<>楚子然与帝斩魂来到妖尾蟒巢穴前站定，妖尾蟒感应到陌生气息进入自己领地，恼怒无比，来到洞口正欲发作，却发现只站着一清秀少年，从少年身上更是感受到了深深的威胁。
妖尾蟒不敢莽撞，盘起身子吐着血红的信子，对他发出嘶哑的叫声，示意远离自己的领地。
可楚子然又怎会遂了它的意，右手抽出青云剑，剑锋直直地指向了妖尾蟒。妖尾蟒见他挑衅，再也忍不住满腹怒气，一跃而上，欲将楚子然吞入腹中以泄愤。
楚子然见果然妖尾蟒稳不住先动手，轻笑一声，脚下一动便闪至妖尾蟒身后，旋即施出火纹，附于青云剑之上。妖尾蟒感受到身后发出的强悍气息，转身却看见刚才的少年手提一柄赤红巨剑。
妖尾蟒知道这巨剑若是向自己施展，自己定是粉身碎骨。顿时慌了神。便想拖动巨大身躯离开此处。楚子然哪会给它逃跑的机会，只见楚子然高举巨剑，口中念道“烈焰天裁，斩。”
赤红巨剑应声倒下，妖尾蟒见逃跑不了，便一口咬在楚子然右肩上。
“哼.....”楚子然发出一声闷哼，将妖尾蟒挣开。忍着剧痛继续催动巨剑。巨剑不偏不倚地落在了妖尾蟒身上。四周顿时以它为中心卷起了一场巨大的火焰风暴。
妖尾蟒发出一声凄厉的惨叫，便被这肆虐的火焰风暴所吞噬。楚子然趁此机会闪身至崖顶，摘下了七毒花后却再没力气离开。
帝斩魂叹了口气，钻进他丹田处，以自身元神滋养他干涸的灵源。楚子然强撑着一口气离开。却不想将白衫撕落一片，挂在孤崖之上。
两人来得悄无生息，走时却并不是无人知晓。一名满脸斑纹的男子站在远处一道树冠上目睹了这一切。男子向天长啸一声，身影瞬间从树冠之上消失。
此时，在法阵外的楚家众人也亲眼看到了这一幕。所有人都被震惊到了，当然最震惊的还是楚惊天。楚家老祖转身对楚惊天道“惊天啊，待子然出来我想与他商议，是否能将这奇异火纹传授与楚家。你看可否？”
楚惊天此刻完全还未回过神来，应了声是，脑子飞速旋转，思考着这火纹来历。
“子然自幼未曾离开我身边，也未进入过妖兽森林，这火纹之术到底又是从何而来？”原来，楚家众人虽能通过法阵观察弟子去向，但却只限于那些挂牌的妖兽看见他们时。
楚子然施法时正好有一指定妖兽途经此地，看到了他的施法过程，却没看见他施法前的事以及在空中的帝斩魂。随后此兽便死在了烈焰风暴内，楚家众人自然也就看不到他离开的场面。
楚子然离开没多久，被风暴惊动的楚家弟子纷纷到来，其中也包括楚芷柔与楚星云二人。只看见妖尾蟒巢穴原址百米范围内已成一片焦土，只剩下孤零零的一座孤崖，正是七毒花生长之处。
楚芷柔上前，素手捡起一块焦炭，略一探查后向身后的众弟子，道“我从这个地方感受到了强大的火灵气，这场风暴即使不是楚子然引起的，也必然与他有关。”
众人正欲离开，眼尖的楚星云此时看到了高高挂在孤崖顶上随风飘扬的白布，认出了此布正是楚子然白袍的一部分。心中生怕楚子然出事，大叫道“你们看崖顶！”
众人循声望去。楚芷柔显然也认出了这是楚子然所遗留之物，便上前探查。片刻后皱着眉回到众人中，道“楚子然可能遇到了危险，我从这块布上感应到的气息非常虚弱，如同将死之人。”
楚星云此刻更是慌张，忙道“大姐头，救救子然吧。他虽然是你对手，可也是楚家嫡子啊。”
楚芷柔看向他，轻哼一声，冷冷地道“我又没说不救他，我们只是因为父辈的事才闹僵。小时候嘛，还是挺要好的。”
一听楚芷柔同意救楚子然，楚星云道“那你赶紧带路吧，我们跟在后面。”楚芷柔白了他一眼，走到前方开始引路，众人踏上了寻找楚子然的路途。
与此同时，之前出现的神秘斑纹男子正紧随众人其后，而他们浑然不知自己的好心竟会导致楚子然的危机。
“呃.......”楚子然在一处山洞停下。面色苍白。帝斩魂探查楚子然的身体，发现妖尾蟒的剧毒已经向着楚子然心脉袭去。心中大叫不妙，可此刻又没有驱毒之法，片刻后，帝斩魂想出了一个他从来没尝试过的办法“只能以毒攻毒了。”
旋即从楚子然储物袋中取出七毒花，取其第五叶，以丹火化作精粹，让楚子然服下，沉声道道“楚小子，以此药药性去中和妖尾蟒毒液，看看是否能成功。”
