，自来也是脾性火爆，见了如此侮辱，自然是火冒三丈。那郁垒怒道：“杨戬，你如今擅动刀兵，却是为何？将来与你天庭相讼，也好有处说理！”那二郎神早听闻了哮天犬的谗言，羞于出口，骂道：“爷爷与你讲理，也要到阴曹地府之中！”言罢挺着三尖两刃刀便来，那郁垒与二郎神言语不和，也挺着浑铁点钢叉来战。不过那二郎神毕竟法力高强，打斗五十回合，郁垒便渐渐不支，那神荼见了，大喊一声：“二弟且歇，看兄长来战。”那郁垒深知二郎神厉害，生怕哥哥吃亏，因此二人共斗二郎神。不过那二郎神果然不是徒有虚名，由于二人打斗了百余回合，那兄弟二人此时只有招架之功，哪还有还手之力？
正在此时，只听梵音乐起，地藏王菩萨带着众罗汉、鬼兵前来，原来是鬼兵见了二郎神英勇，早跑去禀告酆都大帝。但酆都大帝此时恰不在府中，众鬼兵只得前去请地藏王菩萨前来劝解。
那地藏王菩萨对三人言道：“阿弥陀佛！三位仙尊暂且住手！贫僧有话言说！”那神荼、郁垒见了救星，连忙撤出圈外，二郎神怒目而视，言道：“菩萨，有话但讲，小王还有事要办！”地藏王菩萨言道：“赤城王，你带兵前来阴间讨伐，总该有个由头，不如说与贫僧知晓，也好给你断个曲直。”那二郎神道：“菩萨，你可不要护短！先是你这阴间鬼王出言不逊，方才令小王前来兴师问罪，你可相问他二人。”那郁垒怒道：“二郎神，莫要血口喷人，我兄弟二人从未出过这桃止山，从未与你谋面半分，何来出言不逊一说。”二郎神道：“你二人仗着鬼兵人数众多，何曾将我放在眼里，我那爱犬前来借桃，不予也就罢了，何故相辱？又相辱与我，是何居心？！”那郁垒道：“二郎神，休要误会，我这奇桃，乃是阴间共有，非是我的私产，怎肯轻易相与？但哮天犬派人前来借时，本王并未羞辱，只是责罚了其不敬之罪。不信可令哮天犬前来对峙。”二郎神道：“你明知哮天犬被你等打成重伤，不能前来，何故相逼！今日是非曲直，便要一齐算就！”说罢又要开打。那地藏王菩萨言道：“赤城王，既然哮天犬未至，这对质一说无从查起，若是信得过贫僧，可令贫僧的谛听前来，述说当日实情！”那二郎神自认哮天犬忠心护主，断不敢欺骗，却是不知哮天犬亦被那数只小妖所骗。因此言道：“既然菩萨如此说，但请谛听说来，也好让这二鬼心服口服。”只见地藏王菩萨唤出谛听，乃是一只虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麟足的九不像。
那谛听按照菩萨吩咐，将哮天犬如何派小妖前来骗桃、郁垒如何责罚小妖、小妖如何欺瞒哮天犬等诸事一一说明，那二郎神听罢，自知理亏，喝道：“住了！你等同为阴间之官，到此时不过是官官相护罢了！即便哮天犬有错在先，但本王与你郁垒无仇，缘何相辱与我？”那郁垒道：“二郎神，如今谛听已还我清白，你如何执迷不悟？”地藏王菩萨言道：“赤城王，此事原本是你误会东方鬼帝了。还望双方看在贫僧面上，各其罢手，勿再起争端为是。”二郎神见地府众神出面偏袒，再做争执也讨不到便宜，言道：“此事绝不善罢甘休！”言罢率着众人返回灌江口。
到了道观，喝问哮天犬，令其招来那数只小妖，严刑拷打一番，那小妖终于坦露实情，二郎神羞赧难当，将数只小妖挖心摘肺、烈火焚身，但仍不解其恨，一道奏折报上天庭，只言东方鬼帝勾结西教地藏王菩萨，在地府狼狈为奸、一手遮天，如今地府早不是天庭治下。玉帝看罢，甚是惊讶，虽然早知晓西教人势重大，早有四大菩萨入主中原，却不想能在短短百年之间掌控地府，连忙下旨，招东岳大帝、酆都大帝、北斗星君等一众仙官觐见，责问西教之事。那酆都大帝言道：“启奏玉帝，如今地府仍是我教掌控。佛教宣扬恩威并举，虔诚皈依者，死后可往生极乐，恶贯满盈者，死后当入西教十八层地狱，只不过人间信仰西教日隆，因此地藏王菩萨得以永驻阴间。”玉帝言道：“纵是百姓信仰，尔等亦应及时禀告，不致如今被动！”那酆都大帝言道：“微臣曾于当初上书三道奏折，陛下却未批复，因此未敢擅专，方顺其自然。请陛下降罪！”玉帝听到此处更是惊讶，言道：“爱卿所说奏折，朕并不知情。”盛怒之际，令人彻查。正是：能避责便要避责去，多一事不如少一事。
不知后情如何，且看下回分解。