三绺胡须阴恻恻地说：“自作孽不可活。众王爷本还打算给你一条活路，既然你自己找死本王爷也不拦着。来人！送这不知好歹的小鬼去十八层地狱！”
一个鬼将带着两个鬼兵应声上前，就要带张秋生走。“且慢！”圆头与凶神恶煞同时拦住那鬼将。
圆头说：“这个九世恶人凶残狡猾，诡计多端。突然主动要去十八层地狱，其中必有蹊跷。本王猜测，十有八九是想依仗修为高深半途杀了这几个兵将逃跑。”
嗯？这倒也是真话。半途中张秋生如若想跑，押解他的兵将确实拦他不住。这如何是好？三绺胡须望着圆头，想听他下一步有什么好主意。
圆头凑到三绺胡须耳边轻声说：“本王认为，应当我们七人一齐送这恶人去。”
三绺胡须紧皱眉头，说：“你这是什么道理？七大王爷亲送一个小鬼去十八层地狱，自古就没这般规例。传出去必惹多方猜疑。”
圆头轻叹一口气，说：“事已至此，那也是没办法的事。王爷难道忘了？送小鬼去十八层地狱必得有判官的判辞，判辞上言明该小鬼在阳间犯下何等罪孽，罚其在十八重地狱的哪一重受苦。
我们没有判辞，只能是私自办差。十八地狱不会卖小小将军的账，只有我们亲去说上一堆好话，恐怕还得略表人事人家才收。”
咝——，三绺胡须倒吸一口冷气。被这恶人气糊涂了，竟忘了这层。忽然又想到一事，三绺胡须问道：“这事本王一直没怎么过问，现在倒想起来了，这大恶人的诸般恶行在判官那儿没记账？”
凶神恶煞摇头说：“没记账。他的九世其实只算的一世。甚至一世都还没过完。”
三绺胡须不懂了，问道：“这是又是做何道理？”
凶神恶煞说：“要去判官那儿记账，就要问因何而死，看看与生死簿上的死法可有讹差。这样就会将善人的事带出来。善人是因调戏良家妇女而被恶人打破脑袋，最后死于庸医之手。这样一来，善人前九世所积功德就会一笔勾销。你也知道判官最是不讲情面，我们只能算他俩这一世都没过完。”
张道函一直注意着外面的动静。听到张秋生自愿去十八层地狱受苦，心中不由一阵难过。
这孩子白痴毛病还是没治好，还是这么傻。再想想秋生已经怨孽海的炼化，地狱里已没什么苦难能伤得了他，倒也不太着急他的安危。待听到秋生的九世苦难竟然只算一世，并且还没完。心中不平之气徒然上升。
原以为秋生已是九世善人，只要下一世不出大意外这十世善人就算功德圆满。闹了半天生死簿上没记账，这九世的苦都算白受。心中气愤难平，转眼看向冥王。
冥王不在意的说：“他们不记我记着呢！幽冥界这一亩三分地是我说了算。哼，这几个小鬼，弄虚作假胆子不小。”说着端起茶杯喝茶。
冥王喝了一口，再看看茶杯，里面的茶已淡成白开水，又将茶杯放下。张道函大喜，赶紧将冥王茶杯里的残茶倒了，重新给沏上双手恭恭敬敬递给冥王。
这事被办成了死结，三绺胡须大为踌躇。也顾不得埋怨，忙招集其他几个鬼王商议。商议来商议去，为今之计也只有他们七个一齐去。
一来是为防止张秋生半途上逃跑；二来是现在七个鬼王是一条绳上的蚂蚱，跑不掉你也蹦不掉他。大家一起去向看守十八层地狱的鬼王说好话，好歹也要让这恶人受苦。大家一起去的，有事大家承担。
集体讨论声音难免有大有小，张秋生从只言片语中渐渐听明白了。玛比的，原来这么为难老子却是你们私自办案。
生前张秋生大部分时间都是在监牢中度过，久病成良医对政法系统的办案程序非常熟。
这儿的鬼王相当于警察，而判官则相当于法官。警察抓了小偷，要法官判了才能送监，否则监狱不收。现在这几个警察循私枉法，想不通过法官就把老子送监。哈哈，有意思。
