<>苏承旨畅游赤壁
韩平章鄂州阅兵
回到京城，叶正则专门去平章衙署，史达祖告诉他，平章王去鄂州参加阅兵去了。史达祖也是满腹诗书，文章诗词写得都很好，可惜就是屡试不第，不爱阿谀奉承，始终保持文人的清高，不愿随波逐流，只能以幕僚的身份，谋取一份薪酬，养活家人。不满五十的他，胡子都有些白了，便问他：老弟，有什么需要办的尽管说。
史达祖笑了，多谢正则兄，有事的话一定请你帮忙。
在长江中游两湖江西一带，本朝也有三支屯驻大军，分别是鄂州都统司、荆南都统司和江州都统司。其中鄂州都统司，拥有屯驻大军五万三千人，实力最为强大。这支军队的前身是岳飞岳家军，战斗力也最强，以鄂州驻扎御前诸军副都统制兼知鄂州王甫斌为统帅。
王甫斌出身武将世家，未到二十岁便献身军营。到嘉泰二年，在侍卫亲马军都指挥司神武军任副都指挥。不久，结识了苏师成。知道其为韩太师心腹，便百般讨好，送银子送女人。得以出京，去鄂州都统司任统制。
一年多后，应王甫斌之邀，苏师成来到了黄州。听说赤壁之战就发生在这里，突然来了兴致，要前往观看。王甫斌说，几个大男人游没什么意思，不如找些歌妓陪陪吧。
岁月流逝，当年古战场的痕迹已荡然无存，只有青山、峭壁和滚滚东去的长江水。
黄冈西北的长江边上，有一处风景胜地。那儿矗立着一座红褐色的山崖，因为形状有些像鼻子，人们就称它为赤鼻矶；又因为山崖陡峭如一面墙壁，所以它也被称为赤壁。
为了让苏师成留下深刻的印象，王甫斌请来了掌书记进行讲解。赤壁作为风景，这里留下了不少文人的诗文。最有名的是一首叫《赤壁》的七言绝句，和一篇骈文《赤壁赋》。七言绝句是晚唐杜牧而作，他当时游览的不在这里，在武昌县西南的赤矶山。
陪游的有三个歌妓，王甫斌问：有谁会唱《赤壁》诗的。
三人都说会唱，王甫斌指着最年轻的，你唱给苏大人听听。
那女子提提神，开口唱道：
折戟沉沙铁未销，
自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，
铜雀春深锁二乔。
苏师成问，掌书记，听说你博闻强志，那你说说，这大乔小乔长的什么样子？
掌书记答话，既然苏大人问了，下官就介绍一下。传说，大乔叫乔莹，是吴王孙权之妻，小乔叫乔霜，是周瑜周公瑾之妻，都是庐江皖县（今安徽潜山）人，当时的年龄，不过二十岁上下，本姓桥。至于长相，史书写的很笼统，《三国志-吴书-周瑜传》只说皆国色也，裴松之注此传，说她俩国色流离、资貌绝伦。流离，就是光彩焕发。三国演义中，诸葛亮对周瑜说，曹操形容此二女，沉鱼落雁，闭月羞花之貌。
船航行到赤壁矶下，众人观看。苏师成问，你们三人谁能记得《赤壁赋》？背来听听。
没人会，但是都会唱《念奴娇·赤壁怀古》。
那就到晚上喝酒时唱，现在我就想知道，一百二十多年前，黄州团练副使苏子瞻，他看到什么，想些什么？
掌书记说，苏大人，我会背，我来讲给你听。
元丰三年（1080年），苏轼因“乌台诗案”，贬谪到黄州。“长江绕廓知鱼美，好竹连山觉笋香”，水中的鲜鱼，山间的新笋，总之，江城的一切风物，都给政治失意的苏轼带来了莫大的慰藉。这时，他曾站立在江边赤壁之下，眺望如画江山，唱出了“大江东去”的豪放歌声。两年后，在七月十六日一个幽静的夜晚，驾舟畅游于长江，写下了这篇千古名作。
文章开篇描写他看到的月夜秋江美景：凉爽的秋风徐徐吹来，江面上荡起漾漾的微波，一轮明月从东山冉冉升起，月光下的薄雾如轻纱般笼罩在江面上，水天一色，浩浩渺渺，茫无际涯。面对迷人的景色，他情不自禁地“举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章”。人间的一切烦恼、个人的不幸遭遇都一下子抛于脑后，进入到一种飘飘欲仙的陶醉状态，“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”。
而正当“饮酒乐甚”的时候，江上响起“如怨如慕，如泣如诉”的箫声，“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮于怀，望美人兮天一方。”“余音袅袅，不绝如缕”，如潜蛟舞于幽壑，如嫠妇泣于孤舟，从而给原本优美的景色涂上一层淡淡的悲哀。
