<>桃桃走到门口，碰着蒋嬷嬷从竹里馆出来，桃桃行了礼，道，“嬷嬷，小姐是醒了吗？”
“没呢……”蒋嬷嬷似乎所有所思，看见桃桃后，她压低声音说，“早上我收到了府里的信，等你们回了我再来却看见小姐已经睡了，刚把信放在了里头……云涓也在。”
她知道桃桃是花念儿的心腹，因此毫不避讳地将对云涓的怀疑提了出来，“你也知道，云涓和孙嬷嬷是夫人的人，这些年她将前夫人和姨娘们的东西渐渐拿到手里，我也是没想她竟然惦记上了老爷的宅子，这宅子如今给小姐用着……我听说夫人待小姐不错，兴许是我多想了。”
她看着桃桃，倒也算是真诚。
桃桃知道她是花府的旧奴，来这里比孙嬷嬷还要早一两年，这个老嬷嬷确实是对主子十分忠心。只是，她是以为尚书大人是真的疼爱小姐，才跟她说这些话的。
桃桃点头，“嬷嬷，我晓得了，多谢您告知。”
“欸，谢什么？”蒋嬷嬷摆摆手，又提醒一句，“如今夫人在竹隐插了人，虽然孙嬷嬷不大方管着小姐，但是你还是看着点……”
“我懂。”桃桃拍拍她的手，别说云涓，竹隐里头几乎没有她放心的，除了后头住着的宋南……二爷救出来的人，虽然令人讨厌，倒也不至于狼心狗肺。
蒋嬷嬷这才离开。
桃桃原本是准备进屋的，和蒋嬷嬷说完话，她便绕过门，往后面的院子走。
脚步声不轻不重，若是屋里头安静，自然是能听到的。
云涓早把看了一半的信合回去，听见外头人似乎走了，又等了几息，这才把信又抽出来……
三小姐说了一堆话，不过是明面关怀实际挑衅的废话。
不就是郡主初七要离京，初六夜里要在公主府办一场宴席么？说什么邀请满京的贵女过去，她也能去……
嘁，她们哪知道小姐早就和郡主交好了，在这炫耀个什么劲儿？云涓摇了摇头，丝毫没发觉身后的木窗外，有人在看她。
窗外草地的树影下，桃桃冷冷望着，不动声色。
云涓将信叠好，整理成未启封的样子，她闲坐着，心却里开始犹豫……
这么监视花念儿实在是不妥，从前白霜她们几个和大小姐不熟，她好混水摸鱼，可现在，小姐她这么能干，又得那些人真心侍奉，要是往后真开成了衣铺，那还不是流水一般赚银子？
这么好看的衣裳，哪个姑娘见了不想买下来？这种时候，赶紧好好帮着小姐办事才是！谁还要愚忠李氏那个小气精？
云涓心里早就投向花念儿了，现下的纠结只是因为她的祖母，老人家心思顽固，她又拗不过……
要是能把祖母调回花府，或者借着年老将她干干脆脆辞去就好了！
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妲己这一觉睡得沉，睁眼时看见满室灿烂金光，便知已是日落时分。
“桃桃……”妲己懒懒念着桃桃的名字，半起身看见云涓在外头。
“小姐，桃桃去给您准备饭食了，”云涓听见她唤，小步走了过来，“小姐睡了一天了，饿不饿？”
桃桃准备饭食？
怎么不是若岚……
妲己顿时有种不好的预感。
见她要站起来，云涓立刻将桌上的信件递过来，“小姐，这是早上从府里来的。”
妲己看着她手里的信件，接过来看了一眼，是花觅儿的回信。
她有些散漫地抽出信件，很快便看完，随后难过似的叹息一声。
云涓看她这样，立刻劝道，“小姐不用难过，您和郡主的交情三小姐能比么？她不过是想要酸一酸您罢了……”
妲己喃喃道，“我难过是因为想到三妹在府中可能受了些苦，她说这些锐利话，想必是迫于无奈想暗中告知我府中动向罢了……”
她说着，温柔的目光抬起，落在云涓的脸上，缓缓道，“只是，你是怎么知道信中内容的呢？”
云涓脸上的笑容一僵，扑通就跪了下来！
她真是蠢极！一下午浑浑噩噩想着怎么讨好花念儿，却张嘴就漏了馅……
