<>失重镇门户洞开
露和意县丞登场
川陕一线的情况呢。
金右都监蒲察贞充当急先锋，他的野心颇大，目标是和尚原、大散关。他的部队中汉人、女真人很少，大部分是吐蕃人。这支吐蕃军叫绯鬲羽翅，个个身材矮小，却格外敏捷，善于在山中行走。
首先，要攻打方山原，它是通往和尚原的必经之道。蒲察贞派两名副统各带兵千人埋伏在山下东西两侧，命一名万户率五百名绯鬲羽翅壮士，取小道偷偷登山，突然出现在宋守军的上方，从高而下向宋军射击，宋军大惊失色，慌忙应战，绯鬲羽翅兵越战越勇，兴州守军不敌向山下撤离，而此时，金军在山下的伏兵则向上攻击，方山原失守。
在攻打方山原的同时，蒲察贞又派出三支部队分头行动，一支由两名部将率兵两千人，从西侧黄儿谷强攻和尚原，第二支，千余人从东边出大宁谷，攻西山寨，第三支，他亲自上阵，只用七百人，由中路攻龙门关。
方山原攻下后，两支部队左右对进，向和尚原发起进攻，另两支则起到阻击援兵的作用。
和尚原处于金军的包围之中，守将金州副都统曲昌世据城力战，请求程松派兵救援。程松手下已无兵可派，于是想到了吴曦的兴州兵。吴驻军河池，在两百里开外，如果他下令让吴派兵支援，一是耽误时间，再是吴理不理他都难说。程松为此急得团团转，参议官给他出了个主意。便以四川安抚使司的名义，下令在洮州附近住防的兴州踏白军统制王喜带兵增援。
王喜接到安抚使司的指令后，有些为难，吴节帅曾经明确地对兴州都统司的部将说，没有我吴大帅的命令，任何人都不得擅自动兵，违者格杀勿论。现虽无吴的命令，但安抚使司的大印赫然在目，又有参议官监督，不执行也过不了关。于是，点三千兵马向和尚原去。
这时，右监军完颜充派出的前锋发觉，急忙向完颜充报告，完颜充命前锋官带人在前方拦截。
吴曦得知王喜带兵驰援和尚原，勃然大怒，派人制止。
王喜在半道上与金军相遇，正要交战，就接到吴曦命令，只得下令撤退返回。
面对险境，曲昌世决心死守到底，派人烧毁通往关隘的阁道。
蒲察贞指挥的各支队伍已将和尚原团团围住。派人修好阁道，逐步推进，到达小关，宋军据险集中射箭，金兵无法前进。
见此，蒲察贞令副统裴英带兵从正面佯攻，秘密派一名猛安率甲士五十敢死甲士，绕至其后，从后攻击他们，宋兵大乱，金军乘夜偷登和尚原最高峰，宋人四散逃走。
和尚原陷落，在其西边不远的大散关就芨芨可危了。
果然，蜀汉安抚使完颜纲下令，蒲察贞、完颜璘、石抹仲温几路人马向大散关扑来。
镇守大散关的是兴元府都统杨震，两万余重兵在此守卫。
进入腊月，杭州的天气确乎有些冷，风嗖嗖地刮，天空灰蒙蒙的。下雪了，杨絮似的雪片飘飘扬扬，不一会，院子里的冬青上落一层。站在窗前，韩侂胄有些发怔，觉得自己就象这雪一样，不知从哪里飘来，也不知飘向何处。
刘璘从前厅走过来，“平章王，四川程松送来报告，情况可不大好呀。”
韩侂胄有些吃惊，金军主力尽在两淮和京湖，川陕应该没多少重兵，吴曦这小子到底在搞什么，就不能打两个胜仗，给朝廷带来些喜气？又一个忘恩负义的东西。
忙示意刘璘坐下，平心静气地说：
“子玉，我也不想再看。你说来听听。”
金军出动近三万人马包围了和尚原、西山寨、龙门关，金州都统司八千余将士奋战四天四夜，终于不敌，和尚原陷于敌手，我军死伤两千余人。目前，金军正在围攻大散关。
“那吴曦呢，他在干什么？”
“吴曦未有战报，程松说兴州未出兵支援，吴曦焚河池，退军青野原。”
“这个狗娘养的，他为何畏缩不前？”
这就是刘璘来找他的另一个原因。辛稼轩告诉他，成都府谢渊明来信，列举一些事例，怀疑吴曦有不臣之心。综合近半年吴曦的所作所为，此人确有异常。