赋文通过主客问答，从眼前的赤壁，联想到三国的曹操，其用意颇深。曹操“固一世之雄”，曾“破荆州”“下江陵”，曾“酾酒临江”“横槊赋诗”，结果不也有“困于周郎”之时？“而今安在哉？”两相比较，自己不过一个“渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友糜鹿，驾一叶之扁舟，举匏樽以相属”的官宦小吏，曹公的身份、功业与自己可谓判若云泥。突然间，苏轼意识到了自己的“渺小”，仿佛一个寄生在天地之间小虫儿……人生短暂，争来争去，又得到了什么？“逝者如斯”“盈虚如彼”，“自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也”的生命本真。于是“哀吾生之须臾”没有了，“羡长江之无穷”消失了。最终彻底顿悟“天地之间，物各有主。苟非吾之所有，虽一毫而莫取”。
苏师成说，讲得好。掌书记，我听懂了，我们这位本家在本文中，表达了这么几层意思：第一层，当年的曹孟德是何等的威风八面，周公瑾是何等的风流潇洒，如今早已成为黄土；第二层，世间万事万物，都有它的自身规律，我们是无法攻变的；第三层，在这浩翰无边的世界里，我们是渺小的，几十年的时光是短暂的；第四层，既然我们如此渺小，如此短暂，什么也不属于我们，那我们何必忧愁痛苦，倒不如尽情享受这“江上之清风”与“山间之明月”。
几个人一起鼓掌，王甫斌伸出大姆指，苏大人，你讲得太精辟了，没错这就是东坡居士《赤壁赋》的精髓。
既然如此，我们就及时行乐吧。
宴毕，已近三更，王甫斌将送进客房：大人，下官给您选几个女子，夜里陪您。都是黄花姑娘。
几个，都是黄花姑娘？
四个，都是。
一个一个来，先选最小最漂亮的。
返回临安时，王甫斌将一迭会子塞进苏师成的口袋。
半年后，王甫斌升为副都统。
中书下达各路操练阅兵的指令后，枢密院要求各安抚司汇报操练阅兵的进展情况，并选定在鄂州进行全国阅兵仪式。
阅兵时间定在二月二十六日。
地点在黄冈东南吴家墩，这里地势开阔，紧靠长江北岸。分为陆地和江上两个部分。
吴家墩近三百亩土地整为操练场。在其正北面，搭起高两丈，宽五丈，长十丈的阅兵台。韩侂胄、参政知枢密院事张岩、苏师成、兵部侍郎薛叔似以及荆湖北路四大监司首脑在上就坐。
时值初春，尽管天色有些阴沉，阵阵微风吹来，有一丝的寒意。巳时二刻，阅兵正式开始，王甫斌站在指挥台上一声令下，开场鼓响起，烟花依次腾空而起。鄂州都统司有三军骑兵、六军步兵和两军水兵，参加阅兵的各军有五百人。马军分别名为神武军、游奕军和摧锋军，呈四路纵队慢跑入场，而后绕场一周，整齐地站立在操场东边；步军分别叫御营军、御前军、行营军、选锋军、胜捷军和神勇军，士兵们肩扛长枪，步履整齐，入场绕场，四千多名士卒排列在一起，个个精神百倍，场面颇为壮阔。
接下来是搏击操练。依然是骑兵开头，分奔驰、射击、搏斗几类，战马嘶鸣，你刺我挡，尘土飞扬，颇有沙场征战的味道。步兵的操练分对刺、盾牌、射击，还有模拟攻城、抢渡护城河，武器有火炮、火枪、强弩，阵型有扇型围攻，护卫型进攻等。
最后是点将，随着苏师成的点名，八名统制，三十六名将军，身着盔甲立于阅兵台下。
水军的阅兵是在江面上。鄂州都统司水军是本朝最巨规模的水军，五百余艘舰船，出现在长江上，大的有二三十丈，小的有五六丈，船上设城墙楼橹，旌旗招展，金鼓镗铪，乘风破浪，捷如飞翔。
水军士兵在船上乘骑弄旗，标枪舞刀，如履平地，水爆轰震，声如崩山。霹雳炮，突火枪各显神威。
一天下来，年纪大的官员看得头晕眼花、腰酸胳膊疼，见韩侂胄高兴，都说，今天展示的只是一小部分，凭着这么强大的实力，北伐如何不胜。
晚宴开始时，只听到歌妓们依次唱道：
先取山西十二州，别分子将打衙头。
回看秦塞低如马，渐见黄河水北流。
天威卷地过黄河，万里羌人尽汉歌。
莫堰横山倒流水，从教西去作恩波。
马尾胡琴随汉车，曲声犹自怨单于。
弯弓莫射云中雁，归雁如今不寄书。
旗队浑如锦绣堆，银装背嵬打回回。
先教尽扫安西路，待向河源饮马来。
灵武西凉不用围，蕃家总待纳王师。
城中半是关西种，犹有当时轧吃儿。
张岩解释，这是本朝沈括写的七言绝句，题目是《凯歌》，一共五首，是咏唱战争胜利的。
不一会，王甫斌带八位统制到他面前敬酒，韩侂胄说：今天，看的只是演习，到真打的时候，你要给我使十二分的力气，冲上去，打败金邦。
王甫斌拍着胸脯说，平章王，你放心，到时候，我们一定冲锋在前，奋勇杀敌。
而后八位统制也齐声高喊：冲锋在前，奋勇杀敌。
之后，一个绝色的歌妓端着酒船过来，向他施礼：平章王大人，奴婢给您唱首李太白《永王东巡歌》：
二帝巡游俱未回，五陵松柏使人哀。
诸侯不救河南地，更喜贤王远道来。
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