==第九十章==
薛庭儴听了招儿的来意, 眼神当场就暗了下来。
他极力忍住内心的暴戾感，不知为何，越是临近梦里他和招儿的婚期，他莫名总会紧张。总怕生了意外，总怕重蹈覆辙, 总是怕——她会死……
明明现实和梦境已经相差很远, 在梦里这个时候, 他还在清河学馆苦苦求学, 和招儿之间别扭生硬。可现在他却是连得案首，秀才的功名已经到手, 两人也快成亲了。所以肯定不会重蹈覆辙，招儿也一定不会死, 可他就是怕……
可能是因为那个梦，缺少了最关键的那一段。
薛庭儴深吸了一口气, 压抑着说不许的冲动，而是询问招儿出去做什么。
招儿有些犹豫，但还是实话实说了。
听完后，薛庭儴心里松了一口气的同时，也有几分不满：“这事怎么没告诉我？”
招儿眨了眨眼，没有说话，可那意思很明显就是你又不会做生意，我告诉你做甚？
薛庭儴轻抿了下嘴唇, 不得不承认招儿是目前唯一让他能有挫败感的人, 哪怕是在那梦里, 似乎也是这样，他对她永远是一种挫败而无力的感觉。
曾经他分析过，无外乎和招儿的性格有关。
她独立、自主、有能力，似乎有他没他没什么关系。她能养活自己，甚至没有他，她可能日子过得更好。
就是这样，轻不得重不得，挫败无力却又想死死拽住她，永远不丢手。梦里的那个他根本处理不好这种复杂的情绪，幸好他做了这个梦，成熟了许多。
“我俩是这世上最亲的人，我有什么事都告诉你，难道你有事就不该告诉我？哪怕我帮不了什么忙，总能分担些。”薛庭儴默默地道。
招儿听见这个世上最亲的人，就忍不住想到当年爹娘死后，只剩下她和小男人的场景。眼神忍不住就软了下来，更不用说口气了。
“我当时就算想告诉你也没办法，你那会儿也不在家。”顿了下，她又道：“你现在不是知道了。”
“那你现在打算怎么办？”
招儿将自己之前留的后手，和这次出门打算做的，都告诉了他。
薛庭儴眼中藏着讶异，却又不意外，在那梦里招儿本就在经商上颇有天赋，可惜那天赋却被他扼杀了。
想到这些，他目光暗了下来：“我陪你一同去。”
*
夏县宛庆乡某个村子里，数十个村民团团围着一辆马车。
这马车与一般的马车并无不同，唯一有些区别的就是车壁上印了两个大字‘胡记’，而那驾车的黑瘦男人所穿的衣裳上，也同样有‘胡记’的标志。
村民们十分愤慨，堵着路上不让马车走，非要让驾车的人说出个子丑寅卯来。
这驾车的人是个黑瘦的男人，瞧其样貌一点也不出众，可语气和态度却是十分傲慢。
他从车辕上站起来，瞪着眼睛道：“你们还不让开，以后还想不想把菜卖给我们胡记了？都跟你们说了几遍，这菜价是上面定下的，跟我一个跑腿的没关系，你们拦着我作甚！”
“怎么就跟你没关系？咱们可不认识什么胡记不胡记的，就认识你！短短一个月时间不到，菜价从十几文硬生生被你们压到几文，你们这是想坑咱们的血汗钱！”
“就是，就是！”
“往常就算菜价有跌，也不会跌这么快。”
“我在镇上有亲戚是在酒楼里做工，他刚好在后厨帮忙，你们拿着从咱们手里贱买的菜，高价卖给酒楼，你别以为咱们不知道！”人群里，有个村民道。
“黑心的奸商！”
“今天不给个说法，你今天就别走了！”
村民们义愤填膺，黑瘦男人见此不禁有些心慌，骂道：“谁说我们胡记贱买高卖，给老子站出来，看我不打烂他的嘴，谁不知道我们胡记做生意最是讲究诚信。几片烂菜叶就敢卖上肉价，你们怎么不去做强盗！”