楚子然依言，将药性引入毒液所在之处。只见妖尾蟒毒液碰见七毒花精粹之后，瞬间从变为精纯的灵气。帝斩魂提醒道“此时不冲关，更待何时？”
楚子然盘起腿，手中掐诀，将身体中精纯灵气引向灵源。灵气源源不断进入灵源，只见灵源飞速旋转，丹田处竟隐隐感到涨痛。帝斩魂道“念修炼法诀，以灵气不断冲击灵源，使之扩宽。”
楚子然此时内视丹田，忍着剧痛不断冲击着灵源。灵源的旋转突然戛然而止，慢慢破碎开来。而在碎片中，正有一个新的灵源缓缓出现。剩余的灵气像是找到了家一样，竟不受他控制，飞快钻进了新灵源中。
楚子然生怕灵源承受不了，正欲阻止，帝斩魂出现在他面前，摇了摇头“别动，它们像是有了灵性，在主动改造你的身体。这对你来说是天大的好事。”
楚子然见帝斩魂阻止自己，也就停手。精纯灵气化作无数纯白色小水滴，在新灵源中飞速移动，灵源的空间正慢慢扩大，楚子然也注意到，自己的肉身外表虽然没有变化，但蕴含的力量比起之前至少要强上一倍。
时间慢慢流逝，离大赛结束只剩一日，楚芷柔等人终于找到了楚子然藏身的山洞。当然，随之而来的还有神秘的斑纹男子。
楚星云看见楚子然，便快步上前，欢喜地道“子然兄，你没事真是太好了。咦，聚灵五层，你突破了！”楚子然见众弟子尽在此处，心生疑惑，问道“怎么大家都到这里来了。离比赛结束不足一天了。”
楚星云笑嘻嘻地道“我们这些虾兵蟹将肯定只是小菜，第一名是谁就看你和大姐头的结果了。我们看到巨大的烈焰风暴，便过去查看。没想到看见了你遗留的残缺衣衫及残留的虚弱气息。便找了过来。顺带说一句，是大姐头带我们找过来的。”
楚子然打趣道“几日不见，星云兄都称她为大姐头了。看来你们定是相处甚好吧。”旋即对楚芷柔正色道“谢谢你肯带他们过来。”
楚芷柔轻哼一声，道“谁要你谢，我只不过是念在幼时情分才勉强过来找找你。”虽然话说得很不客气，不过关切的语气已经出卖了她。
斑纹男子隐匿在树丛之间，不慎散发出一点杀意，却正好被帝斩魂感知到，帝斩魂向楚子然传音“楚小子，有人躲在树丛后面，至少有涅槃期的实力。我估计是冽风豹来了，小心。”
楚子然的脸上闪过一丝不易察觉的警惕与机敏，向帝斩魂传音道“早就发现了，从他们来的时候就一直在那便蛰伏。”旋即向楚芷柔使了个眼色，示意楚芷柔等会儿会有危险，让她带楚家众人离开。
楚子然大笑着，走到楚星云身前拍拍他的肩，低声道“危险，快走！”说罢一手捡起一块石子以火灵气附于其上，扔向冽风豹藏身之处，一手推开楚星云。此时楚芷柔袖中飞出一道长长的绸带，将一众楚家弟子捆住，飞往传送阵。
楚星云满脸茫然，正欲问清是怎么回事，却被楚芷柔袖中绸缎连同楚家众弟子送走。冽风豹见自己已经暴露，便不再躲藏。
随手接住石子捏碎，伸出猩红的舌头舔了舔上唇，道“桀桀，小子居然能感受到我的杀意，不简单。若是没碰上我日后定有成就。可惜了。”
说罢露出原型，是一只浑身布满黑色豹纹的豹子，此豹因四足可破云裂风出名，配合本身境界同阶之内无人可奈何他。
楚子然此时已悄悄将火纹施出，对着身旁的楚芷柔道“等下我一出手你就跑，往星云他们的方向跑，别回头。我最多能撑上两分钟，够你们逃出去通报二伯他们了。”
楚芷柔摇头，神色坚定地道“不，我不走。我能帮上你。”
楚子然低声骂到“笨蛋，你还不明白吗，你留在这我们只能一起死，你这是在拖我后腿，滚!”这句话，楚芷柔实在觉得熟悉，在什么时候，他也这样说过，啊，那是很久之前的事了。
当年他们年纪尚幼，楚子然最大，鬼心思也多。爱带领着一群小孩子外出寻找小型野兽吃，楚芷柔作为跟班也如同往常一般跟了上去。正当楚子然猎到一头野猪时，突然从旁边的草丛中蹿出一只面目狰狞的黑熊。
黑熊咆哮着向众人袭来，少年少女们吓得四散而逃。楚子然带着楚芷柔逃进了深山，在一处巨石下藏身。黑熊追了过来，楚子然对楚芷柔道“芷柔，我吸引黑熊，你趁机回家告诉我父亲。”
楚芷柔摇摇头，道“我不走，你会死的。”楚子然瞪着她，怒声道“你在这你也会死，你跑回去就算我死了也值了。听不懂我说话吗，滚!”
