<>自从那晚负气出走之后，人们从此再没有见到过凌鸥的行踪。
只是很多事情悄然之间，开始偏离原来运行的轨迹，而这些变化。似乎与凌鸥的失踪，多多少少挂上了一点联系。
据说，马十七一行逗留在南山的那天晚上，不知道发生了什么怪事，突然间连夜逃出南山，逃回青旗寨，从此闭门不出。
据说，南山主事人利萧，突然之间，也不知道是为什么，就将爱子利维软禁在了家中，不许他出现在江湖。
据说，青旗寨的沿江各外家，突然莫名发生了很多起不明袭击，多有死伤，至于是谁下的手，却无人知晓。
据说，清风观因为一个高级弟子的失踪，前前后后花费不少人力物力去寻找，终无所获。
据说，蟠龙山区的乱相，已经惊动了掌管一方安宁的北屯兵营，有关方面已经开始有所部署……
不管如何，清风观收复不久的小东山，自此之后，确实清静了不少，渐渐开始恢复了生机。李文等清风诸卫，带着众人重建家园、复垦荒田、再整防务，日子辛苦而又平淡地过着。
时间渐渐流逝。
很快，两个多月的时光就如白驹过隙一般过去。
这两个月中，尚西蟠龙山区的局势发生了很大的变化。
青旗寨因不明势力的滋扰，尚江沿岸频频出事，整休期限无限期延长，头领古十义天天愁眉不展。
清风观因各外家力量分散，大多陷入敌对势力的干扰之中无法自拔，又无法相互援助，一时间显示出一派乱糟糟的局面。
而花梗寨始终没有动静，牢牢掌握着原来的势力范围，一动不动，仿佛局势的变化，与他们一点关系都没有似的。
在这三大武装集团之间，则是更多的如群群蚂蚁一般存在的小帮小派、流氓团伙和族权富户的私人武装，这些小势力则是一如既往地相互排挤、相互添堵着。
有人的地方，就有江湖。
人们撷取利益和逃离危险的天性，促成了各种各样帮派、集团、势力的形成。这些大大小小的团体，无论何时何地，总在为着那点少得可怜的利益，相互斗争，相互勾结，相互忍让，相互算计着。
人们的生活，便在这种相互冲突所造就的动态平衡之中，经受着各种各样的碰撞和颠簸，自古至今，不外如是。
江湖之中，哪来平静之所？
这是人的天性。
也是人的命运。
人生来，就要面临着斗争。
无论你是谁。
无论你在哪里。
无论你想，还是不想。
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这天，任远道一如平常，登上清风观来给沐衣子汇报消息。
两人五天在清风观中一会，已经形成了惯例。
任远道记得，自从小东山方面传回凌鸥出走消息的那天起，沐衣子就开始变得愁云惨淡。
任远道看得出来，沐衣子对凌鸥这个入室弟子，还是相当关心的。
因此，每次见到沐衣子之后，任远道头一件事，总是先向沐衣子汇报凌鸥的事情。
可惜的是，这次的回报，还是那个令人遗憾的事实——凌鸥至今，仍然踪迹全无。
沐衣子微微叹了口气，问道：“小任子，你说这凌鸥，究竟是死是活呢？”
任远道思忖半晌，回道：“鉴于花梗南山突然转向，青旗寨外家频繁被偷袭，我倾向于认为，是凌鸥暗中促成了这些事情的发生，所以我觉得凌鸥应该是活着的。”
沐衣子闭目养神，淡淡问道：“你觉得凌鸥有这么强的能力吗？”
任远道说道：“师尊，他是您一手培养出来的，他的情况，您最清楚。连我都看不出来，他学过剑法，他自己也不曾透露。这个人啊，才不外露，城府很深，我已经不敢说能看透他。”
沐衣子道：“他是学过一段时间，后来出了点事，就打死不肯深造下去了。我本以为他这辈子也不会拿起剑了，谁想到，他还是拿起来了。唉……早知如此，我应该多教他一点。”
任远道说道：“师尊，不须担心，吉人自有天相，我目前也让各本部、外家兄弟注意盯着，一有消息立即处理。”
沐衣子微微点头，让任远道汇报下一件事。
任远道于是向沐衣子汇报了青旗寨的近况。最近，青旗寨又开始蠢蠢欲动，频繁骚扰清风系的西水堂，西水堂堂主杜淦已经多次发来求救信请求救援。并且，尚江沿岸各家动荡也已一一平息，可能准备向分水岔出手了。
沐衣子听罢，稍稍思量，道：“小任子，我想问你，你觉得只靠一个护观军，真的就能护佑我们清风观一直平安存活至今吗？”
任远道知道沐衣子话中有话，他早就听父亲说过，沐衣子手中有很多张王牌，这些王牌牢牢掌握在沐衣子手里，是清风系真正得以存世的另一大支柱。
“家父其实已经告诫过我，护观军不可过于骄纵，因为很多事情其实有人帮干好了，我们才能如此轻松。”任远道回道。
沐衣子道：“也许你也以为这些都只是些传言而已吧。事到如今，局势如此，我也无法不公开其中的一些人了。这样，过后如果有人带着一把剑来清风观求见，你就在清风观升起七星黄底旗通知我。”
任远道问：“是怎么样的一把剑？”
沐衣子道：“你回清风观书阁，找一本《古剑录》，第三十二页上画着一把剑，就是那一把。”
任远道又问：“是什么人会来？”
沐衣子眨了眨眼，道：“到时你就懂了。”
任远道将此事记下，与沐衣子会毕，他赶忙赶去清风观书阁，在一堆老书中苦寻良久，最后竟真的找到了一本破旧不堪的《古剑录》。
任远道小心翼翼地翻开这本书，一页一页仔细看了起来。
原来，这本书记载着一些古代剑刃的简介。
只是，却没有看见诸如什么鱼肠剑、干将莫邪之类的名剑的描述，所记载的大多是一些从来没听过的剑。
沐衣子所说的第三十二页上，记录着这样一把剑。
这把剑，剑名就叫“木剑”二字。
名字简单，样式更加简单，书中所画的此剑插图，任远道看起来就像是根拐杖一样。
文字记载更是简略，大概是这样说的：
此剑乃天工之料，磨砺而成，入鞘状如杖藜，削铁如泥。
虽说凡事不可以貌相度，但是这样一种长相奇特的古剑，还是让任远道既期待，又怀疑。
毕竟，这把“木剑”，长得实在太诡异了。
还有，这个带剑而来的会是什么人？什么身份？武功如何？才能怎样？
这一切，对任远道而言，都是未知数。
而未知的事情，才是最具诱惑的……
(本章完)<>