<>当鸡父陷落和远越兵败自杀的消息传到郢都后，楚国朝野上下十分震惊。
楚王临朝，对群臣说道：“今日吴兵势大，攻陷了鸡父之地。使我楚国北大门洞开，如吴兵占据鸡父，克钟离，再长驱直入，我郢都有危矣！不知众卿有何良策？”
堂下鸦雀无声，一片死寂。楚王叹息一声：“我泱泱大楚，难道无一谋臣良将乎？！”
此时相国囊瓦（字子常）出班奏道：“老臣以为，鸡父失利，一是阳丐暴亡，影响军心，此为天时不利；再说远越临阵也有诸多失误之处，没有很好地利用地形；第三就是我国虽然集合联军甚众，但是人心并不统一。此战不占天时，失了地利，没有人和，败则败矣！如今之计，老臣有两点建议：一是在都城郢都的东边重新修筑大城，作为新的国都，依然叫着郢都。原来的旧城郢都改为纪南城，修筑工事御敌；再于西面筑一麦城，与郢都、纪南呈三角鼎足之势，构成以郢都为中心的防御体系。”
囊瓦歇了口气。楚王问道：“子常第二个建议是什么呢？”
“第二就是大修舟楫，操练水军，打造一支强大的水师部队。老臣听闻吴国的水师经营了好些年，有了一定的战斗力。我们也可以依据上游的有利地势，建立一支强大的水上战队，然后顺江而下，定能击破吴军，以雪今日之耻！”囊瓦说的，都是要大笔银子的买卖。又是迁都，又是修城，还得组建新式水师。妈妈的，真是砸钱的好办法。
左司马沈尹戍听后有些不满，也出班奏道：“相国所言，谋划也算妥当。但是此策均非一日之功可以完备。臣以为，如果不修德政，悯民疾苦，就是修十座城池又有何用？那些城池能够抵挡住吴军的水师和铁蹄么？我楚国欲要强军先必强国，欲要强国必先勤政爱民，才是根本之法。”
楚王听沈尹戍的一番谏言，觉得有些刺心。还是中意囊瓦那些有实际措施的策略。楚王便颁布诏令，让相国囊瓦主持，修筑新都，以郢都为中心，建立首都“品字形”的三城联合防御系统。并由囊瓦在长江组建新式水师——“水狼战队”。
第二年三月，楚军水师“水狼战队”打造完毕，水手演练也基本到位。那水狼战队的首领名为斗申，一直掌管着楚国的水师部队，对水战有着丰富的经验，与吴军水师也交手多次，深得水战奥妙。
这楚军新式水师，充分学习、吸收了吴国水师的优良技术，再加以改进。与以往不同之处，是船身更加高大，吃水更深，乘载的军士更多，战力更为强大。还有就是在战船的用途当中，做了更细的分类：如保证运输兵马的后勤运输战船，一般以渡江运兵为主，称为“桥船”；还有以冲撞为使命的撞击敌人的船只称为“突冒”；还有就是负责指挥的“楼船”，就是今日所谓的旗舰。旗舰一般是大翼战船，摇橹水手更多，船速更快，承载的战卒也多，战斗力最强。
楚军的新式战船的主力，一般以中翼战船为主，长约20米左右，负责摇橹保持船只行进或后退的士兵约有40人，战卒30人，组成一个作战单元。作战方式是在双方接敌之际，排成一定的队形。然后以弓箭作为远程射击兵器，只要一进入弓箭射程，双方首先就用弓弩射击，成万箭齐发之势；然后是接舷冲撞什么的。最后才是两船相接，双方水兵在甲板上肉搏格斗、生死搏杀。
那囊瓦见水狼战队已成，就下令给首领斗申，让他率楚军新式水师随长江顺流而下，直逼吴国水上边城梁山。
六月，斗申刚刚到梁山耀武扬威，欲要用吴军水师做一次陪练，小试牛刀，想看看自己水狼战队今日的战力如何，所以一直想寻找吴军的水上主力决战。
但是，斗申却接到囊瓦的命令，让他班师返回，回到水师的老巢鄂城。
那吴国听说楚国水师袭扰边境，耀武扬威。王僚便命上卿姬光带领吴国水师到梁山防卫，以敌楚军。当姬光星夜带领水师赶到梁山之时，而楚国的水狼战队却已经耀武而返。
姬光大怒，对众将说道：“前日楚将斗申来我国边境耀武扬威，那么楚国的边城一定没有什么防备，我们不如趁此时机，利用水师攻击我们对面楚国的边城巢城，以解今日之辱！”
那巢城与吴国的梁山不远，座于长江之岸。是楚国与吴国相持的沿江小城。
楚国边人果然没有防备，姬光率领吴国水师，不费吹灰之力，占了巢城。巢城守将多莒战败，退回内地。
