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卫宫士郎莫名地愣了一愣, 在少女与他擦肩而过之前, 下意识地接了一句：“呃、嗯, 好的, 明天见，樱。”
等少女提着书包从他身边走过以后, 卫宫士郎又不自禁地转过头，浮现出疑虑的视线停留在了少女窈窕的背影上。
间桐樱是以前跟他同在弓道社的关系挺好的学妹。
他对这个声音轻柔的紫发少女有着不错的印象，过去也时常在放学后带她回家, 亲手教她下厨。
那个时候确实相处得比较多，可卫宫士郎始终觉得, 樱和他之间总隔着一层透明的薄膜, 像是用美丽而又脆弱的笑容来勉强伪装，隐藏起真正的内心。
他对樱的家庭背景只有浅薄的了解, 送她回家时远远见过她家的外墙, 知道她有个年迈的爷爷, 还有个哥哥, 间桐慎二，那家伙也算是他的朋友吧。
除此之外，就什么也不知道了。
卫宫士郎从不主动深挖别人的事情, 所以，在后来樱和他渐渐减少了交流, 他也什么也没问, 只是偶尔在学校遇到了就停下来聊上几句——就像刚刚这样。
在他望着前方出神的时候, 樱已经走远了。
目前所在的位置是教学楼的背后, 往前走一些，拐弯，再走大约五十米，就能走到校门口。
在卫宫士郎的视野中，紫发少女正要进行着拐弯的步骤——事实上，她就差那一步了。
“等等等等等等等——！！！”
间桐樱：“？！”
有一个人从旁突然杀出，以迅雷不及掩耳之势一把抓住樱的胳膊，将她像风筝似的拖着飞奔离开，一晃眼就消失在了教学楼的阻挡之下。
后面围观到了全过程的卫宫士郎：“！！！”
在那快如闪电的一瞬间，作为旁观者的卫宫士郎勉强看了个清楚：
是跟他同级不同班的——叫做远坂凛的女生，气势汹汹地把樱拖走了！
“那、那、那个……我……等……”
在如此突然又如此迅疾的被动奔跑下，间桐樱上气不接下气，头也开始有些发晕了。
拽着她的黑发少女本是神色紧绷，与樱有几分相似的面容近乎明确地写着焦躁。但是，在听到间桐樱的声音后，她先是皱眉，在开口之前，脚步已经不自觉地慢了下来。
“好吧，差点忘了先把事情说清楚。”
一瞬的犹豫之后，她干脆彻底停了下来。
转而按住仍在喘息的紫发少女的肩，远坂凛蓝色的眸子里清晰地倒映出樱略显黯淡的脸，嘴角微微动了动，却又在之后将心头涌起的一丝别扭压下，严肃地道：“我已经知道了哦，你……也被圣杯选中了吧。”
间桐樱身体一颤，被这毫无掩饰的直白压制得有些面色发白。
可远坂凛这次找到她，并且直言不讳的原因，并不是示威还是什么。
间桐樱原名远坂樱，和远坂凛正是同父同母的亲姐妹。然而，这对姐妹从十几年前就被迫分道扬镳，直至今日，此时此刻，才终于说上了彼此分别后的第一句话。
“先说好，我们从现在开始就已经是敌人了以后就算在战场上遇到你我也绝对不会手下留情——啊啊啊不对这种事先不管了，总而言之，你——樱！”
“我在！”
间桐樱在姐姐的厉声呼唤下条件反射地回答。
“你召唤出来的是不是一个蓝色的、头发很长、身高大概一米七五左右的男性英灵！”
间桐樱立即就想到了艾尔利。
Caster先生完全符合以上这几种特征，但是，在远坂凛灼灼的目光注视下，她意外地没有如实述说，而是抱紧了书包，咬住嘴唇：“我不知道……”
“怎么可能不知道，肯定是知道的吧！”
远坂凛有些抓狂，她哪里看不出来樱很抗拒跟她交流这个话题，但关键是——她的意图被误解了！
“算了我不多说，你自己去看了就明白了。”说罢，她又重新抓起樱的胳膊，急匆匆地跑了起来，目的地，正是五十米开外的校门。
这个时间已然是社团活动结束颇久以后，按理来说，还在校园里的学生稀稀疏疏，不应该出现拥堵的情况。
然而，等到远坂凛和间桐樱两人气喘吁吁赶来之时，所见到的，却是人山人海堪比折扣期间百货商场一楼，早就被人群埋没得看不见铁栏的校门。
“这是……怎么回事？”
