在送李昀世子的队伍依次坐上渡江的船只之后，太子所率的大军也原路返回京城，李昀世子不仅把他的那辆奢华版马车留给了陶沝，还让那位朝鲜太医把药材分出一部分给米佳慧，留作她回去路上给陶沝煎药所用。尽管后面一项遭到了陶沝的强烈抗议，但在太子更为强势的镇压下，抗议无疾而终。
就这样一路安顺地走了大约六七日之后，队伍在遵化附近停了下来。太子命其他人在原地驻守，自己则带着陶沝领了其中一小队人马前往某处。
由于是一早出发的缘故，陶沝尚在睡梦之中，虽然听到外面有马蹄声和车轱辘的转动声传来，但她并没有多想，只以为他们是和平常一样在赶路，直接翻了个身就又沉沉睡去了。
等再醒来的时候，外面已是日上三竿了，太子正坐在一旁的榻上看书，见她突然睁开眼睛，愣了愣，而后伸手撩起一旁的窗帘向外瞥了一眼，又立刻放下，这才朝她淡淡抛来一句：
“你若是累的话，还可以再睡一会儿，反正还有半个时辰左右才能到……”
他这话说得陶沝顿时一愣，一度以为是自己刚睡醒大脑还没有反应过来所产生的听觉错误——
还有半个时辰才能到？到哪儿？畅春园吗？可她明明记得昨晚才听到他跟米佳慧说，回畅春园尚余三四日的路程，没道理她睡了一觉，路程就直接缩短了一大半吧？
思及此，她忍不住开口反问：“我们这是要去哪儿？不是回畅春园吗？”
太子闻言先是滞了滞，而后冲她浅浅一牵嘴角：“嗯，因为我想先带你去见一个人！”
“见人？”陶沝好奇地眨巴眨巴眼睛，“你要带我去见谁啊？”
“是一个很重要的人……至少，对我而言，她非常重要……”他说这话的声音不大，却很郑重，“如果时间来的及的话，还有另一个人，我也想带你一起见一见的……”
“……这样啊？”虽然陶沝不明白对方为何要卖关子，但从他此刻的语气倒是可以听出，这两人对他而言的确很重要——
“如果是这样的话，那我要不要先换一套正式的衣服？”说完，又突然记起一件事，语带懊恼地出声，“可我这次是被绑出来的，好像并没有什么正式的衣服呢……”
唯一有的两件换洗衣服，还是金莹之前借给她穿的朝鲜服，穿着这样的衣服去见重要的人，好像显得不太尊重吧？
不过太子看起来好像并不介意此事：“没关系，你这样就很好，她们如果知道事出有因，一定不会怪你的……反正以后还有机会正式来拜见，这一次，我只是想让她们先知道有你这么一个人而已……”
“……”
尽管他这样说，但陶沝觉得自己第一次去见对方觉得重要的人，如果太邋遢随便的话，影响总是不好的。所以她立刻起床开始收拾自己，就算做不到光鲜照人，至少也要收拾得干净整齐一些才算是最基本的礼貌。
就这样，待她这厢收拾得差不多了的时候，马车也慢慢停了下来。有人隔着车厢门在外面出声报告：
“太子爷，已经到了！”
闻声，太子立刻侧头看了陶沝一眼，然后起身走到门边打开门，冲外面回道：“知道了，你们先去准备吧！”
“嗻！”外面那人恭恭敬敬地应声回话，跟着转身大步离去。
陶沝见状也赶紧起身快步走到太子身边，小心翼翼地冲其发问：“已经到地方了吗？”
“嗯——”太子微微颌首，然后朝她伸出一只手，“……我们出去吧！”
陶沝点点头，握住太子的手并跟在他身后出了马车，但随后出现在眼前的景象却让她着实吓了一跳——
因为马车此番停驻的地点并不是她想象中的什么名门大宅外，而是一个满目黄土飞扬、乍看上去略微有些荒凉的地方，不远处屹立着一座四方城，而城楼的那块汉白玉匾额上清清楚楚地刻着“景陵”二字。
陶沝当场震惊：“这，这里是……景陵？！”
他带她来这里做什么？！
他刚才不是还说要带她去见重要的人物吗？那怎么会把她带到这里来了？难道，他说的那个重要的人物就住在里面么？
“……那个人就在里面……”
像是瞧出了陶沝此刻的疑惑，还没等她来得及开口询问，太子那厢已率先出了声，语气淡淡，却不失庄重和沉稳——
