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京中安定下来，祁烨派人接回了太后和杨玖姌，太后的车驾从城门口经过，看到了高高悬挂于城门楼上的废太子的首级，撩着车帘的手猛地抖了一下，眼中说不清道不明的情绪。
车驾进了城，便被人拦了下来，沉锦下了马走上前，对马车内行礼，“末将见过太后娘娘。”
太后掀了车窗上的帘子，对他轻笑，“沉锦啊，你怎么在这里？”
“听闻太后回京，末将特地前来迎接。”
马车内坐着的人儿听到既熟悉又陌生的嗓音，双手紧紧攥在了一起。
“是吗？”太后调侃的看他一眼，“既然如此，你也见到哀家了，便回吧。”
沉锦怔了一下，干笑两声，“那不如末将护送太后回宫？”
“不用，不用。”太后摆摆手，“哀家有这么多人陪着呢，不用你，你有事儿便去忙吧。”
沉锦想说什么又说不出，最后讪讪的退后两步，“那末将恭送太后娘娘。”
太后放下车帘，看着马车内一脸羞意的杨玖姌，拍拍她的手，“这傻小子是为你而来呢。”
杨玖姌有些脸红，忍不住透过车帘的缝隙偷偷看了一眼外面的人，以解相思之苦。
沉锦眼看着马车再一次走了起来，懊恼的拍拍头。
“将军，为何不直接同太后说您是来接夫人的？”跟在他身边的副将开口问道。
“胡说什么呢，本将军是来见太后的，何时要见将军夫人了？”沉锦瞪他一眼，“你跟着我干什么？”
“我是将军的副将，我不跟着您跟着谁？”
“少跟着我偷懒，去去去，那么多军务不去处理，跟着本将军做什么？”沉锦挥苍蝇一般把人赶跑了。
正待沉锦打算翻身上马去往宫里时，便见太后的车驾再一次停了下来，车辕上出现了一个窈窕的身影。
沉锦几步走上前，站在车辕上的女子也侧眸，两人四目相对。
街上熙熙攘攘，人影如织，却都仿佛泡影一般，他们之间只看得到对方，那是跨越了多年回到往昔的思念。
杨玖姌抬手抚了抚发丝，掩饰自己的羞意，侍卫在马车下放了小凳，沉锦伸手，“慢些。”
杨玖姌顿了一下，才将自己的手放在他的大手里，他的手紧紧握住她的，不待她在小凳上站稳，便一个用力往前一拽，杨玖姌不察，整个人扑在了他的怀里。
沉锦眉目不动，扶着她的腰让她站稳，在她耳边轻道，“小心一些。”
杨玖姌分不清他是故意的还是不小心，无法说什么，只推开他，往后退了一步，自己整了整有些乱了的衣衫。
太后撩起车帘，脸上是温和的笑容，“麻烦将军替哀家送玖姌回家，将军可愿替哀家跑这一趟？”
沉锦眉眼中带着不尽的笑意，躬身行礼，“这是臣的职责。”
太后的车驾离去后，沉锦转身看向杨玖姌，幽深的眸子一眨不眨的看着她，那灼热的眼神似是要把她看进心里去。
这么多年，杨玖姌从来没有在乎过自己的脸上的这道伤痕，可是此时此刻，她心仪仰慕的男子这般看着她，便让她生了些自卑之意，想要偏头躲开他的眼神，但心里的那份自傲又不许她这般看轻自己，一时之间面红如霞。
沉锦似是看出了她的不自在，别开眼睛，往前一步走到她身边，与她并排，“这里离相府并不远，不若我与你一同走回去可好？”
杨玖姌点点头，两人迈开步子不疾不徐的往相府走去。
一路上，两人并没有说多少话，不过是些家长里短的事情，但言语之间却带着不尽的熟悉感。
直到快要到相府之时，沉锦终于忍不住开口问出了自己心中的疑惑，“先前的信你可有收到？”他临走之前将将军府的腰牌给了她，要她修葺房屋。
沉锦的话一说出口，杨玖姌便知道他想问什么，只是她并不知道该如何回答他，只好点点头，“嗯。”