那么十八层地狱老子去不去呢？张秋生认真考虑这个问题。不去这些鬼王没老子办法，他们没有判辞。
可是打死鬼王，无论怎样也难逃一死。不说这阴间，即使是在阳间杀人也要偿命。他们没让我偿命已是很客气了。那就去十八层地狱走一走？
不是为那狗屁鬼王，而是为爷爷奶奶妈妈姐姐因我而死于非命，我必须去十八层地狱去受苦才能抵消罪孽。
想到亲人，张秋生心中又是一阵难过。接着又想到，师傅说了经过怨孽海的炼化十八层地狱的诸般刑罚就不能奈我何。如果这是真的，那便如何是好？怎样才能多多的抵消我的深重罪孽呢。想到这儿张秋生心里更加难过。
再说鬼王们决定一同去十八层地狱后，又产生了新问题。十八层地狱并不像民间误会的那样，好像是个大坑从上而下分十八层。
十八层地狱是按刑罚的轻重分层次，指十八种不同的地狱。比如第一层叫拔舌地狱，第二层叫剪刀地狱，第三层叫铁树地狱等等，层次越低刑罚越重。
判官根据这人在阳间所犯罪孽判他入哪一重地狱，并不是十八层地狱层层都要过。比如第十层牛坑地狱，就是专门对付生前虐待动物之人的，死后让动物来虐待他。
让张秋生入哪一层地狱，让鬼王们大费踌躇。他们本来就没有判辞，而每一层地狱都有一名判官负责。就好像阳间的监狱里都有检察院驻监办公室一样。
张秋生所犯的每一条罪过，都不够入地狱的。九世中他只做过两次人。第一次因见到有人调戏妇女，拿石头砸破了这人脑袋。照理说，这不算罪过反而是惩恶扬善。
最后一次为人，一口气杀了五个人。但被杀的五个人的手上都有血债，都奸－淫过人家妻女。甚至有的逼迫妇女卖－淫，有的强买强卖欺行霸市。再说了张秋生是为亲人报仇，即使是为恶也算不上是大恶。
这几个鬼王间发生了内讧。路人甲首先发难：“这事我不干了。那所谓大善人其实是个大恶人，他才应该下十八层地狱。
我以前没过问此事，都是你们干的。我大不了把吃进去的吐出来，再大不了加上利息。”
三绺胡须与另外一个脸长的像鞋拔子一样的鬼王默不作声，似乎也是在考虑是不是要退出。
七大鬼王中倒有四个刚才受过张秋生的打骂。这四个鬼王中又以圆头与凶神恶煞的恨意最大。
圆头说：“话也不能这样说。你现在退出也不能免责了。事情过去这么久，在阳间都过千年，好事坏事都已石板钉钉跑不了了。
再说大善人的前九世也确实做过很多如敬惜字纸、修桥铺路，施舍棺材，赈灾施粥的善事，积有大量功德。
九世善人是实打实的，只是在第十世上因一时糊涂调戏妇女，才与大恶人结下不解因果。我们把这一关挺过去就万事大吉，你好我好大家好功德圆满。”
三绺胡须长叹一口气，说：“新死之鬼都要过十大阎王殿，一殿一殿的过一殿一殿的筛选盘问。你们胆子怎么如此之大？竟然九次都不过阎王殿？”
凶神恶煞耍无赖了，他说：“当初是你们懒得问事非要让我们办。事情已经这样了，你们想怎么样？我告诉你们，谁也别想跑。事情虽然是我们办的，但当初出主意的却是你们。”
圆头也说：“不是我们故意不过阎王殿，你们知道那些判官一个个铁青着脸，没有一点商量余地。善人如何敢从那儿过？”
鞋拔子苦着脸说：“我当初也只是可怜他修到九世不容易，同意第十世就马虎点放他过去而已。哪知道会闹成这样？”
三绺胡须摇摇头又摆摆手，说：“都别说了。事已至此，要死大家一起死吧。谁也别怨谁了，要怨也就怨自己太懒。”
三绺胡须说到这儿，又叹气：“唉，别个恶人都是一个比一个脑袋活泛，只有这个恶人却是死脑筋。放着能去阳间快活的好事不去，偏偏要去十八层地狱。他既然这样说，那必定就非去不可了。还是好好想想，到底把这恶人送哪个地狱去吧。”
