<>钟绿娉的脸色一瞬间难看到了极点，嘴唇哆嗦得说不出话来，看看持盈又看看百里赞，仿佛自己已经成了别人锅里的肉，眼前的一张张脸仿佛也变得狰狞起来。
“妹妹别紧张，先生只是说笑罢了，”持盈见她恐惧得就要喘不上气来了，赶忙道，“二舅怎么会舍得将你送入虎口，依我看，谢玉婵死后，叶家与谢家的阴谋破裂，扶静王上位之事必是泡汤了，否则这些私造的箭矢没那么容易被山先生诓了来。”
钟绿娉还没说什么，百里赞就咂了咂嘴，一脸无趣的表情：“夫人何必抢着拆穿我呢。”
持盈不解地一怔，百里赞挤了挤眼，向身旁瞟，持盈恍然大悟――原来他故弄玄虚吓唬钟绿娉，是希望杨琼来说她刚才说的那些话，以博得钟家千金的好感。
百里赞将钟绿娉当成被她诓回来的人质了！持盈一时哭笑不得，当着钟绿娉的面，又不好解释，只怪自己在信中没有提到此事，过去又半开玩笑半当真地唆使大家“立功”，百里赞便顺理成章地以为她将钟绿娉带回来，是胁迫钟家效命的一步棋，加上昨日王府门前她问起杨琼，百里赞今日便特意安排了英雄救美的戏码，好让这二人有一个好的开端。
谁知这眉来眼去默契惯了的搭档，竟也有驴唇对不上马嘴的时候，百里赞会错了意，持盈自己也抢了不该抢的话，钟绿娉的脸色倒是缓和了不少，杨琼却还蒙在鼓里，全然不知他们打的什么眼色。
“呃，嗯……这个……”持盈拍了拍额头，尴尬地笑笑，不知该怎么接茬才好了。
用联姻绑住钟家的心思，别说是她，就连崔绎，或多或少也是有的，如能促成钟绿娉和杨琼的婚事，等于同时锁住了双方，用人的时候也就可以少几分担心。
百里赞的布置也不能算错了，还是自己没配合好，持盈懊悔不已。
幸好百里赞还有后着，不等两个当事人晃过神来，他马上又问：“今日安排了谁巡城？”
“是我。”杨琼答道。
“那正好，钟姑娘远道而来，对燕州府多有不熟悉之处，不如杨将军稍后带钟姑娘在城里转转？”百里赞用的是问句，但其实就是确定的意思了，杨琼不知有诈，目光征求持盈的意见，持盈点头：“也好，府里一大堆事要安排，我实在是抽不出空陪绿娉妹妹，就有劳杨将军了。”
杨琼当即点头应承下来，钟绿娉又惊又喜，碍着千金大小姐的矜持，没有将满心的迫切写在脸上，但眉梢眼角已满是欣喜之意，不好意思地问：“这……会不会妨碍将军？”
“无妨，”杨琼倒是坦然，“近来城中太平无事，不过是为了防范于未然，姑娘若不嫌弃在下口拙……”
钟绿娉马上摇头又摆手：“不嫌弃不嫌弃！”
杨琼眉心动了动，似乎从她雀跃的语气中嗅出了点什么味道，但不及细品，马上又被百里赞拿话带了过去，知他一定还有许多事要同持盈商量，便起身告辞，钟绿娉强按心中喜悦，跟着一道去了。
那二人走后，百里赞这才问：“夫人不是要撮合钟姑娘和杨将军？”
“是倒是，不过也不全是你想的那样。”持盈说着，将钟绿娉的心思同他解释了一番，百里赞听完点点头，道：“那样的话，倒是事倍功半了，只不过……”
持盈知道他要说什么，叹气道：“程姐姐如今落入北狄人手中，生死未卜，纵然将来能救她回来，以程姐姐的心性，也断不会改嫁杨将军，王爷和我的意思，是不想他一辈子就这孤零零地过了，钟妹妹相貌品行和家室都极好，说不定杨将军和她相处久了，也会慢慢放下程姐姐。”
百里赞抚须叹道：“也是，这样下去总不是个办法，若真能成，也是好事。”
而城中大街上的两名当事人，都不知道有人在他们背后盘算着什么，杨琼叫人牵来一匹温顺的马，由一名小兵牵着，自己也骑着战马，一边带人在城中巡逻，一边指点她城中的景致。
燕州府虽偏僻荒凉，历史上也曾是一朝都城，故而建筑格局也算大气，又不像江南潮湿多雨，许多几百年前的建筑还大体上保留着原有的模样。“这良缘楼建于北桓武帝时期，武帝的妹妹金鸾公主曾在楼头抛过绣球，恰好砸中了当时跨马游街的新科状元，成就了一段金玉良缘，故而得名。”杨琼马鞭遥指右前方的一座三层的高楼。
“杨将军真是博闻广记，连北桓时候的事也能随口道来。”钟绿娉顺着他的视线去看那良缘楼――现在已然成了一座酒楼，进进出出的客人穿着也颇为华贵，看来即使是再荒凉的地方，也不缺有钱的人。
杨琼道：“不是我博闻广记，而是这良缘楼为了招徕顾客，在门口竖了一块碑，碑上刻着这段佳话，看得多了想不记住也难。”
钟绿娉没想到他如此诚实，着实噎了一下，赶紧指着前方另一处房屋问：“那边又是什么？”