年仅五岁的楚芷柔被他成功凶到了，楚子然这时冲出去，朝黑熊吼道“你来啊，你爷爷在这儿。”
随后跑进了山林深处。黑熊不在乎多一个人或少一个人，跟了上去。被吓哭的楚芷柔踉踉跄跄回到家中，将事情告诉了大人。
楚惊天立刻便动身去找，却没想到楚子然此时满身是血地回来了，左臂上血肉模糊。对着楚芷柔笑了笑“我就说嘛，你留在那种地方，没用。别让我再说第二次了。”
她永远忘不了楚子然那奋不顾身的身影与不容拒绝的语气。没想到今天楚子然再一次说出了这句话。楚芷柔落下了泪，颤声道“我一定会回来，你要撑住。”
楚子然轻笑一声“那时候我能逃出来，现在也一样，走吧，芷柔。”旋即向冽风豹冲去，与它缠斗在了一起。楚芷柔趁此机会逃走。
快要看不见山洞时，楚芷柔回头望了一眼，心中暗暗地想“我绝不会第二次让你一个人身处险境，等着我。”旋即加快速度，向前方飞去。那里，有一座发光的传送阵。
冽风豹与楚子然短暂交手后，两人各后退几步，冽风豹阴笑道“小子，想不到还是个情义之人。你若不是人族我定要交你这个朋友。”
楚子然稍稍调息，冷冷地道“道不同，不相为谋。今日注定不是你死便是我亡。”
冽风豹咧嘴大笑“好，好一个道不同，不相为谋。你这个对手，值得我尊敬。”旋即变为人形，对楚子然遥遥抱拳，“在下追风，道友可否告知在下名讳。”
楚子然也抱拳，道“在下楚子然”追风不断念着楚子然三字，片刻之后再次大笑“好，楚子然，我记住你了。你是我追风第一个对手，我会记得你的。”说罢双拳袭来，楚子然也毫不退缩，以拳攻拳。
两人身影交织，打得叫一个酣畅淋漓。奈何两人境界整整差了一个大阶，不一会儿楚子然便不敌追风，被重重轰在了墙上。
追风走上前来，掐住楚子然的脖子，狰狞的脸上露出惋惜之色“你是我第一个如此尊重之人，可惜我们不是一路人。下一世在相遇，我希望我们能做朋友。”
说着，手上力度加大，欲将楚子然掐死。却没想到楚子然望天笑道“我也希望，我们下辈子能做朋友。”目光所及之处，一轮明月缓缓升起。追风见楚子然临死前竟如此淡定，心中一紧。
这时，楚子然蓄势已久的火纹打在追风腹上，追风措不及防，被远远击退。楚子然吐出一大口鲜血，依靠着洞壁，微声道“前辈，靠你了……”
话还没说完就，人就晕倒在地上。追风心中大叫不妙，正想逃走，却发现四周已被神念结界包围。只见从楚子然天灵盖处冒出一个巨大的老者虚影，正是被月华加持的帝斩魂。
帝斩魂身上散发出令人窒息的恐怖气息。追风叫到“不好，元神期！”帝斩魂一只手压下来，冷冷地道“孽畜，我看中的人都敢碰，若有下次，让你万世不得轮回！”
说着，巨掌已经压下来，追风不死心，奔至楚子然身前，一口向他咽喉咬去，却不料被本应晕倒的楚子然以右臂挡住。追风的利爪撕裂了楚子然的白袍，将他右臂整个咬下。
帝斩魂见状，喝到“孽畜，还不死心!”加快了巨掌降落速度。在失去意识前，追风也是释然一笑“希望，下一世能做个人族。”旋即长啸一声，在巨掌覆盖下结束了自己的生命。
将追风解决后，帝斩魂恢复原状，将楚子然带到一安全地带，以温和的神念注入楚子然灵源，催动着灵气修复楚子然的身体。时间一点点过去，家族大比已经结束两天。
楚芷柔逃回去之后告诉了楚家老祖楚子然的遭遇，楚家老祖等人立刻赶去事发点，却发现除了一滩混合着碎肉的血迹与被撕裂的衣衫之外别无他物。
众人在已经死亡的追风体内发现了楚子然的衣衫残片及右臂。便认定楚子然已死。楚惊天悲痛至极，落下两行清泪，仰天嘶吼。楚家老祖长叹，悲凉地道“楚家弟子记住，你们之所以没有死伤惨重，是因为一个人，他的名字，叫楚子然！”
此时，身后一众楚家弟子纷纷落泪，双眼泛红。楚星云与楚芷柔更是泣不成声。众人齐齐道“楚家弟子的命，是楚家长孙，楚子然救的。他当被万世传颂!”
