兰斯?凯伦爵士。
这个名字使得妮丝一时之间愣在当堂。
兰斯是个很普通的名字它的含义是古语中的“大地”上至王公贵族、下至商贩农民都相当之喜欢给自己的男孩取这个名字。
凯伦则是一个很普通的姓氏据说在街头泼出一盘水被泼到的十个人里面最起码有三个是姓凯伦的。
然而在盗贼们的世界里兰斯这个名字和凯伦这个姓氏凑起来再辅以爵士的头衔却有着极为不寻常的意义。兰斯?凯伦爵士是盗贼世界里的王子。
传说兰斯?凯伦爵士在维斯塔大6上任何一个地方都有朋友都有敌人也都有他的情人的存在传说兰斯?凯伦爵士能够支使维斯塔大6上的任何一个盗贼工会做任何事情却没有任何人说得出为什么来。所有人都只知道兰斯?凯伦爵士是一个天生的盗贼他的任何动作都几乎不会出任何声音再复杂的锁或者陷阱都不可能将兰斯?凯伦爵士难倒；兰斯?凯伦爵士能够轻易潜入任何地方无论是国王的宫殿还是酒馆的地下室；兰斯?凯伦爵士甚至可以冒着熊熊烈焰去揭走一块黑龙的鳞片而不会被黑龙看见。这些种种神奇的传闻在盗贼们的世界里广泛流传、却不为其他平常人所知据说只要不是在盗贼们面前兰斯?凯伦爵士不但会换一个名字、换一个头衔甚至连外表、身高乃至肤色都能够自由变换的。
传说兰斯?凯伦爵士的爵士头衔是真材实料的那是他为几位著名的国王效力之后所赢得的荣誉；也有传说指出最起码参与了三件以上的君王刺杀事件的兰斯?凯伦爵士根本不可能获得任何一个国度的爵位无论是那一位国王都得日夜防范着从背后刺来的一剑而这把剑很可能就正被握在兰斯?凯伦爵士手里。但是离奇是同时还有传闻说兰斯?凯伦爵士最起码与五位以上的公主甚至女王订了婚！
妮丝再一次打量兰斯?凯伦爵士现这个男人的确有着与女王订婚的资本；看不穿年龄的面容彬彬有礼的态度斯文优雅的举止也许他更加适合出现在某位国王的晚宴上、而不是率领着一伙盗贼出现在这间木屋里。
但是从另外的角度看来也许这种盗贼出没的地方才是兰斯?凯伦爵士应该出现的地点。妮丝开始回想自己所听说过的、有关兰斯?凯伦爵士的一切。传闻是五花八门的但是彼此之间却有一个共同点：兰斯?凯伦爵士擅长用剑而且并不是普通盗贼所使用的短剑或者细剑而是一把曾经某位贵族骑士、被截断的长剑。妮丝假装不经意地望向兰斯?凯伦爵士腰间那里空空如也；兰斯?凯伦爵士似乎也注意到了妮丝的眼光嘴角露出一丝微笑、举起手来打了个响指。
一名盗贼从阴影出闪了出来双手捧着一把剑。这把剑的长度大概只用常用的长剑的三分之二左右；这把剑的护手闪烁着银光或者是白银、又或者是白金铸造的；剑柄上缠着一条丝带而这条丝带正在灯光下不停地变换着颜色；剑柄的末端有一个巨大的扣环扣环此刻已经裂开了一个很大的口子、但想必之前是用以安装平衡锤之用。妮丝望向剑鞘现上面镶嵌着许多大小不一的珍珠和宝石也许翘下任何一颗都足以买下一间他们现在身处的这种木屋来但是那个捧着这把剑的盗贼却似乎连看都不敢看一眼这些宝石。
“我想这位女士一定听说过有关我的一些传闻。我并不希望冒犯到像你们这样美丽的女士但是……”兰斯?凯伦爵士的目光先后停留在妮丝和艾达脸上：“我也绝对不可能让你们就这样轻松地离开。”兰斯?凯伦爵士把手伸向自己的剑柄：“我想我们或者可以打个赌？我和你漂亮的黯精灵女士。”
“打赌？”妮丝并不认为自己现在有着什么可以作为赌注的资本。
“是的打赌。你可以在这里挑选任何你觉得称手的武器然后再挑选一个人出来让他从一开始数到一百。”兰斯?凯伦爵士脸上仍然维持着那种深不可测的微笑：“而我将会在这一百下数完之前将你击倒而绝对不会让你流出一滴血来。”
“哦？”妮丝开始衡量彼此的实力。传说中兰斯?凯伦爵士的剑术无人能及但是说要在一百下之内、不刺伤她的情况下将她击倒妮丝并不认为有人能够办得到。“那么赌注是什么？”
“赌注就是：如果你赢了的话你们两个可以大摇大摆地离开这里假如你们愿意的话、我将会亲自驾车把你们送到任何你们指定的地方。”
“如果如果我输……”
“别担心女士我不会伤害你们的。如果你一个不小心输了的话我希望你能够成为我的情人也许甚至是妻子当然是我在这个地区的妻子。而另外的那位女士或者可以留下来给你做个伴要知道我最近很忙也许没有太多的时间来陪伴你。”
听到对方的条件妮丝却一时之间说不出话来；她是第一次遇见这位兰斯?凯伦爵士、并且身为对方的阶下囚却完全没有想到对方竟然会这样直接地提出这样的条件来。但是这看上去似乎是个好机会妮丝仔细将计划在心里重复一遍之后抬起头来：“也许我们应该统一一下彼此的意见怎样才算是击倒对方呢？
“这个的确是个问题看来我的眼光不错挑选到这样一位聪明的女士作为我的情人候补。这样吧只要你的两个膝头同时着地就算是被击倒如何？”
“成交。”妮丝站起身来这才现对方比自己要高出整整一个头；妮丝向兰斯?凯伦爵士伸出手来：“我要用我自己的长匕也许你不会介意把我自己的武器拿回来吧？”
“如你所愿女士。”
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