“祁老头儿？！”
“祁凡真”三字入耳，乔竹酒本能下惊叫出声，可是还不及他在中年令人震惊的说词里沉浸太久，后者已然因他的过激反应而流露出了异样目光，而这目光，让乔竹酒很快就意识到了自己方才的失口误言。
自打从陶安村和祁凡真分别后，就有无数人在追寻这位江湖老剑仙的下落，面对中年渐渐深锁眉头的神色，乔竹酒赶忙解释道：“前辈……既然您老在这里都呆了几十年了，所以晚辈猜想，镇压您的那位前辈，活到如今也定然是一位老者了，至于称呼有所不敬之处，还请前辈海涵。”
别说中年人老成精，就算是个二十出头刚入江湖的小辈，也定然不会因乔竹酒这番没有多少营养的虚假说词而轻易错开话锋，只见他脸上的肃然神情渐渐收敛，转而换上一副眯眼玩味的模样，朝乔竹酒轻声招呼道：“小家伙，你过来。”
乔竹酒闻言使劲蹬腿，尽管后面已没有了退路，他也不停的往墙壁上挤着，如果有可能的话，他甚至希望自己可以把墙壁挤出一个洞来逃出生天。“前辈，晚辈自幼便对蛇类极其惧怕，有什么话您直说便是，咱们现在这个距离晚辈觉得就挺好的。”
中年放下手，往前走了几步，使得其脚下大蛇被迫起身让出路来，高昂着蛇身盘踞到了他的身侧。“你确定不过来？”
乔竹酒额头冷汗如暴雨倾泻，却还是硬着头皮摇头道：“不过去，打死我我也不过去。”
“好！”
中年点点头，继而侧首冲着那大蛇使了个眼色，大蛇好似懂了中年的意思，蛇首骤然急探，几乎刹那间便伸到了乔竹酒面前，随即大蛇倾张巨口，两颗估计得有多半根筷子长短的锋利尖牙笔直挺立，蛇口上腔散发着腥臭味道的涎液自然下落，滴到蛇口下方又沿着嘴边嘀嗒嘀嗒掉到地上，没多久便浸湿了乔竹酒面前寸隅之地。
乔竹酒被吓得豁然起身，整个人贴在墙壁不敢动弹半分，那双晶亮的眸子始终不离蛇口，生怕自己一个不留神就让这条大家伙生吞了去。
“前……前辈，我过去还不行么？”乔竹酒结结巴巴的央求道。
中年哈哈狂笑。“你不是说打死你你也不过来吗？”
乔竹酒不管中年看不看的到他脸上表情，满面苦笑之色颤声道：“前辈，晚辈那是跟您老说笑呢，当不得真，当不得真……”
中年在大蛇后方拍了拍它的身子，大蛇立时紧闭蛇口，把头收了回去，而后乖巧立在中年一侧，丝毫没有方才那意欲吞人的凶悍之意。
暂时保住一条性命的乔竹酒长松一口气，平缓了一下心境，他才艰难的迈起步子，半尺一步的往中年方向走去，在此过程中，他虽万般不愿，但为了逃出此地保得一线生机，他也只能选择隐忍待发。
行至中年面前，乔竹酒略一思量，便开始向前者陈明利弊起来。“前辈，这里短时间内只有咱们两个活人，您老要是杀了我，可就没人陪您说话了！”
中年不作回应，而是突然一把抓住了乔竹酒的胳膊，本能下乔竹酒就要拼命挣脱，可马上他便发现了自己不动胳膊就不痛的“规律”，于是干脆彻彻底底老实下来，省得自己给自己找不痛快。
一股阴寒之力透过肌肤毛孔钻进了乔竹酒四肢百骸，肆意摧残着他的身体，他本来就天生惧寒，如此一股冷意直顶天灵，他哪里承受的了？好在当他实在坚持不住，打算跟中年殊死一搏之时，后者猛地松开了手，眉宇间闪着疑色，也没去拦住乔竹酒快步后退之举，自顾自站在原地摇头道：“不应该啊……就算以全部内力移嫁转接，也不可能造出这么大的势来啊！”
一盏茶的功夫过去，中年实在想不通其中缘由，不禁烦躁的抓了抓他那长可及地的长发，随即把视线移到乔竹酒身上，不容置疑的命令道：“小子，快说你和祁凡真到底是什么关系！”
乔竹酒摆出一副无辜表情，拼了命的摇头道：“晚辈不认识前辈口中的祁凡真啊！”
明知乔竹酒没说实话的中年也不急躁，就是单纯的冲着大蛇使了个眼色。
乔竹酒一见大蛇欲动，想着反正就算是仇家，中年也不可能挣脱锁链去外面找祁凡真不痛快，何况即便出去了又如何？当年打不过，如今肯定依旧打不过。
有此念头为基，乔竹酒为了保命，老老实实的道出实情来。“前辈莫急，其实晚辈和祁凡真的确没多大关系，就是单纯的跟他学过两年武功而已。”
“你是他徒弟？”中年仿佛听到了什么稀罕事，不禁瞪大了眼睛喝问道。
乔竹酒缩了缩脖子，强扯笑容回答道：“算是吧……”
中年愣在当场，像是魔怔了一般接连说道：“祁凡真竟然收了徒弟，他竟然收了徒弟……”
乔竹酒不敢打断中年思绪，眼下又被大蛇盯着无路可走，只得跟无常同立原地，静等中年下文。
过了许久，中年才回过神来，出言问道：“你是哪门哪派的子嗣？又是如何拜祁凡真为师的？”
乔竹酒竭力表现出自然的情态，半隐半明的应道：“晚辈只是一名普通商贩的儿子，无门无派。”
中年紧盯乔竹酒双眼，确定这厮没有说谎后追问道：“那你这身体里的东西，都是他给你的？”
“东西？什么东西？”乔竹酒不明所以。
中年眉头锁的更深了几分，似是自语又似是对乔竹酒说道：“祁凡真既然收了徒弟，便不该任由你自生自灭，你体内的东西用好了，可大展宏图，用不好……”
自知中年不会对自己危言耸听的乔竹酒吞了口唾沫，小心翼翼道：“用不好会如何？”
中年用脚在地上一震，用两根手指夹住一颗飞起的石子，随后轻轻一甩，石子激射在乔竹酒右侧脸颊不远处的岩壁上砰然炸裂。
“用不好你的身体就会炸开。”