那囊瓦得报，顿生雷霆之怒，上奏了楚王，再调斗申的水狼战队赶赴巢城，联合多莒回师，水陆两路兵马同来战吴，誓要夺回巢城。
那吴军主帅姬光探得楚国军情，毫无惧色，就在巢城陈兵相待，排兵布阵，枕戈相待。
此时已是十月，寒冬将至。姬光正在吴军旗舰“永璜”号上检视水师。便有探马来报：斗申所率的水狼战队已经迫近，旌旗漫天，声势十分雄壮。
姬光便立于船首，见在薄雾之中，楚军一行行的战船列好阵型，杨帆而来。楚师那些战船已经今非昔比，大多是中翼战船，战斗力肯定大大不同。姬光大惊，没想到短短时间不见，这楚国硬是造出了一支水上狼师。
姬光见楚师战船来得气势汹汹，从上游顺江冲击下来，也已经没有退路，只好在“永璜”号上调兵遣将，硬起头皮接站。
两团船阵渐渐靠拢，一阵箭雨过后，一些战船开始相接，双方的兵卒也开始在甲板上厮杀。
江面上泛起蔓延的血红，长江之上浮尸沉浮，然后随滚滚长江漂流而去。
由于楚国是新建的水上部队，在船只的战力方面和地势上都占了很大的优势，所以吴军渐渐处于下风。
姬光还在永璜号上指挥，此时楚军的几只战船已经围了上来。形势十分危急。副将牛甬对姬光大呼道：“请将军速速离船，上那小舟逃命要紧！”
姬光犹在旗舰上擂鼓不绝，那些楚师战船更加逼了上来。
牛甬见主帅没有弃船之意，也顾不了许多，上去就把姬光拦腰托起，然后负于肩上，向船首的小船跑去。姬光见形势不能逆转，也就乘着那只救生小舟，穿过楚国水师船队，退回吴境梁山。
那楚军夺了吴军旗舰“永璜”号，还击沉了吴军数十首战船，而楚军却损失极小，只有不到十只战船被击沉。那斗申十分兴奋，初战告捷，自然立马给朝廷报功去了。
斗申见姬光退回梁山，于是也整顿好水狼战队，追击上来。
斗申带着水师一路追来，直逼梁山。见姬光的水军已经收缩起来。在梁山的一条支流休整。斗申为了打击吴军的士气，便把俘虏来的吴军旗舰“永璜”号作为战利品拖到驻军的岸上展示，四周挖好深深的壕沟，防止吴军把“永璜”号夺回。
姬光把水军做了一番休整，见斗申并没趁胜掩杀，让自己喘过气来，“真是天不绝我也！”姬光一声长啸，见斗申错过良机，于是就寻思反击之计。
姬光登上梁山的高处，见自己的旗舰被斗申摆放在江边的陆地上示威展示，对于一支水上部队来说，失了旗舰，那是一种莫大的耻辱。
姬光回到大帐，召集众将，奋声说道：“我军失去旗舰，是一种莫大的耻辱！我姬光作为一军的主帅，自然罪不可赦，但是那也是我们吴国的荣誉。我们一定要重新振作起来，夺回‘永璜’！”
军将们都振臂高呼，誓死一战。经过一番商议，吴军定下计策，要一击破楚。
此计分为三步：一是派出“水鬼”，也就是善于潜水的士兵10名，并且要同楚军士兵面目相似，趁着夜色潜水过江，先做掉楚营卫士，再混入楚营作为内应。二是派出善于格斗和潜水的兵士50人，直接潜入到“永璜”号的壕沟，听到动手的信号之后，看护“永璜”号，防止被楚兵烧毁，同时骚扰楚军的注意力。三是所有兵士趁着夜晚偷渡长江，来一次突袭夜战。
战略部署完毕之后，各位将士一一按照部署自去准备不表。
却说那楚将斗申，见吴军水师战败，旗舰被自己俘获，便有些轻敌起来。还在等待休整之后，与吴军决战，想一举消灭吴国水师。
那是一个月黑风高之夜，冬天的长江冷气逼人。那些楚军正在营帐之中酣睡。此时在楚营的一角，燃起了一团大火。一些不明身份的兵士在吆喝鼓噪。那些楚军还没清醒过来，只见拿着火把的吴军已经四处冲杀过来。
斗申也来不及穿好衣甲，拿起身边长戈欲要应战。跑出大帐一看，见军营火光四起，那些吴军正举着火把一路砍杀过来，可叹楚军士兵个个衣甲不整，只得仓惶应战。
四处响起一片喊杀声，淹没了眼前的战船、士兵、军营还有所有的残梦。
斗申大怒，就挥舞长戈上去与吴兵接站，力毙十数人，身中数箭，仍然厮杀不懈。
渐渐地，一层层的吴军士兵围了上来，那清冷的刀光，在熊熊火光之下，亮起一道鲜艳的血红，这血红的夜，一尊壮硕的身躯轰然仆地……<>