间桐樱惊呆了。
远坂凛的脸色沉下，语气不善：“啊啊，人更多了啊。走吧，我们挤出去。”
很艰难地挤过密密麻麻的人群，来到拥堵情况最为严重的前方，这个时候，不用远坂凛解释，间桐樱果真立马明白了到底发生了什么。
造成这一惊人轰动的罪魁祸首，就侧立在校门前。
真正好看的人，就算穿着映上“LOVE&LOVE”字母图案的T恤、肥硕深色短裤，再踩着一双不露脚趾的外穿拖鞋，也仿佛闪烁着世上最耀眼的霓虹灯光，肤白，长腿，气质诱人——这是一个真理。
再补充一下，全身上下本应最迷惑人心的脸被墨镜和口罩挡得严严实实，蓝色的长发被一根发圈高高束在脑海，随着转头的动作悄然晃动的发丝，大概就是目前最吸睛亮眼的色彩了。
这个亲手把自己搞成这副模样还颇为自得的家伙在第一时间捕获到了自家master的身影，在无数痴迷狂热的目光中施施然挥手：
“我来接你回家了，master。今天的学校生活愉快吗？”
间桐樱：“……”
远坂凛：“……”
最让人头晕目眩的，还不止是这个迟早会引发大混乱的毫无自觉美人儿。
在美人儿身后，敞篷跑车的车身所折射出的光芒深深地刺入了人们的双眼，车身本就被漆成了类似太阳光辉的闪亮金色，恰如坐在驾驶座、将上半身悠悠倾斜出来的男人的双瞳。
他斜探出头，褐色的短发微翘，五官在亮色的照耀下更显深邃，高傲的气质与此时显露出的少许可亲糅杂在一起，意外地并不显得突兀。
“余记得你。”他开口了，嗓音深沉如久经发酵的美酒，“虽然余的王妃对你另眼相待，也不得太过放肆了。”
间桐樱：“……”
此人虽然这么说，但目光压根就没落到间桐樱身上。直至许久后，才往旁边挪了挪，绕到了与艾尔利的御主站在一起的另一个人类这里。
双眼微眯，像是思索了一会儿才认出来那是谁。
“这不是余的臣子么？也对，你跟余王妃的侍从乃姐妹关系。”
远坂凛扯出了一个虚假的微笑：“……是的，殿下。”
此人：“很好，那不用余指示，你也知道现在应当做些什么吧。”
“…………”
远坂凛深吸一口气，再度拉起了间桐樱的手。
多年未在这么近的距离直视妹妹的眼睛，黑发少女的脸庞略带不自然的绯红，或许为了讨好英灵，亦或是发自本心，总之，她咳嗽了一声，目光微微转移：
“圣杯战争还没开始，在这之前的交涉是没有敌意的。那什么，我可以提供一下……情报，你要不要……”
去我家吃一顿晚饭？
后半句话虽然没有说出口，但樱已心有灵犀地意会了。
紫发少女不禁捏紧了姐姐的手指。
在紧张的、也真的浮现出期待的视线里，间桐樱微微张口，终于做出了决定——
“我……”
“Caster先生已经买好了菜，我想，这一次还是算了吧……”
话音落定，远坂凛石化了。
摆好POSS信心十足的法老王也噎住了。
艾尔利用没有拎菜篮的那只手牵起master，在众目睽睽之下，沿着大路徒步而行，将那一堆人甩在了身后。
*****
回家路上。
“master。”
“嗯？”
“与亲属修复感情，也是命运改变后需要提上日程的重要任务，从一顿晚饭开始，不是很好吗？”
“是这么说没错，可是——总感觉Caster先生，不是很想去呢。”
“……其实，还好。”
英灵隔了半晌，淡淡的清冽嗓音终于响起。
“我只是不知道该说什么，需要先酝酿好台词，不然，会被他几句话绕晕的。”
走了一段路后。
“咦，Caster先生，回家是往这个方向吗？”
Caster先生说，不是。
“我们正要去远坂凛小姐的住处拜访。”
之所以绕这么大一圈，单单是因为——不想坐上那么夸张的车。
而在不远处。
仿佛有着无形之间牵连的默契，男人轻叹之后，竟有露出胜券在握的神情。
——他定会回到我的身边。
——就像如何蜿蜒的河水终究会流向大海，再多刺的荆棘始终是花的附依。千百年前失落的宝物，经过岁月流转，时光打磨，再回到手中，也依旧如初见时那般耀眼。
车厢内的光线比较暗淡，稍显明亮的，只有车窗外如流星闪过的路灯透过阻隔的光芒。
