<>亲上阵连吃败仗
怀异心首鼠两端
吴曦大为惊异，金陕西守将完颜掴剌被杀后，金廷又派来完颜纲任蜀汉路安抚使，调集人马，加强防卫，但未想到如此强硬。首战失利，能如实向朝廷报告吗，战败的责任谁来负？仅此一战，能代表吴家军的实战水平吗。
吴曦派下属骑快马去兴元府，告知程松：攻盐川寨失利一事暂不上报，吴大帅近期亲自出战。
经过短时间的准备，吴曦上阵督战，兴州驻紥御前都统司六万多兵马几乎倾巢出动，主力分三路，由保岔谷、姑苏谷直扑秦州，还有一支偏师则进攻巩州的来远镇，从北迂回策应。
只用一天时间，兴州军主力就接近保岔谷、姑苏谷。
川陕地区不同于江淮，这里满是崇山峻岭和梁茆沟壑，民众大多聚住在面积不大的平地，即便是州府县城，也没有一个完整的城池，而它的防御主要依靠占据附近的山谷。保岔谷、姑苏谷则是秦州城外两个重要的军事据点。拿下他们，秦州城就唾手可得。而那支攻来远的军队则属于偏师，用来吸引分散敌人的主力，必要时，配合主力大军攻占秦州。
保岔谷两面环山，山谷两头小中间大，好似一个大口袋。金军在两旁的山顶上修有工事，据高临下扼守峡谷。
吴曦骑在马上，看了看地形，强行从谷中山路通过是不可能的，必须设法消灭山顶上的守军。由于地形的关系，山上的守军千人足矣。强行往上冲，死拚猛打，不停地消耗他的实力，直到将他们消灭光。
姑苏谷底是条河，旁边怪石林立，山路在半山腰，金军在靠山的一侧守卫。
带队的统制官向吴曦请示，吴曦瞪了他一眼，“问什么，给我往上攻，以近二十倍的优势，把守在山谷的金兵全部杀掉。”
山坡陡峭，骑马不行。宋军举着盾牌，慢慢向山顶接近。死伤的人越来越多，包围圈也越来越小。
忽然，只听得山下传来马蹄声，只见一队数不清的金军骑兵飞驰而来，手持弓箭直扑正在向山上进攻的宋军，仓促之间，无数宋军死于金人的刀箭之下。
宋军还没完全反映过来，山上的守军主动出击，刀光剑影，腹背受敌，加之地形不利，乱成一团人仰马翻，而金军快如闪电手起刀落，乘胜追击四十余里。
攻击保岔谷、姑苏谷两支队伍大败而回，死四千余人，丢失战马千余。
攻打巩州来远的队伍也受到金军猛烈的反击，无功而返。
吴曦做梦也没有想到，会败得如此之惨，这还是威震敌胆为大宋撑起西此半边天的吴家军吗？近六万大军，不金军万余，作为最高统帅，今日所为，不是给祖父辈蒙羞吗？
恼羞成怒的吴曦找来负责刺探情报的都统司参议官杨宸，扑口大骂，上去一脚揣倒在地。
“妈的，你们都是些什么东西！搜集的什么鸟情报？赶快给老子弄清楚，金人在陕西有多少驻军，守将都是些什么人？”
情况很快就搞清楚了，金在陕西的驻军两万一千余人，分布在四个州统制司，守秦州的是陕西副都统完颜王善和秦州刺史完颜璘，守巩州的是巩州刺史术虎高琪，这三个人都是从漠北边境调来的猛将。尤其那个完颜璘，有百步穿杨之功，使得一柄长枪，所向无敌十分了得，此人才三十六七正当盛年，是金兵将领中的后起之秀。那术虎高琪也非凡人，能举起三石重的石狮，猛打猛冲，根本不要命。
吴曦听罢，不由倒吸一口凉气。不由想起三月前吴端前来劝降的往事。
夜色阑珊，春风料峭，吴曦与京城带来的八姨太韦小芳围炉向火，举杯小酌。
管家禀报：大帅，五爷带位老家来的客人有事求见。
虽觉扫兴，但亲弟弟来了，怎能不见？吴曦只得吩咐：请客人花厅相见。
吴昕向二哥介绍来访的客人。吴端，德顺州吴家堡人，在德顺城做茶叶和丝绸生意。
吴端，约五十左右，方脸大耳，白白胖胖，看得出是生活优渥之人。只见他满脸堆笑：
“族侄吴端给您老人家请安啦。初次相见，小侄送点薄礼，还望大帅笑纳。”
一看奉上的礼单，手笔挺大呀，看来来者不凡，定有大事相求。遂露出笑容：“哦，吴老板，请品茶，你我素不相识，何以叔侄相称？”
吴端见吴曦这样问，便简单说明其中原委。在德顺州吴家堡，吴家是大姓，全村七成以上的人姓吴。当年，吴玠吴璘兄弟俩就是吴家堡的农家子弟，十六七岁入伍从军，而后屡立战功而发迹。这吴端的高祖与吴曦吴昕的曾祖，是堂兄弟，因而吴曦与吴端是同祖同宗，虽是出了五服，却是叔侄辈份。
如此一来，这叔侄辈份是毋容置疑了。初次见面，直呼比自己还大的人为侄，似乎也不大好，便叫了吴端的字:
“正礼此来兴州所为何事？”
自绍兴年起，德顺州即为金国领土，吴端二十多岁开始做生意，之后倒也顺风顺水，小有积蓄。这几年，蒙古人常越境而来，大肆抢掠，金国派兵反击，却收效甚微，边境不宁，生意自然难做。听说二叔已回川蜀，且一言九鼎，故特来此投靠，想在成都府一带继续做事，依仗您这棵参天大树发些小财。
吴曦听罢，微微一笑：“这个好办，想做什么生意，遇到什么难事找五弟就行。”
吴昕趁机帮腔：“在川蜀这块地盘上，没有我吴家办不成的事！”
“天高皇帝远，吴家功勋卓著，威震川陕，二叔就是这块土地的大王。”
说罢，三人皆哈哈大笑。
很快，吴端便成为大帅府上的常客。
一日，吴端在成都府请吴曦兄弟喝花酒。借着盖脸，吴端低声问：
“叔帅，川陕千里沃土，岂无意为王呼？”
吴曦听后问道：正礼之言，所谓何意？
见吴曦明知故问，吴端便将话挑明。川地处长江上游，在宋国虽处西北，但有着重要的战略作用，守则可以牵制金军南下，攻则可以与京西、襄淮形成犄角之势包围金兵。而这里的地理位置也相当特殊，群山环抱，与外界来往相当困难，朝廷鞭长难及，人们有“蜀去天日远”之叹。这里的自然资源又丰富多样，经济完全可以自给自足。历史上，这一地区的地方势力往往利用这里易守难攻、经济能够自给的地理条件分裂割据。有诗云：把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。
吴家自隆兴年间开始，三代四人在兴州一带经营，历经八十年已根深蒂固，完全控制了这川蜀千里之地。古人云，天子宁有种乎，兵强马壮者为之耳。而今，叔帅手握十余万重兵，集军民财刑大权于一身，一呼百应，山河震动，此时不借机而动黄袍加身，难到还要等到宋朝廷下诏罢黜之时？
吴昕对吴曦说:二哥，正礼之言皆是为我吴家，你尽快拿主意呀，过了这个村没有这个店，趁朝廷北伐，无暇他顾，独举王旗，岂不快哉？
吴曦看了心怀鬼胎的吴端，又盯着急不可奈的胞弟，叮嘱道:
此事关系重大，须谨慎计划做好准备才是。
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