“小姐！奴婢有罪！奴婢心里有一个秘密，正要同您说……”她接连磕了四五个头，木地板被砸得砰砰响，听着重，但并不那么疼。
妲己望着她，这额头只是稍微红了些，甚至都没有破皮，她眸光加深，不经意舔了舔唇角。
“说吧，什么秘密？”妲己饶有兴致看着她。
云涓现在不是她的人，以后也不会是。只是，日后自己不可能日日呆在竹隐的，她不在的时候，需要一个戴着狐面的替身。
此时的云涓哪里还敢看她？低着头唯唯诺诺道，“小姐，奴婢的祖母明面上是普通家仆，但其实是陪夫人嫁过来的老奴，因为身份低微，便没几个人识得，祖母是几年前才分到这儿的，诚如小姐当日所说，我们家的人都在府上当差，可我却实在是小姐来竹隐的前几日刚到的，原本什么都不晓得，自从小姐分管了东苑西园后，祖母便要我监视您……我自然是不肯的！您是这么好的主子，我只想好好伺候……”
她说着，渐渐委屈起来，她是真觉得跟着花念儿好，“小姐！昨晚奴婢才被祖母骂了一顿，胳膊上都被她揪了印子，奴婢想要真心跟着小姐，可隔三差五又不得不去东苑，祖母将奴婢养大成人，奴婢没办法不听她的……”
云涓擦了眼泪，抱住妲己的腿解释道，“奴婢虽然看了您的信，但那是迫于无奈，奴从没有把里面的内容告知过祖母，您要相信奴婢啊……”
花念儿是出了名的心善，她磕了头，又哭成这样，总该能过关了吧？
云涓看着花念儿平和的脸，心中不知怎的有些不安。
妲己觉得好笑，看了信却没说出去？这丫头果然太嫩了点……
她渐渐止住脑子里杀生的念头，语气变得温婉许多，伸手将地上的云涓扶起来，“这么说，你在向我投诚？”
云涓连连点头。
妲己犯了难，“既然你祖母如此不把我放在眼里，便抓了她打三十板子丢出去罢。”
云涓一惊，又忍不住求情，“小姐，祖母老了，守不住板子的，她已经糊涂了大半辈子，云涓求小姐发发善心，只将她逐出府！”
因嘴里说着不忠不孝的话，云涓的心跳动异常剧烈，她抓着妲己的手，却又不敢去看她的眼睛……
唉，这个丫头为了保自己，宁愿舍了自己的祖母，自私自利不说，连心性也这样差，花觅儿都比她强了太多！
妲己有些失望，推开了云涓的手，绕开她往外走，“如何打算，你自己想想清楚再回话。”
她在这儿跟小丫头浪费什么时间？还不如去厨房看桃桃在做什么。
云涓傻傻看着她，不晓得自己是哪里惹得她不快了，“小姐……”
……
走在湖边，妲己看见竹筏泊在附近，她略微望了眼四周，总觉得今日的竹隐，和平时有些不同……
她不是第一次进竹隐的厨房，满以为能看见什么兔儿鸡的，谁成想进去就被浓郁的药味冲得发懵……
“你在做什么？”妲己看着眼前咕嘟嘟冒热气的三个药罐子，很想把桃桃从厨房里拎出来。
“小姐你来了！”见着自家小姐，桃桃乐呵呵抬起了头，“您看呀！这是调理身子的补药，这是是祛疤的秘方，这是降心火控脾胃的……”
她没有烤兔子！她没有烤兔子！
“若岚去哪里了？”妲己被药味熏得脑子发晕，看若岚没在，就要出去。
桃桃一把拉住她，“小姐，若岚去采买了，药快煮好了，咱们先喝一碗吧！”
妲己撇撇嘴，她才不喝药！
可被桃桃抓住哪里还跑的动？这丫头的力气确是实打实的，妲己挣了半天，愣是一步也走不动！
“不吃！”妲己苦着脸，试图在气势上压过她，“桃桃，你真是越发不听话了，什么药就敢拿过来给我吃？万一吃坏了怎么办！”
她急狠了，语调高了许多，一字一句脆蹦蹦儿，倒豆子似的……
桃桃抓着她的手一松，迷途知返般低下了头。
妲己见她怕了，总算松了口气，正要说话……一只大手突然就覆在她头顶上！
接着身后传来戏谑的男音，“小竹竹，怨不得桃桃说你如今长进，我瞧着真是长进不少，连我带来的药都不肯喝？”