刘璘谨慎地说：“平章王，如今两淮京湖都火烧眉毛了，西北可不能再出事了。”
“子玉说的是，”韩点头，“不过，如果吴曦有异动，程松能一无所知？你看时至如今，程松所有的报吿中，虽未说吴曦有怎么怎么地好，但是也没讲什么不好的。吴曦这小子我知道，眼高于顶，有些狂傲，但吴家几辈人对朝廷是忠心的。”
“不过，还是得防着点，不然，后悔莫及呀。”
“防是要防的。你这样，给四川发两份公文。一份给程松，让他盯着点，有什么异常立即报告；再责令吴曦，一定要保住大散关，再派兵把和尚原夺回来。川陕一个地方都不能丢，最好能占一两个州。
要注意措词，既要让他有压力，又不能过分责怪。”
刘璘颔首，“我知道，不能让他尥橛子，现在是用人之际，四川那个地方暂时还没有人替代他。”
见刘璘没有走的意思，便问：“还有什么事？”
“邱枢密的事，您知道吗？”
金军进犯淮南，邱仲卿组织人企图夺回庐州、和州，反对退守长江，公开地说：“放弃淮南，就会与金贼共对长江之险，再无可退。与其退守长江，不如坚守，与淮南俱存亡。”前两天，邱仲卿专门请示：从金军反攻后，宣抚司只收笼兵力三万余人，泗州孤立，万一金人南出清河口及犯天长等城，则首尾中断，腹背受敌，因此，建议弃守泗州，屯军于盱眙军。机速房人员经过商议，觉得有道理，回复照准。
刘璘从私人渠道，得知这样一件事，觉得非同小可，特意报告给平章王。
有个自北方来的人到扬州大营找邱宣抚，叫韩元靖，自称是韩琦五世孙，问他来此的缘故，回答：“宋向北用兵，金国大臣皆说是韩太师的主意，如今相州韩氏宗族坟墓即将不保，所以来请太师罢兵。”与他谈了好一会，才得知金军流露出议和之意。为搞清此人说的真假，派人护送北归。韩元靖再次回来，拿出金河南行台的公文纸，邱准备将此事报告给朝廷，就派王文采持宣抚使司带着文书币前去汴京。王文采带回了金元帅布散揆的书信，确有和解之意。
前日，邱帅又派人送信给李石章。李石章拿不定主意，又与我商量。邱帅说：“金人愿意和解，要我们也拿出诚意。”
昨日，邱宗卿向皇上密奏，请求朝廷移书金廷，希望继续执行以往的盟约，又说金人认定韩平章侂胄为战事主谋，如果要移送国书，应回答已免除韩的职衔。
听到这里，韩侂胄怒发冲冠，喊来中书舍人：“你去将李石章给我找来。”
李石章来了，说明原委，表明他的态度。“前朝张浚以讨贼复仇为己任，隆兴初年，北伐条件未为成熟，也只能以和为权宜之计。只要有利于江山社稷，不必固守一策。”
韩侂胄气愤地说：“只要是为了大宋，策略可以。但是邱仲卿为何不先与我说，目中无人，还要办我的事。本势大了，我这就禀告皇上，让他给我滚蛋。”
李石章忙劝道：“平章王，国家危急时刻，最好不要动不动就换人。况且，邱帅素有威望。”
韩侂胄变色道：“有威望怎么啦，我就不信，普天之下，离开他姓邱的就不行？”
李石章无话可说，默然走开。
刘璘柔和地说，“平原王，邱忡卿的做法也确实不妥，不过议和也不失为可行之策。大敌当前，惧怕和硬扛并不能解决任何问题，除了勇敢面对和沉着应付，还需要相应的智慧，以及灵活的变通。现在这样打下去，结果如何，难以预测。那我们何不换一种方式，通过议和来缓和局面，争取时间，再寻良机。”
韩侂胄想了一会，“子玉的想法可以考虑。但派谁为使，是个问题。”
“既然众多朝臣都希望和，就让大家推荐。”
“那你推荐谁呢？”
“萧山县丞方信儒，是个沉稳善辩的青年才俊。”
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