<>且说崔公子和鱼儿出了闹哄哄的广场，一路往南门而来。
他们的身后跟着两名差人，街上人多马儿走不快，差人只是远远跟着他们。
说是护送，其实就是押送。太师的意思崔进明白，若想跟芊芊过日子，就得扫地出门。
非但不能进城，连举人的功名都要革去。
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这事没什么好商量的，能保住手里这盆花已是万幸了。
才到南门，便见城门下围了一堆人，原来墙上贴了一张全新的告示，上面一副素描画的正是自己。
抬头四个大字：不祥之人……
崔进一阵目眩，没想到官府的动作这么快。下面的字已经看不下去了，他低着头便要出来。鱼儿道：“糟了，我们成了不祥之人，官府把咱们当成扫把星了……”
话才说了一半，鱼儿慌忙捂住口，即便这样周围的人还是看了过来。
不管是值守的兵丁，还是围观的民众目光全对准了他俩。
“你……就是崔进？”
人群纷纷退后，就像看到麻风病人一样，一双双狐疑的目光盯着公子手里的那盆花。
“你们认错人了”公子不想纠缠，他翻身上马，只想快点离开。
鱼儿：“公子，等等我，都快下午了，咱们还是先找个地方填饱肚子吧，出了南门可就没饭馆了”
“长点出息吧，整天就知道吃吃吃”，公子没有搭理他，出了城门只顾赶路。
行不多久回头看那后面，跟着的两名差人已然不见了。
公子松了口气，放慢了行程。
此时他感觉到安全了，就像脱离笼子的鸟儿。
鱼儿道：“世上哪有你这样的人，放着好好的日子不过，偏要到这穷山恶岭来，看你还笑得出来，到时别让狼给吃了”
公子：“他是他，我是我，他们要怎么想是他们的事。自以为高高在上了不起，他们才是不祥之人，我还不想跟他们这些浑身铜臭之徒混呢”
“公子你行，可咱老家也回不去了，身上的银子也花光了，官老爷又不准咱进城，以后日子怎么过？”
“别想那么多了，走一步算一步，先找户人家投宿，等芊芊姑娘还魂了再做打算”
二人沿着驿道一路往桃花庄而来，一路上倒也有几户人家，但公子觉得离南门还是近，不敢停留。
一口气又走了二十里，看看桃花庄快到了，公子勒住马停了下来。
“鱼儿，你躲在附近林子里不要乱动，我先到前边去。你看看有没有可疑的人追过来”
这样又过了半个时辰，路上并无行人，公子才放心。
这地儿离那豁口不远，前面就是十里桃林了。公子发现路边一株古树，枝叶参天，感觉好像来过。他想起来了，当初刚来的时候还在这树下做过一场大梦，就是在这树下他碰到了无花大师。
古道西风黄花，
枯藤老树昏鸦；
日头西斜，来到这株树下顿时有种物是人非的感觉。
出了古树，左右看了看，发现一片荒废的村落隐没在荒草里，总算看到了一户有人的茅舍。
一位老大娘正在门前的坪里收豆箕，她的身后跟着一只瘦不拉几的老黄狗，便想过去讨碗水喝。
崔进下马，问鱼儿身上还有多少钱？鱼儿摸摸口袋，掏出九个铜板，“就这点了，不知道够不够一顿饭钱”
二人牵了马，去了老大娘家里。
老大妈是个信佛之人，三间茅屋正堂上供着一个佛龛。
看公子像个读书人，好心接待了他。
屋里家徒四壁，除了破桌椅没有什么像样的家具。
公子放下花篮，在水缸边舀出一瓢清水给蝴蝶兰浇水。
大妈从茶壶倒出茶，过来道：“这花好漂亮，品相很少见的”
“大娘，你也懂花？”
“我们这里多的是花户，这花看似蝴蝶，其实叫玉兰”
“玉兰？”
“对，以前也种过，不过开出蝴蝶瓣儿很少见的，这花儿耐温热，不用多浇水”
崔进：“我就是把它打湿一点，晒了一天，怕它不好受”
“没事的，兰花不象别的花娇嫩，岩石缝里都能生长”
大妈说完，便去生火做饭。
鱼儿过去厨房帮忙烧火，公子放好花也过来帮忙。
大妈：“公子，你且在屋里坐着，这些下人的活不用劳烦你”
崔进苦笑，现在都已无家可归了，那还是什么富贵人家。
“大娘，怎么屋里就你一个人？”
“唉，儿女前些年遭瘟不在了，老头子去城里还没回来”
老人家一张脸已经麻木，她的泪早已哭干了。
崔进后悔问这句让人伤感的话。
“前面桃林中有个张员外可认识？”
