订阅率不够哦埃德蒙·唐太斯, 活到二十多岁，头一次被人以这样打直球的方式——还是在这么个神奇的地点！——求婚。
不对，他其实是有求婚的经验的，但立场……完全反了！
他的未婚妻, 美丽的马赛姑娘梅尔塞苔丝, 在得到他的求婚时娇羞而又快乐，就像一只幸福的小鸟, 几乎没有犹豫就答应了下来。
同样的情况现在落到了他的身上, 唐太斯先是惊，然后呆, 最后——傻了。
空气仿佛就在这一刻凝固, 时间也在这一刻停滞。
唐太斯头晕目眩, 像是有一块巨石将他砸中，他也尝试了好几回，脸唰地变得通红，并且语无伦次。
“我——我不……我是说，梅尔塞苔丝……”
“对，我还爱着她……这一点我十分确定。”
总算是艰难地说出来了。
艾尔利的化身，那只蓝色的海鸥还站在他的掌心，可唐太斯却如同触电似的迅速移开了视线。
他不敢再看，即使映入眼中的只是鸟儿的形态也不行，因为那也会让他情不自禁地联想到别的画面。
艾尔利却一直注视着他的御主, 唐太斯应该庆幸, 这个在某些时候毫无自觉——甚至有些任性的英灵没有显露出真身, 不然，他肯定没法说出任何拒绝的话来。
“好吧。”
这个熟悉的带着些许冷淡的嗓音终于出现时，唐太斯混乱的心猛地一颤。
可出乎意料，艾尔利并没有坚持，而是道：“我习惯了。”
唐太斯：“……咦？”
艾尔利：“这是我第二次求婚被拒绝。习惯了，我一点也不伤心，一点也不失落。”
说完，他就当着瞪大眼睛的御主的面，悠悠然从窗口飞了出去。
唐太斯：“……”
英灵飞走了。
囚室里重新变得冷冷清清，连呼吸发出的轻响都变得奢侈。
唐太斯呆呆地望着自己的掌心，那里似乎还残留着能让饥寒交迫者重燃动力的温度。
他对未婚妻的爱意毋庸置疑，疯狂思念着的梅尔塞苔丝和他那可怜的父亲，都是在这之前让唐太斯苦苦坚持、没有绝望而死的心灵寄托。
可是——
他在牢狱中苦苦挣扎，不知何时忘却了计算具体的时间。
究竟过去了多少年了？三年？四年？
唐太斯相信他的父亲会永远等待自己的归来，而梅尔塞苔丝……他的内心深处，却难以像前者那般肯定。
他不能再细想下去了，这会让他的心被猛地揪起，痛苦不堪。
心烦意乱的男人靠着墙，直盯着地板的目光涣散。
没过多久，他忽然想起了另一个问题，心态顿时又发生了微妙的变化。
“第二次……这么说起来，还有别的人吗？”
唐太斯莫名地陷入了自己都说不出怎么回事的纠结。
这等情况持续到海鸥艾尔利带着鱼回来也没有得到缓解。
夜间，翻来覆去睡不着的唐太斯沉默了半个晚上，终究难以忍耐心中的焦灼，便睁开了眼。
单间的囚室内没有多少光亮，起到照明作用的只有侥幸倾斜着投入的月光。
可他抬起眼帘之后，却将在眼前放大的如月光一般纯洁的面容看得何等的清晰。
艾尔利不知何时恢复了原型，悄悄地躺在御主的身边。
破床就这么宽，想塞下两个人，就要彼此靠得很近。
青年紧闭双眼，长长的睫毛无比细密，似乎能将所有的情绪，以及那双足以让天下所有宝石黯然失色的眼瞳悄然掩藏。散乱的长发就像湛蓝的海浪倾撒在他的身前，有几缕甚至调皮地脱离主人的控制，紧贴在了另一个人的胸前。
唐太斯屏住了呼吸，再一次因这神圣而又堪比奇迹的美景而沦陷。
直到这时，他才注意到——
不久之前他针对求婚事件的挣扎与困惑，都只是围绕着对梅尔塞苔丝的感情，而不是从正常角度看来，明显更为紧要的……
他的“女神”，性别为男性。早在艾尔利出声时，这个事实就已经摆在明面了。
唐太斯居然默认了，并且没有觉得一个男性向同为男性的自己求婚有什么本质上的问题。
