<>引众人前往下榻别馆中途，穆尼问东问西牢骚不断
“听说你们要跟卫国开战是吗？”
“你的消息倒是挺灵的嘛，据我所知，你此番前来为了腋目人之事。先说说你们吧，你们的陛下和教会现在怎么说。”
“这件事当年传的很邪，出海的是我们的一支水军船队，本是想沿着东海麓翼山脉去更远的地方寻找陆地，好籍此寻找通往你们背后的海路，出行的第四十二天，在海上发现了两艘船。”
“什么，两艘！”
百里燕听了一惊，转念又想又觉合理。如果是远洋探索，通常会有多艘乃至几十艘舰船充当补给船只，其余舰船携带自给口粮，待消耗至一定基数，补给船开始运补，如此可延长海上航行时间。
咸国海军出海无不是携带数艘补给船一起出海，单独的舰队要想前往陌生海域远洋航行，风险是极大的。
如果金雪狄人发现的是两艘船，意味着根本不是迷航，而是腋目人在从东北半球向南半球展开有组织的探索活动，期间遭遇了不测。
想到这里，他又问道
“然后呢？”
“据记载，那两艘船前后以很粗的缆绳相连，最大的一艘船折合你们的重量有一万五六千石，最小的一艘也有七八千石，船上空无一人，但是发现了大片腐烂的尸体和骨骸，有人的，也有不是人的，更加奇怪的是，不是人的骨骸腋窝下有个洞，按你们的说法，那里是张眼睛的。”
“那就是了，那是眼窝。人头颅上有眼窝，眼目人腋下既然有洞，定是眼窝。之后呢，怎么沉了？”
“唉……”穆尼突然很是可惜叹了一声“其实这两艘船上是有震天火与黑货粉的，可惜当时并不知是什么，所以打算拉回来。却是不想半路遇上风暴，船太沉了，结果被折断在风浪中沉没。早知是震天火，就该不惜代价拉回来加以仿制才对。”
百里燕翻了个冷言，心想辛亏没给你们白捡便宜，要不然事后还真不好办。
“你们应该庆幸才对，那船上有天花，如果拖回你们的港口，天花很快会传染给你们的。”
这时穆尼脸色突然一变，郑重说道
“其实我们金雪狄人是不会得天花的。”
百里燕闻讯狂吓一跳，地球四大人种无一幸免，金雪狄人算是金色人种，但要百里燕相信他们基因更高级，连天花都不怕，他也不信。
“你知不知道你在说什么，但凡是人，都会得天花！”
“不，当时我们登上幽灵船回来的水手不少人是出现了全身丘疹和水泡，但几天后都又痊愈了，也没死人，只留下很浅的麻点，半月一月后麻点会自己消愈合消失。听说中原天花之后，我们派了专人打听此病，觉得和当年的丘疹病很像。”
听完穆尼一番细说，百里燕又是吃了一惊。
他看不出穆尼是在撒谎，显然撒谎对他也没什么好处，但要说金雪狄人有什么神奇医术，他也不信。唯一的解释只有金雪狄人各种各样奇怪毛病中，有某些病能产生抵御天花的免疫抗体，但仅仅是病毒入侵后的免疫阻断病毒复制和扩散，并不能阻止天花病毒的入侵后的病发。但天花病毒只要治愈过一次，具备终生免疫。
“那好吧，就算你们不会得天花，也不能阻止腋目人随时南下，我想知道你们陛下和教会现在什么想法。总不会等着腋目人消灭了中原人，你们好北上捡便宜吧。”
穆尼这时神色凝重起来，他说
“按你们的说法，腋目人是杀不死的是吗。”
“不完全是，他们的头和人类的一样的脆弱，但是他们带着比半个拇指还厚的铁头盔，能轻易拿起四百斤以上的东西，人手一支极为厉害的火器，他们还能让人变成怪物，所以仅靠普通的刀剑根本难以威胁到他们。”
说话之际，一行人来到下榻馆驿，百里燕引众人入内，待落座后又说
