<>崔祥两眼红肿得就像金鱼，小脸惨白惨白的，血色全无，坐在桌边就像个刚被人贩子卖了的苦命丫头。
钟绿娉坐在他对面，用汤勺给他盛了一碗人参炖老公鸡汤，放在他跟前，耐心地劝导：“都说养恩大于亲生，武王是太妃亲手养大的，这二十年的感情，比王爷您的还要长，王爷尚且不能忍心丢下太妃独自逃脱，武王就更不用说了。”
“可他还是这么做了。”崔祥苦笑一声，看着那姜黄色的汤碗里，自己的倒影，越发觉得凄苦无限。
“武王未必是有心的，他不也跟王爷解释过了吗，过后会回去接太妃，王爷怎就不信武王呢？”
崔祥垮着肩膀耷拉着头，一句话也不说。
钟绿娉用干净筷子给他夹菜：“我知道王爷心里难过，皇上远在京城，王爷怨不到他也不敢怨他，心里的不满和悲痛，就都照着武王和王妃宣泄过去了，自家兄弟，原本也没什么不可以的，只是万事皆有度，把握好了分寸，武王自会体谅王爷的苦楚，不和王爷计较，若是王爷一味哭闹，把太妃去世的责任全都推到武王头上，只怕武王终有一日耐心耗尽，到那时候王爷再来后悔，可就迟了。”
崔祥一头扑在桌上，一手紧握成拳用力捶向桌面：“都是我太无用了，不能保护母妃，也不能给母妃报仇，我真没出息！我真没用！”
“王爷，别再伤心自责了，眼下最要紧的，是养好自己的身子，和武王一道为太妃报仇才是，”钟绿娉将手轻轻放在他胳膊上，好声安慰道，“太妃在天之灵，必是希望看到王爷和武王兄弟敦睦，携手并进，若是王爷因为武王没能及时接走太妃的事，而与武王生了罅隙，太妃一定会不安的。”
崔祥流着泪抬起头来，钟绿娉把帕子递给他：“别再哭了，赶快吃点东西，要不我叫厨房把饭菜重新热一下？”
崔祥摇摇头，瓮声瓮气地说：“不必了，就这样吃吧。”说着终于拿起了筷子，夹了一块鱼脯喂进嘴里。
看到他终于愿意吃饭了，钟绿娉也就放下心来，亲自伺候他吃过了晚饭，这才带着丫鬟们离开。
隔天的接风宴上，不仅崔祥强打精神出席了，钟绿娉竟是也露面了，持盈本就很在意他们俩，一顿饭的工夫就见崔祥偷瞟了钟绿娉不下二十次，心中暗暗惊讶，崔祥昨日才来，与钟绿娉素未谋面，难道是一见钟情、看上人家了？
崔祥虽然落魄，但也是个王爷，和杨琼比起来钟家一定更乐意选择他——哦不过崔祥已经娶了荣家的姑娘为王妃，钟绿娉即使嫁过去也只能像自己一样做个妾，那倒还不如跟着杨琼好呢。
千里之外，燕州府城墙上巡逻的杨琼狠狠地打了个喷嚏。
崔祥一直在偷看钟绿娉，可钟绿娉却像是丝毫也未察觉到，持盈有意试试她的心意，便在饭后邀她一同游园，钟绿娉性子温顺又懂礼节，自然没有不陪的道理，二人便一同到钟府的花园里去散步。
四月的江州已是繁花盛开，钟府花园内姹紫嫣红的花争奇斗艳，三步一景，美得人应接不暇，钟绿娉挽着持盈的胳膊，一路走一路指点：“我们现在走的这条小路，名叫如梦栈，现下只开了梅花杏花和桃花，等再过半个月海棠、紫荆、仙客来都开了，那才叫一个如梦似幻、美不胜收呢，人在这花荫栈道上走着，会有一种置身仙界的感觉。”
“真的？”持盈攀过一枝红梅，轻嗅幽香。
“当然是真的啦，如果夫人和王爷能再留半个月，到了四月中旬，亲眼见了这如梦栈的美景，就知道我所言非虚了。”钟绿娉摘了一朵梅花，插在她鬓边，持盈笑着摸了摸，说：“这鲜花还是戴在像妹妹这样年轻的姑娘发间好看，我已经不合时宜了。”
钟绿娉也跟着笑起来：“夫人也只比我大三岁而已，怎么说得好像自己已经老了似的，这红梅衬得夫人的肤色犹胜白雪，是最适宜的了，夫人若不信，待会儿回去可以问问王爷。”
持盈也摘了一朵白梅别在她耳后：“妹妹簪白梅好看，再配上这身白衣，真像是天上的仙子下凡来了，妹妹既聪慧又巧手，以后不知谁有那好福气，能娶到妹妹为妻。”
钟绿娉娇颜一红，扭捏地转过身去扯那枝头的残花：“夫人别拿我寻开心了。”
“那日舅母说妹妹尚未许配人家，二舅也说妹妹的婚事要问过妹妹自己的意思，”持盈亲热地搂着她的肩，“不知妹妹是否已有意中人？若是有，不如就由我来给妹妹做媒可好？”
钟绿娉俏脸生晕，抿着唇笑，说：“这些年上门来提亲的倒是不少，可全都是些绣花枕头，我是一个也瞧不上，我呀，要嫁就要嫁一个驰骋沙场的将军，才不要跟那些舞文弄墨的酸文人过一辈子呢。”
