花开并蒂，话说两头。翼王楚子仪如今二十一岁，五年前他被迎进翼国都城翼城，继承王位。他得以被选为继承人，完全是因缘际会，天意使然。楚子仪原本只是宗族里一位默默无闻的公子，承继大统这件事于他绝对是不可望也不可得的。
他十六岁那年，先王翼共王突然病逝，没有留下子嗣。共王的嫡夫人吕姬看到了一个独揽大权的机会，便与自己的哥哥，翼国令尹吕纯宇商议继承大统的人选。
吕纯宇提了几个有资格的人选，吕姬都不满意，这些人在公族里面颇有些实力，继位以后不容易受控制当个傀儡王。两人斟酌了良久，突然，吕纯宇说道：“我记得叔公沃有个儿子，今年刚十六岁。”
吕姬面露喜色，说：“不错，叔公沃常年卧病在床，一无公职，二无兵权，对翼城的事多年来都不闻不问。他的儿子实在是最好的人选。”
如此，王位的继承就阴差阳错的落在了楚子仪的头上。吕纯宇于是带着诏书前往清原城迎请楚子仪继任国君。
吕纯宇来到清原城叔公沃的采邑，看着这城虽然不是翼国数一数二的繁华城市，但这些年在叔公沃的治理下，确实有了不小的变化，心里不禁暗暗佩服这位久病的王爷。来到王府，只见府里布置极为简朴，丝毫看不出是王室宗族的府邸。
通报后，楚子仪搀着父亲慢慢从后堂走出来。吕纯宇看那少年，略显消瘦的脸皮肤白皙，眼睛细长，鼻子挺直，都是王族直系子孙的特征。轮廓清晰的嘴唇微微的抿着，有种和这张还稚气未脱的脸不太匹配的坚毅。
吕纯宇宣完诏，原本想着这父子如今一步登天，必定是欢天喜地。但只见这爷俩交换了一下眼色，听楚子仪从容不迫的说：“令尹一路舟车劳顿，请先下去休息一下。继位之事非同小可，我如果有治世之才而不愿意为国竭尽所能，是我没有尽到做为王族一员的责任；但如果我不是德才兼备，却硬要继承，防止了其他仁义贤能的人建功立业，那我将抱憾终身，愧对先王。所以请让我和父亲商量一下。”
一席话，说的滴水不漏，至情至理，吕纯宇愣了一下，不禁暗暗思量：这孩子小小年纪，竟然如此宠辱不惊，不知道我们是不是选错人了。但诏书已宣，也无可奈何。
和父亲进了书房，楚子仪扶着父亲坐下，便跪在父亲的脚边问道：“父亲，我应该去翼城吗？”
叔公沃慈爱的看着他问：“子仪，你有什么想法？”
楚子仪低头想了一下说：“我有两个担忧。第一，母亲去世后，子仪一直与父亲和妹妹相依为命，父亲身体不好，妹妹又才只有五岁，我舍不得你们。第二，如今太夫人吕姬野心勃勃，又有外戚相助，在朝中势力盘根错节，孩儿不知道自己能不能力挽狂澜。”
叔公沃听完，点点头说：“为父老了，这几年多亏有你在旁边帮我打理清原城，你的才智能力，我都看在眼里。假以时日，一定能为翼国再创盛事，称霸中原。这小小的清原城不是你的归宿。至于梅吉，她还小，你走了我也不能照顾她。你们虽然不是亲兄妹，但向来亲近，你带她去一起去翼城吧。”
楚子仪恭恭敬敬的向父亲磕了三个头，说道：“孩儿一定励精图治，不辜负父亲多年的教诲。”
“翼城人心难测，为父有些话要嘱咐你。”叔公沃缓缓说道：“知人之道不外乎有七点：用离间的办法询问这个人对某件事的看法，以考察他的志向立场；用言语激怒他，以考察他的气度和应变能力；征求他的意见，以考察他的学识；告诉他大祸临头，以考察他的胆识勇气；利用酒醉，以观察他的本性修养；利诱他，以考察他是否清廉；最后，交付给他去办事，以考察他是否值得信任。”
楚子仪深深一拜说：“孩儿一定铭记与心。”
于是，十六岁的楚子仪带着五岁的妹妹楚梅吉，挥泪拜别了父亲，随着吕纯宇向都城翼城进发。坐在车里，梅吉小小的身体蜷缩在楚子仪的膝头，两手勾着他的脖子，一双水灵灵的大眼睛看着哥哥，奶声奶气的问：“哥哥，我们是去王宫吗？那以后是我们的家吗？”
楚子仪温柔的点了点她小巧的鼻子说：“对，我们以后就要住在那儿，不能回清原城了。吉儿怕吗？”
梅吉俏皮的笑着，露出一双浅浅的梨窝，眼睛眯成两道弯弯的月芽：“吉儿才不怕呢，有哥哥在的地方就是吉儿的家。”
他的脸紧紧贴着妹妹小小的头，哄着她说道：“吉儿乖，以后要听话，处处小心。”
梅吉似懂非懂的点点头，慢慢开始将大拇指在脸上搜寻起来。楚子仪知道她是倦了，梅吉从小睡觉就要嘴里含着拇指。他轻轻的拍着她的背，看着她慢慢闭起眼睛。
她是那么幼小，那么美好，那么天真无邪，楚子仪只想一辈子守护住她这份纯洁。就算从今以后，他要一个人在那坚硬残酷的王宫里斗争，他也要拼尽全力保护吉儿一颗善良柔软的心，不让它经历生存的伤害，沧桑过的愈合而结茧麻木。