“……我之所以说她是对我而言最为重要的人，是因为如果不是她，我不会在出生不到两岁时便被皇阿玛封为皇太子，虽然我完全不记得她的长相，但小的时候，皇阿玛却带我来过这里很多次，他还说，想让她见一见我，看看我到底长成了什么样子，我如今也很想让她见一见你，让她看看自己儿子喜欢的女子究竟是什么模样……”
说完，又若有所思地侧过头来瞥了她一眼，“……正好她的忌日也快到了，你就当是提前来祭拜她吧……往年这个时间前后，我也都会过来一趟的……”
闻言，陶沝先是一怔，继而便猛然记起，他话里提到的这个“她”应该就是指孝诚仁皇后——赫舍里氏，后者如今就葬在景陵地宫，而且她的忌辰就在五月初三日，也就是太子的生辰，的确是离现在不远了。
据说康熙皇帝首创了“先葬皇后，不闭地宫以待皇帝”的先例，他在世期间，景陵的地宫大门一直未曾关闭，直到他殡天约一年之后，才正式掩闭地宫大门。其中孝诚仁皇后合葬，孝昭仁皇后、孝懿仁皇后、孝恭仁皇后祔葬，敬敏皇贵妃从葬。不过，这位孝诚仁皇后目前的谥号还是仁孝皇后，“孝诚仁”是她家四四大人上台之后才改的封号。
陶沝心中百感交集。
因为她真的没想到太子今次特地带她来见的这位重要人物竟然会是他的亲生母亲，一时间竟连话都说不出来了。
而见她此刻呆怔在原地，太子的丹眸中顿时划过一抹异色，而后仿若不经意地淡淡出声试探：
“怎么，害怕了么？”
“不——”陶沝扁着嘴用力摇头，冲其露出一脸追悔莫及的模样，“如果早知道是来这里，刚才还是应该先去找身正式的衣服再来的……”
“呵——”听出她夹在话里的明显懊恼之意，太子那厢终于笑了起来，而后，更加用力地握紧了她的手，“无妨的，她若在天有灵，定会知晓你今次是事出有因，并非故意不尊重她，她不会因此责怪你的……”
说完，便直接牵着她往前走去，然后一路走进地宫大门，直至走到其中一座金棺前方才站定。
这座金棺便是存放仁孝皇后尸身的棺椁。前方置有一张供桌，桌前摆放着两个蒲团，桌上点着两盏长明灯，正当中立着仁孝皇后的牌位。
身后有侍卫递上了准备好的沉檀线香，太子接过点燃，朝那座金棺拜了三拜，然后将手里的线香插到了摆在供桌上的那只金鼎香炉中，并走回供桌前，在其中一个蒲团上跪下，之后又回过头，以眼神无声示意陶沝也跟着照做。
见状，陶沝也立刻从侍卫手里接过线香，跟着依样画葫芦地朝那座金棺敬香三拜，并同样将手里的线香插到了那只香炉中，这才小心翼翼地跪到了太子身边的另一个蒲团上。
太子又回头瞥了一眼原本跟在他们两人身后的侍卫，后者立刻会意地朝后方慢慢退去，直至退出两人的视野。
见此情景，太子这才重新转头看向前方的金棺，双手合十，语气虔诚地发话：
“皇额娘，跪在儿臣身边的这名女子名唤陶沝，是儿臣心悦之人，儿臣今日带她前来看您，一是想让您见一见儿臣心悦之人到底是何模样；二是因为儿臣有一件极其重要的事情想要告诉您，并想请您做个见证——”
话到这里，他突然转过头去看了陶沝一眼，而后神情异常坚定地语出惊人：
“……儿臣在此虔诚起誓，今生今世，儿臣再不会心悦旁人，余生唯她一人，比翼连枝、共赴白头……倘若儿臣有负此誓，甘愿受五雷轰顶之罚、永不超生之苦……”
他此语一出，陶沝当场震惊得差点说不出话来，然而还没等她反应回神，对方却已先一步再度转过头来看她，并冲她语出温和道：“我已经说完了，你呢？有什么话想对皇额娘说的吗？”
被他这样一问，陶沝下意识地张了张嘴，但原本的伶牙俐齿却仿佛在这一瞬间尽数失效，支吾了半天，方才勉强从喉咙里挤出了几个字，却因为太过紧张的缘故，根本语不成句——
“嗯……第一次见面，请您多多指教……嗯，这次真的是事出有因，所以，所以装扮略微仓促了些……嗯，若有什么仪容不整之处，还，还请您多多见谅，下次，下次我一定会装扮得正式些再来的……”
她这番语无伦次的说辞让跪在一旁的太子听得眉眼俱弯，紧接着，后者再次语气郑重地冲前方的那座金棺发话，并就地朝其磕了一个响头——