她说了这一句便没有再言语，她如此聪慧，自然知道他话中隐晦之意，既然她不想说，他便不问好了。
相府近在眼前，杨玖姌停下步子，“将军送到这里便好，我自己进去。”
沉锦扬眉，他与她可是皇帝陛下亲下圣旨赐的婚，只要他想，明日大婚也可，这到了岳家，竟然被自己的媳妇儿拒之门外，这就有些说不过去了。
“为何我不可进去？”沉锦往她身前走了一步。
突然而来的压迫感让杨玖姌忍不住后退一步，身体抵在了石狮子上。
杨玖姌眼神有些慌乱，却也没有隐瞒，“你应该知道我爹对你有些偏见，我怕你入了府被我爹为难。”
原来是为他着想，沉锦眸中染上一抹笑意，抬手碰了碰她的鬓发，“那是不是以后都不见了？你嫁给我以后难不成不回娘家了？”
杨玖姌垂着眸没有说话，只紧紧缠在一起的双手泄露了她的心事。
沉锦本想着以礼相待，徐徐图之，只是此时看着她这般娇俏的模样，终于忍不住握住了她的手，“天色尚早，不若你同我回将军府坐坐，我再送你回来，可好？”
杨玖姌挣了一下，没有挣脱他的手，便也由着他去了，小声道，“我许久未见爹娘，怕他们担忧。”
“那好，我同你一同进去...”
沉锦话音未落，便听到一个怒气冲冲的声音，“你们在这里做什么？”
紧接着，杨相从府内冲出来，抓住两人交握的手甩了开来，气的胡子都抖了，“你，你，光天化日之下，你们竟然在大街上如此有伤风化...简直是，简直是，是...”
杨相简直了半天，指着沉锦，气的说不出话来。
这些日子他与沉锦一同共事，见他虽是武人，但也不是胸无点墨，反而比许多文人墨客更加有才华，他心中那些不满也渐渐消散，未曾想到这厮竟然是个登徒浪子子，大庭广众之下就敢拉拉扯扯，真是丢尽了他相府的脸面。
“杨大人，我与玖姌是未婚夫妇，发乎情止乎礼，并非你想象的那般...”
“我想象的那般？我想象的哪般了？”杨相吹胡子瞪眼，“你自己不知检点，还有脸说我？”
“跟为父进府。”杨相扯住杨玖姌的胳膊，“成亲之前，不许再见他...”
眼见着杨玖姌被杨相拉进府中，那相府的大门毫不留情的在他面前关上，沉锦摸摸鼻尖，早晚不还是他的人，你关了她这几日又有何用？
*
太后回宫，帝后在宫门前迎接，眼看着太后的车驾渐渐近前，祁烨与江阮躬身行了一礼，“恭迎母后回宫。”
太后看着那与她走时并无两样的宫门，心中不免感慨，其实一切都已经不一样了。
祁烨与江阮一左一右陪着太后往云泉宫行去，太后思虑良久，终于开口，“祁儿啊，把城墙上废太子的首级摘了吧。”
祁烨沉默了一会儿，才开口问道，“为何？”
江阮扶着太后的胳膊，感觉太后握着她的手更加紧了些，“我知你心中的怨与恨，为娘心里同样也怨也恨，甚至比你的还要重过许多，可是，你可有想过，你现在是皇帝了，坐上这个皇位以前你可以有私心，可以是为了报仇，是为了母后，为了天瑞，为了你义父，为了那些因为你惨死的无辜人。”
太后长长叹了一口气才又道，“可是当你真的处在这个位置上时，你便不可以再有任何的私心，你的心中要怀有万民，怀有天下，你要做一个仁慈的皇帝，做一个让万民敬仰的皇帝，而不是一个注重杀戮，心思过重的皇帝，母后这些话，你可明白？”
江阮偏头看了一眼祁烨，他一手负在身后，一手摩挲着拇指上的碧玉扳指，背脊挺直的缓缓走着，面上看不出表情变化。
“你皇兄在世时，经常说德治仁政，说什么民为贵,社稷次之,君为轻，为君之道，母后并不懂，可是母后相信你会懂。”济州军十万大军，祁烨连投降的机会都没有给过他们，这般杀心，似是有些过了。