路人甲沉思了一会说：“十八层地狱，每一层都有专门明目对付在阳间犯下的罪孽。这个所谓恶人哪一层都不合适。而且决不能找管事判官，只能找看守的王爷通融。
我看就请那儿的鬼王让恶人上刀山火海，再加上油锅。反正犯各种罪孽的人，如若罪孽过重这些都是可以罚的。”
众鬼王点头称是，圆头鬼王又说：“找看守通融当然是好的，可用什么说辞呢？那些王爷可不是好糊弄的。”
三绺胡须说：“这个倒是不难，到时由我来说吧。现在就走，免得夜长梦多。”恶人放那儿晾这么久，万一他又起什么恶意也是麻烦。
张秋生被众鬼王押送去十八层地狱，脸上没有一点愁苦之相，反而东张西望欣赏沿途景色。
鬼王们大惑不解，别的小鬼被送往十八层地狱的途中无不悲天抢地哭哭泣泣。哪有见过这样悠闲的像去春游的小鬼？
其实幽冥界哪有什么风景好欣赏了。张秋生是暗记路途，以备过完刀山火海好回来。他当然不能指望到时鬼王们再来迎接。他知道自己在十八层地狱不会死，师父说了经怨孽海炼化过的鬼可以经受幽冥界任何刑罚。他内心里从来都当张道函为师父，从小没有父爱使他觉得张道函就是他父亲。
不一会来到一个所在。一个由无数残破的棺材组成的丘陵地带。两座小山中间有一座宫殿，宫殿的屋顶也似乎是一具无比巨大的棺材。整个宫殿散发着森森的黑气，还有逼人的寒气。
三绺胡须找到一个鬼王，一通寒喧过后，说：“我们有一个小兄弟，十分顽劣屡教不改。怕他今后闯祸，没办法送您这儿，想您帮他改改。”
这个鬼王长得五大三粗，穿一身短打皂衣，腰间扎着打鬼软鞭。这个鬼王呵呵笑着说：“自家兄弟，好说，好说。只是不知要如何帮他？”
三绺胡须说：“给他上刀山下火海，再下油锅，总是要他知道怕才好。”
这个鬼王大吃一惊，说：“如若是其它地狱，比牛鼻、舂臼、血池或是篜笼地狱，甚或是刀山、铁树地狱，弄坏了还可以重塑鬼身。唯独在火海，一个不好就被烧的灰飞烟灭渣都不剩，可不敢胡来。”
三绺胡须递过一黑黑的物事给这鬼王，又说：“不碍事，不碍事。我们这小兄弟修为是很好的，麻烦王爷再多加点小心。总之是要他真心怕了。”
这个鬼王收起那物事，说：“那我就不客气了。众位王爷莫怪。”
七大鬼王同说：“不怪，不怪。王爷尽管放开了做。真有什么三长两短，也不怪得王爷。”
这个鬼王说：“众位王爷稍坐，我去去就来。只要他怕了，就送还于你们。”七大鬼王也不好说你最好把他弄死。也只得坐在这宫殿里干等。
看守地狱的鬼王见张秋生没有丝毫害怕的模样，还以为真的是那七位鬼王的自家兄弟。别的小鬼被送到这儿哪个不胆战心惊哭哭泣泣软声哀告？
鬼王心想既是自家兄弟可不能弄坏了，回头那几个王爷翻脸就没意思了。先将张秋生带到油锅那儿，这个炸坏了可以重塑。
别的被油炸的小鬼无不拼命挣扎，都是被大力鬼卒捉起来扔进油锅。张秋生是自己爬进油锅，像进浴缸洗澡一样。先伸手试试油温，觉得很满意再下双腿再将全身浸进去。
张秋生一点都不觉得烫？烫，非常烫！烫的几乎令他昏厥，几乎令他尖叫。可是他咬紧牙关，一声不吭。他觉得应当更烫一点，好清洗他深重的罪孽，清洗他对亲人的负罪感。
十八层地狱的煎熬，利用受罚小鬼的罪孽使他们痛苦，却不能清除罪孽。在漫长的过程中，反复让被罚小鬼受煎熬。张秋生哪知道这些，炸的时间一长身体适应了，便不觉得怎么烫。这对于要自我惩罚的张秋生很是不满意，他大叫：“把火再烧大点！”