他尾音轻微上扬，亲和，又带着特有的不正经。
白落鸿还像儿时那样，拎着小侄女的后领子，看她傻乎乎望过来。
“二爷防着小姐别跑了！我去盛药！”桃桃向他行了礼，满脸喜色回头端药，完全是把他当成了救星。
二爷……
白家二子，白落鸿。
侄女像舅，这话倒是真不假。白落鸿身着暗红色长袍，肤色在衣服的衬托下白得亮眼，五官挺拔，唇角天生上挑，他的长相本就张扬的很，配着一对狭长的凤眼，总让人觉得含情，还是勾了不还的那种！
看着不像朝廷命官，而像是混迹江湖的薄情浪子……
妲己对身后高挑的男人眨眨眼睛，唤他，“小舅舅……”
先前和白府通了几次信，都是写给白落鸿的。
“哼……”白落鸿轻轻敲了敲她的额头，“我还想，要是你把舅舅给忘了，就将你好好揍一顿！”
“……”果然行事跳脱。
可是他不是太子少师么？怎的还能这么不正经？那平时上朝，得装得多憋屈呀……
白落鸿转身走到院子里，妲己便跟在他后头，看他找了个石凳坐下，抬起眼睛望过来，“瞧瞧，真巴巴过来望你一眼的，还不是亲亲舅舅我？家里那两个老的，不过是嘴上功夫……”
白落鸿洋洋自得数落着自己的父兄，将黑发甩过肩后，修长的手指伸向茶壶，悠哉悠哉给自己满上茶，一饮而尽。
不过是随意的动作，他做出来却格外有种酣畅淋漓的感觉。
妲己撇撇嘴，那还不是因为白家就你最闲……
十五岁离家出走，听说到什么江湖门派中学了几年，二十岁回来，家人还以为他是浪子回头了，谁知道是躲满江湖的桃花债躲回来的……此后三年，各色女子在白府门口哭哭啼啼或是喊打喊杀，戏折子都没敢这么编的。
白隐差点没被小儿子气死，后来新帝看不下去了，召白落鸿入宫做了太子少师，这才将人拘着点儿了。
然太子年方十岁，平时课业已然繁重，每日一个时辰的骑射课过了，白落鸿还是照样闲着，妲己撇撇嘴，花念儿想必是对她这个二十有八的小舅舅很是无奈。
桃桃已经把药盛好了端过来，果然是整整齐齐三碗。
白落鸿闻了闻，叹一声，“果然是好药，不枉费我……”
他话说一半就看向妲己，敲了敲桌子，“小竹竹，还不过来坐下？”
“我原不知道药是小舅舅带来的……”妲己知道今日怎么也跑不掉了，只好走过来坐下，她望着药碗半天不动一下，嘟着嘴碎碎念着，“小舅舅怎么得空来了？也不提前知会一声……”
“知什么会呀！”白落鸿将药碗推过去，“反正你睡得跟小猪似的……”
“……”妲己满脸黑线，怪不得从前花念儿同他通信都那般正经，原来是深知这人的脾性！
妲己碰了一下药碗，又撤回手，“烫。”
“桃桃，”白落鸿往她身后望了一眼，“拿扇子来。”
“是。”桃桃喜滋滋去了，还是二爷有法儿！
等药都温下来，妲己只好抱起小瓷碗，喝了一口……
腥哭的味道让她脸色发僵，药汁到了嘴里，却无论如何咽不下去……
“小竹竹，你今儿敢吐出来，舅舅就重新给你熬，药多，咱们可以慢慢喝。”白落鸿支着下巴看她笑，眼神阴恻恻。
妲己生无可恋地把嘴里的药咽了下去，喝完一碗后，舌腔已经苦得发麻了。
“乖，第二碗。”他望着小侄女发笑。
妲己仰着头喝尽了第二碗，又自觉端过来第三碗，憋着气都给喝完了……
看她听话，白落鸿似乎挺满意。
“张嘴。”他神神秘秘拿出一个小匣子，从中取出颗乌梅样的东西，塞进侄女嘴里。
沁人心脾的凉，带着丝丝缕缕的酸甜在口中弥散，很快盖去了药味。
妲己抬起眉毛，“这是什么？”
“北坞进贡的一种小食。”白落鸿将匣子放在她面前，“我看太子时常吃这东西，怕他食多了牙疼，便收了来。”
收了来？
妲己刚伸出的手一顿，望了他一眼，白落鸿正懒洋洋看湖面上的斜影……<>