<>翟让的来信字迹歪斜，笔锋颤抖，想必是躺在床上拼着命写的。
信中说起皇上宴请北狄来使，北狄王当着文武百官的面，向崔颉索要程奉仪的亡母马氏，得知马氏过世多年，便又提出以马氏的女儿程奉仪代替。
整个谈话的过程，翟让和程奉仪都在场，左右的同僚纷纷用惊恐又同情的目光不断看他们，夫妻俩忐忑不定，翟让官职低微不能开口，只能眼睁睁看着自己的妻子作为议和的筹码，被崔颉和呼儿哈纳讨价还价。
呼儿哈纳坚持要把人带走，不论崔颉开出怎样丰厚的条件都决不妥协，双方僵持不下整整三天，最后呼儿哈纳稍作让步，说只要中原有勇士能够打败他，就放过程奉仪。崔颉自然立刻点了宫中最强的侍卫下场与之较量，二人苦战近百回合，侍卫不敌落败，之后又派上去数人，皆不能敌。
“马夫人和程姐姐都是救苦救难的活神仙，怎么偏偏招惹上了这路恶罗刹。”
持盈已经不哭了，翻着手里那几张信笺，脑海中情不自禁地浮现出程奉仪被人拖拽着，声嘶力竭地哭喊着，离开丈夫和女儿时的光景，不由得打了个寒颤。
帝君无能，竟致使大楚数十万黎民百姓的安危，系于一名手无缚鸡之力的弱女子身上。
众人都已离开，只有崔绎在一旁陪着她，一臂揽着她，用宽厚的大手抚着她的肩，给于无声的安慰。
“王爷，夫人，我还有一事。”山简去而复返。
崔绎抬头看他一眼：“何事？”
山简拱了下手，说：“谢永不可信。”
崔绎眉头一皱，有几分不快地道：“劝降的话不是你教本王说的？怎么现又说他不可信。”
“谢永会转投王爷，多半也是山先生预先安排好的吧？”持盈放下了手中的信笺，深吸了一口气。
山简点点头：“正是，一年前王爷和夫人还在京城的时候，我已为谢永铺好未来三年要走的路，遇到什么情况该怎么做，王爷问话时候什么该说什么不该说，该说的说多少，崔颉都一一交代给了他，不单是他那日悔过的话，今日的所作所为，就连利用叶夫人将夫人送走杀害的主意，也是我出的。”
崔绎险些暴跳起来：“你——！”
持盈倒是不怎么介怀，正如她之前所说，阵营对立，难免相互倾辄，过去的事就过去了。
“我也不认为谢永会真心为王爷做事，”她轻声说，“谢姑娘到底是他的亲妹妹，只有兄妹联合才能控制王爷，但现在谢姑娘被软禁，王爷的态度也很清楚，利用完了谢家，迟早要与谢姑娘和离，谢永该不至于蠢到替他人做嫁人，诈降继续为皇上做事才是他最好的出路。”
山简嘴角带着一丝笑意：“想算计夫人一次也不容易。”
持盈无可奈何地看着他：“人都差点被先生算计死了，还谦虚呢，过分谦虚可就等于骄傲了。”
山简笑了笑，又对崔绎说：“我走前所做的安排，都是经由崔颉的口传达给谢永，依照此人的性格，绝不会承认计谋出自他人之手，谢永不认得我，正好方便我拆他们的桥。”
“谢永会诈降，先生难保不也是诈降，本王又要如何信任先生？”崔绎冷不丁地问。
山简一脸无所谓：“王爷还是别信任我比较好，说不定哪天我发现王爷不能替我报仇，天不亮就卷铺盖走了。”
他这话，崔绎和持盈都只当是说笑，却不知他一语成谶，精准无误地命中了第二天所发生的另一件事。
次日清晨燕州军操练，步兵们望穿了秋水也不见杨琼的踪影，派人去住处找，却是床铺空冷，锅灶干净，只留了一封书信在桌上，指明交给崔绎，前来寻人的士兵没法子，只得又去找崔绎。
崔绎撕开信一看，顿时气炸了肺——杨琼竟是单枪匹马去拦北狄使节的车队去了！
“发生了何事？”接到消息，持盈急慌慌地赶到军营里来，进门就看到崔绎在发飙，“什么叫杨将军跑了，王爷？”
百里赞也紧随其后进了帅帐：“杨将军怎么了？来人也没说清楚，到底什么事？”
崔绎把信甩给他们：“自己看！”
持盈捞住飘落的信笺，定睛一看，只见上面写着“琼自知此去凶多吉少，夫人救命之恩，王爷知遇之恩，惟愿来生再报，王爷欲谋大事，万不可轻举妄动，若后方空虚，北狄人长驱直入，则再无力回天”，又上下看了几行，终于明白了。
“杨将军一个人去救程姐姐？”持盈简直惊呆了。
山简这时也打着呵欠到了，眼皮耷拉着，问：“杨公琪跑了？去救程夫人？”
