<>景文离倒是也没怯场，低头恭敬答到：“回禀大人，我是新来应征衙役的，刚才吴师爷已经问过话了。小人粗通武艺，略识文字，特来给大人请安，请大人示下。”
县太爷打量了景文离一通。见他言谈举止得体，虽然布衣短褐，但也挺拔舒展，风尘仆仆却精神不减。很是满意地点点头，说道：“不错，留下吧！薪俸多少可是知道了？”
“是！小人知道了！”这些苏桐倒是没教，但是他刚才听了苏桐如何对答吴师爷的，也照猫画虎说道，“小人只求一处栖身之所，不敢奢求其他。”
“嗯，倒是个容易知足的，无欲无求正是合适，不错！本官不管别人，但是，在我的治下，你们这些衙役捕快不得借职务之便欺压勒索百姓，如若让本官知道你们的恶行，定打不饶。”
“是，小人知道了！”
“知道便好，退下吧！”
“是！”景文离这才恭敬地退了出来。
门外的苏桐偷偷听了这些话，对着走出屋门的景文离伸了个大拇指。却是没敢说话，悄悄离了县太爷办公的屋前。
走过一段路，李姓衙役也很高兴：“老子终于要解脱了，我这就和吴师爷说去，老子要走人了。”
苏桐笑着应话道：“多谢大哥成全了。您看，我家表哥是有了差事了，我也想留在这儿互相帮衬些，您可知这县衙里还有什么职位是空缺的么？”
李姓衙役讥讽一笑，“你们还没看出来么？这县衙里空缺的多了。前头缺衙役捕快，后宅缺厨娘丫头老婆子，没有不缺的。”
那可太好了！“多谢大哥提点！”
“谢什么。好了，你们当差吧，我可是要走了。”李姓衙役大手一挥，还真就撂挑子走人了。
正是求之不得！苏桐呵呵一笑，拉着景文离回到了师爷的屋门前，没进去，只在外面等着。对着景文离叮嘱道：“不错，你做得很好，等会儿师爷回来了，你就和他这么说……”
景文离听完，也呵呵一笑，“小桐就是聪明！”
“好了，不要现在说那些没用的，等咱们真的在这儿落了脚你再高兴也不迟。”虽然话这样说着，嘴角也是掩饰不住的笑意。
吴师爷不多时便回来了，见了二人在屋前等着，了然笑了笑，复又惋惜地微微叹了口气，说道：“没事，你们进来吧，我这屋子里没什么重要的公文，你们不用如此避讳。”
小心无大错！苏桐含笑回话道：“小的们知道轻重。这衙门里的一个纸片都是重要的，小的们还是有些分寸的好！”
“嗯，不错！只是……”吴师爷的脸色又凝重起来，面带不忍。
苏桐知道他要说什么，插话道：“劳烦吴师爷费心了！刚才，县尊大人说是要喝茶，那位李大哥说手头还有事忙不过来，就让我表哥进去给大人送了茶水。大人详细问过我表哥的情况，说其情可悯，还说可以让我表哥留下。”
“哦？”吴师爷听了这答案，显然也很意外，稍一思索，大人有这样的决定也不是没有可能。县衙里一个衙役都没有了，这也实在是不像话！笑了笑，“留下也好。那你就留下吧！你是外地人，那就再在前衙的班房里住下好了。里面还有被褥，你拿出去洗洗晒晒。”
二人听了这话，不约而同地笑了笑。
苏桐又问道：“吴师爷，您看，我表哥有了落脚的地方，我总不能一个姑娘家还在外面赁个房子吧？咱们衙门里还有什么空缺么，也不要求月例，只有个容身的地方就成。我洗衣做饭，收拾屋子都会。以前在老家时也进府当作几天丫鬟，也知道眉眼高低。您看您给费费心？”
吴师爷一听，稍一思索，说道：“送佛送到西，也罢！后宅里夫人和大人过来上任，也只带了两个下人，还缺一个厨娘，你要是能做，我就替你问问去。月例么？……估计也不多，你有个心里准备。”
“那就太谢谢师爷了！”苏桐呵呵一笑，又是做厨子，好得不能再好了。
就这样，苏桐和景文离便留在了来凤县衙。
景文离住在前院的班房，苏桐留在后院做了厨娘。
这位县尊大人名叫段言，也不过刚三十出头，是去年的头榜十名的进士，今年年初刚到的来凤县做了县太爷。上任时，也就带了一位原配妻子，孩子留在了老家替他在父母跟前尽孝。家仆也就带了一男二女，一个小厮叫小六传个话跑个腿；一个丫鬟艳红一个婆子柳婆伺候夫人，还连带着洗衣做饭打扫卫生。
至于这位吴师爷，只不过是段言上任途中遇到的一位老学究，功名不成，游历各地教一二学生开蒙读书赚些生活费，言谈间与段言相投契，段言便请来做了自己的师爷。
苏桐不到一个时辰，便把县衙这几位的情况打听个清清楚楚。听了这位叨叨个没完的柳婆的话，心中不由撇嘴。
这位县太爷标准的这是刚投入职场，还满腔热情和正义、满脑子的为民做主，这刚不到一年就把县衙里的帮手打跑了，你这不是自断手脚么？真要是有了什么大案要追查，难不成你自个跑着调查去？年轻气盛呀！
等他真的受挫之后，应该知道变通了吧。要是一直这个样子，自己二人这差事也不稳当，估计用不了一年半载的就能玩完。唉，走一步算一步吧，最好这位县太爷在这儿多混几年，自己和景文离也能想个法子攒些银子，也不必再跑回家去。
苏桐刚这样想着，从屋外走进来一个十六七岁的胖丫鬟。
胖丫鬟打量着苏桐没说话。苏桐知道，这就是那个叫艳红的丫头。呵呵笑道：“艳红姐姐，不知有什么吩咐？”
艳红不慎欢喜地说道：“夫人刚刚醒了，让你过去见礼，顺便嘱咐几句。”
“好咧！请艳红姐姐前面带路。”
苏桐随着艳红进了后宅的正屋。外间的上首，正坐着一个圆脸妇人，素色的衣裙，只头上别了一只扁平银簪，手上一只半指宽的金镯子，镯子的颜色已经发暗。
妇人脸色柔和，一看便是个贤惠温柔的，说话也的确是和气：“吴师爷已经把你的情况和我说过了。也是个可怜的！虽然县衙的生活清苦些，却也不能一分的月例不给，这也实在是说不过人情去。这样，你每个月三百文的例钱，你看可成？”<>