翊坤宫外的走道上，有一大一小两个身影正迈步朝崇禧门方向走，直至在门边停步。
“小桃子！你怎么了？”弘晸这会儿正牵着陶沝的手走在一侧，见她突然停下，连忙好奇地仰头发问。“为什么不走了？”
“呃……奴婢脚疼，所以，弘晸阿哥，我们在这里站一会儿好不好？”闻言，陶沝立刻装出一脸痛楚状地指了指自己的脚，明目张胆得睁眼说瞎话。
但小家伙弘晸却是信以为真，很是同情得看了她的脚几眼，然后重重地点了点头。“好！”
他这般信任的态度让陶沝内心莫名觉得有点羞愧，其实她的脚一点也不疼，停在这里的目的也不过是想再“恰好”见那位华丽丽的太子殿下一面。
自打前儿个在这里无意间撞见那位太子殿下的舆轿，陶沝之后每日都会定点到这里候着，而且她也特意向那位帮荣泰送东西给自己的诸公公打听过，清朝每年元旦都会于天一门内设斗坛，皇帝会在此拈香行礼。而清宫中的道官道众也会按例设醮称表，架供案，奉安神牌。这次的祭祀准备，康熙皇帝交给了太子和四阿哥监管。
祭祀准备是从腊月十八开始的。今日是腊月二十三，换句话说，在元旦前夕，太子的舆轿每日都会从这里经过。虽然过程只有短暂的几分钟，但陶沝还是忍不住想借机多看他几眼。
然而今日她等了许久，却依旧不见有队伍过来。
正郁闷之际，相反方向的宫道转角处突然出现了一顶轿子，但并不是那日里见过的银顶黄盖红帏的舆轿，而是一顶四人抬的素帷小轿，旁边还跟着两名丫鬟装扮、却并非宫装的女子，一看就知道是宫外来的。
见此情景，陶沝心里忽然涌起一阵极度不好的预感——
这轿子里面坐的人可能跟她有关。
几乎是本能的，她一把抱起身边的小弘晸就往回跑，并迅速在宫门内找到了一个绝佳的藏身位置。
不出她所料，那顶四人抬的轿子果然在翊坤宫的宫门外停住，紧接着，门帘掀起，从里面走出了一名女子——
陶沝双眼的瞳孔几乎是条件反射地剧烈收缩。
因为这名女子不是别人，正是这么久以来让她噩梦缠身的罪魁祸首——董鄂.衾璇。
一见到她这张脸，陶沝的脑海里就不由自主得闪过三年前她从九爷府出逃的那幕画面——
满屋的火光……
倾城满心关切的脸……
激烈混战的兵马……
还有最后那声毫不留情的“放箭”……
她永远不会忘记，那两个字究竟出自何人之口——
董鄂.衾璇……
你大概没想到吧？
我竟然还能重新归来……
你当年犯下的那些罪孽，我发誓一定会亲手向你讨回，让你血债血偿！
满腔的彻骨恨意就这样不可抑制地从心底汹涌而出，肆意蔓延……
直至被她牵在手里的小阿哥弘晸忍不住喊了一声“小桃子，疼！”。
愕然对上眼前那张已然扭成苦瓜状的小脸，陶沝方才恢复了些许理智，赶紧松开了弘晸的手，对他细语安慰。
而另一边，董鄂.衾璇已在丫鬟的搀扶下款款迈入了宫门，她今日手里还抱着一个粉雕玉琢的女孩子，看上去似乎比弘晸稍稍大一些。她梳着可爱的丸子头，身上裹着一件大红色的小格格装，一双乌黑的大眼睛扑闪扑闪，透着好奇。
待这一行人进了宜妃所在的明间大殿，陶沝牵着弘晸重新走了出来，强压下满腔的恨意，佯装一脸懵懂地向旁边的守门小太监恒安打听：“刚才那位进去的主子是谁啊？”
这个问题直接遭来了对方的白眼：“你怎么连她都不知道？她就是九爷的嫡福晋！”
“哦！”陶沝露出一脸恍然大悟状，“那她刚才抱在手里的就是她生的小格格吧？”
话音未落，她再度遭到了恒安丢来的一记白眼：“你胡说什么！小格格才不是她亲生的，而是几年前已经过世的那位瑶烟侧福晋的孩子！”