艾尔利自坐下以后，就没有再说话了。
若即若离的目光似是停留在夹在指间的憔悴的花上，再也没有转移。青年在阳光之下清澈湛蓝的眼眸在密闭的空间里也显得暗淡，映入眼中的，还是侧旁飞速掠过的狭长流光。
“……”
被Caster先生拽上车的少女总算是从恍惚中反应了过来。
事态发展得太快，且蕴含的信息量也是她所暂时无法弄明白的。间桐樱不自禁地回想起已成废墟的间桐家，生死不明的间桐慎二，还有突然出现的那两名英灵。
现在的她，不但摆脱了刻印虫，似乎还一同摆脱了名为“间桐”的魔窟，如今正在犹如神降的Caster的带领下，跟随前面驾驶座的那位先生前往尚且未知的地方……
若是以前那个自卑的、内心深处布满恐惧的裂痕的间桐樱，这个时候她早已坐立不安，惶恐着，胆怯着，想要回去，回到带给她无尽痛苦的地方去。
可现在不同了。
短短一日内，樱的性情不可能有翻天覆地的改变，但她——不知为何，心中充满了足以战胜惶恐的勇气。
Caster先生轻轻按着她放在座椅上的绷紧的手背，他明明什么也没说，却成为了她的勇气来源。
……真好啊。
总觉得……还是在梦里……
这一天对大多数人来说是相当普通的一日，可对少女而言，包含了世上所能提及的所有复杂的感情。让她幸福，又无法避免地让她疲惫。
在抵达目的地之前，少女的眼睑不知不觉地落下，倚靠着英灵的肩膀，沉沉地睡去。
后座的那两人都很安静，整个车厢里就只有淡得听不清的绵长呼吸声。
前方，驾驶座的位置，金发男子瞥了一眼后视镜——尤其是在看到英灵盯着那朵瘪瘪的花发呆的时候，自鼻端轻哼一声，赤色的蛇瞳仍流转着不知针对谁的反感之意。
这位出现得同样意外的神秘男子将车开入了这座城市的富人别墅区，停在了其中一座别墅门口。
不用主人家开口邀请，艾尔利一点也不跟他见外，抱起熟睡的御主径自上了二楼，把樱轻放在柔软的床铺中央，谨慎地将被子的每一个角压好。
做完这些事后，他才从就此属于少女的卧室中无声无息地退了出来。
还未下楼，就在通往客厅的旋转楼梯间，艾尔利只需侧目便能看见，他的老朋友正以相当豪迈的姿势坐在沙发上。
翘起腿，双手随意地搭着沙发沿，这个男人有着比金子还要璀璨生辉的发色，容颜俊美宛如神祇，亦或是由神明亲手创造出的最完美的艺术品。
察觉到自不远处投来的直白视线，男人便带着两分嫌弃、三分不耐偏过头。
像他这样的人，从头到脚都写着傲慢与高贵，那双睥睨众生的眼睛尤甚，然而此时，在眼中真正映入那道慢吞吞下楼梯的身影时，对几乎所有人都保留的漠视悄然消融了一些。
对于这位目中无人的王来说，已然算是相当了不起的破例了。
“现世后做的第一件事居然是逃跑，过了这么多年都完全没有长进么，艾尔利。”
“错，我做的第一件事是呼唤你，第二件事才是逃跑。跑出去之后想了想，总要再见到他，就回来了。”
艾尔利说着，也学着此人的姿势，将自己舒舒服服地倒进沙发的垫子里，几乎将全身嵌了进去。
“话说回来，你难道还没习惯吗，当初我被你和恩奇都追着打的时候，就是像这样……从你们手底下跑掉的。对吧，吉尔伽美什？”
对面，以最古之王的传说受后人传颂的金色英灵不以为然地一笑，却又像是确实被这番话勾起了些许回忆，神色细微地得到了缓和。
“再次感谢你，帮了大忙了。”艾尔利的声线也在不知不觉间柔和了几分。这时，他的手中已不见了那朵枯萎的花。
跟很久以前认识的故友重逢，大抵会勾起千般感触，再夸张点，热泪盈眶深情相拥或许也不为过。
可不管是艾尔利，还是吉尔伽美什，都不是会“深情相拥”的人。
不擅长安慰人、更不擅长抒发真情实感的艾尔利只能在憋了半晌之后，干巴巴地道：“没想到会遇到你，真不错。好久不见，一起聊天吗？”
吉尔伽美什：“……”
“连无趣的这一点也毫无改变，我可是绝对不会为此夸奖你的。”
最后，还是吉尔伽美什把这个从灵魂到外表都很无趣的艾尔利拎到了外面，布置得无比精致的欧式花园中有专门用以供主人闲坐的石桌石凳。
