<>“什么？！”牧严脸上的惊愕根本无法隐藏，他瞪大着眼睛，一手紧抓着药师瘦弱的肩膀，“死了？怎么死的？”
“说来话长……”药师小童瞥了他一眼，转过头去。小鸟鸣叫着从牧严身上离开，扑腾了两下翅膀，落在了药师乱糟糟的，鸟窝般的头发当中。
药师沉吟了片刻，继续说道：“不瞒你说。之前听说你从丹山镇来，我也对你抱有戒心。但一番交流下来，你的言语行为都是真真切切，做不得假。尤其是刚才那惊讶的神色……”
“你是在考验我？”牧严问道。
“不。”药师摆摆手，“赵老六确实是死了，就死在你现在坐的这张躺椅上。”
牧严一惊，整个身子都直了起来。他侧过身看看这张木头躺椅，只见上面干干净净，并没有想象当中四散的血污。
药师也来不看他的反应，只是伸出手指点着周围，说道：“那日老赵也是和你一样，从天御剑而来，虽然身上没有什么明显的外伤，但他还未落地，我就知道这老头已是油尽灯枯。果不其然，他那时候已经连一句正常的话都说不清楚，全身上下，肌肉骨骼，都在一刻不停地融化，剥落。”
“融化？”
“没错，融化。他身体的每一处，都像是被点燃的蜡烛一样缓缓滴落，先是皮肤肌肉，再是内脏骨骼。等我匆匆从屋内给他捧出药汤的时候，他的脑袋已经融化得就剩一半了。从他外露的肋骨处，我甚至能看得到他跳动的心脏。”药师说着，再朝牧严一指道，“也是在这把躺椅上。”
牧严听罢，浑身一震。但他的身体并未移动，只是调整了一个坐姿，再次靠在躺椅上，焦急地问道：“这是什么邪术？赵老……赵前辈修为高深，居然也无法抵御？”
看到牧严并未被自己的话语吓得失神失态，药师孩童般的大眼睛中，露出了一丝不易察觉的笑意。但这笑意转瞬即逝，他立刻恢复了刚才的严肃。他并未正面回答牧严的问题，只是再次掏出了那个装着黑玄异火的透明小瓶，放在牧严的面前。
“不是邪术。”
牧严盯了半晌，犹豫地问道，“是……是火？”
“孺子可教！”药师一拍大腿，收回了小瓶，站起身来，神色变得激动起来，“洪荒时代之后，六道之间的力量都逐渐变得温和起来。即便是最为暴戾的魔族之血，也在魔尊东觉对无尽争斗的厌恶中慢慢冷却。那以后，世上已经许久没有出现过这样强大的火种了！我隐世多年，本以为霍云宗将这世界带入大道之后，天下已是一片太平盛世，却没想到……”
“这火与太平盛世，又有什么关系？”
“当然有关系！”药师的神情更加激动，小小的身体跳跃起来，双手舞动，“这世界并不是死的！它与你我一样，是有灵的！怎样的世道，便孕育了怎样的灵！如果六道之间仍是太平盛世，便不可能孕育出那样的火种来！这世界要变了，你看不出来吗！”
我当然看得出来——牧严在心中默默说道，但他并未打断药师的话。
知道得越多，他就越觉得自己是这个庞大世界中一朵随波逐流的小小浮萍，但即便如此，他也想知道更多！
他想知道有关这个世界的所有温和与残酷的真相。哪怕这会带来更多的，无法想象的痛苦。
说来也奇怪，话题讲到这里之后，药师居然一下平静了下来，他不再手舞足蹈了，反倒是叹了一口气，坐在了牧严身边的椅子上。轻声说道：“老赵是我难得的朋友，我不想他死得这么不明不白的。但一直到他被烧得只剩一团焦黑的枯骨，我也没能跟他说上一句话。”
“药师……”
“你初来这里的时候，我是想赶你走的。老赵这人到处欠别人的人情债，我可不想等他死了，还得给他还债。但你身上残留的异火，却让我突然对你有了巨大的兴趣。黑玄异火与烧死老赵的异火虽然不是同一种火焰，但或许，我能从你身上找到一点线索。正好，我也算对黑玄剑有一些了解，只是除了你之外，染上这黑火的人都熬不过一天。你可算是一个再难得不过的实验体了。”
药师说罢，再次抬头望向牧严，四目相对，牧严能从这双眼睛中看到诚恳。
“所以，你也不用感谢我，我替你医治，只是各取所需罢了。就如我对你说的那样，接下来，我还需要你拿到大梵音寺中，大空禅师的舍利子，也不不仅仅是为了你，同样是为了老赵。”药师垂下眼睛，“好了，我该说的都已经说完了。你若有什么线索，你要讲给我听听才行！”
牧严沉思了片刻。刚才药师的那些话，信息量实在太大。他认认真真地听了许久，也有好些内容没有理解消化。但提起了黑玄剑，他的脑袋中突然“咯噔”了一下，一个问题过都没有过脑子，便脱口而出：
“药师，赵前辈去世前，有没有留下什么遗物？”
“遗物？”药师小童的脸上满是疑惑。
果然如此！牧严心中暗暗叹道，正色说：“我与赵前辈也只有一面之缘。当时，是我师叔‘通晓真人’李长卿托我将一样东西送到赵前辈的手里。”
“一样东西？”
“黑玄剑鞘！”
啪——
药师手中的茶杯滑落，在石砖上摔得粉碎。他愣了半晌，眉头紧皱，双手交叉紧握，在牧严面前焦虑地，飞快地来回走动起来。
“不可能……这么说……莫非……是谁……这东西……果然是……”
牧严听不清他接连不断的喃喃自语，只能勉强听到几个出声较重的词。他不敢打断药师的思考，只能在一边静静地坐着。绯红小鸟早已从药师的头上离开，此刻也停在牧严的身边，不敢出声。
“小子，我还有一事问你，你可要老实回答了！”药师突然停了下来，盯着牧严问道，“老赵收下这个邪门剑鞘之后，可与你说过些什么？”
牧严慢慢眨了两下眼睛，张开嘴，低下头沉思了一会儿。那天，自己是和萧勇一起走进的赵老六的屋子。可没说几句话，赵老六被下了逐客令，似乎并不愿意与二人多说。他说了什么……他说了什么……
突然间，牧严浑身一震。药师看出了他的变化，一把抓住他的手稳：“怎么了？他说了什么？”
“赵前辈曾问我：自古英雄出少年。这些年里，我见过不少英雄少年，有一些修为剑法高深，更胜我们年轻时候。但你可知，他们最大的共同点是什么？”
“你是如何回答的！”
“我说，心系苍生。但赵前辈只是大笑，临走前，他告诉我：这些人的共同点是——都活不长！”<>