“就算做强盗也是你们，你们胡记就是强盗，坑咱们的血汗钱。”
村民们七嘴八舌地骂着，黑瘦男人又哪里是对手，只能道：“好好好，我们是强盗，你们的菜我们胡记不收了行不行！”
一听这话，村民就慌了，他们想卖高价是不假，可没有想不卖。
不卖怎么办？这菜不同其他物什，这种天气搁一天就蔫巴了，到时候一文不值，全砸在手里。
“你凭啥不收咱们的菜，这些菜明明是你们要的。”
“就是，凭啥！”
可这么说的到底还是少，大多都是面露犹豫之色。
见此，黑瘦男人更是理直气壮：“你们可别听那有些人撺掇，这菜能卖多少你们心里没数？之前菜价为啥高，你们心里也没数？让我说，你们赚了那么一阵儿就行了，真以为是人参金疙瘩，打算抱着这些菜盖房子娶媳妇生孩子养全家？得了呗，大白天的，别做梦了。”
“你这人怎么这么说话！”
“我这么说话怎么了？赶紧起开，不愿意卖，多的是有人卖，真当爷要求着你们不成！”
黑瘦男人作势就要赶车走，却被村民给拦住了。
“再加一文行不行？”
“一文都不加，你们爱卖不卖！”黑瘦男人居高临下的睨着这些人。
最终，这些村民还是屈服了，总比菜砸在手里强。
而这种情形还同时上演在许多地方，那早先和颜悦色的胡记竟一改早先态度，变得恶形恶状起来。
当然也有村民不愿将菜低价卖给胡记，而是打算自己挑到镇上去卖的。
这种想法的人很多，不在少数。
可惜还未进镇就被人拦下了，这些人正是胡记的人。
“你们这是打算挑着菜上哪儿啊，之前骗我们说家里没菜了，如今又私下挑着菜去卖。你们这是当谁傻呢，可别忘了你们跟我们胡记签了契。我们老爷在县衙里有人，真有拿契不当回事的，咱们就去县衙论一论如何。”
经此一番，又吓退一些村民，只剩几个胆大的村民，可惜人数太少，根本成不了事。
也有村民和胡记大闹的，迎来的却是一顿好打。
村民们根本没有反抗之力，只能坐视菜价一天比一天低，甚至比之前胡记还未出现时更低。
到了此时，已经有很多村民后悔了，当初王记那些人收他们的菜，菜价一直保持在一个比较平稳的度。
哪怕是一年之中菜价最低的时候，也从来不会将菜价压低至此。可如今说什么都晚了，他们贪钱联手和胡记逼走了王记的人，胡记失去掣肘，又黑了良心，如今变成这样也只能算是自食恶果。
*
徐县令回到位于县衙后面的宅邸，见一向贤惠温柔的妻子正疾言厉色在训斥几个下人。
他在椅子上坐下，才看向旁边坐着的脸上怒气还未消的妻子。
“发生了何事，何必如此动怒？”
“老爷你是不知，这几个刁奴简直黑了心肠！咱们一家四口人，往日菜肉的开销一月不过数两银子，可这个月竟增了两倍不止。”
徐家算不得多宽裕，本身也是出生小门小户，一个七品县令每年的俸禄不过几十两银子。而徐县令还要供养家中老母，贴补兄弟，手头难免紧凑。
之前徐夫人就发现菜金连连攀升，可这府里的下人乃是县衙配备，她也不好表现太过，怕下人暗中讥诮。哪知她的容忍却纵得这些刁奴愈发猖狂，这个月的菜金竟攀升至一个不可思议的高度。
这下徐夫人哪里还忍得住，才会一改往日秉性斥责刁奴。
而就在徐夫人诉说究竟之时，下面跪着的几人却是连连喊冤枉。
这边语罢，那边忙就诉起冤屈：“老爷，实在不是我等暗中黑了买菜钱，而是最近市面上菜价一直居高不下，夫人姑娘惯喜茹素，为了买那些时鲜的菜，咱们可谓是费尽心机。每日为了买那些菜，咱们只差跑遍了整个县城，实在当不得夫人如此污蔑。”