“皇额娘，今日是儿臣临时起意，并未提前将此事告知于她，所以您千万别因此责怪她对您不敬……她是个好女子，若您还在世，一定会像儿臣一样喜欢她的……”
陶沝闻言侧过脸去看了他一眼，随即也紧跟其后朝金棺重重地磕了一个响头：“请孝……仁孝皇后明鉴，民女余生亦会一心一意守着太子爷的……”
虽然她不知道自己还能再活多久，但只要她还活着，就一定会竭尽所能守在他身边，不会让人有机会谋害他，也不会让他觉得孤单……
*** ***
待祭拜完这位仁孝皇后之后，太子又马不停蹄地带着陶沝赶往清东陵继续拜祭孝庄文皇后。
不过眼下这个时候，这里并没有现代的昭西陵及其地宫，只有一处还算得上是考究的院子，院内有享殿和暂安奉殿各一座。孝庄文皇后的棺椁便是被葬在暂安奉殿中，但殿门已经被锁死了。而她的牌位则被安置在旁边那座享殿的正殿明间内。
听说这座享殿原本是位于慈宁宫东侧的一座小殿，因为孝庄文皇后生前对其尤为喜爱，所以在她归天之后，康熙皇帝便将其整殿拆除，然后移到这里重建成现在的享殿。
太子对着享殿正殿内孝庄文皇后的牌位再次请求后者给予见证，并又重发了一次他先前在仁孝皇后棺椁前发过的誓言，陶沝虽不解其意，但因为这位孝庄文皇后生前也对太子尤为喜爱，而且她本人亦是促成太子被册封的重要人物，所以她也同样真心诚意地将自己先前对仁孝皇后说过的那些话又对着孝庄文皇后的牌位说了一次。
然而这次说完之后，那位太子殿下并没有像上回一样拉着她的手直接离开，而是神色相当郑重地从怀里摸出了一个锦盒，然后将其递给了陶沝。
陶沝有些不明所以地接过锦盒，跟着在对方的眼神示意下打开，下一秒，差点当场泪目——
因为躺在这个锦盒里的，正是两串红豆手链。光是用看的，也知道当中的红豆数目定然超过了百颗。
眼见她此刻给出的第一反应并不是开心而是落泪，且不像是喜极而泣般的那种落泪，太子的眉心顿时微微一蹙：
“你哭什么？你不是最喜欢这条红豆手链的吗？”顿一下，像是想到了什么，又轻声补上一句，“因为以前的那些如今已经全都找不到了，所以我这次又命人重新订做了两条，还特意交代店家要做得结实些，不要随便扯一扯就弄断了……”
他一边说一边直接伸手将锦盒里的其中一条红豆手链取了出来，然后小心翼翼地套在了陶沝的手腕上——
“……你猜店家当时是怎么回我的？他们居然说，如果想要不容易断，那最好用钓鱼用的蚕丝线来串，因为韧性会比较好，然后被我狠狠骂了一通，最后便用捻金丝串了……”
说完，见陶沝并未因为他的这句话而生出几分笑意，手上的动作当即滞了滞，跟着若有所思地语出试探：
“怎么？你已经不喜欢红豆手链了吗？”
“不——”听出他藏在话里的疑惑，陶沝赶紧拿袖摆擦了擦眼睛，而后抬头，努力冲对方挤出一个笑脸，“我只是想起了以前的一些事而已……”停了停，见他神情似是有些不信，想了想，又淡淡地补充一句——
“其实你以前每次送我这个手链的时候，尤其是你亲手给我戴上的时候，我心里都很开心，是真的开心……因为你明知道它代表什么涵义，却还愿意给我戴上，这说明你心里是喜欢我的……可是——”她的话音突然瞬间低落了下去——
“……每次戴上之后，让我伤心摘下它的人也同样是你……我害怕，这次也会重蹈覆辙……”
印象中，除了第一次她不知情，他曾替她戴过三次，一次是在毓庆宫的书房，一次是在上元夜的街头，还有一次是在护城河畔……她也先后摘了不下三次，有三次是被扯断的，而且其中有一次是她自己扯断的，就在四爷府的那座假山里，另外两次分别是侍卫和九九扯断的，还有一次是她自己主动脱下来还给他的，在那个漆黑的舱底黑屋……
好像每次只要她一戴上红豆手链，过后他们两人之间都会发生点什么不幸的事，逼得她又重新把手链摘下……
“以后，再不会了……”
然而太子似乎并没有被陶沝此刻的这一悲观情绪所感染，反而还更加坚定地反握住了她的手，一字一顿地郑重起誓——
“这次，我替你戴上之后，便再不会让你有机会摘下它了……”