按照规矩，翼国的文武大臣早早在城外设宴迎接新王。楚子仪受了百官的参拜，才不卑不亢的说道：“我有一番肺腑之言想和在座的众位推心置腹的谈谈。我本是清原城的一个小小宗亲，蒙太后和列位错爱，扶我继承大统，我日夜忐忑。今天进城前，我想听听众卿的意见。如果日后，我无半点建树，是我无德无能，难以服众。但如果立我继统，又不听我号令，那就是诸公的不是。诸位以为如何？”
众人一时间哑口无言，不相信这么一个无权无势，没有靠山的少年，有如此的气度和见识。吕纯宇又是惊讶，又是后悔，这个孩子看来不是那么好操控，机关算尽，倒是为他人做了嫁衣。自己必须挫挫他的锐气，磨磨他的棱角，让他知道这翼城到底是谁做主。他随即说道：“我等愿为殿下效犬马之劳。”
酒敬了数巡，吕纯宇站起来禀告道：“殿下，等一下就请从西霞门进宫，在文清殿暂住。”
楚子仪一听，当即变了脸色，愠道：“那是世子继位的规矩，我是奉诏继承王位的。我要走东露门，住大昭殿。”
四周一阵诡异的安静。吕纯宇不急不躁的说：“殿下，正是如此。临行前，太后已经恩准殿下认太后为母，先王为父，以世子身份继位。”
“什么？我当了一翼王，连亲生父母都不能认了？父母也可以随意更换吗？”楚子仪勃然大怒。
梅吉在旁边看到哥哥生气，吓得跑过来紧紧拉住他的手。
吕纯宇胸有成竹，一字一顿的说道：“当然可以。”
楚子仪扫视了一下文武大臣，一个个都默不作声，他顿时为自己刚刚的少年意气而懊悔，显然他低估了翼城朝廷这个深潭泥沼。
他不甘示弱的说：“今日如果不让我走东露门，住大昭殿，我这就回清原城当我的逍遥宗亲去。”
吕纯宇明白楚子仪已然软了下来，在百官面前也已经失了颜面，自己也让一步，日后再慢慢让这个少年清楚自己的位置。
于是，楚子仪被迎进了王宫，住进了大昭殿。这一次交锋，看似楚子仪夙愿得偿，但其实他清楚，是吕纯宇的默允才成全了他。现在的他，没有实力和吕纯宇及他背后的太后吕姬抗衡，前面等待他的会是无数的考验和折磨。
却说吕纯宇回宫后，面见吕姬，将这一路的情形向她如实汇报。吕姬听了，微微皱了皱眉，冷冷说道：“过雨小桃红未透，舞烟新柳青犹弱。他还太嫩了，是该给他点教训，让他知道我们能立他，也能废了他，能捧他上天，也能让他摔得粉身碎骨。”
吕纯宇躬身说道：“正是，太夫人有什么打算？”
吕姬阴冷的笑笑说：“公主年纪尚小，我得亲自调教她，不要让她在宫里行差踏错。”
第二日，楚子仪带着梅吉来给吕姬请安。梅吉规规矩矩的行了礼，看着吕姬阴沉的脸，怯生生地说道：“给太后请安。”
“噢？你叫我什么？”吕姬口气中满含怒意。
“太，太后。。。”梅吉不解的小声回答。
吕姬不容置疑的说道：“你哥哥是世子，你以后要称我为母亲。”
“可吉儿有母亲呀？”梅吉争辩道。
吕姬的眼神越来越可怕，终于，她大怒道：“没有规矩，今天我就好好教教你，尽到做母亲的责任。”
话音刚落，一个老宫女早已拿了藤条走了过来。“请公主伸出手来。”语气彬彬有礼但又冷酷无情。
梅吉看着藤条举到自己手上面时，不由自主地闭上了眼睛。楚子仪眼睁睁看着那藤条以极快的速度唿哨着抽打下来，妹妹又嫩又软的掌心上，立即冒起了一道揪心的紫痕；第二鞭打下来时，准准的抽在手指和掌心的连接处，是更为敏感的地方。梅吉咬着嘴唇，不让自己哭出来。第三下紧跟着打在手指尖上，梅吉疼得小脸煞白。
楚子仪知道吕姬在给自己一个下马威，她不能责打翼王，但他的梅吉却可以任人折磨。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心的肉里，恨不得立刻冲上去一剑杀了吕姬。
“接着打。”吕姬淡淡地说，拿起茶喝了一口，眼皮也不抬一下。
藤条刚刚要再落下去的时候，楚子仪跪了下来，双手抱住藤条，咬着牙说：“母亲，不要再打了。吉儿还小以后孩儿会慢慢教她的。请母亲息怒。”
吕姬满意的放下茶杯，笑着说：“母亲就是脾气不好，心是好的，以后我会把吉儿留在身边，视如己出，细心照顾，你可以安心朝政。有不明白的地方，多请教请教吕纯宇。”
楚子仪看着梅吉手上的伤，炮烙般的疼痛在他身上蔓延开来，一直到他的心揪成一团。他把梅吉轻轻抱在怀里，她的脸贴在他的脖子下面，能感受到哥哥吞咽下口水时喉结的震动，楚子仪哽咽的说：“孩儿紧记母亲教诲。”
这一次，他彻底的输了。