持盈故意打趣地问：“比如王爷那样的？”
钟绿娉瞬间失了颜色，慌慌张张就跪了下去：“夫人恕罪！绿娉没有那个意思，王爷和夫人恩爱无匹，正如那水上的鸳鸯，云中的凤凰，绿娉羡慕王爷和夫人情比天长，但从没想过要介入你们！还请夫人明鉴！”
持盈弯腰搀扶她起身：“妹妹这是做什么，我不过说笑一句，并没有要责怪妹妹的意思啊，快起来。”
钟绿娉的身体微微哆嗦着，显然十分害怕，持盈便安慰道：“是我说错话了，倒害妹妹多心，是我的不是，我向妹妹道歉。妹妹既喜欢驰骋沙场的英伟男儿，不如随我们一道去燕州？王爷麾下有一位爱将，年轻英俊，身手不凡，若是妹妹喜欢，便由我和王爷做媒，让你们结百年之好，妹妹以为如何？”
“夫人、夫人又拿我说笑！”钟绿娉羞得满面通红，心里已是喜不自禁，只仍放不下千金小姐的矜持而已。
持盈笑着捏了捏她的脸颊：“你瞧你，一听说要给你说个如意郎君，这脸上都笑开花了。”
钟绿娉又羞又臊，拉着她的手直摇：“夫人！”
持盈这才放过了她：“好好好，不逗你了，静王爷已经寻到了，再过几日王爷和我就要回燕州了，你自己回去把东西收拾一下，到时候和我们一块儿走。”钟绿娉高兴地点头，持盈感叹地道：“燕州王府上上下下都是男子，以后有了妹妹，我也算有个伴儿了，只是燕州天冷风大，不比江州舒适安逸，希望妹妹能习惯才好。”
钟绿娉倒是不介意，笑吟吟地说：“不要紧的，我早就想好了，以后要是嫁了个像爹爹那样的将军，我就要跟着他出征，陪伴他，照顾他，所以什么苦我都愿意吃。”
“你这么说我就放心了，”持盈对她的印象又更好了几分，加上长孙聆芳先前的所作所为令人伤心，便有心要把钟绿娉当妹妹来疼爱，于是说，“你是王爷的表妹，也就是我的妹妹，都是自家人，以后就不要夫人夫人的叫了，太见外了，如果不嫌弃，就唤我一声姐姐。”
钟绿娉马上乐滋滋地叫了声姐姐，俩人继续有说有笑地逛园子。
又过了两日崔绎和钟远山商量妥了所有的事，于是准备动身返回燕州，钟绿娉自然是磨着爹娘同意她跟着去了，而崔祥——崔绎的本意，是希望他留在江州，一则燕州偏僻荒凉，四月才刚开春，他一手的冻疮未愈，身体又还没好全，是不适合再去北方受罪了，江州温暖，钟家家境富裕，他留下来也能过得舒坦一点；二则……他就算跟去，也实在是帮不上什么忙，少个需要照顾的人，持盈也能轻松一点。
不过出乎意料的是，崔祥坚持要跟着去燕州，美其名曰“要遵循母妃遗愿，好好辅助哥哥”，事实上持盈明眼早看出来，他是听了钟绿娉也要去燕州，才突然改口死活要跟去的，小王爷瞧上钟家二房嫡女本是好事，只可惜棋差一招，来晚了不说，钟绿娉心仪的是浴血沙场的武将，猴儿巴巴的崔祥是没戏了。
从江州回燕州，陆路必然要经过宣州，但宣州是谢家的地盘，加上崔颉也一定会设重重关卡，阻挠他们北上与燕州军汇合，钟远山提出了走水路的法子。
“我们会想到陆路不通走水路，皇上也一定能想到，万一派水师在海上围剿我们，反而会落得被动，那又要怎么办呢？”持盈听了崔绎转述的话，不无担心地问。
马车里空间有限，崔绎盘着腿坐在门旁，说：“二舅说皇上一定会防着我们走水路，所以没有个合适的名头，是不能轻易出海的，不过幸好，现成的机会摆在眼前。”
持盈最近没怎么参与他们的谈话，倒是跟不上思维了，便问：“什么现成的机会？”
钟绿娉和他们同乘一辆马车，此时插嘴道：“莫不是东阊商船队来江州做生意的机会？”
崔绎一点头：“对，就是他们，大楚和东阊交好，常有商贸往来，每年十月东阊商船队都会顺风南下，来江州做生意，四月底又从江州驶离，返回东阊，二舅的意思，是让我们搭东阊商人的顺风船，沿着海岸线向北走，到了宣州最北的埠头马县朝山，再下船行陆路回燕州。”
持盈欣喜地道：“二舅的主意好！东阊虽是个小国，但国富民强，亦不容小觑，皇上定不希望坏了两国的友好关系，我们只要设法上了东阊的船，就能平安跨过宣州，返回燕州了！”
“那……万一皇上已有防备，要盘查船上的人，又怎么办？”钟绿娉问。
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