帐内三人都看着他，崔绎眉心微蹙，怀疑地道：“你怎么会知道，你让他去的？”
“当然不是，”山简呵欠连天地笼着手站着，“昨天我就看出来，那小子多半是爱慕程夫人，或者别的什么原因，我便激了激他，想必他回去就收拾东西上路了。”
激了激他？持盈愣了下，继而恍然大悟，原来昨天那番“崔颉和呼儿哈纳合谋诓了天下人”的话，是说给杨琼听的。
百里赞捻着胡须：“杨将军去年替王爷挡箭，手受过伤，是程夫人给治好的，知恩图报倒也符合杨将军的性格，只是……你怎么会知道他对程夫人的心意？”
山简微微一笑，语气随意，却透出自信：“他把信送到了还不走，显然是在期待能从信中了解到程夫人的近况，后来得知程夫人要去和亲，他那脸色，啧啧，让人忍不住要刺激他一下。”
崔绎怒不可遏道：“你倒是会逞口舌之快！燕州大营本就缺良将，公琪枪法过人，又熟知兵策，是个难得的人才！本王一心栽培他，结果被你激得去送死！万一他要是有个好歹，你拿什么来赔给本王！”
山简被他吼得唾沫星子都飞到脸上，也依然是那副什么都不在意的表情，抬指一抹，懒懒散散地说：“他若下不了决心，最后也不能为王爷所用，倒不如死了。”
崔绎一怔，不由反问：“什么意思？”
“杨将军其实并不想跟着王爷造反的意思，”持盈上前道，“杨家世代忠君爱国，杨将军对于是否要追随王爷起兵造反，一直拿不定主意，我想过为他说一门亲事，好将他拴住，也被他拒绝了，王爷不也说他心里有人？只没想到那人却是程姐姐。”
百里赞也明白过来，苦笑着道：“你故意说程夫人和亲是皇上和呼儿哈纳联手演的戏，又激他去和呼儿哈纳交手，只要王爷带人去助他，程夫人能就回来固然好，救不会来，他必然会对皇上怀恨在心，就会死心塌地跟着王爷了，是这意思么？”
山简却摇头：“不，不是去助他，而是去拦他，程夫人必须被呼儿哈纳带走，这样以来杨公琪要想救恩人，就必须帮着王爷夺得皇位，什么家规祖训，道义礼法，在情字面前都是屁话，无路可走的时候，才会破釜沉舟。”
他这话令在场三人齐齐愣了下，持盈嘴唇微动，似乎想说什么，山简却已猜到她在想什么：“夫人觉得我太无情了？如果我没猜错的话，翟子成拼了命写信来燕州，也是为了求王爷救程夫人吧？王爷今天还站在这儿，是已经和夫人商量过了，不救，对不对？”
持盈一下子就呆住了，过了许久，才发出一声痛苦的呻吟，双手捂住脸弯下了头。
“翟子成的信能出京城，必然也有崔颉的默许，若王爷冲冠一怒为恩人，正好中了他们的计，杨将军正是明白了这一点，才一个人去的。”
崔绎眉头紧锁：“昨夜本王与持盈彻夜未眠，程夫人于本王同样有救命之恩，不救，问心有愧，救，这半年来的努力又将付诸东流，实在是……难以抉择。”
山简道：“王爷现在去追还来得及，金乌脚程比普通战马要快，说不定能赶在他们相遇之前拦住杨公子。”
“万一没赶上呢？”持盈不放心地道，“万一没赶上，杨将军和王爷双双落入虎口，和被北狄人攻陷燕州有何分别？”
山简摸着下巴，发出“呣”的声音，答不上来了。
北狄人足足来了八千，若是和崔颉商量好了借机除掉崔绎，那么肯定还有更多的兵马埋伏在关外，燕州只有两万人，一旦分兵就可能被各个击破。山简阴人可以，救人就不太行了，一时也没有什么可行的主意。
“王爷，赞有一计，”百里赞忽地眼中一亮，“王爷可以去，但是须带上两个人。”
燕州武王府。
桑朵放下手中的小刀，困惑地望着来人：“我也去？”
持盈点点头：“博木儿熟悉草原，战力实与王爷不相上下，两个人一同去，就算遇到危险也定能全身而退，如果再加上你和纳央，就更加万无一失了。”
鹰架子的海东青纳央听到自己的名字，扑腾了两下翅膀，喉咙里咕咕咕。
桑朵又切了一块肉喂给纳央，歪着头犯难地道：“我是……没关系啦，虽然王爷凶巴巴的，都不会笑，主要还是我哥那边，我担心他不愿意帮你们。”
“另外我也和王爷商量过了，王爷答应放你们出关。”
一句话，掐住了要害。
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