“…………天呐。”
今晚，注定是一个心思沉重者难以入眠之夜啊。
*****
接下来的颇长一段时间，事态都没有发生明显的改变。
艾尔利没有再提起过那日求婚的事情，该干啥干啥，徒留下一个被他撩拨得心神不宁的御主每日胡思乱想，欲言又止。
对master的喂养计划始终没有停止，除了定期折磨附近海域里生得肥美的鱼儿们，典狱长及诸位狱卒的休息室时不时就会发生失窃事件。
一会儿丢了个盆，一会儿少了一朵花，再隔了一阵，刚做出来的新鲜牛肉连刀叉带碗一起消失了。
据说典狱长为此大发雷霆，发誓一定要逮到那个胆大包天敢偷东西的混蛋——他以为小偷是在这儿工作的内部人员。
在怀疑范围之外的唐太斯就在这一期间变得越发地精神。
不再是饿得皮包骨的可怖模样，年轻人日渐恢复了独属于他这个年龄的活力，让那双饱受痛苦的眼睛也重得光彩。
除却肤色还是那般苍白，过长的头发与胡须还是没法打理，唐太斯已经是一个健康且格外俊美的男人了。
可是，相对的。
艾尔利的尴尬处境几乎没有任何变化。
唐太斯用血液为他提供魔力，手腕割了无数次，都没能让海鸥变成人的时间再延长一会儿。
可想而知，发现这一状况的御主有多么紧张，艾尔利倒过来安慰他：“不要担心，master，我是为了积攒魔力，想要逃离这里再漂洋过海回到陆地，没有充分的准备可不行呢。”
唐太斯心中稍定，但内里仍旧觉得有些不妥。
再怎么说要积攒魔力，这个速度似乎也太慢了。
他对魔术那一套完全不懂，艾尔利也没有对他细说，但这不意味着他想不到，除了血液之外，艾尔利提到的另外两种办法……补充魔力的速度应该要快得多。
——问题只在于，另外两种方法他根本不敢尝试。
以上就是困扰着无辜御主的所有内容。
无法判定长短的白天过去，夜幕降临了许久，唐太斯也睡下了。
他还是像往常那样，先强迫自己睡觉——睡不着——假装自己睡着了——最后，悄悄睁开眼。
果然，艾尔利就在他眼前。
海鸥用翅膀把自己包裹得无比严实，只露出了几樶稍长的尾羽。
而在这一阵子，鸟儿的羽毛又在不经意间黯淡了下来，隐约有着娇艳花瓣枯萎的感觉，就只有缠绕住右边翅膀的那一圈金色的链条还熠熠生辉。
唐太斯眸色黝深，望着他看了不知多久，忽然心生出伸手，去摸摸他的冲动。
或者是，他不知为何，想要尝试能不能将束缚住纤细翅膀的锁链取下……
——咚。
唐太斯已经伸出去的手指一僵，连忙收回。
——咚。
这是什么声音？
——咚。
他忽然有种古怪的预感，仔细聆听，发现这连续传来的响声来自门外，似是脚步声，由远及近。
这个时间不会有狱卒来巡视。
不过，紧绷起神经的他又拿不准是不是有哪个狱卒喝醉了酒，心血来潮地晃了过来，立即坐起身，将海鸥艾尔利藏在自己身后，旁边用枕头遮住。
而就在这时，那莫名透着诡异的脚步声越来越近，并且，刚好停在了唐太斯的牢房门前——
“轰！！！”
刹那间，碎石飞溅，断裂成两半的铁门重重地撞在了正前方的墙上，发出震耳欲聋的闷响。
借着月光，唐太斯看到了破门而入的那人——不对，那不是人类——的全貌！
周身皆被黑雾包裹的生物缓慢地走进他的牢房，深陷的漆黑眼窝中，闪过一抹诡谲的红芒。
他也看到了唐太斯，亦或是，他的目标从一开始就是唐太斯！
“神啊，这是什么怪物！”
唐太斯目瞪口呆，血液瞬时全涌上脑袋，让他四肢发寒，难以移动。
那奇异的黑色生物丝毫不给他反应的时间，扬起手中的长斧，朝着他劈斩下来——
mas……
mast……er……
“master！”
