（）幻境城，因与幻雾森林相临而得名，位于祥鹰帝国的西南边境。出幻境城的西城门，向西行二十里，有一座村镇，名为雾海镇。雾海镇位于幻雾森林的东南方，镇上百姓不多，大约二百多户人家。
因气候温暖，雨水充沛，植被繁茂，四季常青，又与幻雾森林相临，雾海镇上的村民多以种植瓜果、花卉、草药，以及打猎为业。
因临近幻雾森林，雾海镇上来往旅客众多，旅客们要么为了观光幻雾森林的迷人风景，要么为了进入幻雾森林探险、猎奇，一般都会在镇上逗留几天，使得镇上的酒楼、客栈业繁盛起来。
幻雾森林，位于紫金帝国幻域城之东，祥鹰帝国幻境城之西，横跨两国边境，其长年绿树成荫，内有珍稀药草，藏有飞禽走兽，森林深处浓雾迷漫，至今为止，尚未有人进入森林深处，而安全出来的，故而，幻雾森林是众多探险者的乐园。
幻境城南城外的官道上，驶来一辆单马驾驶的普通马车，马车辕上，坐着一名身着棕衣短袍的男青年，他不时地挥动手中的马鞭，趋赶着马，快速奔跑，马车内，坐着一名灰衣老者，与一名戴着白色纱帽的红衣少女，老者斜身靠坐在矮榻上，手拿一本医书，专心地研读着，少女盘腿坐在矮榻上，专心地玩着扑克牌接龙游戏。
见幻境城的南城门遥遥在望，驾车的男青年知会道：“华老先生，幻境城到了。”
视线自医书上移开，看向正聚精汇神地玩接龙游戏的青竹，神机子唤到：“青竹儿，幻境城到了，快把行礼收拾一下，我们准备下车。”
手上拿着一叠扑克牌，眼睛盯在扑克牌上，青竹应答道：“师傅，等我把这一局玩完，我就收拾行礼。”
宠溺地看着青竹，神机子无奈地说：“你呀，玩性这么重。”
马车穿过幻境城的南城门，驶入幻境城城内，慢慢地行驶在幻境城的南大街上，寻找了一处人少的地方，马车停了下来。
驾车的男青年跳下马车辕，站在车门旁，唤到：“华老先生，幻境城已到，你们可以下车了。”
青竹背起双肩大背包，左肩背上一个布袋，右肩背上二个布袋，当先自马车上跳下来，转过身，伸手扶着师傅走下马车。
自怀中掏出一个钱袋，青竹拿出20个银币，递到师傅手上。
看向驾车的男青年，神机子谢道：“小伙子，这一路辛苦你了，这是车费20个银币，请拿好！”
接过20个银币，驾车的男青年淡淡一笑，应话道：“华老先生，不必客气，这是我应该做的。”
收好车钱，驾车的男青年告辞道：“华老先生，你们多加保重，我告辞了！”
神机子相送道：“小伙子，多加保重，一路走好！”
驾车的男青年坐上马车辕，赶着马车，往幻境城中的［福运租车行］驶去。
目送马车渐渐远去，青竹转身看向师傅，询问道：“师傅，我们是先找酒楼吃晚膳，还是先找客栈投宿？”
神机子环顾大街上，行人如织，车马来往穿梭，街道两旁的商铺楼宇，有的已燃起烛火。
神机子决定道：“青竹儿，天色已晚，我们先找客栈投宿吧。”
青竹师徒慢步行走在南大街上，左右查看街道两边，寻找投宿的客栈。
来到一家客栈门前，青竹师徒抬头看了看客栈的招牌，上书“四方客栈”四个镂金大字。
青竹惊讶道：“没想到，在幻境城中，也有［四方客栈］。”
神机子介绍道：“［四方客栈］、［五湖客栈］均是［飞鹰堡］的所属客栈，［四方客栈］接待中下阶层的旅客，［五湖客栈］接待中上阶层的旅客，而［飞鹰堡］的所属客栈，不但遍布紫金帝国的大中小城市，而且其它国家的主要城市亦有开设。”
吃惊地睁大眼睛，青竹赞叹道：“［飞鹰堡］的生意做得真大，所属客栈经营得真好。”
神机子提议道：“青竹儿，今晚，我们就在［四方客栈］投宿吧。”
青竹同意道：“好呀。”
走进［四方客栈］，青竹师徒走到柜台前，看向柜台后面，只见，一位身穿深蓝色长袍的中年人，坐在椅子上，一边查对帐册，一边快速地拨打着算盘。