“什么？我哥他死了？”楚子墨听满脸悲痛的李妍说完事情经过后，瘫坐在了椅子上。她不敢相信这竟然是真的。从小对自己无比疼爱的哥哥，处处护着自己的哥哥，为自己背黑锅的哥哥，自己心中最坚不可摧的那堵高墙，就这样逝去了。
楚子墨失声道“我不信，我要亲自去看！”李妍无奈，只好带楚子墨回到那处山洞，楚子墨看着楚子然残缺的白衫，上面依稀看得见一个残破的“楚”字——那是楚子墨亲手为他缝制的白衫。
可这件被楚子然万分珍惜的衣袍，如今已被鲜血染红。楚子墨看着这血腥至极的场面，抱着头尖叫着跑了出去。
楚家老祖这边，众人正准备给楚子然做一个隆重的葬礼，却不想楚家的死敌刘家老祖带着一众人在楚家结界外大嚷大叫。人群中，刘骥走出，狂笑道“哈哈哈哈，楚子然这个废物终于死了。”
楚家老祖怒目圆睁，吼道“刘尘，管好你的狗崽子，不然小心我灭了他！”刘家老祖，也就是刘尘。此刻淡淡地道“你有那个实力灭他吗，楚邢炽，你且看看我是何境界！”
说罢，刘尘爆发出一股强横的气息，向楚家结界袭来。楚邢炽失声叫道“结丹！你居然突破了！”刘尘狂笑，道“正是，我潜心闭关十五年，终于突破了结丹境。现在连城主都对我有所忌惮，你楚家的逍遥日子到头了!”
说着，不断催动灵力攻击结界。楚邢炽转过身，面色阴沉“没想到这老贼竟然突破了，结界最多只能撑五天，可百花谷还要十天才来，此时也派不出人去求助城主。这可怎么办。”
楚家众人慌了神，刘家与楚家世代为仇，若是让他们进来，楚家定无生机可言。楚惊天低吼“父亲，大不了结界破碎时冲出去，将孩子和女人带出去，我们与他们拼个不死不休！”
“对！”
“大哥说的不错！”
“与他们血战到底！”
楚惊天的话，激起了楚家众男子的斗志。怒火爬上他们的双眼，他们绝不容忍自己的妻子和孩子被敌人践踏。
此时，楚星云站出来，道“若没有子然，我此刻怕是葬身豹口了。我和你们一起留下。”众弟子见楚星云要留下，纷纷叫嚷着也要留下。
楚芷柔也想表态，却被楚星云拦下，楚星云对众弟子道“我天赋不高，即使战死也无所谓。与其苟且偷生，不如战他个痛快。你们不同，你们有天赋，楚家的未来要靠你们。特别是你。”
说着，楚星云再望了楚芷柔一眼，又转回头去，用尽全力高吼“天赋不高的，不怕死的，站出来，与我楚星云共同御敌，即便战死，无所畏惧！”
从人群中站出五分之一的少年，与楚星云一同高吼“战死沙场，无所畏惧!”楚邢炽看着这些为了家族奋不顾身的年轻人，他们最大的也不过只有十二岁，却肯献出自己年轻的生命。
楚邢炽老泪纵横，道“都是好样的，大家都是好样的。听我号令，结界破碎时，随我冲出去，与刘家，决一死战！”<>