唐太斯宛如冰凝的思绪，猛然间被唤醒了。
视野恢复，率先映入眼中的，竟是一个熟悉而又陌生的身影。
身披银色盔甲的艾尔利，挥剑将那黑影劈为粉末的艾尔利——唐太斯从未见过这番模样的艾尔利。
气质与唐太斯平日所见的截然不同，少了柔和，多了寒冰般的冷冽，唯有一点至始至终无法改变。
他的美，永远令卑微着受他迷惑的灵魂沉醉。
“不要发呆了master，麻烦大了……我们走！”
虽然次数很少，但来到现世的英灵其实也是会做梦的。
艾尔利没有解散实体，在master沉沉入睡之后，他就坐在了master的卧室边缘，背对着衣橱，却并不紧靠。
他不知何时合上了眼睑，本就浓稠的漆黑一下子袭来，将他扯入了混沌的深渊——
“余替你戴上。”
一个本应当留滞在过去的声音含着笑意，又带着不容置疑的傲慢，悠悠地在耳边响起。
艾尔利感受到了一阵刺痛，像是被细密的针尖扎入皮肤，留下了永久无法褪去的印记。
他十分清醒，自这一幕在眼前发生起，他就明白了这只是梦境。
他抬起了右手，打量着紧紧束缚住右手手背的饰品。
链条首先环过中指的指腹，延伸出的部分又将手腕紧紧缠绕。
纯金的饰品精美绝伦，每一分毫都展现出堪比神造的心血，它被雕刻成神鹰，旁侧有象征国家的百合花点缀。
除了再也无法取下这一点之外，几近完美。
“奥兹曼迪亚斯。”
艾尔利又一次——借这场梦的机会，说出无法改变的事实：“我不喜欢你的礼物。”
“是么。”
这个低沉的声音又近了些，呼出的气息将令人战栗的湿热喷洒在耳垂，随后，腰也被扣紧。
从腰间传递出的力道述说着男人的强势，他说出的话，他用坚固不可摧的宝物将情人禁锢，宛如一道世间最为珍贵的有形又无形的锁链。
——即使这时的他已为英灵，由人类锻造而出的凡物却依旧成为了他的束缚，任何时刻，任何人……
“除了余，谁也不能将它摘下。”
……
第二天，许是思绪被梦境拉扯得太深，以至于夜晚仿佛在闭眼睁眼的瞬间悄然而逝。
坂田银时总算挣扎着从被男人么么哒的终极噩梦中惊醒。
唰地推开被子坐起来，他没有来得及吼出“就算如此阿银我也不能接受不正当的男男关系啊！”，就一眼瞥见了房间里的另一个人。
艾尔利这一晚并没有移动位置，所以，他还靠在衣橱前。
那身看起来极其笨重的盔甲就像是一层冰凉的屏障，保护着与环境格格不入的他。英灵盘膝坐着，暂且无视那更显得突兀的水桶，他垂着头，安静得如同出自技艺最为高超的工匠手中的雕像。
“master。”
过了一会儿，英灵才像是从沉睡中清醒。
并且，问道：“你昨晚睡得可好？”
坂田银时懒洋洋地道：“不好，梦到了奇怪的家伙，鸡皮疙瘩都冒出来了。”
“签订契约后，你有可能会梦到我生前的事情，如果对你造成了困扰，我很抱歉。”
坂田银时瞥了他一眼。
“喂喂，昨天一整晚你就坐在这儿么，睡着了？”
“是的，和你一样，我也做了一个梦。”
“噩梦？”
“梦到了曾经的master。”
坂田银时又注意到，艾尔利的左手像是一直按着他的右手。
并且，这时候才发现，他之前让艾尔利取下的“手套”是用类似黑色皮革的材料做成的，将右手包裹得严严实实，手套末尾与袖甲之间留出的缝隙里，隐隐闪烁过了黄金的光芒。
“说不上好，也说不上坏。”
“只是，许多年后，忽然想到了他。”
*****
通常来讲，万事屋接到的大多是一些无聊的委托，诸如满世界找富家夫人失踪的宠物狗宠物猫，守在商业街发传单等等。
现在的情况也没有改变，唯一的区别是，跟万事屋老板一起抓猫发传单的人又多了一个。