“叩叩叩”，神机子敲了敲柜台，唤到：“掌柜的，我们要两间客房。”
停下拨打算盘的手，中年掌柜抬起头，看向青竹师徒，脸上堆起笑，询问道：“两位客人，你们要住哪一种客房？我们客栈的客房，分普通客房、中等客房、上等客房三种，普通客房一天80个铜币，中等客房一天2个银币，上等客房一天6个银币。”
神机子回答道：“我们要两间中等客房。”
中年掌柜应话道：“两位客人，请稍等，我唤人领你们上二楼客房。”
扭头看向大堂通向后院的小拱门，中年掌柜大声唤到：“金元、金宝，快出来，带客人上二楼客房。”
“哎，来了！”伴随着应答之声，自后院跑出来两名长相一模一样的少年，他们身穿亮蓝色长袍，椭圆形脸，相貌端正，双眸灵动狡黠，不过，一名少年的个子较高，另一名少年的个子稍矮。
走到柜台前，两名少年看向中年掌柜，高个的少年询问道：“爹，是这两位客人要投宿吗？”
看向两位少年，金掌柜点头应答：“是的。”
接着，金掌柜吩咐道：“金元，你带两位客人上二楼的五号、六号客房，金宝，你上厨房，打两盆热水，端到二楼的五号、六号客房，让两位客人擦擦脸。”
两名少年同声应答：“哎，好的！”
个子稍矮的少年——金宝穿过大堂的小拱门，回客栈后院打水，个头稍高的少年——金元领着青竹师徒，登上大堂处的楼梯，往二楼走去。
走进五号客房，放下行礼，青竹离开五号客房，走进师傅的六号客房，坐在桌边，看向坐在床边的师傅，提议道：“师傅，我们先沫浴一下，去去疲乏，再出去用晚膳吧！”
神机子同意道：“好，为师亦有此意。”
这时，金宝端着一盆热水，走了进来，把木盆放到盆架上。
看着金宝，青竹好奇地询问：“金宝，请问你与金元，谁是哥哥，谁是弟弟？”
金宝轻笑道：“我是弟弟，金元是哥哥。”
青竹惊叹道：“金宝，你与金元长得可真像，让人难以分辨谁是谁。”
金宝应话道：“外人第一眼，是很难分辨我们，不过，认识了之后，就很好分辨了。我与哥哥个子不同，只要通过个子高矮，就可以分辨谁是谁了。”
神机子打听道：“金宝，幻境城中，哪一家酒楼的价格最公道、菜肴最好吃呀？”
金宝回答道：“幻境城中，论价格最公道、菜肴做得最好吃的酒楼，要属［祥瑞酒楼］。［祥瑞酒楼］离我们客栈不远，都在南城。客人出去用晚膳，离开客栈，一直向北走，便可找到［祥瑞酒楼］。”
青竹吩咐道：“金宝，劳烦你，帮我们准备一下沫浴用的热水。”
金宝答应道：“好的。客人，请稍等！”说完，离开神机子的六号客房，下楼而去。
青竹师徒沫浴完毕，青竹洗好自己与师傅的脏衣服，在自己客房的后走廊下晾好，与师傅离开［四方客栈］，沿着南大街，朝北往［祥瑞酒楼］走去。
走进［祥瑞酒楼］，青竹师徒扫了一眼酒楼一楼大厅，大厅内，用餐的客人甚多，说话声、嬉笑声此起彼伏，好不热闹。
见坐在临街靠窗桌位上的客人，用完餐，起身离开，青竹拉着师傅，快步往刚刚空出来的临街靠窗桌位走去。
走到临街靠窗的桌位旁边，看向站在柜台旁边的一名青年伙计，神机子唤到：“伙计，来一下！请把这一桌收拾一下！”
酒楼内的青年伙计，脸上擎着淡笑，走到临街靠窗的桌位旁边，快速地将桌上的碗盘收拾到托盘之中，转身离开。
在临街靠窗的桌位边，青竹师傅对面而坐，另一名青年伙计走了过来，递上菜谱，含笑询问：“两位客人，请点菜！”
展开菜谱，粗略地看了一遍，神机子点菜道：“红烧鲫鱼、红烧鸡块、花蛤豆腐汤、青椒炒土豆片、西红柿炒枷子，各来一份，再帮我们盛些饭来。”
青年伙计应答道：“好的，两位客人，请稍等！”说完，转身离去。
稍许，五盘菜、一盆米饭端了上来，青竹先为师傅盛了一碗米饭，再为自己盛了一碗米饭，端起碗，执起筷子，吃了起来。
