<>新克鲁斯王城。
刚刚屠龙成功的艾洛已经返回了这里，现在正向他侍奉的新克鲁斯皇帝老爱德华复命。
“报告写得很详细，不过我很喜欢这种书写风格，没有多余的废话，也没有省略必要细节，从执行任务到交付任务都做得很完美，依然是一如既往的优秀，艾洛。”老爱德华轻轻把艾洛的任务报告放在了桌子上，“不过既然如此，我们的合约就到期了吧？”
老爱德华许诺给艾洛的奖励是赎身，如果艾洛成功屠龙，那他唯一的身份就只是圣堂教廷的圣骑士，而不从属于新克鲁斯。
当然，这只是契约上的条例。艾洛现在只是有自己的主权了，新克鲁斯普通的请求他还是会照办的。
“正如您所说的，陛下，我与新克鲁斯之间的关系不再需要用一纸契约来维系了。”艾洛巧妙地把双方不再有任何从属关系的事实说成了是他们的关系不再需要契约来维持，免得老爱德华伤心。
老爱德华当然听得出他这话的意思，想到自己那个不成器的儿子，他又忍不住叹了口气。
“陛下，这件事情是一件值得庆贺的事情，真正的屠龙者是爱德华殿下，列国的公主都回到了她们的国家，想必爱德华殿下的婚事应该不用愁了。”艾洛说。
“你倒是帮我家那个没什么能耐的家伙解决了后半生的终身大事，但是明明你付出了这么多的辛苦，我却没什么能奖赏你的，甚至连你的终身大事都无法帮你安排好，在夺走你的荣耀同时还要毁掉你的姻缘。”老爱德华轻轻拍了拍艾洛的肩膀，“除去国王与臣子的关系，我看你就像看另一个爱德华，让你蒙受这种屈辱，我也很心痛。”
艾洛微笑着说：“陛下，婚约这种事情比较复杂，并没有谁夺走了谁的姻缘这种说法。而且关于本次屠龙，我也有自己的私心在里面，我在圣堂教廷里面接到了同样的任务，我在圣堂教廷的身份比较敏感，所以爱德华殿下愿意帮我收下这份荣誉对我们双方都有好处，不存在谁成就了谁，非要说的话……咳咳！”
和巨龙战斗之后所受的伤直到现在还没好，尽管艾洛已经竭力在压制了，但现在说了这么多话，伤痛又复发了。
“你受伤了？”老爱德华察觉到艾洛的咳嗽声好像并不寻常，好像能听出来血在他喉咙里作祟。
“不碍事的，陛下。”艾洛竭力用自己眼睛里的热忱回应老爱德华。
他很清楚，现在她的状况并非是单纯的旧伤复发，巨龙的血在强化他的身体，这段时间里他本来就要经受一定程度的折磨。
“虽然我们的合约已经结束了，但我们也并非之后就毫无关系，我也说过，我视你如第二个爱德华。所以我在这里也就多唠叨你几句，你也不要勉强自己啊。”老爱德华给艾洛推过去茶水。
艾洛轻轻品了一口，然后回答：“非常感谢陛下，虽然我们的合约结束了，但我永远是新克鲁斯的骑士，新克鲁斯皇家对我的养育之恩我永远不会忘记，同时伊丽莎白殿下和爱德华殿下永远是我的朋友与领主。”
老爱德华端详着艾洛，看着这个和自己儿子相貌一模一样的年轻人完美地应对着自己的，忍不住感慨：“爱德华要是有你的半分觉悟，我也不致如此。”
爱德华已然拿不起武器，完全变成了一个魔武废人。除了曾经获得的荣誉以外现在已经什么都不剩下了。
他变得需要靠自己手下的骑士为他争取荣誉，虽然在外人看来他仍然风光无限，但在老爱德华眼里他已经没有继承王位的能力了。
“咳……陛下，我有一句话不知道当讲不当讲。”
“哦？说来听听。”
“我认为爱德华殿下弃剑有他自己的原因，并非是天赋不佳，而是心境上的磨难。我相信假以时日，殿下一定能克服心魔，重振雄风的。”
“是这样么？他都跟你狡辩了些什么？”老爱德华盯着艾洛质问。
“并非是狡辩，只是我和爱德华殿下谈心的时候听到他弃剑的原因。”艾洛解释说，“爱德华殿下举起剑是为了保护弱小者，但是在天空院杯上，一名被他击败的对手的眼神打动了他。在这种无意义的斗争中他是毫无意义的胜利者，也是掠夺者，欺凌弱小者。”
“这是决斗，强的人胜出不是理所应当？”老爱德华无法理解艾洛所说的话的意义。
“但是爱德华殿下不这么认为，他认为对方比他更需要这个冠军。即使是不夺冠他也是皇子，但是对方不夺冠就一无所有了。”
老爱德华难以理解：“这是什么智障逻辑？这种决斗比赛强的人赢弱的人输不是理所应当的吗？为什么非要这么深刻解读？”
艾洛缓缓点了点头：“但是爱德华殿下并没有这么想，如果他只是普通的勇者他当然不会因为对手而产生怜悯。可他举起剑的目的是成为王，是为了保护自己的子民。为了掠夺自己的荣誉而从自己的子民手中抢夺希望，这是爱德华所不愿意看到的。”
艾洛的话似乎生效了，老爱德华国王陷入了片刻的沉思，稍稍过了一会儿之后，老爱德华抬起头，向艾洛发出提问。
“对了，在治疗的这段时间里四国的国王都发过来了婚约，爱德华没有和他们之中的任何一位公主相处过，你觉得哪位公主更合适一些？”他转移了话题。
“我觉得……我也没有和各位公主们相处过，一定要选择一个的话我选择芙兰达公主。”艾洛随便选了一位，反正他也不熟。
“芙兰达吗？那你确定了，我这就给爱德华定下婚约。”老爱德华点了点头。
“那么陛下，我现在没事了吧？”艾洛问。
“还有一件挺重要的事，虽然你现在已经不再受新克鲁斯皇室雇佣，但是皇家还有一个小小的请求需要你帮忙。”老爱德华说。
艾洛感觉有点不太对劲，他觉得可能有诈。
“那么是什么请求呢？”他问。
“爱德华重病卧床，无法亲自去应对芙兰达公主，希望你在爱德华治病的这段时间内能够继续扮演爱德华，只需要扮演半年即可。”老爱德华说。
果然不太对劲，而且全方位都不太对劲。
“关于这个，我想去先看看爱德华殿下。”艾洛并没有立即答应。
“这个好说。”<>