“嗖嗖嗖！”不等高登反击，一片蓝汪汪的光点呼啸卷来。暗器密如雨点，紧追着高登翻滚的身影，碎草泥屑四处激飞。
高登的度骤然加快，风孔吞吐呼吸，身躯轻灵如风，以眼花缭乱的姿势向外移动，拉开距离。
削瘦男子盯着涌动如浪的树丛，心中忌惮渐生。双方相距太远，对方的动作又灵巧多变，暗器完全无法锁定。更重要的是，他不清楚对方到底是孤身一人，还是另有同伙窥伏，打算趁他不备，突偷袭。
一片寒光再次射来，覆盖四周。高登急后退，避到暗器射程之外。忽地，四周围全无动静，高登抬头望去，削瘦男子窜入草丛，头也不回地掠向远方。
这是刺客最合理的应对：不和陌生的对手交战，不在毫无准备的情况下纠缠，更不会为了同伴要死要活。
高登立刻翻上树藤，一路纵跃，远远蹑着削瘦男子不放。他行踪暴露，就必须干掉对方，否则反会被削瘦男子盯上，陷入被动，永无宁日。
只有一个人！削瘦男子奔跑中扭头，望向高登追来的方向，一时犹豫不决。他本打算暂时退走，找机会暗中潜回，察看对手虚实。但高登紧追不舍，摆出硬拼的强势，逼得他不得不做出选择：究竟是逃，还是返身迎战？
抓住一根垂荡的乌藤，削瘦男子向前扑出，半空中突然身躯横移，折向西南方。
高登不紧不慢地跟在后方，拉开足以躲避暗器的距离。削瘦男子忽高忽低，忽快忽慢，一次次变向，始终无法将他甩脱。
双方一前一后，不停歇地穿过鬼母林、冬青林、乌藤林、浆果灌丛，淌过一条条河溪，翻过连绵起伏的砂丘……整整持续了三天。
高登的双腿渐渐沉重，肌肉酸胀痛，源力大幅消耗。但他的体力不曾减退，图腾心血就像骆驼上的驼峰，为身体提供了充沛的能量，使他拥有惊人的耐力。
削瘦男子突然跳下树枝，顺着斜坡向下急滚，冲入南面的草丛。前方火红色的怪草及腰，巨大焦黑的乱石成滩。再往前走，两边砾岩陡峭，犹如巍峨高耸的夹壁，形成一条深邃的峡谷。
乱石滩崎岖不平，极不好走。削瘦男子剧烈喘息着，脚步越来越慢，他抹了抹额头的汗水，不时慌乱回头张望。一不小心，他失足被砾岩绊了一下，扭崴脚踝，身形越虚浮。
高登犹豫了一下，倏然加快度，全力冲进峡谷。
双方的距离不断接近。削瘦男子一边逃向峡谷深处，一边甩手射出暗器。高登左闪右晃，尖锐的梭镖打在砾岩上，溅起闪烁的火星。
“小鬼，原来是你！”削瘦男子逐渐看清了高登的样貌，脸上露出惊讶的神情。
高登一言不，握住匕。此时，他相距削瘦男子不足十米，对方如果再敢背对着自己逃窜，匕随时可以掷出。
削瘦男子陡然停步，两柄匕在掌心飞旋转，眼中闪过一丝讥诮之色：“区区一个菜鸟，也敢追到这里。我该说你狂妄无知呢，还是愚蠢可笑？”
高登忽觉脚下微微震动，立即跳开。“轰！”一道火焰猛地从地下冲出，火浆四散迸溅。四周的荒草不仅未被焚烧，反而兴奋摇摆，舒展的草叶大肆吸噬火焰，颜色更加红艳。
高登神色不变，绕开焰浆，冲向削瘦男子。他对此早有心理准备，削瘦男子一直难以脱身，必然会选择一处熟悉的战场做个了断。同样，高登需要打一次陌生的“客场战”，磨练刺客的“破局”能力。
一般情况下，刺客选中目标，制订计划，潜伏待机，并选好撤退路线。这套按部就班的流程被称为“布局”。布局时，刺客隐身暗处，占据主动，一击不中，当场远遁。
但有时因为情报泄露，刺客还没来得及对目标下手，就被对方布局围杀，变成明面上的靶子。猝不及防之下，刺客需要钢铁般的心理素质和应变能力。顶级的刺客不仅能破局逃生，还能利用目标松懈的一刻，完成看似不可能的刺杀。
“轰轰！”接连几道火焰冲出地面，在高登前方炸开，翻腾的火浪卷起膨胀的气流，震得高登不停摇晃。附近的荒草迅吸尽火焰，草芯红亮闪耀，出干脆的异响。
“小鬼，好好享受一下地火的威力吧。能死在这座地火峡谷也是你的幸运，至少尸体不用喂凶兽了。”削瘦男子出刺耳的尖笑，绕着高登飞快游走，脚步灵活，先前崴脚的狼狈样子分明是装出来，引诱高登深入峡谷。
高登紧盯着削瘦男子移动的路线，对方对地火喷涌的位置、时间了如指掌，每一步恰好避开火焰。如果自己依样照搬，只会因为时间的差别而弄巧成拙。
“轰！”一道地火从高登左侧方喷出，灼热的焰浪撩过际，出烧焦的气味。
削瘦男子紧随着地火窜出，匕虚晃，扎向高登脑袋。高登不躲不挡，挥匕反刺，仗着比对方更快的度后先至。
削瘦男子迈出的左脚突然收回，倒踩数步，匕舞出一团雪花。高登正要追出，脚底又觉细微震颤，连忙跳开，一道地火在眼前喷射而出。
削瘦男子趁隙扑上，匕全力猛刺，时机拿捏得恰到好处。高登立足不稳，仓促硬接。“当！”双匕交击，削瘦男子灰锡级的源力震得高登手指麻，匕几欲脱手。
“当当当！”削瘦男子双匕疾挥，对高登动潮水般的疾攻。他源力更强，武技同样占优，步伐多变，招式毒辣，两柄匕贴着掌心旋转环绕，不离高登各处要害。
激战中，削瘦男子双匕交叉，犹如十字，锁向高登咽喉。招式用至半途，他突然抽身飞退。“轰！”数道地火连续喷涌，高登虽然及时跳开，但双眼一阵刺痛，炽热的火光晃得他睁不开眼。
“嗖嗖！”两柄匕旋转着穿过火光，斩向高登。高登侧身、错步，以间不容的度，挥臂挑开匕。削瘦男子揉身扑上，一腿横扫，高登身躯后仰，削瘦男子的皮靴紧贴着额头擦过。“蹭”的一声，靴跟骤然弹出一截薄薄的刀片，顺势下击，在高登肩头拉开一道血水。
高登一脚快如闪电，蹬向削瘦男子，但对方先一步退开，一道地火迅猛喷出，摇曳的火焰隔开双方，高登的反击被迫打断。紧接着，一阵暗器急雨激射而来，不给高登一点喘息之机。