<>遥远的九重天上，琼楼玉宇耸立于云层之间，悬空而雄伟的建筑群此起彼伏，蔓延千里。这其中，一座描绘着星辰日月形状的巨大白石圆盘上，有一名身披银甲的神将一直注视着脚下的南蛮兽海。
他的双目紧闭，额头生出的第三只眼睛却仍盯着下方不放。尽管此时，天劫化成的雷剑早已消散无踪，但神将紧皱的眉头却依然没有松开。
他在思索着，回忆着。好几百年以来，他都没有进行过这么深沉的思考了。
“雷剑镇魂，是的，我不会看错的……”
片刻之后，他的双眼缓缓睁开，三只眼睛全部圆睁着。天眼的倒影里，仿佛这天地间的发生一切都在他的注视之中。云层飘荡之中，他喃喃自语道：
“这个叫做牧严的凡人，他的身上正在发生着我们几个都始料未及的变化。我小看他了，但正因如此，他或许正是我们的‘钥匙’啊。却邪，希望你没有看错人……”
他这么说着，手中突然银光一闪，凭空出现一柄银色发亮的三尖两刃刀，神将持刀而起，一刃将身下的云层破开，白云背后，露出了兽海的翠绿的丛林，以及覆盖着黄土和碎石的荒凉丘陵。随着他的动作，突然有一条黑狗从他身后现身，绕着神将跑了两圈，停留在了他的身边。
“去！”
神将向前一指，只听“嗷呜”一声，黑狗便纵身向下一跃，从云层中露出的空隙间猛然跳下。一转眼的功夫，便消失无踪。
而此时，南蛮兽海，丘陵地带。
一个快如疾风的黑影穿过丛生的嶙峋巨石，在一个背阳的角落停了下来，方才与牧严交战的那个身着黑色长袍的女子，似乎已经在这里等待他很久了。
“鞘。”他开了口，“我要你做的事情……”
“你就是想让他认出我来！”女人狠狠打断他，怒吼出声，“为什么？你就这么想剥夺我仅存的那一点点自尊吗！”
“呵呵。”男子笑了笑，“这么说来，他还是不愿意就此停下来，还是要追查到底？那三个蜀山人的性命，在他眼里果真就这么重要吗？黑玄剑如何？”
“我把它压制住了。”女人的语气恢复了一些平静，“它太久没有吃人了，再这样下去不行，它要是真的饿极了，我怕是牵制不住它。”
“那让它吃了那小子不就好了。”
“不行！”女人喊出了声音，“你答应过我，不到万不得已，我们不杀他的！”
说道这里，女人的情绪再度失控，她疯也是的摘下一直覆盖在头上的兜帽，一张恐怖的脸庞露了出来——
在一张可人的俏美面孔之上，不知为何，却有数道可怕的疤痕纵横交错而出。这疤痕不似刀疤，一看就并非是外伤造成，而是从内而外迸裂开来，留下血痂。
再看她的双眼，虽然一只仍然柔光流转，明目秋波，但另一只却如瞎了一般，泛出一整模糊朦胧的白光，没有焦点。
如果不是亲眼得见，根本不会有人想到，当年蜀山诛门最有天赋的女弟子之一，令山门上下多少师兄弟们为之倾慕的“冰心剑”苏寒青，居然落到了如此不堪入目的境地。
那男人见到这番模样，居然也是一愣，随后居然笑了起来，说道：“几个月前，也是在南蛮兽海，你还曾经问过我，牧严那小子，究竟是杀，还是不杀。但转眼前，你又提及往事，让我不到万不得已，不要杀他。”
他持剑在苏寒青面前走了两圈，又说道：“自从做了这黑玄剑的‘鞘’后，我是越来越不认识你了。有时候就连我也搞不懂，黑玄剑到底把你侵蚀到了哪一种地步。你的人格，或是灵魂当中，还有多少是苏寒青，又有多少是黑玄剑呢？”
“不要再说了……你不要说下去了……”这一句话，让苏寒青头痛的几乎要裂开，他一手捂住脑袋，另一手徒劳地抓住男人的袖子，想让他住口。
“呵，不过也没有关系。你到底是人是剑，日后要杀那小子的时候，我自然会明白的。只是到了那个时候……”男人意味深长地看了痛苦的女人一眼，道：“那个时候，你早就无法压制这柄剑了。”
秋风凄切，大地荒凉。丘陵地带荒芜不堪，四季如秋，却没有落叶飘下。
苏寒青安静了下来，她的嘴里含糊不清，一直发出不知是自语还是抽泣的声音，但不久后，她重新站了起来，戴上了巨大的兜帽，再次将面容隐藏在黑暗之下。
“走吧，鞘。”男人道。
几乎是同时，在丘陵的另一个角落，一声声惨叫，正此起彼伏地传来。
被黑火灼烧的伤口无法封住痛觉，即便是牧严这样的忍耐能力，也因此吃了不少的苦头。自从魔血锻体之后，他很少这样手动处理鬼爪上的伤口：割去碎肉，用烧红的剑刃封住伤口，再用身上为数不多的干净衣服撕开包扎……这每一项都是痛苦万分。
幸好他体内流动的强悍的鲜血早已无惧伤口的感染，否则以他这样的伤势，恐怕根本走不到兽海的深处，就要被病魔折磨得倒下。
刚才的天劫之后，牧严仔细地查看了一遍自己的身体，在他的灵海深处，确实有一颗小小的种子萌发开来，化作剑形。这柄剑，便是他的神通“剑意入心”从神化形的第一步，若是能有幸进入“破苍穹”的境界，这枚小剑便会再次变化，成为一个宽广的，仅有他自己的意识可以进入的虚幻空间。
这，便是修道之人在成仙路上的最显眼，确实最难到达的里程碑——里世界。牧严的师父秦问道，已经为了这个境界努力了五百年之久。如今在世的修道之人中，还未听说有几人突破了这个瓶颈。因此，除了书中的记载以外，谁也不知道这“里世界”究竟是什么样的地方。
而最令牧严失望的是，他历经艰险，出生入死，这才终于突破第一个大境界的禁锢，迈入第四境界“悟本心”。可纵观全身上下，除了气息、灵力更为通畅以外，他还没有发现一丝一毫的变化。
照理说，大境界的突破与小境界的突破不同。如他这般的大境界突破之后，修为实力应该突飞猛进，灵海的容量瞬间变为之前的数倍，就连之前无法驾驭的神剑、法宝、功法，此刻都能灵活运用，不在话下。
可看看自己……不仅没有像别人那样一步登天，实力猛增。甚至此时，就连左肩上黑玄剑造成的那一道伤口，都没有任何好转。在灵力与魔息的多次冲刷之下，伤口中深藏的黑色火焰依然如星星之火一般潜藏其中，无法消去，令他痛苦不堪。
这柄闻名天下的魔剑所造成的伤口，难道真的无法治愈？不可能，天地万物皆有道，总有什么东西可以……
想到这里，牧严的脑海里，突然浮现出了一个名字。<>