<>黎明前发生的这场战斗，发起的极为迅猛，结束的也同样飞快。
站在南澳城东门上的城墙上，胡应雷刚刚发出一连串急迫的军令，命麾下几个千夫长率部守住城池，组织还击，准备看看战事的进展，再决定自己到底是战是逃。
可是当部分元卒与突入城中的神武、奉日两军的精锐甲士交上手之后。这些接近一天一夜都没吃过东西，又累又困的元卒，对上早有预谋，而且战意高昂龙精虎猛的大宋精锐甲卒，马上就形成了一面倒的溃败之势。
胡应雷麾下这一万叛国降元的新附汉军，本就军纪焕散斗志不坚。平时仗着有蒙古人撑腰，镇压百姓起义时看起来如狼似虎凶狠难当。
可等他们上了真正的战场，对上训练有素的精锐军伍，除了开战之初，在满脑子功名富贵和蒙古人的淫威逼迫下，不得不拼命冲锋时看起来似乎声势不凡。
一旦在双方交战中受到一些挫折，这些降军的军心士气，跌落的速度往往超乎常人的想像，他们本就是一群只能在人多势众的时候打一打顺风仗的附庸军罢了。
当他们在南澳岛上接连遇挫、中计，受困于孤城险境，内无粮草外无援兵，又遭受着大宋精锐军队突袭的时候，很快就出现了第一个返身就逃的元卒和第一个弃械投降的元卒。
当发现有同伴或逃或降之后，这些心中早就没了一丝信念的乌合之众，为了保住自己的性命，溃散或是投降时的速度之愉，令面对他们的神武、奉日军兵将们都有点瞠目结舌。
整个南澳城中的五千多元卒，除了胡应雷身边的百十名军中亲信将领和贴身近卫之外，竟是连一点像样的抵抗都没做，在一柱香的时间里，就“干脆利落”的束手归降，结束了整个南澳城中的战斗。
站在东城城门楼上的元军万夫长胡应雷，想到右路军三十万大军就在南澳岛附近，只要能在南澳城内守上半天，等来后续接应的元军主力，虽说麾下折损近半，可率先攻占南澳城的军功总还是跑不掉的。
胡应雷只是这么稍稍犹豫了片刻，想观望一下战场形势再做决定。可接下来，他却连弃城出逃的机会都没有了。
五千余据城而守的步卒，竟是连一丝像样的抵抗都没有，就让数百突入城中的神武军步卒冲到了自家主将的面前。
看到大宋军卒冲了过来，胡应雷身边数个自恃勇武的忠心亲卫，下意识的主动上前，挡住了率部突进至此的神武军统制陈刚，在胡应雷还没反应过来的时候，相互突进的双方就已经开始了一场小规模的激烈战斗。
见到元军主将身边的亲卫上前拼杀，随着陈刚的手一摆，盔甲精良，精神抖擞的神武军步卒们每五人一组，娴熟的摆出一个临敌接阵时常用的锋矢阵，快步上前，将那些兵甲精良、身手不错的亲兵们迅速分割包围，借助人数和阵形配合上的优势，轻松的逐一斩杀。
敢在两军阵前主动上前拼杀的，大多是亲兵里面性情凶恶、身手不俗之辈，当亲眼目睹他们被对面的宋军步卒，借助娴熟的军阵和配合轻松斩杀之后，胡应雷和身边其余的军中将领、亲卫们都面色苍白，再也鼓不起一丝继续战斗的勇气了。
只是当胡应雷高声吩咐身边的亲卫们放下兵器就地投降时，他高举过顶的左手，却仍然习惯性的将自己最珍爱的那张铁胎强弓掣在手中。而这个无意识的习惯性动作，却要了他的命。
对于身处在混乱战场上的所有双方军卒来说，只要面前的敌军没放下兵器，那就意味着对方随时都有可能再次偷袭自己，而两军混战之际，威胁最大、最需要提防的就是对方的弓箭手。
看到胡应雷高举着弓箭站在城门楼前，陈刚身后数十个正引弓戒备的神武军弓箭手，下意识的松开了拉紧弓弦的手指，将搭在弓弦上的利箭了出去……
