<>一辆马车停在信王府门口，车窗上印着一个“宁”字标记。
宁婧儿轻轻掀开帘子，探身走出马车，一身雪白。
她抬头望了一眼信王府的牌匾，然后招呼随从一起进了王府。
四周围观的百姓立即议论纷纷，平州如今的第一世家宁家的新家主宁婧儿突然出现在信王府，这是个多么令人震惊的消息。
宁婧儿这个时候来信王府，就算是傻子也能猜出她的目的，她是来交欠税的。
那孟靖使了什么法子，居然让宁家率先倒向了信王府！
半个时辰后，宁婧儿又在众人的注目下，走出王府，一身白衣，坐进马车，消失在众人的议论声中。
随后，龙门桥的榜单上就又出现了第三块牌子。
孟靖也有些惊讶，不是因为宁家的主动交税，而是因为宁婧儿，这是他那夜以来第一次见到宁婧儿，相较之前，宁婧儿变了很多，隐隐间，竟有了宁单的几分运筹。
以后可能会是个厉害角色。
孟靖暂时没空去理会这些，他想要先把眼前这堆麻烦解决。
宁家的举动无疑是锦上添花，其他世家那里此时一定乱成一锅粥了。
他依旧在等待着，鱼饵早就入水，就等游鱼上钩了。
没过多久，郭东台又急匆匆地来了，不同的是，这次他脸上带着喜色。
“恭喜王爷，魏家家主魏元庆来了，他的马车就停在王府的后门口。”
“这个魏元庆还真是个墙头草。”孟靖挥了挥手，“郭主簿，你去把他带到议事厅来。”
郭东台眼中闪过一道精光，颔首离去。
良久，一个中年微胖的锦衣男子跟在郭东台后面，两人有说有笑地走进了议事厅。
魏元庆一见到孟靖立马躬身行礼，想起眼前这个俊秀青年一月前还在对各大世家卑躬屈膝，如今却完全颠倒过来。
他再也不敢小觑这个刚刚十八岁的青年，之前的一系列的事件绝非偶然，甚至屠家的灭亡中也是信王的安排。
相比魏元庆的畏缩，孟靖的举止就显得大方淡然了。
他端着一张折子，装作在忙着处理公务，故意冷落魏元庆，装出一副不在意这点税款的样子。
魏元庆干等了一阵，腰弯着有些酸，他心中也愈发慌张，本以为主动来信王府算是雪中送炭，必定会被视若上宾，却没想到被如此冷落。
莫非，信王还有后招，根本没指望用世家的税款来救场，他只是想借此举来压一压世家。
若真如此，此子城府深不可测，与之为敌，必定弊大于利。
魏元庆倒吸了口凉气，庆幸自己主动来信王府的明智之举。
见孟靖迟迟没有反应，他朝一旁的郭东台使了个眼色。
郭东台马上领会了他的意思，走上前去通报：
“王爷，魏元庆到了。”
孟靖闻声，缓缓放下手中的折子，微微抬头，扫了堂中一眼，笑道：
“魏家主怎么来了，莫不是想来找本王品茶？”
孟靖刻意不去提交税的事，他在等魏元庆先提出来，谁先主动谈正事，就丧失了先机。
魏元庆并不知道孟靖想法，还当是孟靖在试探他，他立即表态。
“王爷，在下是来补齐我魏家的欠税。”
“魏家主倒是让本王大吃一惊，本王听说前两天你还带头抗税，在各大家主面前慷慨陈词。”
“这绝对是谣言，王爷如此贤明，深得民心，魏某愿为王爷马首是瞻，又怎会与那帮老顽固一起反对您呢？”
孟靖很清楚魏元庆的为人，老狐狸一个，中郎将打探的情报很详尽。
魏元庆继续说道：“按告示上的规则，要交四千两白银，银子都装在马车里了，随时都可以搬进来。”
魏元庆准备招呼随从去将银两从马车中取出，孟靖却阻止了他。
“先等等，魏家主记错了，是三万两。”
孟靖查过账簿，魏家总共拖欠了两万余两的税款，这样的数额在世家中能排到前几位，这也是魏元庆率先来交税的部分原因。
魏元庆心里把这笔账算得很明白，早点交税，只需交几千两，能免掉大部分的欠税，而且还能拉近与信王府的关系，稳赚不赔。
听了孟靖的话，魏元庆还当是孟靖的玩笑话，但看到孟靖神情严肃，他有些懵了。
“王爷，肯定是你记错了，那告示上写的明明白白，就是四千两，错不了。”
“三万两，没错。”
“王爷，就算按账本来也就两万多两，哪来的三万？”
魏元庆已经主动让步了，按账本把两万两补上，这样也比交三万两划算。
“三万两，一文都不能少！”
孟靖又重复了一遍，声音变得冷冽。
魏元庆慌了，他没想到堂堂王爷言而无信，居然像市井流氓一样耍无赖，他屏住气，威胁孟靖：
“王爷，你这是明抢啊，我们魏家也不是好欺负的，争下去只会两败俱伤。”
孟靖已经稳操胜券了，从魏元庆迈进王府的那一刻，他就已经输了，平州世家定会将他视作叛徒，魏元庆无路可退，只能选择倒向信王府。
如此良机，肯定要狠狠讹他一笔。
“本王很想看看，魏家主能怎样弄出个两败俱伤。”
魏元庆脸色通红，气得指着孟靖，可是却想不出什么对策，支支吾吾了半天，才说出几句。
“我回去把你的阴谋告知其他世家，肯定不会有人再来交税，等五日之期一过，看你怎么跟陆掌柜交代。”
“那魏家主怎么跟其他家主解释来信王府的缘由，难不成真是来喝茶的？”
魏元庆被这句话噎住了，意识到自己掉进了孟靖的陷阱，他想了一阵，道：
“这银子我不交了，也不跟其他世家提起此事，你就当我没来过信王府，如何？”
“本王言而有信，匿名交税，自然不会向外透露你来过王府的事。”孟靖笑了笑，“不过，王府人多眼杂，就怕一些下人贪图小利，把这事说出去了，这就不能怪到本王身上了。”
孟靖摆明了是在威胁魏元庆，警告他不交税离开王府的后果。
魏元庆气得说话都不顺畅了，他从没见过一个人能无耻到如此地步。
“你……这是……讹诈……我……报官……”
孟靖一听，知道魏元庆技穷了，戏谑道：
“好主意，报官治本王讹诈罪，本王这就给你立案。”
魏元庆连忙掌了自己一记嘴巴，报官也是由信王府审，信王府的官吏去审他们的顶头上司信王，这要是能定罪就见鬼了。
半个时辰后，魏元庆踉跄着走出议事厅，面如死灰，如丧考妣。
议事厅里，孟靖嘴角微扬，饶有兴致地数着手上的一沓银票。<>