<>想到这里，陈尚又道：
“魏大人，老夫有些话，不知当讲不当讲。”
陈尚语带深意，百里燕（既魏贤）顿时停下脚步说：
“宰执大人但说无妨。”
“魏大人所推新田制一年以来，我咸国面貌为之一新，魏大人功业甚伟，开咸国数百年来之新气象，诸位同僚都是有目共睹。不过，新政所藏诸多隐弊，魏大人可曾看见？”
“既是新政，定会有不足之处，魏某并不否认。因此新田制才会先在永兴城与陔陵之间推行，发觉弊端以及时弥补。不知宰执大人所提之隐弊所指为何，能否明示？”
“既如此，魏大人可知我咸国盐价为何会如此低廉？”
“盐价？盐价……盐价并无问题，宰执大人所指倒底为何？”
“盐需人力伐木、割草、担水、熬煮、转运、分销，其他的魏大人应该无需本官提醒了吧。”
“嘶……是隐户！”
咸王是咸国第一大盐枭，咸国建立后各地的盐枭武装势力被咸王尽数收编，而盐枭依附咸王的条件就是咸王将盐业都承包给盐枭，所以咸国盐铁并非如其他诸侯国一样专营，盐是被盐枭垄断私营的，盐枭每年私下跟咸王谈纳税分账，因此朝廷里是没有实权盐官的。
咸国任何时期，任何产品的价格都会暴涨，唯独食盐不会，因为盐枭对国内实行了完全垄断制度，市场都是盐枭的，为了稳固咸王的地位和民生，盐价就不能太高，而且咸国是食盐的出口大国，因此盐枭依然可以通过向国外出口食盐而获得暴利，而国内市场不够大，价格再高也没有太多意义。
当下的食用盐只有两种途径，一是井盐，二是煮盐，尚没有晒盐技术，而咸国又以煮盐为主，因此就需要大量的人力种植蒿草、伐木、搬运海水、熬住食盐、运输食盐，所有流程所糜费的人力数以万计。
而这些人力大多都是盐枭的隐户、奴隶、贱籍，说白了，是不需要缴纳人头税雇佣税，劳动力剥削的最高特权，是咸王默许的。
此前百里燕提议废除贱籍，咸王未准，后来退半步，放开贱籍的赎罪门槛，这也是动了盐枭的利益。
新田制一旦在全国推开，推开到盐枭的大本营，什么后果是显而易见的，人往高处走，水往低处流，哪里的日子好过去哪里，原先吃苦受累煮盐的丁户统统都去种田做工，还有谁回去煮盐。
盐枭是咸国最大的权贵特权阶层，陈尚的言外之意就是不能动，动盐枭就等于动咸王的根基，是你死我活的政治斗争。现在盐枭买百里燕的账，那是因为咸国还需要你，当什么时候不需要你的了，束之高阁也是有可能的。届时，再好的新政也不过是空中楼阁。
想明白这一切，百里燕付之一笑：
“呵呵，多谢宰执大人警示，魏某自有破解之道。”
“哦，那就好，那就好啊……”
陈尚维持脸面上的客套，却不看好百里燕的说辞。
散朝后一众官员陆续返回国政监，该干什么的还干什么，高勋拜入广叔子门下后，经广叔子举荐，现在是咸王中庶子，现任外执使荀牧司政使。
咸王曾有私下透露，再过一阵，要升其出任长史。既然是长史，距离丞相又是更近了一步。
“高大人，忙呢。”
“魏大人，今日怎有空来此，不会是有事相托吧。”
“呵呵……”百里燕浅然一笑说：“知我者高兄也，实不相瞒高兄，确有一事相求。”
高勋放下笔墨，立身而起拉着百里燕来到殿外游廊下：
“贤弟有何事，尽管说便是”
“一月前大王遣使梁国可有什么消息传回？”
“好象没有，莫非是魏大人是捎带了什么私事？”
“是这样，我请大王向梁国聘请学士大师来咸国传道授业。”
“魏大人不是已经在永兴城办了几所塾堂吗，难道还不够？”
“当然不够。全国学士聚于陔陵，陔陵这几年屡遭威胁，闻风逃走者不计其数，留下者十不足一，你让我去哪儿弄那么多教书先生。”
兴国先兴教，唯有积蓄人才方能强国，这是亘古不变，经久不衰的道理。永兴城工坊扩张后，这一问题日益突出。
全国精锐工匠几乎半数集中于永兴城，工坊规模三次扩张，工匠数量已难满足生产需求，只能向军队、民众招募学工，甚至向妇女开放招工，由此导致文盲问题日益突出。
且不说工匠中不少人认不全字，对技术的传承和发展创新，都离不开最基本的读书认字，不解决基本识字问题，永兴城的发展，早晚遭遇人才匮乏引起的瓶颈。