吉尔伽美什从他的宝库中取出了珍藏的美酒，宛如流动琥珀的晶莹液体便用金盏裝盛。
初遇之时，艾尔利是英灵，而吉尔伽美什还是在世的乌鲁克之王，如今时代交替，岁月流转，相聚在这皎洁月光下饮酒的，终究成了两个被历史永铭的英灵。
艾尔利捧起沉重的杯盏，将盛满的酒水一口喝光，神色不改。
“吉尔。”他又自觉地将称呼换了回来，“你有肉身了？为什么感觉……这么奇怪。”
吉尔伽美什饮了一口酒，淡淡道：“被从圣杯流出的黑泥浇灌得到的身体，哼，不提也罢。”
“哦，你似乎吃了些亏呢。”
艾尔利又一口气喝光了重新盛满的酒。
透明的酒液有些许从弧度优美的唇角滑落，轻巧地沿着脖颈浸入目光无可触及的阴影之中，也让本就浅淡的唇色更显透白。
蓝发的英灵用手托着腮，眸子里早已泛起了酒精作用下渐渐盈起的雾气，被他用这样朦胧的眼睛凝望着，不禁让人在某一瞬间联想到了就在头顶照应着的月光。
“其实……吉尔。”他的视野开始摇晃了，有不少属于困意的黑点从边缘开始攀爬，大概不久过后就会将隐约成形的画面尽数吞噬。
做着最后的挣扎，他使劲眨了一下眼，腾出了能说出最后几句话的珍贵时间。只不过，声音却是越来越小，轻柔地掠过耳膜。
“我很高兴能够再见到你……你和当初……也一样，我还记得，还好没有忘记……”
就此开始，意识恍惚，话音也恍惚了。
“还好没有忘记——吗。”
在英灵越来越迷糊，最终手肘一松，软绵绵地趴倒在石桌上后，金色的英灵垂眸看来，眉宇略有紧皱。
“当着我的面还能说出这种话，真是大胆啊，你。”
明明应是发怒的话语，可从他的语气中听不出半点怒气，反而，竟能够听出些许并不浮于表面的笑意。
醉鬼还在含混地嘟囔：“唔……吉尔……还有……恩奇……”
“没错，就算是故友重聚，也还缺了一个人。”
吉尔伽美什将目光从艾尔利的身上收回。
然而，或许他自己都未曾注意到，这一收回的过程似是太过漫长了：
先是从英灵如海水般倾泻、遮挡住面庞的蓝发绕过，又环过被脑袋压在桌面的手臂，手套与臂甲之间的缝隙显示出来，些微金色的光辉照耀在肌肤上，格外突兀。
直至此时，那曾经出现过的、近似厌恶之极的情绪，又一次在他的赤眸中再现。
*****
城市的另一边。
曾为魔术世家祖宅、现今荒芜下来，只有独自生活的家主孤独居住的住处中。
远坂凛焦急地等了许久，终于把她那个一句话也不留就突然消失的英灵等回来了。
可恶的Rider你到底跑哪里去了有你这样不尊重御主的英灵吗——她的心声是这样，但落于实际，万万不敢说出口。
她守在窗边，远远地就望见了一辆敞篷跑车向这边驶来，像是回应了她的呼唤，非常精准地停在了她家被藤蔓和枯草缠绕的铁门前。
拉开车门，从敞篷跑车走下来的那个男人，那个男人——
远坂凛：“……”
“到底发生了什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
这一点，与艾尔利签订契约并且相处融洽……或者干脆说是没有被他迷惑得昏头转向失去理智的御主们，都非常认同。
在本身的情商也不高的前提下，他已经尽力从御主的方方面面情况进行考虑，做出（自认为）能够让御主的身心健康都得到保全的尝试。
“根据分析，master是一个遭受过极大痛苦、内心孤独脆弱、三观隐隐有些歪曲的青春期少女，需要小心慎重地对待，从生活细节中一点一滴地给予她关怀。”
艾尔利在把间桐樱的故事仔仔细细翻了几遍后，得出了以上这个结论。
行动派的效率再度展现了出来，在Caster主从入住有钱朋友提供的别墅的第二天，艾尔利就紧张有序地准备了起来。
间桐樱还是学生，工作日是要照常回学校上课的。
幸好走的时候间桐樱身上穿的就是她的校服，不需要英灵想办法给她找一套新的。上学日，他便依照着人类的作息时间，提前钻进厨房，打算为御主准备每日必须的早餐。