万事屋新来了一个画风极其突兀的小弟——这个消息如风一般刮到熟人们的耳里，没过多久，就人人皆知了。
还是那个道理，区区遮住脸的障碍物根本无法让绝佳的气质减低多少。
异国人打扮的艾尔利光是站在一个地方不动，只发传单，就能成为这条街最为亮眼的风景线。
或许是出于“暴殄天物”的莫名罪恶感，坂田银时把扣在英灵头上的水桶取了下来，换成了他在附近小卖铺买来的凹凸曼面具。
所以，现在就是顶着古怪面具的艾尔利用十分钟发完了一天的传单，拿到老板颤抖着发出的工钱，提着master给的菜篮子去菜市场买菜。
很显然，他的魅力对摆摊卖菜的大叔阿姨们同样适用。
还是只花费了十分钟，十分钟后，“面具怪人”提着满满当当的菜篮走出了菜市场，胳膊下还夹着盛情难却之下接收的一捆大葱。
按照master的叮嘱，他现在应该带着菜和大葱回家，提前准备好晚饭。
艾尔利在这之前没有做过饭，但现世的常识全都灌注在了顺应召唤而来的英灵脑中，他稍作思索，便可以动手尝试一下。
不过——
在回家的路上。
艾尔利临时拐了个弯儿，转进了中年大叔们聚集的赌场，用大葱勾住了抱住游戏机不肯放手的master的衣领，淡然地把他一路拖了出来。
“等等等等等等我马上就可以把输掉的钱全部赢回来了！”
master不愿接受现实地抱住了路边的电线杆，还想冲回去再续前缘。
可是，艾尔利既没有说话，也没有多余的动作。
坂田银时已然用眼角的余光瞥见了英灵的鞋尖。
他的深色长靴不知为何浮起了淡淡的光点，那些光点还在增加，就像是——凝结起的身形即将溃散。
坂田银时一愣，随后，不由自主地松开了手。
“这么快？”
“是的。”艾尔利轻声回道。
从英灵出现在万事屋的那一日到现在，已过去了将近一周的时间。
他的魔力本来就不算充裕，能够靠自己待上这么几天，已经算是极限了。
“切，好吧好吧，实在是太亏了。”
话虽如此，坂田银时还是站了起来，拍拍衣摆上的灰。
“赶紧把最后一个愿望许了是吧，我先想想……”
刚好附近有一座公园，虽然面积不大，但胜在这个时间没有几个流着鼻涕的小鬼头满场乱跑，能够让他们找到一个僻静无人的地方。
“话说，在许愿之前，我必须得认认真真地吐槽一下——你！”
“随便逮着一个人就求婚也太没节操了，要不是我是个直男还是个好人，你小子肯定会被骗财骗色骗感情……咳咳。认真的说，这个世界上比我厉害的家伙多着呢。”
不正经的天然卷大叔用力拍着英灵的肩膀，语重心长：“把眼光放长远点，结婚这种重要的事情，好歹挑一个自己喜欢的啊年轻人。”
艾尔利被他拍得晃悠了一下，面具之下的双眼闪过了一丝迷茫，随即，又有了一丝恍然大悟。
“这个，其实并不是这样……”
“好了不啰嗦了！现在实现我最后一个愿望吧，Caster！”
“请说？”
坂田银时（秒回）：“女装。”
艾尔利：“？”
“愣什么愣，在我后悔之前赶紧换上女装给你的master一个肤浅的心理安慰啊！可恶！”
艾尔利：“…………”
“好的。”
随着话音落定，先前尚能为他增添些许英气的盔甲瞬时间变幻成了另一种形态。
白银化为朦胧的轻纱，像是由云朵为布，编织成世上最精美的裙摆。
其实装束的改变对英灵几乎没有影响，因为，当他的面容重新展露而出时，旁观者的眼中就再也不会有别的事物——起到的最多是心理安慰的作用。
艾尔利只迈出了一步，就来到了他的master的身前。
他比男人要矮上一些，只有微微仰头，才能将男人的身影映入湛蓝如海的眼眸。
这个距离对同性而言确实有些太近了，但在这时，在艾尔利的面前，谁能说出拒绝的话呢？