每一道菜均尝了一遍，看向师傅，青竹夸赞道：“师傅，［祥瑞酒楼］做出来的菜，味道还真不错。”
挟了两块鸡块，放到青竹的碗中，神机子轻应道：“是不错。不过，与青竹儿做的菜相比，还略逊一畴。”
青竹询问道：“师傅，明天一早，我们就前往幻雾森林吗？”
神机子轻应道：“嗯，明天用过早膳，我们就出发。”
这时，自酒楼外，走进来一男一女两名青年，男青年身穿宝蓝色锦袍，脸形方正，相貌英俊，身材健硕，女青年身穿玉色罗裙，外罩粉色马褂，容貌姣好，身材婀娜多姿。
蓝衣青年与玉衣女青年，环视酒楼大厅，见大厅之中，已坐无虚席。
见客人上门，酒楼的青年伙笑脸相迎，询问道：“两位客人，请问要在哪里用餐？”
蓝衣青年应答道：“我们在大厅用餐。”
青年伙计为难地建议：“两位客人，大厅内已经客满，你们不如上二楼用餐吧。”
蓝衣青年拒绝道：“不用，我们可以与别的客人并一下桌。”
见青竹师徒的桌位上只有二人，蓝衣青年当先往青竹师徒的桌位走去，玉衣女青年随后跟上，青年伙计亦跟在后面。
走到青竹师徒的桌位旁边，蓝衣青年询问道：“打扰一下，请问，可否并一下桌？”
正津津有味地享用着菜肴，突然，听到一道低沉的男子声音，青竹师徒停下进食，抬起头，看向蓝衣青年与玉衣女青年。
神机子点头同意：“可以。”
接着，神机子吩咐道：“华画，你与爷爷同坐桌子一边，另一边让于两位客人。”
青竹答应道：“好的，爷爷。”
端着碗，青竹站起身，走到师傅一边，在师傅的身边坐下，神机子伸手把菜移到近前，为青竹挟了一条鱼，随后，继续吃将起来。
蓝衣青年与玉衣女青年点好菜，稍许，饭菜端上桌来，两人端碗执筷，慢慢地吃了起来。
看向青竹，蓝衣青年好奇地询问：“小妹妹，你为何吃饭还要戴着纱帽呀？”
青竹闷声回答：“我长得甚丑，怕被人笑话。”
玉衣女青年探问道：“是天生长得丑，还是后天而生？”
神机子回答道：“不瞒两位，华画本来长得不错，只因生了一场怪病，脸上长了许多的雀斑，容颜不复好看。”
蓝衣青年征询道：“老先生，在下略懂医术，可否让在下为令孙女看一看诊？”
神机子拒绝道：“多谢你的好意，华画的怪疾已有方法医治。”
极是好奇青竹长何样貌，玉衣女青年伸手一把揭下青竹的白色纱帽，青竹惊吓不已，急忙放下碗筷，双手掩住脸，急声唤到：“爷爷！”
神机子沉下脸，不高兴地斥责：“姑娘，你吓到华画了。”
伸手夺下玉衣女青年手中的白色纱帽，戴到青竹的头上，神机子抬手轻轻地拍着青竹的后背，安抚道：“华画别怕，别怕，别怕！”
惊愕地睁大双眼，玉衣女青年本以为可以看见青竹的相貌，未料想，青竹的头上还套着一个蓝色头套。
看着青竹头上的蓝色头套，蓝衣青年亦惊愕不已，虽不赞同玉衣女青年的行为，但他亦好奇青竹的相貌为何，未料想，青竹不但头上戴着一顶白色纱帽，而且，头上还套着一个蓝色头套。
依到神机子的身上，青竹佯装害怕，低着头，殷殷哭泣。
神机子低声哄道：“华画，乖，别哭了哦。”
看向青竹师徒，蓝衣青年道谦道：“老先生，对不起，小妹吓着令孙女了。”
扫了蓝衣青年与玉衣女青年一眼，神机子未应声，看向青竹，轻声询问：“华画，还饿不饿？不饿的话，我们回客栈吧。”
青竹应答道：“爷爷，我吃饱了，我们回客栈吧。”
未再搭理蓝衣青年与玉衣女青年，青竹师徒站起身，径自离开桌位，前往柜台前结帐。
结完帐，走出［祥瑞酒楼］，青竹师徒缓步行走在南大街上，朝南往［四方客栈］走去。
看着青竹师徒走出酒楼，蓝衣青年与玉衣女青年互视一眼，心知，他们已得罪人，并惹人生厌。两人端着碗，执着筷，继续享用起美食来。
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