大妈一愣，“你是说张大户吧，咱这村里都是他家佃户，可惜他遭瘟疫死了，那边桃林里已经没有人家了”
“他女儿芊芊，大娘可认识？”
“认识，年轻的时候我经常给他家姑娘送花，芊芊姑娘是他家千金中最漂亮的，脾气又好，可惜那年也死掉了。对了，你是她什么人，怎么知道的这么清楚？”
崔进突然想起，芊芊曾经跟他说过，这是三十年前的事了。
“哦，那什么……我是他家远房亲戚，这次去京城顺便来看看他”
大妈看了看他，“不用去找啦，员外家房子都塌了，那屋子好多年都没人住。晚上还有狐狸精，你可千万不要去”
鱼儿张着耳朵听着，“大娘，那桃林中真有妖精？白天也不能去吗？”
“不能去，那地方有桃花瘴，就是有瘴气，年轻人去了没见有人出来过，这些年不知害死多少人”
大娘接着道：“我家虽然住的近，但也不从那桃林过，说起来作孽呀，好好一座桃花林，搞得乌烟瘴气”
崔进道：“我看这村里没什么人，就你一家吗？”
“有倒还有几家，都是些孤老头子，那些没死的年轻人已搬了”
屋里的气氛很沉闷，崔进把身上仅剩的九个铜板放在厨桌上。
米缸里没有米，地上只有刚收的豆荚。大妈从里屋床底下拿出四个鸡蛋，配韭菜炒了，又煮了一碟青豆，再往锅里蒸了几个窝头。
这就是一顿丰盛的饭菜。
等了一会，不见男主人回来，大妈道：“你们先吃吧，农家人不讲究，我给老头子留了两个窝头，一会儿他卖了花就会回来”
崔进想着梦里芊芊说过，必须要到夜晚子时月圆的时候，她才能还魂，现在时间还早。心想先填饱肚子，晚上还要干活呢。
鱼儿兜里还有两个鸡腿，还是上午在醉春楼打包带出来的。他打开油纸将鸡腿放碗里，“公子，你吃吧，上午走的时候还好我带了两个”
嘴上说着，眼睛却看着那鸡腿直咽口水。
这是一对三黄鸡的鸡腿，油光噌亮，酒楼的厨子手艺高超，看样子鸡腿上面浸了很多香料，一股酥香飘来把人肚里的食虫都引了出来。
公子夹了一个鸡腿给房主大妈，另一只给了鱼儿，“又不是没吃过，这东西以前都吃腻了，不好吃，我就想吃窝头”
崔进拿起一个窝头，津津有味的嚼起来。
饭吃到一半，柴门闻犬吠，主人家回来了。
大妈欢喜出门，“老头子，今个怎么回来的这么晚，花可是卖掉了？”
“卖了”
只见一个五十来岁的老汉，挑着一担空箩筐从柴门进来。
他放下担子，好奇的看着屋里两位陌生人，“怎么，有客人”
崔进连忙起身：“在下是路过的读书人，本是要进京赶考的，过来打搅多有不便”
老汉是个本分人，他看看崔进脸上有点不自然，再一看窗台上摆着的那盆花，立时怔住了。
他笑的有点敷衍，但很快装作若无其事，“你们先吃，我去洗洗手”
老汉放下箩筐，装作去厨房洗手，没想到出来时手里握着一把锄头，他二话不说冲到窗台就一锄头。
眼看花篮那盆兰花就要遭殃，还是崔进反应快，从一进门他就觉得这老头子目光不自然。
公子推了老汉一把，锄头砸在花盆沿子上，“哗”，花盆跌落下来，摔得粉碎。
崔进不顾一切，用身子护住地上的兰花；鱼儿尖叫，双手死死抓住那老汉的锄头，“你想干嘛？”
大妈也赶过来拉扯着老汉，“你是不是疯啦……”
“这是妖花，妖精变的，他是不祥之人，城里公告都贴出来了”，老汉瞪着眼睛，手上的锄头依旧高高扬起。
他发疯一样的狂喊：“我没疯，这花就是害人精，官府到处在搜查它”
“还以为来了什么好人，你和妖精是一伙的，城里把你赶出来，没地方去了跑我家来了”
大妈死死抱住他的腰，鱼儿却还抢不过他，老汉就像一头狂怒的狮子，谁也没想到五十多岁的人了，走了这么远的路，居然还有这种爆发力。
崔进火了，一把躲过他的锄头“够了，我是不是不祥的人不用你管，你们不喜欢我走好了，你要再敢说她是妖花，我对你不客气”
他突然爆发出一股凛冽之气，“砰”的一声，锄头被扔出了窗外，老汉被镇住了。
“鱼儿，收拾东西，我们走”
花盆全碎了，泥土散了一地，蝴蝶兰根须都露了出来，不过离奇的是花叶居然没有损坏。
“好险”
崔进小心翼翼将那兰花拾到篮里，用土把它根须重新覆盖起来，压实。
鱼儿牵过马来，二人迅速离开了茅舍。
“去哪儿？”
“咱先回万佛寺”<>