<>甘田田回到家的时候已是午夜。她刚下马车，迎面就撞上甘秋和甘冬正往外冲，兄妹仨都惊喜莫名。
原来甘秋和甘冬和甘田田失散后，在附近一直找不到她，以为她已经回家了。
俩人跑回原来摆摊的地方，没看到那些混混，趁机把东西收拾上独轮车就往家赶。
他们到家后发现妹妹还没回来，把东西丢下，急匆匆地想出来寻妹妹。
甘田田咬咬牙，跟甘冬要了二十文钱，算是给车夫的谢礼。她知道这车夫平时接送贵人，收到的赏钱绝不会少，然而自己也唯有尽力罢了。
还好薄春的下人教养都不错，车夫还是规规矩矩地向甘田田道谢。甘家兄弟对妹妹坐马车回来很是惊奇，甘田田三两句就解释了个大概，只想着快进屋查看哥哥们的伤势。
谁知道刚绕过天井进了小厅，却发现家里还有个伤员。
“小叔叔！谁把你打成这样？”
昏黄的灯光下，一名瘦削的青年正往头上缠纱布，额角处的纱布隐隐渗出血迹，脸色青白得吓人。
“田田，你回来了？”
青年却顾不上处理自己的伤势，欢喜地站起来。却不想他失血过多，这猛地一站，又让他情不自禁地晃了晃身子。
“小叔叔你快坐好。”
甘田田快急死了，这一晚上叫什么事？一家人都被人打了？
这“小叔叔”其实并不是他们父亲的亲兄弟。小叔叔姓谈，有一个雅致的名字叫玉书。
他比甘田田大七八岁，尚在襁褓中就跟着寡母逃荒来到这德灵县。当时他们母子是甘家的租客，后来他母亲和甘家祖母认了干亲，他也成了甘家半个亲戚。
这些年下来，甘家人早把谈玉书当成了至亲，吃喝都在一处。以前日子好过的时候。甘父还把他送到学堂里去读书识字。
等到两家祖辈父辈陆续过世，谈玉书就成了这家里唯一的“长辈”，很自然地接过了照顾甘家三兄妹的重任。
他平时在街上摆个小摊子为人代写家书，或是誊抄书本，一天下来倒是也有些收益。
本来他今晚要和甘田田兄妹一道去卖冰碗的。甘田田心细，考虑到小叔叔好歹是个读书人，让他拉下脸当小摊贩去招呼客人，怕他脸皮薄放不开，还是劝小叔叔去庙会那边替人写信。
的确，今晚夜市热闹，出来逛的人也多，替人读写家书的摊子生意肯定不会差。要是一般的孩子，谈玉书也不放心他们几个，但甘秋不是长得壮实吗？
“小叔叔，你也是被混混们打了？”
甘田田麻利地替小叔叔处理好伤口，听他说出今晚的遭遇，不由得愣住了。
甘秋脱口而出：“这么巧？”
“不是巧合吧……”甘冬脑瓜子比哥哥好使多了，顿时皱起了眉头：“这事不对头啊。”
“绝对不会是巧合！”
甘田田笃定地说，脸黑成了锅底。
世上不是没有巧合的事，但是今晚这事，本来就透着古怪。
不说别的，就说那所谓的乡下混汉能把她招来的衙役们忽悠走，这里头就透着诡异。
如果她没有猜错，当时那黑脸汉子，除了给胡衙役暗地里塞钱之外，绝对还说出了某些个……让胡衙役不得不退让的理由。
她虽然暂时没想到会是什么理由，但，很有可能是黑脸汉子搬出了他身后指使人的名头来压人。
“到底是谁要找我们麻烦呢？”
甘田田看着正在互相上药的哥哥们，又看看脸色苍白的小叔叔，喃喃自语。
谈玉书说：“我在那儿摆了好些天的摊子，从没出过这种事。那几个人面生得很，倒像是一开始就冲着我来的。”
“嗯，他们分成两拨来找我们麻烦，倒是用心良苦呢。”
甘田田哼了声，思索片刻，提出了一个可能性：“会不会是……阿爹以前得罪过谁了？”
“不会吧？”
谈玉书和秋冬兄弟同时惊呼道：“怎么可能？”
虽然在衙门里做书吏，接触的三教九流不知多少，但甘父生前的确是人人称道的老好人。
谈玉书可是知道，还有人暗里说他这大哥太老实了，都不懂得给自家捞钱，不然甘家几个孩子也不至于过得这么辛苦。
“那……到底为什么要为难我们呢？”甘田田侧头想了好一阵，突然说：“说起来，咱家的房客退租，难道也是有人在背后搞鬼？”
甘家的屋子，是位于长街后小巷里的一处寻常一进院落。然而虽然稍显窄小，也有三间正房、两间耳房，天井灶房影壁都是齐全的。
甘父去世后，谈玉书做主，把原来摆放杂物的两间耳房赁了出去让人放货，每个月也有一点小小的进项。
但在一个多月前，原本的租客就退了房，把货物也都搬走了。
之前大家都没多想，只是又重新到牙行把房子挂上去，但到现在也没人来租。
种种事情，单独想来都不奇怪，但一连串联想起来……连家里最驽钝的甘秋都觉得不对劲了。
“对方的目的是什么？”
在思考对方是谁之前，搞清楚他的目的更重要吧，甘田田想。
可是自家都穷成这样了，能被谁惦记上啊？要说那些债主想逼债，也不是这个搞法啊？坏了自己一家人的生意，岂不是更拿不到欠款？
“不管怎样，先去休息吧，你们都累坏了。”
谈玉书有些沮丧地叹口气，催孩子们快去睡觉。
唉，以前大哥在的时候还没什么感觉，等自己当家的时候，才发现大哥是家里真真正正的顶梁柱。
甘秋和甘冬也挺萎靡，早前卖冰碗赚了钱的兴奋已经变成了沉重的无奈。甘田田看在眼里，想安慰大家几句，却不知说什么好。
唉……这世道，她只是想好好地和家人过平平淡淡的小日子，怎么就这么难呢？
她低下头，右手下意识地按了按领口下的银薰球。
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