陶沝眨眨眼睛，继续装傻：“难道嫡福晋自己没有孩子么？”
她这话问得其实很多余，恒安舍弃了白眼，直接用看白痴的表情看陶沝：“你这不是废话吗？如果嫡福晋有自己的骨肉，哪还会把别人的孩子记在自己名下？你是不知道，当年她和那位瑶烟侧福晋两人可是斗得相当厉害……如果不是因为她之前滑过胎，身子受损过重不能再行生育，谁会收养一个死对头的孩子在自己身边？”顿一下，又像是想起了什么，突然压低嗓子道：“我听说，当年瑶烟侧福晋难产一事似乎也和这位嫡福晋脱不开干系呢……”
“真的假的？”陶沝这次是真的惊到了，双眼瞬间瞪得老大。
“绝对没错！”恒安生怕她不相信自己的话，拼命拍着胸脯保证，“我这可是听跟在九爷身边的从安说的，侧福晋身边的忆梦好像也提过，听说嫡福晋好像还对侧福晋动过手，幸好侧福晋福大命大……”
他说着，有意无意地瞄了一眼此刻被陶沝牵在手里的弘晸，后者这会儿正眨巴着双眼在陶沝和恒安脸上来回逡巡，表情一脸懵懂，显然是不太明白面前这两人在说什么。
陶沝注意到了恒安的目光，想了想，佯装漫不经心地冒出一句：“看来九爷对这位嫡福晋还真好，若是安在别人身上，怎么着也算是犯了七出中的‘无字’和‘乱家’，恐怕早就要被夫家休弃了吧？”
“你猜错了，九爷才不喜欢她呢！”不等她话音落下，恒安已不假思索地一口否定了她的说法。
“怎么会呢？”陶沝继续装吃惊，“我之前可是听说，这位嫡福晋是九爷最爱的女人，我还听说九爷为了她把原先的那位嫡福晋都给废了呢！”
“呸呸——这话你是从哪儿听来的？纯属胡说八道！”恒安显然对这种天马行空的谣言深恶痛绝，神情一下子激动起来。“我可是康熙四十二年就在这里守门了，这当中发生的事情我知道的一清二楚——原先那位嫡福晋是因为九爷府意外失火才不幸遇难的！九爷根本没有废过她的位置，而且他对现在这位嫡福晋也完全没有好感，要不，他怎么会宠一个这么像原来那位嫡福晋的女子？”
陶沝眨眨眼睛：“可是，我觉得现在这位嫡福晋和庶福晋两人的长相好像也没有多大差别啊？如果九爷只是想找个和以前那位九福晋长得一样的，这位嫡福晋其实也可以啊……我听说，她和以前那位九福晋不是亲姐妹么？”
这句话说得恒安又一次冲她猛翻白眼：“这怎么能一样？！而且我也已经听跟在主子身边的仙蕊姑姑说了，九爷现在的这位庶福晋保不齐就是以前的那位嫡福晋！”
“此话当真？！”
“看九爷的态度，八成是这样！”
“照这样说，我之前好像也有听说过类似的传闻，他们说原先那位嫡福晋根本就没有死，而是早在院子走水之前就已经逃出去了……”
“对对对，我听说的也是这个版本！”
“可如果那位嫡福晋当年真的逃了出去，为什么之前一直都不回来找九爷呢？还要等到现在再回来？”
“这……我估摸着应该是她当初逃出去的时候不小心碰伤了脑子，所以才拖了那么久……”
“嗯嗯，我也这么认为，听说九爷把她从城郊找回来的时候，她已经什么事情都不记得了呢……”
“！@#￥%……”
正当两人这厢聊得热火朝天之际，不远前方的明间大门再度掀起门帘，却是仙蕊捧着一个锦盒走了出来，并径直朝宫门方向过来。
陶沝一怔，赶紧和恒安停止了说话，拉起弘晸就想回避，没想到仙蕊那边却已先一步瞥见了她的身影，出声唤住了她——
“小桃子，你等等！”