“……真的吗？”
“真的！”太子的声音听起来柔柔，但语气却是异常坚定，“你不是说过红豆是最有灵性的吗？你现在就可以对着它许愿¬——你想要的一切，我都可以帮你实现……”
他的话音未落，陶沝已想也不想地直接反驳：“……你说谎！”
“……我没有……”他的声音依旧柔柔，但字里行间的坚定之意却也分毫未减，“只要你许，不管是什么样的愿望，我都可以替你实现……”
陶沝听出了他此刻语气中的异常，整个人不由地微微一滞，而后颇有些不敢置信地抬头对上了他的丹眸，轻轻咬唇道：“……无论我提出多么不合理的要求都可以？”
顿一下，又抢在对方答话前再添一句，“……就连那个也可以？”
“自然！”太子的声音听起来没有任何的变化，就像是早就猜到她会提出什么样的要求。
陶沝见状更加惊愕：“你真的知道我想提什么要求吗？”
“自然……”太子那厢又轻声重复了这两个字一次，然后又接着她的话茬往下道，“你想要什么，我自然是明白的……我现在就可以答应你，但是，我需要一点时间……”
他这话一出口，陶沝原本还闪烁着几分期待的目光顿时一黯，直觉对方接下来给出的又会是一张空头支票，但太子那厢却仿佛已经瞧出了她内里的这份心思，当即用力地反握了一下她的手腕，语气真切地为自己辩白——
“……你听我说，我需要时间的意思，并不是因为我现在不肯丢下这里的一切跟你走，而是因为如果我就这样走了，哪怕我留下自己不想再当太子的书信和皇太子册宝，过后也一定会被皇阿玛他们抓回来的——因为我这个皇太子的身份，并不是随随便便就可以要，也不是随随便便就可以弃的……”
“……”他这句话说得陶沝心头莫名一动，因为他给出的这个理由的确是非常在理的，她相信以那位康熙皇帝和那些数字军团成员的性格，一定会有人做得出来。搞不好，暗中直接把她或太子“咔嚓”掉了都有可能。
而见她脸色明显缓和，太子那厢也趁热打铁地继续说了下去——
“……所以，你相信我，也给我一点时间，等我处理好这里的一切，我一定会带你走遍大江南北，让你原本的人生目标能够得偿所愿……”
他此语一出，陶沝这次是真的懵住了，半晌方才难以置信地从嘴里挤出一句：
“你真的愿意……”跟我去游历四方？！
最后那几个字，她并没有说出口，但她相信他定是明白的。
果然，他听到这话立刻笑了起来：“你还是不相信吗？我刚才不是都已经当着皇额娘和皇祖母两人的面，向你发过誓了吗？而且，她们俩也都为我做了见证——如果负你的话，我就得受五雷轰顶之灾……既然你不希望我坐上那个位置，也不希望我妻妾成群，那我再在皇宫里待下去也没什么意思，所以就只能跟你一起出去游历四方了啊……”
“……你，你……”陶沝再度惊讶地说不出话来。
难道说，他今日特意带她来景陵祭拜的目的，就是为了这个？！
谁来告诉她，她这会儿究竟是不是在做梦？而且，还是一个很美很美的梦……
“你放心，我不会让你等太久的——我已经计划好了，最晚到明年这个时候，我应该就能处理好所有问题，然后陪着你一起去做你想做的事了……”
美梦似乎还在延续，但陶沝的眼泪却已不受控制地从眼眶里涌了出来——
“你不会后悔么？如果你真的放弃了自己现在拥有的一切，那你以后或许会过得很辛苦的……”
“只要能和你在一起，辛苦一点也无妨……”
太子说这句话的嗓音温软得就像是刚出炉的烤棉花糖，也让陶沝的眼泪一下子变得更为汹涌——
“……故意的，你一定是故意的，每次都会说这种不切实际的谎话哄人，却偏偏……我每次都会相信你……”
明明就是这世上最不适合说、也最不应该说这种温情台词的男人，但他却还是说了，而且还说得那般言辞凿凿，实在是让人想要不相信，却还是会在心底有所期待……
“既然相信了，那就干脆相信到底吧……这一次，我再不会负你了……”
他说着，抓着她的手轻轻移至自己的胸口，然后微微俯身、低头，轻柔地落吻在她前额——
“夭桃灼灼，宜其室家，携手一生，海角天涯……”