为此从去年下半年粮荒缓解后，百里燕向全国，包括陔陵同文书苑在内，征集教书先生和国学大师，前往永兴城和陔陵的官办塾堂书苑。
一切产生费用由永兴城咸军行营支付，教育的对象是工匠和武官，如此也仅是暂时基本读书识字无问题，而无法从根本上解决广大基础教育和技术的传承。
由此需要更大规模，更为广泛的教育办学，由点及面，先从永兴、陔陵开始，集中资源开办一批基础教育，培养人才。
五年十年过后，有了扎实基础，政治稳定，军事威胁减少后，再征召开办更多学堂，由陔陵、永兴，向都郡和发达地区辐射，最后再向全国发展，同时兴办中高级教育，形成良性循环。
之所以要从梁国引进国学大师，一是梁国毕竟是政治上的宗主国，其政治地位有无可比拟的优越性。
其二咸国、梁国同属中原文字体，口音和书写较为相近，便于标准化。其三，梁国的识字率高，平均受教育密度位列各国之首，因此梁国的国学大师极多，聘请他们传道授业合情合理，没有政治上的忌惮和障碍。
“贤弟，聘请如此众多国学大师，而上学者皆尽免费，每年所需支出用度甚巨，你可曾想过？”高勋道。
“暂时由永兴城行营拨发，而且目前仅限于永新城内的工匠、武官与少数儿郎，并非全郡、全国推广，不过高大人所言倒也不得不考虑，这笔支出确实得要谋划谋划，否则日后难以为继。”
“眼下国库刚刚喘口气，魏大人就要到处用钱，这可让大王难办呐。当初的那笔巨款如今已所剩无几，长此以往难以久持，魏大人若要兴办教化，钱粮无疑是大问题。”
“嗯，此事魏某会详细斟酌，高兄这里若是有消息，务必尽快告知魏某，魏某就不叨扰了，先告辞了。”
“那好，贤弟慢走！”
高勋的提醒让百里燕意识到，眼下的困难确实不仅仅是决解吃饭问题，国家的税收同样是大问题。
农业刚刚得以恢复，但税收还维持在历史最低水平，当下咸国铜钱只在国内流通，硬通货依然是金银和一些珍宝。自从传出咸国拥有大量珍珠后，珍珠的价格也开始一路跳水。
去年积攒下的贵金属，如今已没剩下多少，纵然贸易比之前更为便利，但咸国毕竟处于战争状态，物资多以昂贵军事物资为主，仅靠民用商品的贸易顺差积攒的金银，很难满足长期的军事物资进口。
尽管在百里燕的指示下，永兴城陆续生产出许多新式产品，用以出口创收，但仍敌不过战争的消耗，若换做是和平时期，咸国将会是富甲一方的强国。
而如今再多的商品，再好的技术，投入到战阵中就是打水漂，顶多是听听声音罢了。
离开王宫，百里燕没有急着回府，骑马去了卤侯府。
卤侯因封地封于卤城而得名，是咸国历史最悠久的侯，没有之一，只有唯一。所有盐枭的大本营都设在卤城，甚至咸王早年发迹也是在卤城。
卤侯薛腾是咸王幕后七大盐枭之首，素不过问政事，也不插手军务，但是负责替咸王招募密探和内宫禁军，看管咸王内府府库财产，总而言之，盐枭只管钱和盐，其他什么都不管。
来到卤侯府外，极为寻常普通的门第很难令人联想到，这里住着的主人会是咸国一手遮天的头一号人物。但是府门外站着的四个执剑武士，却可见阴冷而凶狠的目光扫视着每一个经过府门前的可疑人。
翻身下马来到近前，百里燕向武士递上牙牌：
“劳烦通禀你家主人，大司马使魏贤拜见卤侯。”
武士仔细打量了眼眼前男子，倒也倒是挺和善：
“原是大司马使大人，请稍等！”
武士转身入府，随即将消息报给了管事，管事快步来到中庭，卤侯正与一青袍直裾紫檀木冠的青年男子对弈，管事这时来到卤侯身前禀报：
“侯爷，大司马使魏贤前来拜会。”
“哦！”薛腾顿感诧异，收起落下一半的棋子说道：“将他请来此处。”
“诺”
管事转身离去，与卤侯对弈的男子也收起棋盘上的残局说道：
“魏贤此来，定是为隐户之事，侯爷准备如何应对？”
“他不来，本侯日后早晚要去找他，既然他提前来了，倒也省了日后麻烦。”
“那在下先行告退了。”
“好吧，请先去内宅暂坐。”
男子略施一礼，随即转身直奔后院。
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