她这个称呼也是学着桂榕叫的，宜妃听说后只是笑了笑，亦没有反对，于是乎，小桃子三个字就成了陶沝现阶段的代名词。
陶沝见状只得无奈地收住脚，并迅速摆出一脸讨好的模样冲其招呼：“不知仙蕊姑姑有何事吩咐？”
她现在的处境不允许她轻易为自己树敌，尤其是不能得罪宜妃，所以讨好在宜妃身边身居要职的仙蕊还是非常重要的。
“我正要去永和宫帮主子送物事给德妃娘娘，小桃子你若是无事，不妨也随我一起过去吧！”
哎？！
她这个要求提得极其突兀，却也暗含了几分强迫的意思，这让陶沝一下子处在可不知该拒绝还是不该拒绝的尴尬境地中。
犹豫不决之际，却是她身旁的小弘晸率先开了口：“小桃子还要陪我一起玩，不能跟你去！”
此语一出，陶沝立刻满心感动地低头看向弘晸——这家伙居然懂得维护她了！虽然他的初衷很可能只是不希望她被别人抢走！
下一秒，又为难地转向面前的仙蕊：“姑姑，这……”
没想到仙蕊那些却没有半分要动气的样子，反而还低头凑到弘晸跟前，冲其微微一笑：“弘晸阿哥，小桃子现在先借奴婢用一用好不好？待会儿再让她陪你玩！”她停了停，有意无意地抬头瞟了陶沝一眼，“奴婢这可是为了她好，弘晸阿哥也不希望小桃子待会儿被人为难吧？”
她这话一出口，陶沝当场愣住了。因为她突然意识到，仙蕊此举似乎是在帮她，因为衾璇来了，以她的身份，如果提出要见她和那个冒牌衾遥自是轻而易举，但冒牌衾遥如今有九九护着，又怀了孕，衾璇一定不敢轻易动她，如此一来，倒霉的那个自然就轮到她头上了！
这样一想，陶沝立刻抢在弘晸再度开口前主动表明态度：
“姑姑真是有心了，不知姑姑能否容奴婢先将弘晸阿哥送回侧福晋那儿再随姑姑前往？”
“不必那么麻烦！”听她这样一说，仙蕊自是知晓陶沝已经明白了自己的意思，当下又冲她淡淡一笑，然后抬手一点旁边的小太监恒安吩咐道：“你负责把弘晸阿哥送回侧福晋那里去，然后告诉侧福晋，小桃子我先借走了，晚点再把她送回去！”
“嗻！”恒安忙不迭地应声，不过小家伙弘晸显然不怎么配合，说什么也不肯松开陶沝的手跟恒安回去。
陶沝无法，只得许诺过后会给他做一样非常好吃的东西，这才成功让后者十分不情愿地点了头。
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随仙蕊去永和宫的这一路上，陶沝由始至终都保持着低头的姿势，走路的步子也迈得格外小心翼翼。
见她这副惊受怕的模样，仙蕊那厢再度弯了弯嘴角，语中带笑：“那日瞧着你顶撞九爷的时候不是显得挺大胆的嘛！怎么这会儿倒变得如此没胆了！主子后来还感叹呢，说以前的那位嫡福晋恐怕都没有这个胆量敢当面违抗九爷的意思——”顿一下，又似笑非笑地看一眼陶沝，“那时候，我也替你捏了一把汗……”
这话听得陶沝心里莫名“喀噔”了一下，一时间有点闹不清楚仙蕊话里究竟是什么意思。
不过她那天公然顶撞九九的时候，仙蕊的确也在场，所以陶沝决定暂且把对方的这句话当好话来听：“姑姑莫要取笑奴婢了，奴婢当时纯粹是因为害怕过头，所以也就干脆豁出去了，横竖都是死路一条……”
对上仙蕊满脸的诧异，她佯装郁卒地解释：“因为奴婢先前在畅春园的时候曾不小心得罪过那位庶福晋，她这次突然要找奴婢去跟前伺候，奴婢总觉得心里格外忐忑不安，再加上奴婢小时候确实是有算命先生对奴婢说过那样的话，万一……”
她点到即止地住了口，但她相信以仙蕊的聪明程度，一定能猜到她想要表达的真正涵义。