杨琼答道：“那边是后周时期的皇宫遗址。”
旧时的宫墙已尽数坍塌，显露出的宫殿楼台也大多破损，从残垣断壁间依稀还可辨认出当年的奢华之貌，杨琼领着她穿过人群进入那片遗址，宫池中蓄满了水，近百只鸭子呱呱呱呱，在荷叶间游来游去。
钟绿娉：“……”
杨琼笑着解释道：“夫人说这池子空着也是空着，就叫人种了荷花，养上鸭子，这样一来就有鸭蛋和鸭肉吃了；那边还有个更大的池子，养着鱼，红的白的黑的都有，去看看？”
钟绿娉一阵凌乱，勉强点点头：“那去看看吧。”
曾经的御花园姹紫嫣红不复，士兵们奉命将花台重新修整，栽上了桑树，过上三年就可以供给全城养蚕缫丝户采摘，宫池里不是养鱼就是养鸭子，三五士兵抬着箩筐在喂食，见他们过来纷纷放下手中的活计行礼，杨琼摆手让他们继续做事，带着钟绿娉到处参观。
有几间宫室像是被修缮过，钟绿娉远远望去，问：“王爷打算搬进来住？还是将来事成之后迁都至此？”
杨琼看她一眼，漠然道：“夫人叫人重修宫殿时，王爷确实问过是否要搬过来住，但夫人认为大事未就不宜太过铺张浪费，加之后周亡了国，这宫殿也不吉利，只是拆了可惜，就叫人把能修缮的修缮了，用来饲养家畜。”
钟绿娉再度瞠目结舌，一朝皇宫到了持盈手中，竟是被完全颠覆了本来模样，曾经住着嫔妃的宫殿如今却养着猪牛，家畜的粪便又可供园中桑树、苜蓿等物生长，长成后，桑树养蚕，苜蓿喂马，物尽其用。
“太不可思议了……王爷竟也由得姐姐去弄，”钟绿娉环视四周，尽是辛勤劳作的士兵，心有感慨万千，“若是换做旁人，必是不肯的。”
杨琼一笑，道：“王爷和夫人是天作之合，旁人只有羡慕的份，想插入其中却是决计不可能的。”
他话中有话，暗暗警告这位“表妹”不要打不该打的主意。但钟绿娉想的和他想的压根不在一个点上，没听出警告的意思，反倒觉得他在暗示自己什么，遂娇羞一笑，打趣地问：“将军也羡慕王爷和姐姐鸳鸯比翼，情深意长？”
杨琼双目平视，眼中倒映着天际的白云：“王爷与夫人一文一武，相得益彰，又难得地感情深厚，甘苦与共，教人如何不羡慕。”
钟绿娉嫣然一笑，进一步试探他：“那将军可曾想过有朝一日也能如他们一般？”
杨琼自嘲地笑了笑：“王爷夫人之福非我能比。”
钟绿娉款步上前，声音温柔似水：“将军此言差矣，我听姐姐说将军承袭祖传枪法，武艺精湛，又正当少年时，追随王爷开疆辟土，定国安邦，定能荣耀千古，万世流芳，到时再娶一位知你懂你的美眷娇妻，何愁不能过得比王爷和姐姐还要快活？”
“多谢姑娘吉言，只是……”
杨琼眉心紧锁，眼中现出一抹痛苦之色：“若此生我能有这等福气，宁可悉数放弃，只求换得故人余生安好，功名利禄、荣华富贵于我而言，远不及她平安康泰、衣食无忧来得重要。”
钟绿娉闻言大为惊愕，脱口而出：“将军早已有了意中人？”
杨琼一言不发。眼前人后脑勺上贴的“如意郎君”突然变成了“名花有主”，钟绿娉大受打击，想到他一路上几乎没有正眼看过自己，原来心早有所属，不禁悲从中来，美景也不想看了，托说连日旅途疲惫，就由人护送回了王府。
回到王府时百里赞已经走了，持盈抱着女儿在院子里捉蝴蝶，见她神情恍惚地走进来，忙将小崔娴交给奶娘抱着，自己迎上来问道：“怎么这么早就回来了，也不多逛逛？”
钟绿娉失落又委屈，却也不好怪持盈，万一她其实也不知道杨琼另有所爱呢，于是只能恹恹地搪塞说累了，逗了一阵小崔娴，回房去休息了。
之后的几天，持盈和百里赞为他们创造了不少机会见面接触，但可惜的是落花有意流水无情，杨琼在这样的盛情下丝毫也不动摇，好像除了程奉仪，眼里再看不见别的女子了。钟绿娉接连碰壁，心灰意冷下来，持盈再让她去接近杨琼，她也没了兴致，每日就在王府中陪小崔娴玩，或帮着持盈做点针线活。
“就这么放弃了？不想嫁绝世名将了？”这天午后持盈在院子里纺纱，钟绿娉坐在一旁剥莲子，持盈看她没精打采的，便笑问道。
钟绿娉耷拉着眼皮道：“别提啦……天底下好男人多的是，又不是非得嫁给他。”
持盈一阵好笑，反手捶了捶腰，说：“也是，不着急，慢慢看着，总会有瞧得对眼的。”
钟绿娉把剥好的莲子递给一旁的丫鬟，洗了手，坐在树下发呆，过了一会儿又说：“姐姐，他心里的姑娘你可认得，是怎样的一个人？”
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