<>春节，中国人一年中最重要的节日，北港各家都紧张的进行春节前的准备工作，各家拿出家里的家具进行清洗，口袋里有闲钱的北港诸人带着自家的孩子去颜式裁缝铺购买新衣，北港的各家商铺也迎来了最繁忙的景象，整个北港镇上一片繁华热闹的景象。
而其中最为热闹的地方就是有一队士兵围住的一个摊位，至于这里为什么会这么热闹呢？一是这里货物是鞭炮，为中国人逢年过节必备的物品；二是这里的鞭炮是免费领取的，免费的东西自然是受大家喜欢的。在春节到来之前，刘玉波为了表示自己与民同乐，就让北港火药厂开始生产鞭炮，因为现下北港没有别处可以生产火药，这事自然落在了刘玉波的头上。
在长队的末尾处，排在最后的杨之喜见到自己的邻居张大牛走了过来，看着神色有些萎靡的张大牛调侃道：“大牛，你要知道节制啊，大好的后生又没干啥重活就这么没精神，不要因为新婚就把力气全花在你婆娘身上。”杨之喜知道张大牛才结婚不久，看见张大牛这幅疲倦的样子，自然是要调侃一番。早前刘玉波认识到北港男女比例引发各种问题后，就开始有计划的去内地购买招揽女人，来填补北港的女人缺少的问题，这张大牛就是刘玉波这一政策下的第一批受益者。
张大牛毕竟是个年轻的后生，脸皮还是有些薄，慌忙的解释了起来，“杨大叔，可不是你想的那样。我神色不好是因为我这早上起来在清理我家屋子的碎料。你也知道的刘大人规定必须要有砖瓦房才可以娶他从内地运来的姑娘，我家的砖瓦房一盖好，我就相中我家娘子。家中有许多的废料来不急收拾，过年前不是要大扫除吗。我给我家好好的收拾了一下，那些废料量也不少，我家又没有别的男人，这些活自然要落在我头上，所以我才会精神不好的，杨大叔你可别瞎起哄。”
杨之喜笑了一下，也没搭理张大牛因为他现在注意力都击中在来到外围派发米和布匹的那些传教士身上，那三个穿着汉服带着十字架，样貌高鼻蓝眼的传教士自然不会成为杨之喜的关注目标，他会关注这群传教士是因为传教士身后那些信徒中有自己的女儿杨颖。
张大牛看杨之喜的目光不在他的身上，顺着他的目光看去也看到了杨颖和那些西洋传教士，笑道：“杨大叔，你女儿又在传教了，我家娘子这几日也被你女儿带去天什么的庙里去拜过佛呢。”
杨之喜不满的回道：“可不是吗，你说我这女儿在刘大人府上正事不干，这刘大人府上这么多的青年才俊都惯着她，我叫她好好的看一个如意郎君。可她倒好天天往天主教堂跑，还把大人府上她的那些女同学发展成了那些西洋人的信徒。现在她可涨了本事了。”
张大牛第一次知道这些事有些吃惊，小心翼翼的问道：“杨大叔，你说刘大人府上那些小老爷都喜欢你家女儿。”
杨之喜回过神见四下无人注意松了口气，不打算在多说了。
张大牛反而穷追不舍的问了起来。见杨之喜就是不开口，张大牛的好奇心反而被彻底勾了起来，附在杨之喜耳边说道：“杨大叔，你就跟我透一点底吧，我保证不乱说，你告诉我我就请你去码头那家酒楼给你买一瓶倭国的清酒。”
杨之喜听到有酒喝，加上被内心也有点小得意，故作矜持一番后，示意张大牛附耳过来，指着在分发鞭炮的胡律说道：“你知道那个人吗？”
张大牛点点头，说道：“知道，这是刘大人府上的内侍，刘大人有许多命令都是让他来宣传的。可了不得了，听说北港有许多人家都把他视为女婿的上佳之选，他家的门都快被那些媒人踏平了。有一些来北港的富户还倒贴一堆嫁妆，可是他却全部都拒绝了。他的父母都快急死了问他是不是喜欢那家的女孩，可是他就是不表态。”
说着说着张大牛突然拍了一下自己的脑袋，好像突然明白了什么，轻声问道：“莫不是胡律大人看上了杨颖？”
杨之喜得意的点了点头，张大牛连忙恭喜道：“杨大叔，有了这个乘龙快婿，那你家可就发达了。我在这里可要提前恭喜你，以后可别忘了叫你女婿提在船厂的我美言几句。”
杨之喜装做无奈的说道：“这恐怕有点难，话我说在前面，不是我不帮你，而是人家胡律公子虽然落花有意，可是我家女儿流水无情啊。实话跟你说刘府的的许多小老爷都对我家颖儿有意，可是我家颖儿就是一个都喜欢。你说我怎么就生了这么一个女儿。”
张大牛连忙说道：“杨大叔，那你可要好好回家说说杨颖，多好的机会啊。”
杨之喜回了几句也不多说了，专心开始排起队来，其实杨之喜已经知道自己家的女儿喜欢谁了。在早前的时候他老婆去过女儿闺房，给他拿来了一本书，上面来来会会就三个字。杨之喜也不知道这三个字是什么意思，直到有一天看到北港镇上有官府的人贴告示，看到上面有这三个字。找了附近一个识字的人问了一下才知道三个字读作钱大海。这告示也简单上面说的是北港水师要招人，由北港水师副都尉钱大海亲自把关。
这钱大海是何人，杨之喜当然是知道的，那可是刘玉波刘大人手下的三大亲信之一，是刘大人一手带出来的，也是刘大人最信任的人之一。论起地位来不知道要高出那些小老爷们多少。见自己女儿喜欢的是这类大人物，杨之喜自然是非常高兴，又托人打听知道钱大海也尚未成亲，不过和他府中的一个叫小红的贴身侍女好像非常暧昧。
杨之喜也没有多在意，只把钱大海当成年少风流，在杨之喜想来自己的女儿天生丽质，又是刘母惟一一个贴身丫环，优势还是比较大的，指不定自己女儿把她的那点小心思和刘母一说，刘母在给刘大人一说这事就这么成了。
在杨之喜想着这些是的时候，突然一大群人急匆匆的赶来，不小心撞了杨之喜一下，杨之喜本想骂一声，见到带头的是李忠李大人，暗骂一声晦气接着排队了。<>