“不是我吓唬你们，中原人如果完蛋了，你们也跑不掉，他们会沿着海岸，沿着陆地一直向南，早晚找到你们的土地。站在人的立场上，我们不应该继续自相残杀，至少消灭腋目人之前，不应该继续兵戎相见，你说呢。”
“其实陛下倒不担忧，真正担忧的是教会。”
穆尼的说法出乎意料，百里燕恍然明白穆尼此番如何能来，如果没有教会的允许，其多半还被禁止出国。不过百里燕也纳闷儿了，这教会急个什么劲儿，他遂又问道
“教会担忧什么，杀起来也轮不到他们冲锋陷阵，是不是别有用心。”
“教会内的情况我并不清楚，但教会确实很担心，至于担心什么我也不清楚，所以教会倾向于相信你们的消息。”
“然后呢，就‘相信’两个字就完了？”
“所以我们要想和平共处，也不是不可以，为了提防腋目人攻破中原，我们需要向前修筑更多城市和道路，因此需要向北扩建两个行省，以便更好的连通中原。”
“放屁！”百里燕破口大骂，接着激烈说道“知不知道向北扩大两个行省意味着什么，都要像婆嵩、松迪亚两省一样，还不让你们把家门口顶我们鼻子低下，休想！”
金雪狄人一直有向北继续扩张的打算，而向北扩张意味着距离千岳山更近，御客最南面的侦查前哨也不过深入一千多里地，金雪狄人都按婆嵩、松迪亚两省这么个规模向北扩张，距离千岳山将近在咫尺。
他们知道届时中原必然要做出强烈反应，遂而故意当着这个节骨眼上提条件，好默许他们的占地行为，同时不至于引来中原发兵讨伐，若干年后变为既成事实，如此他们既得到了土地，又获得了前沿基地。
单单一个婆嵩省的有效行政管辖面积就超过一个咸国，间接的无人区囊括在内相当于一个半咸国，照这么个扩张法儿，再扩两个行省，至少增加五百万平方公里以上的土地。
而千岳山以南的土地是东西宽，南北略短，所以向北扩张两千里地，东西扩张根本不止两千里，实际被金雪狄人圈进去的面积超过一千万平方公里的无人区，这么大块方，谁让出去，谁是历史的罪人。
如今金雪狄人清楚知道中原获得了独角马，乃至千里跃、四轮马车这等强力载具，后勤能力与之比肩毫不逊色，其害怕中原南下扫荡攻击其关外两省，于是想出了这么个馊主意。与其说是担心腋目人南侵，不如说侵吞土地而忐忑不安。
“亏你想得出来，两千里地张张嘴就成你们的，是不是我们也嘴皮子碰两下，从你们家门口弄走两千里土地，你们是不是也答应！”
“地就放那里摆着，你们不占管我们什么事，而且拉近了路途，也能方便与你们交易往来，大家都能受益。”
“呸！我看你是故意来找茬的。魏琦，我们走！”
立身而起，百里燕转身便要离去，穆尼将其喊住说
“即便你们不同意，到时我们还是会向关外迁徙，你们阻止不了我们。”
百里燕不屑说道
“哼，那就走着瞧。”
言毕，百里燕愤然离去，心里恼火不已。
与金雪狄人打交道多年，他很清楚金雪狄人的秉性，只要一有机会便会无孔不入见缝插针。腋目人南下，中原首当其冲无暇顾及南境，这时他们趁机向北迁徙人口建造城镇，待到中原缓过气力，他们已经占有土地建立居民点，再想动手就得花费大力气。
然而这一次，他们打错了算盘。
回到下榻别院，见百里燕怒不可遏，宗伯泰上前来问
“与穆尼谈话看来不顺啊。”
“别提了，真是太气人了。金雪狄人料定腋目人南侵是真，故而趁此机会漫天要价，要中原答应他们向北扩张两千里地，简直欺人太甚了！”
宗伯泰闻讯吃了一惊，忙说
“穆尼是如此说的？”
