<>“上古之神……无面者的主人。”
“对呀，从很久很久以前开始，它们就在侵蚀这片生机旺盛的大陆。亚煞极，克苏恩，尤格萨隆，恩佐斯，还有最末流的古神萨拉塔斯。暗影的力量让这个世界充满了混乱的纷争，从古至今，太多太多的悲剧是因为上古之神而出现的了。”
阿瑟很认同这句话，安其拉之门，死亡之翼的堕落，拉格纳罗斯焚烧世界树都和上古之神有关。
“你以为三十四年前，上古之神的残党已经被消灭了吗？”克里米亚笑了，“你和隆美尔，洛肯等人发起的猎巫行动席卷大陆，所有和古神有关系的人都死去了，剩下的都是一些小鱼小虾。”
“你想说什么？”阿瑟问，“我当初做的闪电战，难道不对吗？”
“并非如此，我很认同你的观念，因为如果不快速解决古神的问题，会有很多大麻烦。但是你忘了一点，阿瑟。”克里米亚指着阿瑟的心口说，“光与暗就是一体两面的。所谓的黑暗就隐藏在人心的深处，只要古神这个根源问题不解决，你们多少次击败暮光之锤都没有用。”
“诱惑，堕落，沉沦，欢歌。这个世界很早以前就开始变了，联盟不是联盟，部落不是部落。在千年的掌权中，双方的高层都在腐朽。你想从内部改变联盟，首先就要击败以老布雷德为首的，与古神同流合污的贵族。却没想到反遭放逐，就连你自己，也在那一次的流放中接触了古神的力量。”
“！”阿瑟看了一眼克里米亚，这件事情他从未和别人说过。
“别担心，我是你的朋友，我们曾经一起度过黑暗的日子，亲眼见证亚煞极被泰坦杀死，也亲眼看到泰坦离开这个世界。”克里米亚说着不着边际的话，她跪下来轻轻地拥抱着阿瑟。
“你有后悔的事情吗？”克里米亚问。
阿瑟不说话了，生怕被克里米亚套出别的秘密。他有些害怕，克里米亚在草原之狮狩猎团里都是一副温柔待人的形象，到底是什么时候，她的笑容不再治愈，而是深不可测？
克里米亚裂开嘴角，笑着说，“当初在草原之狮的冒险团，我很开心。大家都是欢歌笑语的，可是那不过是岁月在开玩笑，年轻人冒险的故事总会结束，我们会在一个街口惜别，然后再也不见。”
克里米亚说出了阿瑟的心声。
阿瑟最贪恋的还是当初在草原之狮冒险的时候。大家都聚集在一起，探索泰坦遗址，一起猎杀堕落的巨龙。
可长大就是这么残酷的词语，你失去了与父母吵架的机会，意见不合就会保持沉默。
了解自己的目标，有了前进的方向……大家都在自己的事业中渐行渐远，最终只剩下了一个月几句的嬉笑。
“逞强的背后隐匿着软弱，停止逃避，从今天开始。”克里米亚开始清唱过去的冒险歌谣，不知不觉中，阿瑟也开始低音起来。
“再次……飞向……那片天空……”阿瑟唱不下去了，断断续续的音节就是最好的证明。
恶魔的身体只让他可以完整地说话，却无法唱歌。人类的发声器官和恶魔是不同的，天知晓恶魔是怎么表达自己感情的。
“你已经唱不出来了，阿瑟，熊猫人说人鬼殊途，更何况你是恶魔。”克里米亚看着有些绝望的阿瑟觉得火候到了，“不过我有机会可以改变你现在的状况，而代价只有一个。”
“交换，我和你换。”阿瑟毫不犹豫地说。
“你不怕我骗你？”克里米亚挑了挑自己的眉毛。
“在沙漠中绝望的人，只能饮鸩止渴。更何况你不是很早就知道了吗？我是一个会轻信别人的家伙。”
“那么立下契约吧，阿瑟。所谓抉择改变未来，你的人生就是一条分叉口，我可以给你选择的机会。”克里米亚对着阿瑟伸出手，“第一个选择。我现在利用奥尔加隆的力量启动泰坦迷城里的起源熔炉，大陆的时间会在那一刻重置①，欧德历再次开始两千年的死循环。所有人都会失去记忆，不复存在。”
阿瑟只是思考了一下就说，“很多人会因此死去。”
“不，这是两个概念。”克里米亚说，“当一个人连存在都失去的时候，那个人还存在吗？时间的重置，是连一个人的出生都否认了。一个人连出生都没有出生，怎么会生存在这个世界上？”
听着克里米亚的对话，阿瑟突然想到了洛肯和自己说过的祖母悖论②。而这个理论，最早是由艾泽拉斯商会的创立者传出来的。③
你变了阿瑟，不，你不应该是这个名字，不过现在用这个名字称呼你好了。
克里米亚心中闪过一丝苦涩，沉声说，“既然如此，你是拒绝了？”
“有两全其美的方法吗？”阿瑟有些不敢看克里米亚的眼睛，他知道这个问法很贪心。
果然，这个问题迎来了克里米亚的轻笑，她慢慢地抚摸着阿瑟的棱角，好像要将他记在心里。
“你又要被责任压垮啦。就像过去你寻求的一样。知道吗？你很不喜欢龙族，那是因为巨龙这种从元素进化过来的生命有太多的缺陷。他们以前效力于上古之神，堕落只是时间问题——你一直那么认为的。泰坦的力量应该被泰坦造物牢牢掌控，那些劣等种就应该跪在地上仰望泰坦的光辉。”
她在说什么？阿瑟迷茫了，他一句话也听不懂，只能作为不懂的学生倾听这位过去伙伴的心声。
她好像压抑了很久，这些话一直没有人可以分享，在这一时间段，这一刻终于暴露给阿瑟，就像竹筒倒豆子，一股脑地全部洒出来。
“我知道现在的你不懂，你以后会懂的。”克里米亚的眼睛迷上了一层薄薄的雾气，“当年也有一个傻蛋为了寻求我的谅解，甘愿被锁链束缚。在影之国的黑暗中，被我囚禁了1900年。”
1900年？阿瑟愣住了，克里米亚到底在说什么？
“既然如此，无偿的提案被拒绝，接下来就应该是有偿的了。”克里米亚拿出藏在阿瑟《岁月刻痕》里的卡片，传说卡斯尼德的伐木机。
“我知道这张卡片一直在记录经过，它在设定之初，就是历史的记录着。接下来的某些事情要经过它的口传达给其他人。”克里米亚大声地喊道，“暗金教的提名人，你在听吗？”
①：在构思这一本的时候，查询了很多资料，最终在‘观察者拥有重置艾泽拉斯’这句话前停滞。
在原本的意思中，也许是将这片大陆变回原生的面貌。而我在看到的时候，被重置吸引了注意力。也是从那个时候开始，决定写一本关于时间旅行的炉石。
②：如果一个人真的“返回过去”，并且在其外祖母怀他母亲之前就杀死了自己的外祖母，那么这个跨时间旅行者本人还会不会存在呢？这个问题很明显，如果没有他的外祖母就没有他的母亲，如果没有他的母亲也就没有他，如果没有他，他怎么“返回过去”，并且在其外祖母怀他母亲之前就杀死了自己的外祖母。这就是“外祖母悖论”。
③：前传的坑……
(本章完)
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