“这废太子与前皇后是有千般过错，当母后身在冷宫之中，想到你皇兄惨死之状时，恨不得饮他们的血，吃他们的肉，在你登基后，母后却又改变了主意，因为母后想到了更阴毒的办法，这世上最痛苦的不是死，而是让活着的人受尽折磨，所以母后想着要让前皇后夜也感受一下儿子惨死，众叛亲离的感觉，然后在恐惧与后悔中过完自己的下半辈子。”
“可是，现在母后不这么想了，若我们真的这般做了，咱们与他们还有何不同？”太后看着祁烨，眼中带着些湿光。
“儿啊...”太后停下步子，握住祁烨的手，“我们可以为了自己去争取，却不能在这个过程中迷失了自己，把自己变成以往自己最讨厌的那种人，是不是？”
祁烨沉默了半晌，撩袍跪倒在地，头重重的磕在石板上，“是儿子狭隘了，谢母后开导。”
将太后送回云泉宫后，祁烨与江阮携手在园花园中走着，祁烨一直沉默不语，但是江阮觉得今日的他似是有些不一样了。
以往的他总让人感觉身上背负了许多无形的重担，可是现在他身上的担子似乎有所消退。
“阿阮，我一直在害怕，害怕皇兄，义父，兄嫂怪我。”祁烨偏头看向江阮，摸摸她的头，“我怕他们怪我对敌人不够凶狠，不能替他们报仇。”
“人的命只有一次，可他们尚未享受完这繁华尘世，便如此仓促离场，而想到他们的离去都是因为我，我便痛苦的无法自拔，后来我便把这种痛苦转移到了旁人身上，只要他们越痛苦，我的心便能有片刻的纾解，以为这样，义父他们便能原谅我。”
江阮握住他的手，心中涌起阵阵疼惜，还有歉意，她虽知他心有郁结，却从不知竟如此这般之深。
“母后一番话，倒让我豁然开朗了。”祁烨微微侧身抱住她，抵在她的耳边，“阿阮，我不能把自己活成我最讨厌的模样，义父仁慈，兄嫂豁达，皇兄睿智，他们会希望我做一个仁君的，对吗？”
江阮抱住他的腰，靠在他的怀里，轻声呢喃，“是，先生身边有如此多的良将益友，定是能做一代明君的。”
是夜，废太子的首级从城楼上摘下，而这一夜，太后前往前皇后被幽禁的宫殿待了一个时辰，没有人知道那一夜，太后与前皇后谈论了什么，只有少数人知道太后临走之前，赐了白绫。
翌日，定国公呈上江瀚海等人谋反叛国的罪证，祁烨下旨查封鲁国公府，鲁国公府一众男子全部处死，而本应充为官妓的女眷，祁烨将之改为流放，废除了官妓制度。
兴盛一时的鲁国公府彻底没落，唯一逃脱的也就只有鲁国公府前几个月刚刚嫁人的两位小姐了，而身为前太子妃的江静娴，带着五个月的身孕跳井而亡。
因着这些事情，江静柳病了几日，方有些好转，便进宫来向江阮请安。
不过几日，江静柳瘦了一圈，以前有些圆乎乎的小脸看起来尖了不少，脸色也有些发白，不似往日那般活泼。
江阮端了一碗冰镇莲子汤递给她，“有些事情你要看开，莫要忧心挂虑，明白吗？”江静柳与她不同，她毕竟是鲁国公府的小姐，江瀚海对她虽说不上好，但也不差，在她心里那里是她的家，江瀚海是她的父亲，被砍头的那些人是她的叔伯，被流放的那些人是她的姐妹，他们与她虽说不上亲近，但是如此大的事情却也是一个不小的打击。
江静柳抿了抿唇，轻声道，“阿姐的身世，舟逸都告诉我了...”江静柳声音有些哽咽，“我只是有些难过，我与阿姐竟然连一丝关系都没有...”她只是不谙世事，却并非傻子。
她爹把阿姐偷走了这么多年，而到今日，阿姐为了救她，把她嫁给了舟逸，而定国公夫妇却毫无怨言，对她像对亲生女儿一般好，她的心里充满了愧疚，更觉无法面对定国公夫妇。