短暂的混乱过后，弄清楚这些元军将领确实是准备投降，陈刚这才发令止住了麾下精锐步卒们对这些根本无心反抗的元卒的围杀。
只是亲自下令投降的元军万夫长胡应雷，此时已经身插数枝利箭，浑身是血的跌倒在一片血泊之中。
看到精悍利落的神武军提辖陈刚缓步走到自己面前时，气若游丝随时都可能闭上双眼的胡应雷，意外的发现在生命的最后时刻，自己心中竟然并没有过多的委屈、愤怒、不甘等情绪，反而莫名其妙的生出了追忆、懊悔和解脱等种种复杂的感慨。
幼时刻苦习练武技、弓箭，投军之后凭着出众的身手和令人惊叹的箭法开始出人头地。直到受了当年的淮南安抚使夏贵赏识，以女下嫁，胡应雷也正式成为淮南军中声威和权势最重的大将。
享受着权势地位带来的荣华富贵，慢慢的胡应雷不论是个人身手还是心中的意志都越发的淡薄起来。可即便如此，在当年蒙古人南侵之初，胡应雷和岳父夏贵，在抵抗元军南下时其实也是尽了全力的。
夏贵的三个儿子中，长子率军战死淮安，次子守城殉国于黄州。胡应雷自己也曾率领淮南路驻泊禁军以及地方厢军与元军数次激战。
只可惜，在外有强敌步步紧逼之际，当时大宋朝政却尽操于弄权误国的奸相贾似道之手。朝廷不修兵甲，不整军伍，一心想着遣使纳贡与蒙古人议和。
直到原本牢固的两淮防线因为缺少支援被蒙古人强行突破之后，蒙古人兵临江南，大宋空有冠绝宇内之财富，却再也拼凑不出一支敢战、能战，保家卫国的军队。
也正是眼看着大宋气势已尽，年过七旬的淮南安抚使夏贵，在心灰意冷之下，为了保住个人的身家富贵和身边最后的子嗣族人，终于做出了屈膝降元的决定……..
濒死之际，当胡应雷在脑海中如白驹过隙般回顾着自己一生的经历后，看着眼前这些兵甲精良、军阵娴熟而且战意高昂的大宋步卒，胡应雷心中不由生出了一个奇怪的念头：如果当年自己身边的大宋军卒也都能有这样精良的盔甲兵器，如此高昂的士气和坚定无畏的意志，自己还会跟随岳父大人一道叛国降元吗？
已经铸成的大错是不可能挽回了，血将流尽、身躯渐冷，胡应雷在嘴角对自己露出一个自嘲的苦笑，准备闭上越来越沉重的双眼时，却突然被仍然静静躺在自己左手里的那张铁胎强弓刺激了一下。
看着这柄搜集了无数的奇珍异铁，并由淮南最出色的匠师费尽心血打造出的强弓，胡应雷脸上突然焕发出了最后的神采。
用尽全身最后一点力气，将左手中的铁胎弓勉强向面前的神武军统制陈刚推了推。
发现元军主将已经无救，陈刚正准备返身离去时，胡应雷最后的举动却让他惊诧了起来。空弦的强弓是不可能伤人的，显然这位濒死的元军万户并不是准备做出垂死挣扎泄愤之举。
当两人的眼神对在一起之后，出于一位军将的本能，陈刚马上就从胡应雷最后的眼神中明白了他的意思，伸手接过了这张铁弓。
虽然不知道胡应雷为什么会这么做，但当这柄纹饰精美、造型刚劲而且份量极重的黝黑铁弓一入手，陈刚稍一把玩，马上就惊呼了起来。虽说陈刚自己并不精擅射术，可身为统领一提五百步卒的军中武将，陈刚自然清楚这样一张军中利器是如何的珍贵罕见。
只是还没等兴奋的陈刚回过神来，胡应雷嘴角带着一抹莫名的欣慰笑意，却已经永远的闭上了双眼。或许，这张由他亲手设计并搜罗材料，命人打造出来的铁胎强弓，能在将来大宋与元军的战争中，多少弥补一些他当年所犯下的过错吧。
(本章完)
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