“不是，他说扩张两个行省。可先生你是不知道两个行省有多大，其一个行省便是比咸国十一郡还大，两个行省要吞掉一个晋国还多的平原，若是算上森林丘陵和高山，那就是两个晋国，这不是狮子大开口吗。”
“那侯爷是如何回他的？”
“我让他做梦去。等攻卫战事一了结，便与萧公毅商议，明年向南派遣三万人的御客新军，就扎他家门口，看他金雪狄人怎的奈何。”
“侯爷万万不可如此。”
“这是为何？”
“穆尼既然能将此事说出，侯爷就不觉蹊跷？”
“蹊跷？”
百里燕沉默，细想之下是觉得可疑，金雪狄人真要向北扩张，完全可以趁腋目人南侵之后神不知鬼不觉的做，又何必现在说漏嘴呢，穆尼显然不会好意告诉自己他们的全盘计划。
百思不解缘故，他又问道
“先生可知为何？”
“依在下看金雪狄人内部恐已生嫌隙，其向外扩张实为排除异己有一石二鸟之便。”
“哦，何以见得其内部暗生嫌隙？又如何一石二鸟。”
“经过十五年前战败与教会擅权，两次事件严重打击了其国内权贵势力与教会势力，可谓是元气大伤，由此产生的权利空隙，必然被新生势力所填补，继而经过数年乃至十数年孕育至今，成为国内新一股力量。
新生势力为达到其自身利益，必然要与其他既有势力争夺权利。然不同于我中原，放眼望去除了大海，宇内已无土地可以扩张，若要向南，必须翻越千岳山远达万里之遥，极为不便。
而金雪狄人却可一路畅通无阻向北迁徙，他们只要不断向北迁徙，便能不断将国内新生势力向外迁徙，因此其扩张的根本目的在于避免引发内乱，其通过外迁，即可将内乱向外迁移，同时利用新生势力的扩张土地。
既然是新生权贵势力的向外迁徙，其朝廷支出的钱款甚少，而是由贵族自行承担多数迁徙产生的耗费，因此消耗了权贵的同时，又将国土向北推移。
而且此番向北迁徙不同以往，距离我中原边境更近，日后中原若是发兵南下，其新扩张土地势必沦为前线，亦可替他们剪除这些异己，同时达到团结其内部的目的，如此岂不是一石二鸟。”
“先生的意思本侯明白了，那本侯应该如何去做？”
“千岳山远隔万里之遥，咸国如今置身北海鞭长莫及，却也不能不替日后天下一统之后考虑。属下建议现在就应该提前准备，与金雪狄人在千岳山以南划界。
既然无法阻止他们向北扩张，不如同意他们向北扩张，但必须争得我方同意，并在千岳山南段至其婆嵩省之间划界。
他们若不同意，便由我方强行划界钉死边境，反正三五十年年内他们无法充实扩张之地，而我国三五十年内天下将归为一统，届时腾出手来再收拾他们也不迟。
而且，其向外扩张多为内部分化，我国不妨籍此机会与之多多来往，若能加深关系为己用，日后再图南地也未必不可。”
“呵哈哈……”百里燕听了大笑，他说“宗伯先生此话不免有空洞之嫌。这金雪狄人本侯是最清楚不过了，我中原人是内斗厉害遭逢外敌内斗更甚。这金雪狄人恰恰相反，其内斗极少引发兵变流血，当外部威胁大于其内部威胁时，即刻压迫其抱成一团一致对外。
故而拉拢其为己用此法断然行不通的，不过本侯赞同先生划界之法，既然无法阻止其北扩，不妨籍此为空头条件与之谈判划界，先骗他合作也未必不可。”
宗伯泰的设计不无道理，金雪狄人对外扩张是内部分化所致，其每次的北伐无不是体内发展膨胀，必须向外宣泄和扩张的结果，如果不消耗，就会转变为内斗乃至引发内战。
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