旁边那个负责采买的婆子，也诉说着最近菜价攀升的程度。从两月之前数文到最近十几文，连连哀叹菜价竟比肉价高。可为了服侍好夫人姑娘，他们也只能捡了合口的去买去做。
这几人哪里知晓，徐夫人和徐县令乃是结发夫妻，早年是跟徐县令一直过苦日子过来的。徐县令为官不过数载，因为没有背景，家中也无钱财孝敬上峰，连任了两地都是做七品县令。
唯一的区别就是，之前所任的地方比夏县更穷更偏远，说白了就是鸟不拉屎的地方。而如今在夏县，到底要比那鸟不拉屎的地方好多了。
可人的眼界如此，以前是根本没有人巴结县官夫人，因为大家都穷。如今倒是有不少富户前来结交，可徐县令初来乍到，还未立稳脚跟，也不敢胡乱与人有攀扯，更是严令自己夫人结交那些富户人家的太太。
在徐夫人眼里，肉肯定是要比菜价贵的。可她堂堂的知县夫人，哪里好当着下人面如此说，只能声称为了保持体态茹素，不光自己吃，拉着亲闺女也吃上了。
所以徐家现在的情况是，两个妇道人家喜吃素，而肉菜都是尽量省着给徐县令和唯一的独子吃，谁曾想到竟会发生这种菜价比肉价更高之事，也因此徐夫人格外不能接受。
这种事自然是不能诉于下人耳的，可徐县令心知肚明。见夫人半垂着头，面颊窘红，他心中怜爱唏嘘感叹，种种复杂。
可同时也意识到情况有些不对，之前他就听县衙下面的人说嘴，道是菜价比肉价高，他还只当是夸张之言，未曾想到竟夸张如此。
“这定是有奸商从中获利，待老爷我查清之后，定严惩不贷。”
上升到如此高度，一时间徐夫人的面子保住 ，几个下人面前也算有了遮掩。待下人们下去后，徐县令先是安慰了自家夫人，扭头就命下面人去查到底怎么回事。
只是这种事哪里是好容易查的，衙役去了集市，挨着每个菜摊一一问过，菜价确实高昂。
细问之后才知，因为去年丰收农人们过了个好年，今年为了多产粮食，很多农户家都将菜地给种上粮食了。而夏县这地方的土地也算不得多肥沃，天冷风沙大水也不太好，菜的产量自然不如江南那些鱼米之乡。
稀则缺，缺则价昂，这也是人之常情。
衙役就将这事报给了徐县令。
徐县令出身微寒，也清楚农人们有多重视粮食，会多种粮而少种菜，也不是什么稀罕之事。可这菜价也着实高得离奇，如今尚不过是八月，待到十月天冷菜越来越少的时候，难道这菜价还能卖出天价不成？
就在他一筹莫展，暗里寻思着是不是弄块菜地自家种上菜，也能自给自足时，有人来报薛秀才求见。
徐县令起先没反应过来是谁，还想着一个秀才竟来求见他堂堂一县之尊。紧接着衙役提醒说是薛案首，他才反应过来是薛庭儴。
“快请。”
不多时，薛庭儴就被请上来了。
他穿一身生员衫，唇红齿白，身姿挺拔，仪表堂堂。就是面容稍显还稚嫩了些，不过眉宇间的镇定自若，倒是削减了这份稚嫩。
薛庭儴上前行了礼，才在下首处坐下。
两人一阵客套的寒暄，徐县令显得十分热络，一改平日在人前的威严。再加上薛庭儴以请教学问为名，两人之间的交谈不见冷场。
不过经过这一番交谈，徐县令也算看出薛庭儴是有事上门了。他也没有端着，而是主动出言询问。
“学生这趟来还真是有些私事，想麻烦县尊大人。当然也是为了百姓民生，同时也是因拙荆一时糊涂做下错事，如今趁着事态还未到不可挽救之地，特意前来弥补。”
徐县令就好奇上了，可他好奇的却不是什么民生，而是这薛庭儴看似年岁还不大，怎么就娶妻了？
似乎看出徐县令的好奇，薛庭儴娓娓道来。