“老郑，你们这活塞环是怎么装上去的？”
“用手啊，肯定没用其他东西，怕把它撬坏了呢！这是我装的，我最清楚！”郑老六连忙说道。
“用手？那得把这环掰开才能装得上去吧？”
“那是肯定啊！”郑老六答了一句，见李元利神色不对，又问道：“帅爷，不会是装的时候出了问题吧？”
李元利站起身来拍了拍手，“还真让你说对了，就是装上去的时候出了问题！”
郑老六张大了嘴，一副不可思议的神情，万全顺、王会新等几人也连忙道：“帅爷，快给咱们讲讲吧，这到底是咋回事？”
蒸汽机小组这十多个人，都是大兴军中那些老师傅的子弟，手艺肯定没得说，而且都是聪明伶俐的，日后要研究什么课题还得靠他们，李元利自然是要将这些道理都讲清楚。
“漏气的最主要的原因有两个。其一是环的开口装到了一个方向，你们想想气是不是会顺着这口子漏出来？其二，我看这活塞和环本身都没有问题，关键就是装环的方式不对，使得活塞环变形，这也会导致漏气。”
“帅爷，开口方向这个好办，调整一下就是了，可您说这装环的方式，到底要怎样才算正确？”
“活塞环是个精细的东西，稍微有点变形就会影响到使用效果，因此不能用手来安装，而是要有专门的工具，李化，把纸笔拿来！”李元利招呼了一声。
“帅爷，现在别慌讲，等我回来再说啊！”这个问题困扰了整个蒸汽机小组好久，大伙连做梦都想知道是哪里出了问题，李化自然也不例外，他不一会就将纸笔拿了过来，站在一边聚精会神地听李元利讲解。
“你们看，要把环装到活塞上，就必须把它掰开，我用手来掰这个环，很难控制力道，掰得开了，环装上去也没了弹性，掰得少了又装不上去。”
“并且很难保持平稳，只要上下一扭曲，这环就算废了！”
李元利在纸上迅速地画了两个草图，然后又道：“我把这个叫做叫环套，这个叫卡钳，安装的时候，用卡钳将环撑开……”
这是两个很简单的工具，操作也很简单，李元利随便一说，所有人都明白过来。
“帅爷，咱们马上就打制这两个工具，你这图纸先借我用下！”郑老六慌慌忙忙地拉了万全顺一起去做工具，还没忘记给其他人打招呼：“王二，化娃子，你们再去做几个环出来，气环油环都要，其他的都来这边帮忙！”
所有人一哄而散，连几个小孩子也跟着跑去看热闹，李元利笑着摇了摇头，和栓柱等人一起走了回去。这帮人要打制工具，还要重新做活塞环，没有两三天时间根本出不来，他们不可能在这儿等。
不过现在不怕没事做，回去继续写炮兵操典，另外明天那帮小子要来继续上课，这个课程也得安排一下，李元利坐到书桌旁叹了口气，想想自己还真就是个劳碌命！
枪炮厂那边迫击炮的研制十天半月都别想有成果，倒是钢铁厂蒸汽机小组这边，只过了四天，李化就满脸兴奋地跑来找李元利：“帅爷，成功了！咱们成功了！蒸汽机已经转起来了！”
李元利还没进到钢铁厂的小车间，便听到从里面传来“咔嗒咔嗒”的声音和“哧哧”的放气声。一听到这种声音他就放下心来，蒸汽机确实是成功了！
锅炉没有达到一定的气压，阀门不会排气，而只要开始排气，就说明气压已经足够推动活塞做功，“咔嗒咔嗒”的声音正是曲轴带动飞轮发出来的响声！
走进屋来，围在蒸汽机周围的人都没有反应，一直到李元利走到跟前，郑老六等人才激动地对他道：“帅爷，咱们总算是成功了！”
用了整整两年的时间，花费了无数的银钱，在多数人都不抱希望的情况下，只有元帅还是一如既往地支持他们，今天，蒸汽机终于造出来了！
蒸汽机上，活塞通过连杆，连接曲轴，飞轮飞速转动，一股热气扑面而来。
李元利转来转去看了好半天，兴奋得只想大声喊叫，蒸汽机终于造出来了！这可是划时代的东西，它将引领中国走上工业化的进程！
后世历史上的西方国家，正是因为有了蒸汽机，才有了工业革命，生产力在短时间内大幅度提高，最终才能殖民全世界！
而现在，自己比西方国家提前一百多年发明出了实用型的蒸汽机！
“好！太好了！”李元利大声叫了起来，“所有参与研制蒸汽机的人员，每人赏一百两银子！今天我请客，不醉不归！”
“帅爷万岁！”意外的惊喜让大家全都高兴得跳了起来，他们并不知道自己所造出来的这台机器会给整个世界带来什么样的变化，但一百两银子无疑是一笔巨款，没日没夜地辛苦了两年都是值得的！
李元利等大家平息下来，才又说道：“不过，这台蒸汽机要想用到实处，还有一些地方需要改进，我今天先给你们说一下，明天再开始动手。”
“首先，要增加一个调速机关，咱们可以通过控制蒸汽的大小来控制飞轮的转速，这个应该不难。第二，要有一个气压表，这个是为了随时掌控锅炉内的气压，以便在阀门损坏等情况下及时采取措施。”
“第三才是最重要也是最难的！现在咱们这台蒸汽机只有一个汽缸，可以称它为单缸蒸汽机，因为它的气压有限，可能无法带动某些比较重的东西，这时我们就要增加蒸汽机的汽缸。下一步咱们的工作就是，制作出双缸乃至多缸的蒸汽机！”
一旁的薛普取出纸笔，将李元利说的话全部记录了下来。
“帅爷，咱们既然能够制出单缸蒸汽机，就一定能制出多缸的蒸汽机！”
李元利用力地挥了一下手：“我相信你们能够造得出来！除了以上几点，还有蒸汽机和各种机器之间要怎么配套使用，这些也是你们马上要解决的问题！”
“只要蒸汽机能够在各个工厂大量使用，那你们就是大兴军的大功臣，也是老百姓的大功臣！”
工匠们再次欢呼起来，有的甚至激动得流下了眼泪。
在这个时代，工匠属于贱籍，一旦编入匠籍，便世代不得脱离。
如今元帅不但给予这些工匠大量赏赐，而且还对他们如此器重，这让工匠们如何能不感激涕零？